第005章 面子工程
步雲飛跟著眾盲流，匆匆出了西院，此時還是五更天，天色未明，大慈恩寺卻早已是燈火通明，僧人們挑燈進進出出，忙忙碌碌，好不熱鬧。
天寶十四年，楊國忠正是如日中天。在朝中一手遮天，滿朝文武都成了他的跟班。別說是一座小小的大慈恩寺，就是皇親國戚，王子侯爺，在楊國忠面前，誰也不敢公然說個不字。所以，楊國忠光顧大慈恩寺，寺里不敢怠慢，天不亮，寺里眾僧就起身準備迎接。
眾盲流腳步匆匆，迎面來了一個老和尚，那老和尚身披袈裟，慈眉善目，卻不像空悔那麼兇惡。盲流中有人認得，卻是知客堂執事空林，也是大慈恩寺八大執事之一。
空林性情和善，是個慢性子，見到眾人，雙手合十：「各位施主請留步。」
剛才執法僧空悔明明是要眾人趕緊離寺，這位老僧卻叫眾人留步。眾盲流心頭詫異，卻也不敢問，只得停步。
空林說道：「諸位施主都知道了，宰相大人要光臨敝寺。事情緣由，卻是吐蕃贊普派鳩摩國師來我大唐長安切磋佛法。因我大慈恩寺是玄奘大師衣缽所在，皇上下旨，命我大慈恩寺好生接待。為示鄭重，宰相大人親自陪同鳩摩國師前來。方丈大師已在大雄寶殿前安排下辯經道場迎接鳩摩大師和宰相。剛才，宰相大人傳命，為顯示我大唐佛法興盛，百姓篤信，煩請各位施主一同觀禮。」
步雲飛混在眾盲流中，聽空林如此一番話，啞然失笑。
原來宰相楊國忠是要用這幫盲流，做面子工程！
吐蕃鳩摩大師來長安切磋佛法，其實是一場外交戰！
吐蕃與大唐都是當世強國，也是敵國。自大唐立國以來，兩國為爭奪西域霸權，斗得不亦樂乎，無所不用其極。歷來強國對抗，無外乎軍事、政治和經濟手段。但在大唐與吐蕃之間，除了軍事政治經濟對抗，還有一個更為重要的手段——佛教！
西域諸國大多信奉佛教。貞觀年間，玄奘前往天竺取經，帶回了佛教經典萬卷，在朝廷的資助下，在大慈恩寺譯經授徒，從此，佛教在大唐域內興盛。經過一百多年的發展，大唐已然成為東方佛教聖地，以佛教正宗嫡傳自居。在周邊諸國，享有極高的威望。大唐開疆擴土，不僅依靠的是武力，佛教在其中所起的作用，也是不容小覷。
吐蕃自松贊干布起，開始崛起。地處青藏高原苦寒之地的吐蕃，把擴張的目光投向了西域。吐蕃勢力與大唐勢力在西域相遇，激烈對撞，雙方連年征戰，各有勝負，但大唐始終佔據明顯優勢。吐蕃可以以武力讓某一個西域小國暫時臣服，但一旦吐蕃勢力稍有退卻，這些小國馬上轉向大唐，其中一個重要的原因，就是大唐因為佛教鼎盛而形成的向心力。
吐蕃很快就意識到了這個問題，開始在國內大興佛教，在小乘佛教的基礎上，逐漸形成了與大唐主流佛教不同的吐蕃佛法。吐蕃對外宣稱，吐蕃佛教才是正宗，而大唐玄奘從天竺取來的佛經，都是偽作。以此來爭取西域諸國的認同。對於吐蕃這種強詞奪理，大唐當然要予以回擊，朝廷花費巨資，供奉佛寶，培養僧徒，精研佛法，與吐蕃展開輿論戰。無非就是要向西域諸國證明，吐蕃的佛法是假的，大唐的佛法才是正宗。
當然，普通大唐臣民對此都是霧裡看花，只知道吐蕃佛法不服大唐佛法，並不知道這是國家之爭。更有一些儒家出身的王公大臣，對大唐朝廷崇尚佛教極為不滿，認為和尚不事產業，純屬社會蛀蟲，應該予以取締。大唐朝廷也不好公開推崇佛教的真實原因，否則，反倒會引起西域諸國對大唐的懷疑。所以，人們只看到雙方僧徒鬥嘴，並不理解其中的深層原因。
步雲飛對唐史研究頗深，對於大唐朝廷崇尚佛教的原因，心知肚明。所以，聽空林如此一說，馬上明白過來。
吐蕃派國師鳩摩來大唐「切磋」佛法，看來，雙方的輿論戰，從隔空對罵，發展到了近身肉搏。吐蕃人這是打上門來了。
