第八章
周太太得了體面又佔了便宜，心裡早已樂開了花，聽說白棠心還要送金釵，連忙擺手道：「夫人太客氣了，要為我那外甥女兒添箱，這是我外甥女兒的福氣，可您這禮也貴重了，我們鄉下女孩兒成親，哪敢……」
薛潤突然說了句：「收著。」
周太太和白棠心停止了交談，一老一少兩個女人看了看薛潤的臉色，知道他有些不耐煩了，就不敢再多說了。
周太太朝著薛潤和白棠心行了禮，目送薛潤帶著白棠心離開了寶妝樓。
松石鎮地處邊陲，與漠北接壤，百姓們與游牧異族比鄰而居，生活習慣與京城大相徑庭。
就好比說男女大防吧，若是在京城，年輕女子幾乎不被允許獨自出門，已經訂了親事，尚未出閣的少女在婚前更不能隨意出門拋頭露面。
而像白棠心這樣的大戶人家的女眷規矩就更多了，想要出一趟門，簡直麻煩得要命，至少也要勞師動眾地提前準備一天，與其這樣，白棠心索性不出門了。
可現在她跟在薛潤的身後在街上閑逛，卻看到很多梳著未嫁女髮式的少女毫不避諱地在街上走來走去。雖然也有路人不時向她投來詫異的目光，有人看到她以後露出了驚艷的神色，但更多的人只是匆匆看了她一眼以後就繼續趕路了。
白棠心有一絲竊喜，看起來松石鎮的居民們於男女大防並不是那麼看重，在街上來來往往的人群中，獨行女子並不少，而且這裡的女子似乎也沒有戴面紗或者帷帽的習慣，這是不是代表著以後她也有機會自己出門？
一高興，白棠心就忍不住東張西望了起來。松石鎮的人們個子都好高呀，這裡的男人們都是高大魁梧、膚色深黑的，看上去都很有男子氣概，他們個個都在腰間纏了塊毛茸茸的獸皮，腳下還都蹬長筒靴。
女人們都是高挑豐滿的，喜歡穿窄腰半袖的衣裳，個個都有小蠻腰和一截白晰的手腕，她們喜歡在腦後綁一條長長的麻花辮，面龐旁的碎發就編成許多條小辮子，額間用彩色粗線編織出來的髮帶做成抹額，鬢邊還總是插上幾支漂亮的雀鳥羽毛，看上去英氣勃勃又颯爽英姿的。
白棠心看著行色匆匆的人們，很感興趣。可薛潤見她一直盯著街上的男子們看，有些不悅，他加快了腳步。
白棠心並不知道薛潤的想法，只是見他突然走遠了，這才回過神來，氣喘吁吁地追了上去。
薛潤走進了一家看上去挺氣派的酒樓，酒樓的掌柜和小二都認識薛潤，直接將他們迎到了二樓裝潢豪華的包廂。薛潤隨口點了幾道菜，小二退下之後，包間里就陷入了沉默。
白棠心偷偷打量著薛潤，薛潤正在閉目養神。她已經看出來他有些不高興了，可她不知道他為什麼不高興，剛才不是還好好的嗎，難道是因為她和周太太在寶妝樓里多聊了幾句嗎？白棠心百思不得其解。
過了好一會，兩個小二抬著個超級大的木盤吭哧吭哺地走進了雅間，白棠心的注意力一下子就被那個超級大的木盤給吸引住了，只見那個足有桌面大的木盤上放著一整隻炸雞、一整隻烤鴨和一整隻的鹵鵝，而圍繞在雞鴨鵝旁的是些烤番薯、整截蒸熟了的山藥、水煮花生等等。
白棠心有些詫異，不是說薛潤是個節儉之人嗎，這麼一頓飯，雞鴨鵝倶有，怎麼吃得完？
薛潤先用小二呈上來沾了水的帕子擦了手，將炸雞、烤鴨和鹵鵝撕成了小塊，又將烤番薯、蒸山藥的皮給剝了。他慢條斯理地用帕子擦了手，然後拿起筷子，挾了一塊鹵鵝肉放進了白棠心的碗里。白棠心簡直受寵若驚，她的第一反應就是，他不生氣了啊。
白棠心吃了塊鹵鵝，鵝肉呢，她以前在京城也沒少吃，但她更喜歡吃雞肉，因為鵝肉更韌，咬起來費牙，而且總有股膻味，所以她對鵝的興趣也不是很大。可這塊鹵鵝肉咬在嘴裡肉質很嫩，而且皮下幾乎沒有肥油，被濃香鹵料浸煮出來的鵝皮鮮味厚重，香料的濃烈蓋住了鵝肉中的膻味，一口咬下去，只覺得連鵝骨頭都是香的。
