008 【不祥夢境】
湛藍的天空，湛藍的湖水，被秋風染成黃、紅、綠、紫斑駁雜色的樹林倒映在水中，更襯托出湖水的純凈，讓人心神皆醉。
「弟兄們，休息，飲馬！」
李祚陵率先跳下戰馬，幾個箭步就衝到湖水邊，雙手捧起一把清冽的湖水澆灑在臉上，頓時覺著一陣清涼和隱隱的甘甜。抹去臉上的水珠，看到心愛的戰馬正盡情地喝著湖水，他突然好想就在這雀兒湖邊生活一輩子，成日里躺在青草上，聞著花香、草香，看著藍天白雲、夜空繁星……
「噢嚯嚯！噢嚯嚯！」不遠處的樹林中突然衝出黑壓壓一大片胡騎，他們囂張地吆喝著縱馬猛衝，無數把彎刀反射出刺目的陽光。
「敵襲！絕塵！」李祚陵高聲大喊，卻不見了愛馬絕塵，連一直跟隨自己出塞，在草原大漠中跋涉了兩千多里的弟兄們也一個不見。驚恐之下他伸手去拔戰刀，可戰刀卻像被施了妖術一般死死地卡在刀鞘中，怎麼也拔不出來！
胡騎帶著一股子撲鼻而來的腥臭味兒衝到眼前，明晃晃的彎道帶著風聲落下。
「啊！」就在刀光及體的瞬間，李祚陵忍不住內心的恐懼、懊悔慘叫出聲，將他從噩夢中驚醒。
他睜開眼睛，只見夜色如幕、繁星點點，夜風吹動湖水漾起漣漪，發出細碎的沙沙聲。他抹了一把臉，發現此時的感覺無比的真切，卻不見了藍天白雲下突然衝出來的胡騎。
遠處，一小堆篝火還在燃燒著，火光映照在絕塵身上，將白色的馬鬃渲染成橙黃色。再遠處，兩名值夜的弟兄騎著戰馬在楊樹林邊緩緩地梭巡。
「唉……」李祚陵長長地吐出一口氣，舒緩了緊張的心情。出塞十一天來，他著實過於勞累、過度緊張了。
弦如意挪開枕在頭下的馬鞍，撐起身體道：「少卿？又睡不著？」接著，他就這火光看到李祚陵臉上殘留的汗珠，驚道：「你……」
「我沒事！」李祚陵起身背向火光，又覺此時的自己睡意全無，乃道：「你要是睡不著就陪我去那邊走走。」
兩人行到楊樹林邊僻靜處，李祚陵長嘆道：「唉……慕德，你不覺得奇怪嗎？出塞十一天來，我們縱橫敵境兩千里，卻連一個胡人都沒看到！可是，我老覺得敵人就在附近，就在暗處，我們的一舉一動都逃不脫他們的監視。」
「疑神疑鬼！」弦如意手指遠處山脈的剪影道：「我們宿營前以三騎為隊，搜遍了方圓五十里的地方，確實不見敵蹤。再說了，這夜裡如果真有敵騎來襲，那動靜就算十里之外也能覺出。我看你最近休息不佳，恐怕是過於緊張了吧？」
「我能不緊張嗎？」李祚陵反問道，卻心知弦如意並不知情，也自然體會不到自己的心情。
這一路行來看似順利，卻處處不順。先是在三水城，都尉鄒茂的帛書雖然換到了幾匹駑馬和幾袋箭矢，卻讓李祚陵看到一個並為備戰的、渙散的屯田營；再是十一天來，他每次遣回十一名弟兄回報鄒茂的都是同一句話——未見敵蹤！那麼，出塞的大軍豈不是白跑一趟、勞師糜餉了？
「秋高馬肥，正是胡騎猖獗之時，我們尋遍了這一帶水草豐茂之地，竟然連一個牧人都不曾見到！這，你說正常嗎？何況……」他打住了話頭，將心中更大的隱憂憋在心裡。
為了儘快完成縣尉馬繼交託之事，他鋌而走險選擇了弦如意屬下出身成紀連家的五十騎兵，還順水推舟地帶上「少年時曾流落胡地的」連虎，就是想通過深入敵境，隨時可能遭遇不測的環境來查探連家人的究竟。這麼一來，無形地增大了此行的風險，當然會令他睡不安生了。隱隱的，他在深心裡覺得，此次充任斥候深入敵境的遭遇，肯定跟那個連虎有關。
