引子

木秋正就著窗前的亮光仔細挑著袖口上的線頭，這處已經磨得發白，原來的流雲圖有好幾處斷了，好不容易才續上。之前一直不錯眼地盯著，這會子眼珠已經酸澀難忍。

她動了一下僵硬的脖子，提著袖子又往窗口靠近了些，這天陰沉沉的，屋子裡暗了點。

木門「砰」的一聲被人推開，本就有些鬆動的門扇晃了一晃。

金嬤嬤氣急敗壞地跑進來，見了木秋，眼眶一紅，直著聲叫了聲「小姐」，卻一眼瞧見她手中的褐色直裰，一把抓過，下死力往地上一摜，又撲上去踩了一腳，猶不解恨，「呸」地一聲吐了一口唾沫。

木秋詫異：「嬤嬤？」

金嬤嬤早一把抓住木秋的手，顫抖著嘴唇：「小姐，這天殺的，雷咋不劈了他呢？這鄭家，真真作孽哦！」說著，竟嗚嗚地哭出了聲。

木秋反手抓住金嬤嬤粗糙的大手：「出什麼事了？是不是路平他？」

金嬤嬤哭了兩聲，忽省過來，忙扯著木秋往外走：「快走，快走，老奴收拾一下馬上來，算了，都是些破爛，也沒什麼好收拾的。」說著，咚咚跑進裡屋，抱出一個雕花小匣子來，跑了兩步，見木秋還呆楞在原地，急的一跺腳，：「走吧！等人來了，就走不了啦。」

見木秋不動，心一橫：「鄭路平都把你押給人家了，這會說不得就要來領人了。」

說著空出一隻手來扯她，木秋一晃，就要栽倒，金嬤嬤一聲驚呼，放下匣子，雙手來扶。卻被她死死扣住肩膀：「到底怎麼回事？」

金嬤嬤都快要哭出來了：「老奴去給姑爺，送夾衣，他正被一群人圍著，擠進去一看，鄭路平他，正在一張紙上按手印。」金嬤嬤吸了一下鼻子：老奴……老奴偷偷問了邊上的人，才知道，姓鄭的，他，他竟拿你作賭注，輸了1000兩銀子，抵給一個路過的客商了。」

木秋只覺得腦袋轟隆隆地響著，腳發軟，眼前陣陣發黑。鄭路平閑時是好賭兩下，她也知道，說了幾次，見他聽不進去，也就隨他去了。思忖著自己只管把好自己手頭的銀錢就是。

沒想到，竟然把她給賭出去了。他竟敢？是了。自己早跟木府斷了來往，與他搬到這西城老宅。當初嫡母木夫人一臉鄙夷地瞧著鄭路平：「這宅子就當我送與你們的，以後生老病死，互不相干。」

「生老病死，互不相干「......兩行淚無聲流了下來，木秋彷彿被抽光了全身力氣，軟倒在地。

金嬤嬤流著淚攙起她。她神情木然地挨到梳妝台邊，緩緩坐下，輕輕拿起了梳子，端詳了會，這個家，已經如此之窮了，這屋裡，她環視了一下，就剩床和這梳妝台了。其它的，她目光緩緩轉了一圈，都被鄭路平典當變賣，換成了不值錢的杉木傢具。如今，怕是連這些也保不住了吧？看了看手中的紫檀木梳，竟對鏡梳起了發來。

金嬤嬤一楞，小姐這是魔怔了？

正待開口，卻見木秋緩緩開口：「嬤嬤，你走吧。走得遠遠的，不要再回來了。匣子帶走，留著防身用。」

金嬤嬤又一怔，卻見木秋雙眼空洞，面色慘白，詭異地對鏡細心地一根一根整理鬢髮。金嬤嬤後背汗毛直豎：「小姐！」……

鄭路平下晌方迴轉，見木秋睡在床上，窗戶關著，屋子裡靜得詭異。他有點心虛地摸到床邊，撩起帳子一看，卻唬得一屁股軟在了地上：木秋雙眼圓睜，臉孔扭曲，雙手在床沿上抓出許多細小的抓痕來。竟已斷氣多時。

門外站著的連雲聽得不對，進來一看，怔住，面色灰白。良久，一聲輕嘆：「竟然是吞金……」

地上一聲響，鄭路平已經撲向裡間的柜子，卻見櫃門洞開，那個紅漆雕花匣子已然不知去處。

他回身盯著床上的木秋，眼光一閃，忽然去摳她的嘴巴，摳了半天，還真被他摳出一樣東西來，臉露驚喜，亮光處，兩個手指拈著一枚黃澄澄的金戒指。戒指很是厚實，雕的是海棠花樣。

他用手擦了擦，正待套在手上。一隻手伸了過來，他一愣，遲疑地遞了過去。

連雲端詳著一下手中的戒指，半晌，眯眼看了看木秋，心底嘆息一聲，轉身走了……