第二十五章

本來高掌柜是很猶豫的，可是聽到她說了一句，原本她是打算自己開店自己賣的，一隻雞賣個二十兩就好，這讓高掌柜只能馬上點頭答應她的條件。

後面她還附加一條，所有製作桶仔雞的材料都必須由五湖酒樓出資，而她只負責製作桶仔雞到出爐。

高掌柜很清楚桶仔雞這麼好吃，不單單隻是雞隻的問題，而是入桶烘烤之前，雞隻身上抹的秘方。這秘方花穎是絕不可能賣給他的，因此他也只能咬牙點頭，他們出材料，花穎出技術，利潤均分，一個月結算一次。

現在花穎他們不只要擺攤賣雞蛋糕，還要烤桶仔雞，忙得根本是腳不沾地，於是她讓牙婆帶人來挑，買了三名丫鬟及兩名小廝，新取了名，丫鬟們分別叫丁香、連翹、木槿，小廝們則是叫杜英、唐竹。

另外還買了一家子三口人，這對夫妻年約三十多歲，唯一的兒子今年十一歲了，男的叫阿旺，因為家鄉連著三年發生旱災，親人都餓死了，兩夫妻只好帶著兒子木森離開家鄉，到外地討生活。

可他們沒有想到竟會被黑心的東家剋扣工資，為此發生爭執，阿旺還被打斷腿。等腿傷好了之後，他卻跛腳了，這下更難找到可以賴以為生的工作，在街上當了半年的乞丐，嘗遍人情冷暖，兩夫妻沒辦法帶著兒子找牙婆，想要賣身為奴，不給工錢不要緊，只要三餐吃得飽，又能讓他們一家人在一起就好。

牙婆子說這一次這一家三口要是再賣不出去，就要拆開來賣了，還說小孩比較好賣。

當下花穎也沒有多想，只是看到木森那對染著悲傷和茫然的眼神，讓她心疼，便買下這一家子。

她一點頭答應買下他們，阿旺夫妻跟木森當場喜極而泣，馬上跪到地上跟她磕頭，磕到頭都要破了，直到花穎說再磕下去就讓他們跟牙婆回去，他們這才站起來，三人抱在一起痛哭。

等這些新買的奴僕適應了兩天後，花穎便開始教導他們，讓丫鬟烤雞蛋糕、小廝負責桶仔雞入桶之前的香料塗抹和烤雞。

至於阿旺夫婦則是讓他們到村子里幫忙照顧牲畜，還好日前找人搭豬舍時聽了建議，順便在山下搭了間二進的屋子，正好可以讓阿旺一家子住。

花穎現在可輕鬆了，只要把配方調好，剩下的交給他們去執行，她就可以埋首在廚房裡做點心，為開點心坊做準備。

而到樹林采木耳、毛豆還有撈蜆仔的工作，她交給村裡幾個想多賺點銀兩貼補家用的婦人去做。

她讓鐵匠燒了幾個方型的大漏勺，用來過濾蜆仔的大小，達到標準的蜆才收購。毛豆也有一定的規格，過老、過嫩、尺寸不對的都不收購。

這個規定雖然嚴格，但是花穎給的價錢非常優渥，讓這些婦人還是很樂意遵守的，每次都按著規定來交貨。

至於有季節性的木耳，天氣再冷一些就沒有了，因此她交給木森去做，嚴格要求他只能採集她所交代的樹木上的木耳，其餘樹木所生長的木耳一概不許採摘，要是被她發現他采了不該採的木耳混進可以食用的木耳里，他們全家就會被趕出去，她不要陽奉陰違的奴僕。

等到人手訓練得都上手后，時間也差不多過了大半個月。

在屋子裡算帳的花穎算到一半突然停下撥算盤珠子的動作，推開窗子看著窗邊那株本是綠葉成蔭、像個綠色大傘的梧桐樹，才多久沒有注意，現在已經是一片燦爛金黃，將顯得枯燥的院子點綴得繽紛亮麗。

她拾起一片落在窗台上的落葉，看著這色彩燦爛的金黃樹葉，不由得吁了口長氣。

好像再十天就到中秋了吧，也不知道岳大哥趕不趕得回來一起過節？

岳大哥才半個月不在家，她就覺得好像已經過了好幾年，心總是悶悶的。

要是他來得及回來，她就把所有下人找來辦個烤肉盛宴，做些烤乳豬、烤雞等等料理，所有人一起同歡，這想法應該不錯。

如果沒有回來……那她就跟大嬸一起坐在院子里賞月。

想想那畫面就覺得蕭索寂寥，好像有一陣寒風吹過頭頂似的……

現在她手上的小本生意可以說是已經完全上軌道了，雞蛋糕人手足以應付絡繹不絕的人潮、客人對桶仔雞的反應也很好，一天少說也能賣出三十隻。

說到中秋節，也許她應該跟高掌柜討論一下，中秋節前三天，在酒樓外頭劃分出一區來專門賣外帶的桶仔雞，讓不上酒樓用膳的人也可以吃得到，價錢就比在酒樓里吃便宜二兩銀子，相信客人肯定會趨之若鶩的。

