第二十四章

其實這個鐵桶是她在柯盛嵐平板上看到的改良式第二代，也算是她之後開客棧的秘密武器，所以還不能亮相。

花穎跟三個嘰嘰喳喳的小蘿蔔頭才剛走到院子，那烤雞的香氣就撲鼻而來，讓她忍不住用力吞了吞口水，離得更近，那饞死人的肉香更濃，三個小孩更是哇哇大叫，直嚷著好香。

他們三個驚喜的看著這個特別不一樣的桶子，上頭正放著一個鍋子煮東西，裡面的湯已經不停地冒著大泡泡了。

「你們讓開些，我把這鍋湯拿起來，別靠近。」

花穎煮了一鍋類似火鍋的雜菜湯，裡面什麼料都有，還有各式用魚漿做出來的火鍋丸子，這些丸子是他們三兄妹的最愛。

她把火鍋放到院子的石桌上后，便將外皮烤得金黃酥脆、泛著油光的烤雞取出，香味瞬間更加濃郁，讓看的人恨不得馬上大口大口的啃下去。

兄妹三人在一旁兩眼發光，顧不得燙，一直叫著要吃。

「等等，這雞很燙的，讓它冷一些，你們去洗手，等等準備吃飯了。」她將烤雞用她早已經準備好的大叉子將雞肉一片片扒下，很快就只剩下雞架子。

由於元貞國沒有出產胡椒，因此她用花椒、肉桂、八角、丁香等等幾味香料，再加進干辣椒，磨成粉，製成特製的八味粉代替胡椒鹽。

拿了塊帶著雞汁的滑嫩雞肉沾著八味粉放進嘴裡，濃郁的雞汁緊緊鎖在肉間，才剛咬下，那濃醇甘甜的湯汁便從嘴邊滴下，讓花穎顧不得形象，趕緊用舌尖舔了下自嘴角滴落的雞汁。

用力咀嚼著口中的烤雞，發現這雞與帶著一絲微辣香氣的八味粉實在有夠對味，美味得她都忍不住跳腳叫好了。

顧不上說話，她只能對著他們幾個睜大眼等著她說出心得的人招手，直到整塊雞肉吞下去才找回自己的聲音。「好好吃唷！你們別站著看啊，趕快坐下來吃。」

「穎兒，你能不能有點形象，大老遠就看見一個姑娘家又跳又喊的，這以後還怎麼讓人探聽。」辦完事情回來的岳陽一走進院子，便看見她像個孩子吃到好吃的東西時一樣，興奮地又跳又叫，忍不住調侃。

她朝他皺鼻。「哼，我又沒有要嫁人，留給人探聽做什麼？」

他當下沒多想自己的動作在他人眼中有什麼不合宜的地方，屈指朝她俏鼻彈了下。「不嫁人是要留著做老姑婆嗎？」

「做老姑婆有什麼不好，以後你會娶妻，到時說不定會搬出去住，我就陪著大嬸、跟大嬸作伴，大嬸肯定不會趕我的。」她趕緊圈著岳大嬸的手臂，朝岳陽淘氣地吐舌反駁。

「你這孩子，大嬸當然不會趕你，有你陪伴，大嬸可高興了。」岳大嬸笑著拍了拍花穎的手背說著。

心下有些感嘆，她之前都跟兒子說得這麼明了，穎兒是個好姑娘，要把握，怎麼她看他好像沒那意思，總是把穎兒當成妹妹看待。要是他沒那個心，以後穎兒就當她女兒，陪在她身邊也是不錯的。

岳大嬸收回心思，和藹地問著，「曝兒，你回來得正好，趕上用午膳的時間。你這趟跑鏢的工作談得如何？」

「這趟鏢出門時間會久一點，要上京城，雖是走水路，卻也要半個月到一個月的時間，後天出發。」岳陽有些為難的看著花穎。

許氏見他回來，連忙到井邊打一盆水讓他洗漱。

「半個月啊，岳大哥你放心出門吧，你只要注意自身這一路上的安全，把自己平安帶回來就可以，家裡什麼事情都不用顧慮，我會照顧好大嬸，不讓你擔心的。」花穎拍拍胸口保證。

「屆時就麻煩你了，穎兒。」他一邊拿著布巾凈臉，一邊說著。

這幾次他接下離家三、四天的護衛工作，回到家，母親一切平安無事，不似之前請汪氏代為照顧時，母親身上總是有不少的磕碰瘀青。

有穎兒在母親身邊，母親被照顧得很周全，讓他很放心，且據母親說，她現在晚上已經可以看到模糊的景象了，不用擔心半夜起來會撞到，這也是他這次可以很安心的接下路程較遠的護衛工作的原因。

