4.第四章
可怕。
這是愛莎見到這頭狼的第一印象。
毫無疑問，在她眼前的是一頭高大的巨狼，它坐下來或許有兩米……不，兩米五那麼高！它那壓倒性龐大的身軀和身上搶劫的肌肉無不說明這是一種她絕對惹不起的生物，體格上的差距讓愛莎毫不懷疑只要這頭巨獸舉起爪子，她就會立刻粉身碎骨！更糟的是……這隻狼的目光已經鎖在了她身上。
她的父親好歹是獵手，愛莎不可能完全不懂野獸的事。她很清楚，當一隻兇猛的肉食性動物像這樣一眨不眨地注視著她的時候，她很可能已經登上了對方晚飯的菜單。
這是一件很恐怖的事。儘管愛莎竭力在心裡說服自己保持冷靜，可她仍然恨不得放聲尖叫。在這種狀況下她的身體不由自主地顫抖起來，她下意識地想要往後退，可又害怕後退會激怒對方，進退兩難。
這頭狼渾身是血，幹掉的血塊將它身上的毛髮糊成了一塊一塊的，幾乎讓人無法分辨出本來面目。它右邊的肩膀上插著一根黑色的長箭，箭頭深深地沒入**，箭身隱隱有斑駁的血跡，只餘下長長的尾部翎羽還狼狽地支展著，看上去十分壯烈。
愛莎的頭腦飛快地運轉起來。
它是剛剛從獵人手裡逃脫出來嗎？它受傷很嚴重嗎？它的動作會因此而受到約束嗎？那麼……她有可能跑掉嗎？跑掉的幾率有多少？兩成？還是……一成？
愛莎渾身上下都綳得緊緊的，她的心臟跳得像是要爆炸。為了不讓對方察覺到她的軟弱，哪怕早已腿軟，愛莎也逼迫自己直勾勾地注視著對方的雙眼。她已經注意到那是一雙十分純凈漂亮的藍灰色的眼睛，那眼神就像任何一個動物一般乾淨純潔、毫無雜念，如果是平時在安全的地方看到，她或許還會驚嘆於造物主的神奇和品味，但此時，她無心欣賞。
怎麼辦？
愛莎的腦海里充斥著同一個問題。
然而萊斯可不知道她在想什麼。陛下沒有告訴他注視對方以後應該怎麼做，所以他只能和愛莎互相瞪眼。
維持同一個姿勢不動對萊斯來說並不是一件難事，在軍隊的時候他就常常需要以人形保持幾個小時的軍姿。萊斯是他們那一屆的佼佼者，即使站上一夜都不會有一絲顫抖，此時儘管肩膀受了重傷、體力耗盡，在沒有新命令的情況下，萊斯也如一尊巨石般巍然不動，沉穩地與愛莎對視。
一分鐘，
兩分鐘，
三分鐘……
終於，對面的貓皇意識到萊斯許久沒有出聲有些不對勁，他疑惑地詢問道：「萊斯？怎麼了？你還醒著嗎？」
獸皇的語氣透著明顯的關切之情，萊斯當著人類的面不敢出聲，頓了頓，只用野獸呼氣的聲音應了兩下。
得到這種回應，獸皇微微一怔：「你怎麼了萊斯？受傷很重嗎？為什麼不說話？」
停頓片刻。
「你是不是不能說話？是就哼一下，不是哼兩下。」
萊斯發出一下呼吸聲。
對面安靜了一小會兒，卡特三世的聲音重新傳了出來：「你遇到人類了？」
萊斯回以肯定。
「是獵人？」
否定。
「男性還是女性？男性一下，女性兩下。」
兩下。
「年輕女孩？」
肯定。
卡特三世鬆了口氣，心說這狼崽子運氣不錯。他想了想，繼續道：「那麼繼續按我剛才告訴你的往下做。你看著她，然後擺擺尾巴。」
不用說，雜音那裡又是一陣痛心疾首、哀嚎遍野。不過萊斯沒有理會那些，擺尾巴比之前陛下說得那些都容易得多，他的尾巴不會牽扯到傷口，而且也不用像眼神那樣弄得那麼複雜，於是很快，萊斯就遵照卡特三世的指令，擺了擺尾巴。