她並未與五湖酒樓簽約說桶仔雞隻賣給他們，因此可以自行銷售，但想到自己與五湖酒樓一直有合作關係，她便決定找高掌柜一起賺錢，如果高掌柜不願意，那她就自己做。

還有她也許可以做一些月餅或者是其他點心擺在雞蛋糕攤子上試賣，看看眾人反應，屆時再依受歡迎的口味製作月餅販售。

想到這些計劃，她就坐不住了，匆匆忙忙地拿了披風便要到鎮上找高掌柜跟許氏商量，如果可行，她又要開始忙了，距離中秋節可沒剩幾天。

她這才剛關上房門，前頭院子便傳來驚呼聲——

「陽兒、陽兒，你可終於回來了，你用過午膳了嗎？累嗎？」

大嬸在喊陽兒……是岳大哥回來了、岳大哥回來了！老天爺啊，她才剛想起岳大哥，您就讓岳大哥回來了，您可不可以不要這麼神啊！

花穎喜出望外地撩著裙擺往前面院子跑去，看到明顯變黑變瘦、正要進入花廳的岳陽，驚喜的開口，「岳大哥，你回來了！」

岳陽停下腳步朝她露出一記久違的燦爛笑容，「是的，穎兒，我回來了。」

看著他那連花兒與之相比都會失色、讓人心頭怦怦亂跳一通的笑容，花穎的手不由自主的按住因狂喜而幾乎要跳出胸口的心臟。

她才剛想到他，希望他早些回來，他人就出現在眼前，讓她沒有任何準備的，一顆心像是失速一樣狂跳不已！

花穎忍不住在心裡偷偷抱怨老天爺太快讓她心想事成。

他看著她手中的披風。「你要出去？」

「剛剛想到兩個不錯的主意，正要到鎮上找高掌柜跟端姊商量，你就回來了。」她眉頭微蹙的看著他。

岳陽剛回來，她一點也不想出門，只想待在他身邊聽聽他這一路上發生的事情，可是方才想到的點子得馬上進行，時間上拖不得。

「你等我一下，我先將包袱放回房裡，用馬車送你過去。」

「別啊，岳大哥，你剛回來，累著呢，要休息，而且大嬸一定有很多事情要問你。」岳陽出去這麼久，岳大嬸每天一到晚上就頻頻往屋外看去，心裡比她還急著看到他，怎麼可以他一回來就讓他駕車載她到鎮上。

「不累，我昨晚已經在明珠縣城的客棧休息了一晚，今天早上才搭船回來，並沒有趕夜路，放心。」

「穎兒，就讓你大哥載我們一起過去吧，我也正好有事情想到鎮上一趟，我們可以邊走邊聽你大哥講這一趟路上發生的事情。」岳大嬸眉開眼笑的說著，一點都不心疼自己兒子剛回來正疲憊，只想趕緊湊合他們兩個。

花穎睜大眼仔細地看著岳陽一身綉著雲紋的藍色俐落長杉，用一根墨玉簪子將髮髻固定得一絲不苟，整個人神采奕奕，完全沒有半點疲態，這才點頭。

「那好吧，不如我們晚上就到五湖酒樓叫桌席面，幫岳大哥接風，也順便叫上端姊跟三個孩子，大嬸你看如何？」

「好，就這麼辦，那晚上我們就別回來，直接住在鎮上，那幾間讓人重新整里好的屋子我還沒住過呢，今晚正好住那，看看舒不舒服。」岳大嬸點頭同意，「我去交代阿旺夫婦準備今晚要過夜的衣裳。」、

方才陽兒一進到家門，第一個問的人便是穎兒，問她人在哪裡、最近好不好、有沒有人找她麻煩等等，十句有八句話都是圍繞在穎兒身上，對她這個老母親只是隨口說了句娘我回來了，其他什麼都沒問。

看來陽兒是開竅了，對穎兒上了心，她這做母親的開心都來不及，又怎麼會不找機會多多湊合他們，讓兩人單獨相處幾次，說不定明年過年前她就可以娶媳婦了。