第六章

西花園有假山，假山之間有曲徑，炎炎夏日行走其間也不覺得燠熱，假山之上建有一承露台，是座休憩的涼亭，圍繞著承露台是終年流水不斷的渠道，藉以避暑，水道繞行承露台後由假山山頂溢流而下，乍看像座小瀑布，沖刷下的流水匯入承露池，再經由人工鑿出的流杯渠注入蓮池裡。

狄雪鴛愛蓮，自然看得開心，一掃先前的陰霾，楚淳嫣見她如此，終於放下了心。

雖已是申時，但夏日的日照熾人，狄雪鴛在太陽下賞蓮久了，曬得頭髮昏，蓮池一隅有一親水台，本是讓人坐在池邊休憩賞蓮用的，她卻脫去了鞋襪，坐至地板上，將雙腳浸入池水中。

「雪鴛，你做什麽？讓人看見了可不好。」

「至多是失儀吧，現在宮裡上下都知道我粗鄙，還怕人看見嗎？」

楚淳嫣雖然羨慕狄雪鴛的自在，但仍謹記身分不敢失儀，既然勸不了她，只得坐在親水台上看著狄雪鴛玩水，見她開心，也不再阻止。

雖然狄雪鴛不怕人看見，但承露台上的確有人將這一幕盡收眼底，那是看完奏章後，邀上官震宇一同來此游賞的皇帝。

乍現那個多日來倩影縈繞他思緒、夢境的秀女，上官震宇臉上的欣喜是掩藏不住的，所幸皇帝有其他煩心事，並未注意到上官震宇的異狀。

「這不是皇兄一看就十分喜愛的那名秀女嗎？」上官震宇自然不能讓皇帝知道他多留意了狄雪鴛好幾眼，只得先提起皇帝喜愛的楚淳嫣，她正帶著溫婉的笑容，看著在戲水的狄雪鴛。

「相比之下，那狄雪鴛看來更粗鄙了，她入選實在入得蹊蹺。」皇帝提到狄雪鴛的口氣帶著不悅和質疑。

「宮裡的女人哪一個不是儀態端莊，有時看多了也不稀奇，但突來一個狄氏女這樣的，皇兄不覺得反而可愛討喜嗎？」上官震宇說得老實，但可能是長久以來偽裝心性，倒沒讓皇帝起疑，只當他是風流性子又發了。「至於皇兄說她粗鄙嘛……臣弟倒覺得不至於，雖然無禮了一些，但至少不像其他女子一般矯揉造作。」

「朕就是覺得……太后對她太關照了。」

「皇兄懷疑她是太后的眼線？」

「你可知今天一早太后就將她兩人召了去？此次入宮秀女有六名，怎麽就單單召了她們兩個？」

上官震宇倒不覺得這兩名女子有心機成為眼線，而且照皇帝這麽說，也太偏心了。「皇兄怎麽不認為太后的眼線是楚氏女？」

「因為她的條件入選本屬常事，唯有狄雪鴛有異。」

楚淳嫣及狄雪鴛自然不知道有人正在她們看不見的地方打量著她們，楚淳嫣拿起手絹拭汗，今年夏天感覺比往年還覺得燠熱。

「雪鴛，你想我們冊封入宮後，能不能再被安排在同一宮殿？我捨不得離開你。」

「早上在太後跟前，雪鴛請求過太后了，她說以你的條件，肯定可以受封為嬪，可為一宮主位，太后倒是可以跟皇后說一聲，讓我們入住同一宮殿。」

楚淳嫣一時心慌，對狄雪鴛比了個噤聲的手勢，隨即四下張望，確定附近只守著她們各自由家裡帶來的陪侍丫鬟，玲瓏及巧心，這才放了心。

「別胡說，我很慶幸能蒙太后喜歡，但畢竟位分還是由皇上封的，宮中嬪位總共只有九名，哪裡能輪到我？」

狄雪鴛沒有說破，是楚淳嫣還不知道已有璀璨的前程在等著她，今天被召入太后的祥康宮，太后說要賞楚淳嫣幾匹綉緞，還堅持要楚淳嫣自己去挑，狄雪鴛就知道召她們兩個只為掩人耳目，事實上是太後有話對她說。

