第十四章

牧大夫將銀票推還給她。「花姑娘，現在不是銀兩的問題。」

「牧大夫，她還有三個年幼的孩子，要是這麼一走，這三個孩子未來的處境肯定十分凄慘，大夫求求您！」在清河鎮時，她沒少看到像他們兄妹這麼小的孩子被人偷偷賣掉，下場凄涼。

牧大夫看了眼一旁哭得淅瀝嘩啦的孩子，又搖頭嘆了口氣。

「牧老，你是人人稱頌的老神醫，一定會有辦法的，你再想想吧。」岳陽也開口請求。

牧大夫眯著老眼看著岳陽片刻，又執起許氏另一手，聚精會神的診脈。「雖然乍看之下似乎已經病入膏肓，但……還不到束手無策的地步，應該還有一線生機，不過……」

「不過什麼？」花穎追問。

「她是絕對不能再住在這裡任由風吹雨打，一定得移到乾淨清爽的地方，最好還是移到鎮上去，老夫這才方便診治。」

花穎嘴角抽了下，她現在自己都是寄人籬下，怎麼好意思讓岳大哥再收留他們母子四人。

岳陽看了眼她為難的臉色，開口，「牧老，你醫館里不是有廂房，你就帶這位嫂子回醫館方便治療，至於這三個……就先帶到我家就近照顧。」

送佛送上天，他都已經插手了，總不能半途抽手，且……看著花穎那擔憂的神情，不知怎麼的，他不想讓她失望。

花穎雙手捂著嘴，不敢置信地看著岳陽，「岳大哥，你是說真的？」

「對，一會兒你先帶他們三個孩子回去，我送老牧跟這位嫂子到鎮上去。」

牧大夫嘆口氣。「既然這樣，我先替這位夫人行一次針，回到鎮上再徹底治療。」

待得牧大夫施針完畢，還懵懵懂懂的曾書雯、曾書辰在曾書翰的帶領下，跪下向牧大夫磕上三個大響頭。「牧大夫，謝謝您，您的恩情我們兄妹不會忘記。」

「快起來吧，不過我要先跟你們三個說，老夫也只能盡一己之力，結果……不能強求，知道嗎？」

「牧大夫，您願意救治娘親，對我們來說就是莫大的恩情，不管結果如何，書翰都不會忘記牧大夫跟大姊姊、大哥哥的這份恩情。」曾書翰又對他們三人磕上幾個響頭。

看著這三個乖巧又孝順的孩子，花穎不由得紅了眼眶。

「好了，快起來，時間不早了。牧老，我們先回你的醫館吧。」

岳陽拆下門板，也顧不得男女授受不親，將許氏放到門板上，跟花穎還有牧大夫三人合力將許氏抬到馬車上。

看著岳陽駕著馬車趕往鎮上去了，花穎牽起兩個小孩的手，對著曾書翰喊了聲，「走，跟大姊姊到岳大哥家吧。」

當她帶著三個小孩回到岳家時，這才知道原來他們要前往破廟前，岳大嬸就已經交代岳陽，如果情況真不樂觀，便將三個孩子接回家裡。聽到岳大嬸也是答應的，她就放心多了。

花穎將三個小孩安置好，讓岳大嬸幫忙照看，她還要趕緊到樹林里采毛豆跟木耳，去溪邊撈蜆仔。現在她可有龐大醫藥費的壓力，是她要當好人，總不能讓岳大哥來付這一筆錢。

「岳大嬸，我趁著天還沒黑之前去采些毛豆跟木耳，明天要交給五湖酒樓，他們三個先麻煩你照顧。」花穎背起竹簍子就要往後山走去。

「你快去吧，趁現在天未黑，可以多采些。」

「大姊姊，你要到林子里采東西嗎？書翰也可以幫忙。」曾書翰趕緊跑過來拉著她的衣角說著。

「書翰，你留在這裡幫大嬸一起照顧弟妹可好？」

曾書翰搖頭。「大姊姊，書翰不會給你添麻煩的，書翰之前也都到田裡幫王大叔插秧，賺錢給娘親跟弟弟、妹妹買饅頭吃。」

看著書翰成熟的表現，她心頭一酸，九歲的孩子本該議天矗心的年紀，他卻要承擔起整個家的重擔，真叫她不舍。突然間，議到了一個辦法，蹲下身揉揉他的頭，「好，那你就跟大姊姊一起到樹林里采木耳。」

一聽到花穎同意，瞥到一旁有個較小的竹蔞子，他開心的背起，「好。」

她牽著他一同到樹林里採集食材，發現他實在是個很聰明的孩子，只教上一遍便能完整記下她所交代的事項，採下的木耳跟毛豆完全合乎她的標準，且十分認真，也不喊苦。這麼聰明勤快又讓人心疼的小孩，要是就此埋沒，實在有些可惜，這讓她心下又默默的做出一個決定。

