41.第 41 章

一年後,京城，正月十三。

上元將至,而今年的上元節，有兩件大事。

第一件，惜楚朝的上元節,按以往會有個最重要的傳統,即「相偷戲」。所謂「相偷戲」，即偷盜行為在上元前後三天可成為合理合法名正言順之事。當然,也並不是什麼都能偷,約定俗成是可以偷三樣。第一樣為偷菜,鄰里之間隨便互相拿上幾棵,大家心知肚明,也並沒有人不顧臉面到把別家后廚或菜園都搬空的程度，所以無傷大雅；第二樣為偷燈,因有說法是正月十五的燈可以助孕，有年輕夫妻家中無子的，就會在節里偷燈去,一般偷「劉」姓家門口的燈籠,取諧音「留住孩子」。「劉」姓的也多半不會生氣，有些大方的甚至還主動在門口多掛幾盞專供人「偷」,其實就是圖個喜慶；但第三樣，就頗容易引發真的火氣了,因為第三樣,是可以偷……人！

這風俗延了多年,愈演愈烈，也愈演愈懸，因這「偷人」一事，每年都在上元節前後引發點「慘案」出來。惜楚朝的承宣帝本就是嚴肅之人，對此「相偷戲」愈發難忍，索性下了道旨，規定「相偷」一俗今年只此一次，明年開始將嚴禁。

即然這禁令明年開始，那麼今年就會是「偷」的最凶的一次，各家各戶但凡有待嫁或已嫁姑娘的，無不嚴加防守，生怕自家姑娘或媳婦在最後一年著了登徒子的道兒。

這便是第一件大事。

而第二件大事的根源就要從頭說起。惜楚建朝之前，承宣帝獨孤安曾為前朝大將軍，曾有一髮妻盧氏。前朝皇上昏庸無能荒淫無道，獨孤安率部起義，盧氏的娘家手握兵權全力與獨孤安配合，用了數年時間推翻了暴君，立朝惜楚。期間，盧氏還替獨孤安生下了唯一的兒子獨孤長信。可好景不長，在惜楚建朝後，承宣帝獨孤安越來越感覺到了來自盧氏一族的壓力，外戚權利越漸壯大、干政愈演愈烈，並與其他建朝武將功臣之間暗涌不斷矛盾激化，最後甚至到了幾乎兵戎相見的程度。當時朝中幾乎全部的大臣共奏一本，稱鑒於前朝教訓，為永遠杜絕外戚干政，需立法典「立子母死」，即生下皇位繼承人妃子必須被賜死。之後的內情無人得知，總之在三個月後，皇后盧氏身亡，留下當時僅有六歲的太子。有傳聞說是被皇上獨孤安賜死、也有傳聞說是皇後為了避免讓皇上為難而選擇了自盡。賜死也好、自盡也罷，「立子母死」的規矩卻就這樣立住了，而承宣帝多年來也再沒有動重新冊立皇后的念頭。新后可以不立，後宮及太子的教養問題卻不能無人操心，於是大權順理成章旁落至最受承宣帝寵愛的昭儀季氏身上。季昭儀生得姿容絕世，個性又溫柔謙和，待太子獨孤長信如已出。可惜太子長信性格實在頑劣，兒時還好，待少年之後，整日帶著身邊小侍衛偷溜出宮去遊山玩水尋花問柳不學無術，對所有宮中規矩視若無睹，大禍小禍連闖不斷，惹得承宣帝每每勃然大怒，幾次動了廢太子的念頭，怎奈膝下王子就只此一個……