太后也說得很明白，太后及皇帝都很喜歡楚淳嫣，但楚淳嫣個性太柔弱，後宮的鬥爭她是鬥不過的，太后希望她們姊妹一心，互相扶持，還對她說了一個自己當年入宮的故事。

狄雪鴛不是沒聽出言外之意，太後會選她入宮，是想她成為楚淳嫣的心腹吧！

唉……她當真大受打擊，她雖然在殿選上故作無禮，但也不是真的那麽不討喜吧？照太后的說法，她的地位不就只比陪嫁入宮的丫鬟好一些？

「想什麽，這麽專心？還是這天太熱了？要不我們回臨池觀吧。」楚淳嫣見狄雪鴛突然不說話，以為是曬壞了，關心地問道。

「我只是在想……嫣姊姊一定會受到皇上喜愛的，你大度能容、知書達禮，個性溫婉謙恭，有資格成為皇上的寵妃。」

「你啊！還不因為是自己人，你把我看得太好，倒是你，你既然知道皇上身邊的女子該有這樣的表現，你也需注意儀態，才能討皇上歡心。」

「誰說我想討皇上歡心了？」狄雪鴛不但回答得很快，還一臉嫌惡。

上官震宇先是一愣，而後回望皇兄時，看見他慍怒的表情，險些笑出聲來。

身為皇帝哪裡曾讓人如此看不起？看來不管她是不是太后的眼線，皇兄回御書房的頭一件事，大概就是下令將狄氏女給趕出宮去了。

上官震宇還來不及開口說什麽，接下來她們的對話，更是徹底惹惱了皇帝—

「今天太后故意支走我去挑綉緞，是不是要對你說什麽？」楚淳嫣在太后堅持她暫離時就想通了，只是她不明白太后想對狄雪鴛說什麽，不能讓她在場？

「太后說了，我會入宮是她挑的。我不笨，這句話的另一層意思就是皇上根本不喜歡我，我本請求太后找個理由除去我入選的資格，否則進宮了不得皇上喜歡也會被打入冷宮，太后卻說她會保我不入冷宮，只要我乖乖聽話。」

至於聽話做什麽事，狄雪鴛就沒跟楚淳嫣明說了，楚淳嫣要是知道太后及皇帝都那麽喜歡她，太后還希望自己暗地裡周全保護她，這還不把楚淳嫣給嚇傻？

但這句話卻讓皇帝誤會了，以為狄雪鴛真的就是太后的眼線，他對著上官震宇道：「如此，你還不相信？」

「皇兄真不喜歡，找個理由下詔退了她便是。」

皇帝睨了他一眼，要是這麽簡單就好了。「我跟太后提過了，認為狄雪鴛沒有資格入宮，但太后堅持要把人留下。」

這時，楚淳嫣又開口了，「雪鴛，那你就乖乖聽話，後宮的日子長，只有皇上是我們的指望。」

「嫣姊姊，我本就不欲以色事君，更何況這君……還不是我心中喜歡的男人，教我如何能虛情假意？不如一刀砍了我的頭。」

這話讓皇帝更為氣怒，他拂袖轉身就走，太后不許他退了狄雪鴛，那好，他就以她無禮犯上殺了她。

見皇上動了怒，上官震宇一陣心驚，皇上這表情想寫的不是「休書」，怕是賜死的聖旨了。

「皇兄請息怒，狄氏女如此不正代表她老實沒有心機嗎？」

「有沒有心機都不能為她的無禮做藉口。」

「皇兄，如果皇兄就這麽殺了她，不正如了她的意？」

皇帝的步伐驟然而止，上官震宇這才鬆了口氣。

「朕殺了她是如了她的意？」

「她雖不想入宮但如今也入宮了，皇兄自小在皇宮長大，哪裡不知道身在冷宮比死還不如？狄氏女不也說了，不如一刀砍了她的頭。」

的確如此，後宮女子眾多，有的人終其一生可能都沒見過皇帝，那樣一熬數十年，比死還痛苦，怎奈後宮女子不能自戕，否則禍其家人，那樣的生活有如煉獄。

「所以朕將她留在後宮，才是對她最好的懲罰，死了反倒如了她的意？」

「臣弟是這麽認為的。」

皇帝看來是被說服了，但看上官震宇如此慎重地為狄雪鴛求饒，倒有了不同的懷疑，「你這麽說，不是對狄雪鴛有私心吧？」

「皇兄知臣弟脾性，對所有美人都有私心的。」

狄雪鴛的容貌能進入殿選自然是不差的，皇帝雖沒完全相信上官震宇，倒也沒有多加追究。「太后說了保她不入冷宮，只要她不犯錯的話，太后定會說到做到，太后讓她與楚淳嫣同住一宮，就是知道朕喜歡楚淳嫣，要讓狄雪鴛就近觀察，當太后的眼線嗎？」

「那皇兄就把她養著，不理她便是了，皇兄不理她便哪裡都是冷宮，皇兄懷疑她是太后的眼線，放著不理她也就不用擔心了。」上官震宇一字一句字小心斟酌，試圖改變皇帝的想法。

其實他從不擔心太後會對皇帝不利，太后雖不是皇帝的親生母親，但沒有皇帝她也得不到如今的地位，只是皇帝性子多疑，誰他都無法信任。