薛潤往她碗里又堆了幾筷子撕碎了的炸雞和烤鴨，炸雞的表皮十分脆，表皮下的肉質也嫩得一口咬下去就能滲出鮮甜的雞湯來。白棠心品了又品，覺得這炸雞應該是先將整隻雞用紅棗和當歸、党參等先煲煮到連骨頭都酥爛的程度，然後再整隻拎出來入油鍋炸成的。
所以炸雞的表皮鬆脆鮮嫩得入口即化，肉質軟爛，而且還富含藥材香氣的濃汁。除此之外，雞肉還含有濃郁的紅棗微甜，實在是太好吃了。而烤鴨則是用果木現烤出來的，透著濃烈的果香，焦脆的烤鴨肉再配上酸酸甜甜的冰梅醬，白棠心忍不住又多吃了幾塊。
其實這些雞鴨鵝看著嚇人，實際上骨多肉少，頃刻間，兩人就將一隻炸雞、一隻烤鴨和一隻鹵鵝吃得乾乾淨淨。
其實白棠心已經吃得很飽了，可薛潤還是皺著眉頭定定地看著她，她幾乎可以猜到他其實是想說，你怎麼只吃這麼一點？白棠心只得又吃了塊雞肉，薛潤這才微微一笑。
他將她留碗里吃不下的那些菜肴全吃完了，白棠心十分震驚，可莫名其妙的她又有些面紅。
松石鎮也不大，薛潤領著白棠心逛了一回寶妝樓，再帶著她吃了一頓飯，這街也就逛完了。不過，白棠心還是挺高興的，可以不用戴帷帽，大大方方地走在街上的感覺很好，更何況她還是和薛潤一起出門的。
剛回府，白棠心略歇了歇，勞嬤嬤就領著個衣著乾淨，白白胖胖的中年婦人過來求見，「夫人，這是百味軒高大廚的妻子高氏，將軍聘了她來咱們府里當廚娘。」
百味軒？白棠心看了看高氏，心想百味軒不就是剛才薛潤帶著她去吃炸雞、烤鴨和鹵鵝的那家酒樓嗎，「你看上去不像松石鎮的人。」白棠心道。
高氏恭恭敬敬地答道：「回夫人的話，我本是嶼州人，跟著我們當家的來到松石鎮已經十餘年了。」
白棠心聽了，又問：「你夫君一直在百味軒當廚子？」
高氏點頭，「是，百味軒是我夫家大伯的產業，我們夫妻也是被大伯聘了當廚子的。」
白棠心抿了抿嘴，忍不住問道：「那你夫君的拿手好菜是……」
「炸雞。」高氏驕傲地說道。一說起丈夫的手藝，高氏與有榮焉地繼續說道：「不瞞夫人說我家夫君的炸雞當屬一絕，不但是松石鎮的招牌菜式，就連附近三縣三鎮的人都會慕名前來百味軒品嘗炸雞。其實我家夫君的拿手好菜還不只炸雞一樣，還有葡萄肉丸、甜醬魚……」
白棠心一聽說高氏的夫君就是做炸雞的廚子，面上已經有些微微泛紅了，她心裡甜甜的。薛潤這個人，面上雖然冷冰冰的，但其實他還是在替她著想的吧，新婚夜她就抱怨飯菜不好吃了，今天一有機會，他就帶她逛街吃飯，看到她喜歡吃百味軒的炸雞，所以他就把做炸雞的廚子老婆請到府里做菜。
「勞嬤嬤，你帶高媽媽去廚房試試手吧，晚飯我和將軍要用兩肉兩素、一道湯品並甜點，大約就是這樣。」白棠心吩咐道。
高氏很清楚，薛將軍是松石鎮官銜最高的人了，只要自己做出來的飯菜合將軍夫人的口味，難道還怕薪酬低不成，於是高氏很高興地應了一聲是，跟著勞嬤嬤下去了。
晚飯時分，高氏果然整治出一桌豐盛的菜肴。
那高氏也是個有心人，薛將軍新婚就為夫人聘請廚娘，可見將軍是十分寵愛夫人的。
而這夫人又是京城人氏，出身名門，想必更喜口味清淡的素菜，所以高氏除了做蜜燴羊腿和鮮辣紅燒肉兩道主菜之外，還斟酌著做了口味清淡鮮美的雜蕈燴白菜和腌菜末蒸嫩豆角。除此之外，她還燜了一罐蓮藕排骨湯，餐後點心是杏仁豆腐淋霜糖粉。
到了晚飯時分，薛潤大口大口吃得歡，白棠心也吃得眉飛色舞。原來她未出閣時，白家聘請的廚娘至少也有七八個，而且人人都有拿手的好菜。現在高氏雖然只有一個人，肯定比不上原來在娘家那樣一頓飯至少也有七八道菜，想吃點甜品、點心也有好多選擇，但白棠心已經知足了。她讓小桃去傳話給高氏，讓高氏明天一早到府里來。
薛潤吃完飯就離開花廳了，白棠心吃得有點撐，就帶著小桃在院子里走了一圈，又細細地看了一圈。