好在無論太子如何頑劣，總歸對季昭儀還是孝心深具，知曉季昭儀最喜觀燈遊船，便不辭辛苦，親自在穿城而過的倚劍江上搭置出一片水上台，並召集了惜楚各地制燈匠人在水上台置出一個建朝以來最大規模的上元燈會，而上元節當晚，還將舉行慶典賞燈之禮。為表與民同樂，屆時季昭儀會率領後宮眾妃及王公夫人等自往參加，並且凡京城內外女眷俱可登上水台。但之所以成了全京城的大事，卻並非因為全城都如此喜歡賞燈，而是因為在水檯燈會上有個設置：在得到邀請可以上水台觀燈的女眷之中，有十位小姐由季昭儀親自指定，要完成一項「獻禮」，即先在水檯燈會上當場作畫，畫畢之後會展示給百姓看，百姓覺得誰畫得最好，便將手中花瓣擱在哪幅之下，得花瓣最多者即是勝出者。最後，勝出者以射箭的形式射下懸挂在水台最頂端的綵球，取個好彩頭。這一番規則早已提前公示，十位小姐也早已各自在府上苦練書畫射技。試想看，這般出風頭的機會，誰會不想贏，更何況這不單單隻是普通的風頭，大家心知肚明卻不方便說出口的是，贏了的人，怕是會被季昭儀看上，成為太子妃，就此一登龍門！

所以，上元節這兩件大事，歸根究底無不圍繞一個字，「女」。就在全城摩拳擦掌「秀」女或「護」女之時，正月十三當晚，距京城20餘里的永安驛站，卻戒備森嚴、安靜非常。

永安驛站是距京城最近的驛站，現為太平盛世自然失了戰爭的效用，但因是趕往皇家圍場的必經之路，所以成了每年夏苗之時承宣帝及王后大臣們專屬的落地之地。驛站分東西兩片居所，西片為皇上及大臣居住，東片則為隨行嬪妃女眷居住，配備有古井、糧倉、瞭望台等，盡顯與普通驛站不同的尊貴。此時季節為正月，驛站戒嚴自然不會是因為皇上要去夏苗了，而是因為今晚入駐的客人身份不凡。驛站的站主好不容易將「貴客」安頓好住下了，守衛又來報，說外面又來了一隊人馬……

主事怔了下，此刻已近子時，這個時候來的會是什麼人？更何況自己也未曾接到還會有人前來的消息啊。不過猜測歸猜測，敢進來的自然得罪不起，趕緊正了衣衫去前廳相迎。可一進前廳，便怔住了。

廳內之人並非「一隊」，而僅有兩位。一位人屆中年，雖著便衣，便一副武將的架勢，一臉的絡腮鬍，孔武有力的樣子。另一位……身形極為高大，雪貂滾邊兒的風帽和連著長及腳面的純白絲錦斗蓬，長靴、低著頭，半張臉都掩進了同色絲錦的面巾之中，連眸子都是掩著的，唯有露出來的額角肌膚如雪脂，睫毛長得也似女子般。

驛站主事一時間看得痴了，竟忘記了問話，直到那個武將模樣的人大聲「嗯哼」了下，才回過神，頗尷尬的拱手行禮並開口，「敢問——」

沒等他的話說完，武將模樣的人已將一紙符信遞到他面前，主事的接過細看，符信上面蓋著半枚大紅官印，正是朝中文官重臣來往驛站的符信。主事嚇了一跳，不敢怠慢，戰戰兢兢重新施了禮，說著：「不知——」

「你只需將兩間上房安排好，其餘的事，不必知曉。」武將模樣的人再次打斷。

主事生生又將話頭咽了回去，雖無奈，但也並不稀罕，他不過小小驛站主事，往來的達官貴人多半也沒把他放在眼裡。抱怨之意自然也不敢掛在臉上，趕緊親自引著這兩位神秘的上賓走向西片的上房。一路上，也沒聽那位披著斗蓬的公子開口說上半個字，倒是在經過東西兩片相連的區域時，武將模樣的人隨意朝著東片看了下，見圍牆之後隱約亮著燈火，「隨意」問著：「什麼人？」