弦如意點點頭，又問：「何況什麼？」
「沒，沒什麼！」李祚陵不想將弦如意牽扯其中，乃轉開話題：「都尉大人連續十一天接到未見敵蹤的報告，對我肯定是失望至極！」
弦如意有些覺察了卻不好明說，乃語氣不善地道：「沒有敵情就是沒有敵情，難不成咱們得從天上給他找出胡騎來？！」話音剛落，他看到李祚陵臉龐的側面剪影，頗有落寞之感，又好言安慰道：「說不定都尉大人會有新的命令，興許，我們天一亮就能接到。」
李祚陵勉強地笑了笑，沉思片刻，低聲道：「明日，我們折向西浚稽山，你帶連虎和十名弟兄走雀兒湖北路，我假稱走南路卻尾隨你們。你要時刻將連虎置於左右，不可讓其落單。」
「你、你……」弦如意恍然大悟道：「原來你是擔心這個！？對了，十一天里有十一名弟兄回頭報告，卻無一人歸建，更無都尉大人的新指令送到！」說到此處，弦如意倒吸了一口涼氣，左右看看，又前後望望，似乎黑漆漆的草原上隨處都有敵騎一般。
「回吧。」李祚陵看看那堆快要熄滅了的篝火，伸手在弦如意的肩膀上輕輕拍打了一下，邊走邊說道：「但願實情並非你我此時猜想，興許，本次出征從一開始就是一個錯誤。」
「錯誤？」弦如意停下腳步反問：「少卿，你究竟怎麼想的？」
「兵法雲，兵貴神速。可是朝廷卻沒有這麼做！大張旗鼓地招募良家子卻不在春暖花開的時節出擊，那時候胡人剛剛越過漫長的嚴冬，馬兒無膘、不利戰鬥。相反地，秋高馬肥乃是胡人戰鬥力最強之時，此時出擊，實在不智。再者，既然決定對胡人用兵，那麼半年的光陰里，我軍為何不派出多撥斥候潛入胡境，將胡人的遷徙游牧路線、兵力聚合規律摸個一清二楚，以期一旦發動戰爭就一擊而中，卻偏生要在大舉出擊前才派出我們，卻是一無所獲？」
弦如意眨巴一下眼睛，悄聲道：「我聽營中幾位軍侯、隊率議論，皆說此戰乃是天子一力堅持要打，各路諸侯恐怕是起鬨者眾，出兵者寡。你想想看，我們從狄道至三水，一路之上見到的漢軍各營。」他伸手到眼前，扳著指頭道：「隴西南部都尉、天水都尉、羱道都尉、護羌校尉、安定主騎都尉、三水屬國都尉、屯田都尉……各部均不見出徵跡象！你說，這是怎麼回事兒？難道是我們狄道營孤軍出塞不成？！」
李祚陵脊背發涼，沉思少頃后搖頭道：「咱們狄道營只有兩個結局，一則未見敵蹤、無功而返；二則全軍覆沒。慕德，此事你不可在兄弟們中說道，明日依計行事，如無結果，明晚我們漏夜南下與都尉大人會合，再作定計！」
弦如意緩緩點頭后舉目張望，只見四野一片漆黑、寂靜，東面的天邊出現了一絲魚肚白，卻讓人感覺出身在廣闊原野之上時的清冷、弱小和寂寥。他幽幽地道：「但願此次能僥倖生還，能回家好生侍奉老娘。」
「哈哈！」李祚陵放聲大笑道：「弦如意的滿腔豪情去哪裡了？！」
這一聲大笑驚醒了附近的弟兄們，他們紛紛起身張望，在看到李祚陵和弦如意后，又各自收拾地上的馬具，召喚坐騎。
天色微明時，弦如意帶著十名成紀（非連家）弟兄和連虎先行出發，從雀兒湖北面向西邊千里處的浚稽山方向前進……為了方便訪問,請牢記bxwx小說網，bxwx.net,您的支持是我們最大的動力！