愛莎胸口一緊。
她已經注意到了，眼前這頭狼從剛才開始就頻繁地從喉嚨里發出不太舒服似的「呼哧呼哧」的哼氣聲，它的眼睛還是死死地鎖在她身上，可卻彷彿還有什麼在吸引著他的注意力。在巨狼搖擺尾巴的那一剎那，愛莎的心幾乎都要提起來了。
它開始不耐煩了。
愛莎警惕到了極點。
這個時候，獸皇那裡的指導仍在繼續，他認真地在一大片「陛下啊啊啊」「陛下尊貴的尾巴啊！」「陛下我們對不起你啊啊啊啊」的哀嚎中，認真地繼續道：「接下來，舉起你的爪子。」
萊斯舉起了爪子。
「舔幾下。」
萊斯……默默地把爪子放了回去。
陛下當時的情況是怎麼樣他不是很清楚，但此時他的前爪上全是泥沙和血污，實在無法下嘴。而且到現在為止，萊斯其實都不太清楚貓皇到底是想要他對眼前的女孩做什麼，這樣真的能討好人類嗎？
從他用眼神打動了對方之後，這個人類女孩幾乎就僵在原地不動，他抬前爪的時候，對方還猛地顫了顫。不過，當他把爪子放下時，她的神情似乎就變成了困惑。
——萊斯並不知道他這兩個簡單的動作其實對愛莎產生了相當大的影響。在他將爪子抬起來的時候，愛莎幾乎以為自己就要死了。
但她沒有。
這個超乎常理的變故使得愛莎一瞬間產生了一種錯覺，難道說……這頭狼並不想要殺她嗎？
愛莎被自己的想法嚇了一跳。
她的腳已經在緊張中站麻了，可某種意義上緊張過頭反而冷靜了下來。她試著平復心情，再度嘗試客觀地去和狼的目光對接。
某種念頭一旦冒出來，人就會不由自主地往那個方向倒去。愛莎忽然覺得這裡在惴惴不安的不止是她，還有那隻狼。那雙藍灰色眼眸的注視似乎不止是威脅，它想告訴她什麼，只是無法用語言表達，那雙眼眸中蘊藏著複雜的感情……難道是希望她替它療傷嗎？
愛莎停頓了一下，準備試探地開口——
就在這時，卡特三世誤以為萊斯已經舔過了爪子，他很有把握地道：「好了，那麼我們只剩下最後一步了。最後要用的，是你的叫聲。這個很簡單的，稍微可愛一點，跟你平時一樣就好，來，跟我做——」
貓皇：「喵嗷。」
萊斯一頓，跟平時一樣仰天張嘴：「嗚嗷嗷嗷嗷——」
大地搖晃，灌木叢中驚起一片飛鳥。
此時比斯特帝國首都皇宮內的臣子們已經全部傷心地哭了起來，他們這輩子從未聽見萊斯少將叫得如此柔弱乖巧過，就連他還是小狼崽滿地亂爬向陛下撒嬌的叫聲都比這個嘹亮有力，堂堂少將竟然淪落到這個地步……都是因為他們不夠強大，才會讓巨狼遺孤受此大辱啊！當然，更慘的還是陛下當年的經歷，想不到威嚴的陛下曾經為了國家如此忍辱負重，簡直聞者傷心！聽者流淚！
眾獸們在對陛下的能屈能伸多了一分崇敬的同時，又為自己沒能保護好陛下而捶胸頓足。一時間，大殿內各種野獸都伏地痛苦，他們在地上翻滾著、哀嚎著、用爪子悲痛欲絕地划拉著大殿的地板，靠近牆壁的還划拉牆壁，到處都發出斯拉斯拉的摩擦聲。
卡特三世知道自己的話大概會引起這樣的效果，但比起這些，他更在意萊斯。於是，卡特三世抬爪抹了抹鬍子，關心地問道：「怎麼樣？那個姑娘過來摸你的毛了嗎？」
「……」
「嗯？怎麼了？」
「……跑了……」
「什麼？」
「……她跑走了。」