「不用客氣，岳大哥你這麼說就生疏了，大嬸就跟我娘一樣，我好好照顧她也是應該的。」說完，她走到另一個鐵桶旁邊打開蓋子，把裡頭那隻也已經熟了的桶仔雞拿出來，放到一個大圓盤中。

「岳大哥，一會兒你們先吃，我把這隻烤雞送到五湖酒樓，讓高掌柜嘗鮮。」

「我送去吧，你忙了一早上。」

「那就麻煩岳大哥了，這烤雞剛拿出來，要讓它熱氣散掉，不能悶著，要不這皮就不脆了。」她又在盤子邊緣放了幾匙八味粉。「跟高掌柜說要用扒的或者是撕的還是切成塊都隨他，這是八味粉，讓他沾著吃，更能吃出桶仔雞的美味。」

「好，我會轉告他的。」他接過那盤香噴噴的烤雞，「你們先用午膳吧。」

看著岳陽的背影，岳大嬸摸了摸一邊臉頰，看著鍋子里那一盆金色油亮的雞油說：「穎兒，你說這雞油淋在燙青菜上很好吃是吧？不如我再去煮個青菜，等陽兒回來，也剛好可以吃。」

「大嬸，我去幫你的忙。」許氏也跟著岳大嬸一起往廚房走去。

不一會兒，岳大嬸才將剛煮好的青菜端出來，就見高掌柜帶著一名夥計跟著岳陽急匆匆的走進來。

「岳大哥，你怎麼把高掌柜也一起帶回來了？」正忙著給大家盛飯的花穎，疑惑的看著疾步走得滿頭大汗的高掌柜。

「穎兒姑娘，我是來跟你談那烤雞的事情。」高掌柜掄著衣袖擦著額頭上的熱汗，接過許氏倒來的茶，呷了口后才開口說明來意。

「剛剛請岳大哥端過去的那隻桶仔雞？」

高掌柜用力點頭。「沒錯，這烤雞才剛拿進酒樓，好幾桌客人便指名要點這道菜，我這不趕緊過來問問你還有沒有多烤的，還要跟你談一下合作賣烤雞的事。」

自從他們的酒樓與花穎合作，買下她的食譜，盈餘可以說是蒸蒸日上，甚至有超過京城總鋪的跡象，少東家還特地來信詢問。

他即刻回信給少東家，告知少東家盈餘能增加，全是花穎賣給酒樓新菜色的原因，更把花穎最近開了個賣雞蛋糕的小攤子，生意火紅到讓人咋舌的這事也說了，並指出他們用來烤雞蛋糕的麵糊雖然看起來跟一般麵糊沒兩樣，烤出來的東西形狀有些像小饅頭，可吃起來卻不只是饅頭那麼簡單，又香又綿，好吃得讓人慾罷不能。

回信的同時，他不忘附上一盒他讓人特地去排隊買回來的雞蛋糕，走水路給少東家送去，雖然冷了后多少會影響風味，但還是好吃。

沒想到少東家一吃到那雞蛋糕便下了指示，說這麼好的人才必須網羅住，讓他盡量滿足她所開的條件。

這也是他今天會丟下掌柜的工作，趕緊過來跟她討論的原因，就怕被人捷足先登，他可是得到消息，四海客棧已經派人出來尋找賣給他們五湖酒樓新菜色的人。

「我還多烤了三隻，打算一會兒送一隻過去給牧大夫，兩隻帶回去晚上吃。」花穎指著另外三隻剛自鐵桶里提起，正在放涼的桶仔雞。

高掌柜一看到那三隻烤雞，連忙指使帶來的夥計，「快、快，把這三隻烤雞先帶回酒樓去，半隻半隻賣，一盤十二兩銀子，整隻的賣二十二兩銀子！」

半隻雞賣十二兩？這簡直是暴利啊！花穎嘴角用力一抽。「高掌柜，你這是土匪的行徑啊！」不過他價錢喊得愈高，對她來說愈是有談判的空間。

「這價格對饕客來說根本不算什麼。」高掌柜看著石桌上的午膳，自來熟的拉開一張凳子就坐了下來。「一起用午膳吧，穎兒姑娘，我們邊吃邊談。」

還有這樣的？

所有人都有些獃滯的看著已經自己吃開的高掌柜。

岳陽揮了揮食指，將他們自詫異中拉回神。「用膳吧，都坐下來一起吃。」

花穎嘴角暗勾的看著不等人招呼、徑自夾著菜吃得歡快的高掌柜。讓高掌柜自己找上門來就是她要的效果，只是她沒有意料到會這麼快。

這一次，她不再賤賣食譜了，而是要跟高掌柜合作。

花穎就知道桶仔雞能夠吸引高掌柜不得不答應她的要求，這次她不賣食譜，而是改賣給五湖酒樓整隻烤好的桶仔雞，每隻雞要價十二兩銀子。