大慈恩寺是玄奘的坐寺，在西域諸國的心目中具有不可替代的影響力，同時，寺內研究佛法的高手如雲。所以，皇上指明大慈恩寺接待鳩摩，這等於是雙方交兵，大唐派出了王牌大將出馬。由此看來，這個鳩摩的佛法造詣，非同一般！大唐朝廷不敢輕視。
鳩摩代表的是吐蕃贊普，大慈恩寺代表的是大唐朝廷。這一場「辯經」大戰，輸贏不亞於雙方在西域的一場戰爭！勝者將獲得佛教真傳的美譽，敗者就是「偽法」，在西域諸國中威信掃地。
所以，朝廷不僅讓大慈恩寺出馬，而且，派出宰相楊國忠親自壓陣。
不僅如此，楊國忠還大搞面子工程，還要招一大群善男信女前來觀禮，說白了，就是要讓吐蕃人看到，大唐不僅佛法高深，而且，民眾信奉佛法的熱情極高，佛教聖地的地位不可動搖！事實上，楊國忠不僅要安排一些善男信女前往觀禮，還連夜向各國使節發出邀請，請使節們一同前往大慈恩寺觀禮。
楊國忠好大喜功，想讓吐蕃人在天下諸國面前輸掉褲子！
眾盲流聽說空林要讓他們前去大雄寶殿觀禮，卻是極不情願。他們不懂這其中關節，只是，百姓向來怕官，一個小小的縣令，在百姓眼裡，都如同猛虎一般。和大唐宰相坐在一起，這些個小老百姓不知道是禍是福！
有盲流說道：「大師，我等衣衫破損，如何敢在宰相面前獻醜。」
「就是就是。」眾盲流齊聲附和，誰也不願意和楊國忠坐在一起。
步雲飛暗笑，大概這件事來的太突然，大慈恩寺一時慌了手腳，沒時間去找那麼多善男信女前來觀禮，就把這借宿西院棚舍的盲流們拿來充數。可這些盲流個個衣衫襤褸，頭髮蓬鬆，渾身上下臭氣熏天，這幫人要是到了大雄寶殿前，豈不是給大唐丟臉。
卻見空林笑道：「各位施主勿憂，宰相大人已經為各位送來了衣物，各位施主可速速前往浴池洗浴更衣。只是動作要快，再有半個時辰，宰相大人就到了。」
眾人還在猶豫。步雲飛說道：「大師，我等若是餓著肚子觀禮，恐怕也極有不便，還請大師提供一頓齋飯。」鬧了一晚上，步雲飛的肚子咕咕亂叫。
「這個好說！」空林說道：「只是時間緊迫，諸位不好上桌用齋，諸位更衣時，每人發兩個饅頭，權作齋飯。」
「既然如此，步某從命。」步雲飛清楚大唐與吐蕃的過節，知道這所謂觀禮，不過是湊個人數，給楊國忠爭個臉面，到時候坐在大雄寶殿前，做出一副恭聽佛法的樣子就行了，不會有啥麻煩。
「這位施主已然應允，其餘諸位意下如何？」空林問道。
人群中有人嘀咕：「這位步先生是有見識的，他都答應了，想來無事。」
今天一大早，步雲飛讓一向頤指氣使的棚頭吃了虧，給眾人解了氣，無形中，成了棚舍里的英雄人物，連他自己的都沒料到，他說的話，在盲流當中頗有號召力。
眾人紛紛應承。
空林見步雲飛帶頭，眾人應允，大喜問道：「這位施主貴姓？」
「不敢，姓步名雲飛。」
「原來是步施主，失敬！」空林合十說道：「我看步先生氣宇非凡，就煩請步先生帶著諸位施主前去沐浴更衣。」這空林倒也精明，見盲流們都服步雲飛，乾脆就讓步雲飛代為管理，免得寺里的僧人出面，管不好還惹麻煩。
「好說！」步雲飛拱拱手:「還請大師派兩個師父前面帶路。」
不一時，步雲飛帶著眾盲流，跟著兩個小沙彌，來到浴池，眾人洗浴罷，沙彌送來衣衫。
楊國忠倒也大方，為了在胡人面前顯示大唐的富庶威儀，送來的衣衫，全都是上好布料精工細作，為了顯示善男信女來自大唐各行各業，長袍馬褂，短衣青衫，應有盡有。眾盲流敬重步雲飛，讓他先挑，步雲飛就選了一身蜀繡的絲質白袍穿在身上，這是書生的裝束，步雲飛臉色白凈，穿在身上，倒也透著一股書香氣。只是沒有內衣，裡面只能掛著空擋。
眾人打扮好，在沙彌帶領下，來到了大雄寶殿前。