清晨，天邊瀰漫著一抹淡淡的青灰色，寧靜的雙河村還籠罩在一片薄霧之中，花穎跟曾書翰又進樹林里采了一堆木耳回來。

她看了眼天邊那漸漸映射出霞光的天邊，放下肩上的竹蔞子，深吸口空氣中那抹夾雜著泥土芬芳的清新氣息。

「書翰，餓了吧？大姊姊這就去煮早膳。」她蹲下身，幫他將肩上的竹簍子拿下，揉揉他的頭問道。

他真是懂事的叫人心疼，知道她一大早要到樹林里采木耳，住在這裡的這些日子裡，早上只要一聽見動靜，馬上起床，說什麼也要跟著她一起進樹林。

如果不是這種野生木耳採收期間有限，再過不久就采不到了，她是不會同意一大早就讓書翰跟她一起去采木耳的。

「大姊姊，吃草仔稞就可以了，你不要再忙了。」曾書翰不想讓她那麼忙碌。

他早上醒來，要跟著大姊姊一起到樹林里摘木耳時，大姊姊就已經在廚房裡忙進忙出地蒸煮東西，等忙完再要趕到樹林里採集，現在還要忙著煮早膳。

「沒事，大姊姊都弄好了，只要把早膳裝到盤子上就可以，而且我們出門前放到蒸籠里的草仔稞也要從蒸籠里拿出來放涼，所以不忙不行。」書翰是不想添麻煩吧，真是貼心。

「你先去梳洗，一會兒就可以吃早膳。」

「不，我幫大姊姊把這些毛豆放到水裡清洗。」

「好，那麻煩你，大姊姊這就進去做飯。」花穎才要踏進廚房，便看見已經在後面打完一套拳，站在水缸邊舀水洗臉的岳陽。「岳大哥，你也餓了吧，我出門前已經將稀飯給悶上，現在再熱一下便好了，馬上就可以吃飯了。」

不一會兒，她便在廊下擺上一張長型大桌，上頭放滿剛出爐、還熱騰騰地冒著香甜艾草氣息的草仔稞，這時清晨的太陽已經躍上天空，照得大地一片光亮。

岳陽才準備進廚房幫花穎把早膳端出，便見到廊下的桌子上已經擺了一堆一顆顆墨綠色、散發著香氣的食物。

他疑惑的站在長桌邊，不解地問道：「這是什麼？」從沒見過。

「岳大哥，你要是不擔心一大早吃糯米做的食物胃會不舒服，可以先拿一顆嘗嘗。這是草仔稞，外皮是用艾草跟糯米揉成的，內餡是用蘿蔔絲和著剁碎的肉丁、香菇等等，外甜內咸，很好吃。」

他看著這顆被塞進手中的草仔稞。「草仔稞？」

他還奇怪，昨晚已做好今天準備送到五湖酒樓的小菜，那時時間已經很晚了，可她仍未休息，不知道還在廚房裡做什麼，沒想到竟然是在做這種顏色看起來有些奇怪，聞起來有一股艾草香氣的糯米製品。

「其實我覺得用鼠麴草來做才是最傳統、最好吃的，不過鼠麴草只在清明前後才有，過了這季節就只好用艾草代替。」她拿了一顆草仔稞，開心的向他介紹。

他聞了聞有著淡淡清香的草仔稞，有些疑惑用艾草做的東西怎麼吃，睞了眼她不斷暗示他咬一口的眼神，可他仍遲疑著。看著這種顏色的食物，他實在沒有多大的食慾。

「岳大哥，你嘗嘗看，看你喜不喜歡。」

看著她晶亮又充滿期待的眼光，岳陽不想讓她失望，一口咬下，一種複雜的口感在口中形成，蘿蔔的脆度、香菇的香氣、艾草的香甜還有充滿彈性的糯米皮，這幾種本該是各自獨立的口感與味道，在口中交織成一股讓人無法抵抗的誘惑，只能一口接著一口不停的咬著，直到將最後一口完全吃進嘴裡。

花穎眨著閃亮的水眸看著他顧不上說話的表情，興奮地問道：「如何？如何？這是我第一次做草仔稞，你認為味道如何？好吃嗎？」

「好吃，我從沒吃過這一種糯米製品。這草仔稞一口咬下，裡頭包的蘿蔔絲與香菇的香氣在嘴裡濃得化不開，再與香甜的稞皮混合，形成一種無法形容的好滋味，真的很好吃，讓人忍不住想多吃幾個。」他又拿起一顆，繼續大快朵頤。草仔稞的好滋味，讓一向不喜歡吃糯米製品的他也忍不住多吃了兩個。