「回大人的話。」主事趕緊回答：「也是官家女眷，明一早啟程。」

「去京城？」武將又問。

主事含混的笑了笑，「許是吧，這小的倒不便多問。」

「嗯。」武將平靜應了，不再說什麼。

又走了會兒便到了西片上房，主事的將兩位神秘客送進去，又問了需不需要沐浴和吃食，仍舊是話沒問完就被武將一個眼神抵住，訕訕的退了出去，安靜離開。

房內便只剩下武將模樣的人，及錦服公子。

兩人並不多言，武將先仔細將房內查看了遍，便將背著的包裹擱在桌上，展開，裡面只擱了兩身純黑色的夜行衣。可展開了，卻面有難色，眉頭輕皺，問著：「公子，咱真的要這麼干？」

話音剛落，外面巡夜人的梆子聲響起，子時到了……

半柱香后，月明星稀，巡邏的守衛們剛剛經過，東西兩片中間的那道圍牆上，露出個黑色身影。

「公子，您再想想，要不……咱還是回去？」其中一人壓低了聲音，盡顯無耐。

正是那武將趴在圍牆上，一邊說著，一邊將牆下的公子拉了上來。

公子也換了黑色夜行服，帶了黑面罩，終於開口，雖累得有些氣喘，語氣卻蠻不在乎的輕快，「能打，你想想，今晚要是讓我得手，豈不是得了全朝最大的笑話，絕不能空手回去！」

原來這武將模樣的人叫能打，果然簡單粗暴！

能打一聽，愈發的一臉愁苦，小聲嘀咕：「全朝最大的笑話還不是戴在您自己的頭上……」

「行了甭廢話了，你趕緊先跳下去，然後接著我。」公子語氣開始有些不耐。

能打「嗯」了一聲，環視牆下的東片院子，又覺得有些奇怪，沒有冒然行事。

「怎麼了？」公子見能打不動，催促起來：「下去啊！」

「公子，您不覺得太靜了？」

「太靜了還不好！」

「不是，臨來的時候我明明打聽過，東片守得嚴，尤其有貴賓的時候會安排獵犬，怎麼一點兒狗的動靜兒都沒啊。我這還白白帶了灌了葯的肉餅想喂狗呢。」

「行了別心疼你那點兒肉餅了，沒有狗吃你回去自己吃！」公子「安慰」著。

「公子，那可不成，這肉餅是灌了葯的。」能打一臉認真。

公子瞪著他，半晌沒說出話，最後幽幽長嘆，「就你這腦子，是如何活到現在的，值得研究。」

「多謝公子知遇之恩！」能打愈發認真，像是恨不得在牆上就磕頭的架勢，被公子忍無可忍一掌拍了下去……

好在能打人雖木訥，功夫卻是實打實真的，被拍下去也一絲兒沒吭，就地滾了兩滾便蹲好，毫髮無傷，抬頭輕喚：「公子，我在下邊兒接著您，跳吧。」

公子「嗯」了聲，不再耽擱，念著三、二、一，便縱身跳了下去。可也就在他念完「一」，牆下老老實實蹲著的能打忽然一邊「咦？」，一邊挪了個地兒。他這一挪，優美身姿躍下來的公子直接一個大字，拍在了草地上……

「公子！您怎麼了！」能打一見公子趴下不動了，心頭大急，聲音瞬間嚇大，立刻挪到公子身邊悲痛非常，「公子，您怎麼了？您說話啊！」

公子面朝下，氣若遊絲，悲傷之極，「你……你……你……」

「公子，有什麼話您儘管交待！」

「你……把你的腳……從我手上！拿！開！」

能打大驚，終於反應了過來立刻又挪了地兒，並扶著公子起來，公子右手疼的發顫、面巾上也沾滿了泥，渾身上下就透著兩個字：狡猾！幾乎「氣急敗壞」，「我喊三二一你怎麼挪了！」

「我看地上草太多，怕踩壞……」

公子倒吸一口冷氣，怒從中來，想找些言辭來表達，可瞧著能打一介胡碴大漢此刻悲切萬分的神情，只能將心頭一口激血忍下，冷哼一聲，真心懶得計較，警覺的四下看看見的確沒有傳說中的獵犬，便一瘸一拐的朝著亮著燈燭的一排上房悄悄潛行。能打自然不敢再啰嗦，緊隨其後而去。