第七章

「十三叔在生氣嗎？那……咱們回宮吧？」季昭怯怯地開口。

季君瀾瞟了一眼滿臉驚怯的小皇帝。「臣沒有生氣。」

「我……可以過去和陳氏說說話嗎？」

「她看起來很忙，還是等下次吧。」季君瀾否決這個要求。

季昭想到兩人的叔侄關係比以前好多了，不想又因為這點小事被破壞。「那就回宮吧！多謝十三叔特地帶我出宮，我知道該做什麼了。」

「皇上知道就好。」他臉色稍霽。

回宮之後，季昭馬上派趙亮出去打聽有關「第一女訟師陳娘子」的事蹟，這才得知她除了幫有苦無處訴的婦人代寫狀紙、打贏了幾場官司外，賺到的銀子還拿出來施粥助人，想到那些為了吃一碗粥，頂著風雪出門的百姓，他們穿著單薄，又窮又病，反觀自己，身邊有無數太監和宮女服侍，還曾經三天兩頭地耍脾氣，不肯用膳，真是既無知又任性。

他整整，夜未眠，隔天早上，趁著去長春宮跟太后請安，便向她道出自己的決定。「……每年的最後一天，宮裡總是大宴文武百官，吃的是山珍海味，那些都是民脂民膏，兒臣吃好的、穿好的，外面卻有許多百姓餓著肚子，想起來真是羞愧難當。所以兒臣決定往後大年夜只辦家宴，並開放一座宮門，施『團圓粥』救濟那些連年夜飯都沒得吃的百姓，還望母后成全。」

太后看著小皇帝。「皇上這麼做，就不怕大臣們反對，說這是違背宮裡的傳統，不過是幼稚的行徑？」

「兒臣認為只要是為了百姓好，就要堅持到底，相信最後他們能夠明白兒臣的決心，就算被他們當面指責，兒臣也無所畏懼。」季昭已經有所覺悟。

見他有了皇帝的氣勢和擔當，太后沉吟片刻才道：「既然皇上都決定了，那麼就不能半途而廢，只是也不能厚此薄彼，其他地方的百姓也得照顧到。」

季昭不由得大喜過望。「是，母后，兒臣也想過了，只要兒臣在位一天，每年的天壽聖節所舉辦的萬壽宴同樣從簡，至於省下來的銀子要如何運用在各地的百姓身上，兒臣還在考慮當中。」

「皇上有這分心意，相信百姓們會感受得到。」太后臉上雖沒有笑容，但是嗓音多了些溫度。

「這個天下是皇上一個人的，是成是敗都得靠自己。」太后語重心長地說。

「多謝母后教誨。」他以前怎麼會覺得太后不好相處，他的眼睛到底在看什麼、心裡究竟在想什麼？

「不過哀家對於這位『第一女訟師陳娘子」倒是挺好奇的，她究竟是個什麼樣的女子，可以做出連男人都辦不到的事？」太后不禁問道。

「母後有所不知，陳氏她不僅敢當著兒臣的面諫言，而且想法與普通婦人大不相同，認為寡婦看似受人尊重，其實處境堪憐，應該有再嫁的權利，不該受到世俗眼光所累。」季昭笑著說。

太后挑起一道精緻的眉頭。「這位陳娘子的確敢言敢做，要是有機會的話，哀家很想見見她。」

季昭眼睛一亮。「母后想見她，兒臣可以安排。」

待小皇帝離開長春宮，太后這才放鬆緊繃的臉部線條，露出淡淡的微笑。「皇上終於長大了。」

這時宮女進來稟報。「啟稟娘娘，攝政王求見。」

太后挑起一道眉。「讓他進來。」

在等待攝政王的空擋，幾名宮女搬來一道珠簾放在太後面前，叔嫂相見，為了避嫌，身分越是尊貴，越要謹守分際。

片刻之後，季君瀾進來了。

「臣參見太后。」他隔著珠簾見禮。

珠簾後頭的太后回道：「攝政王免禮。」

這時，幾個宮女福身退下，只留下三名太后最信任的貼身宮女在裡頭伺候，聽到門扉重新關上，太后口氣多了些閑話家常的意味。

「十三弟坐下來說話吧！」

季君瀾拱了下手。「多謝三嫂。」

「皇上剛剛才來過，他可是第一次有這麼多的想法，而且打算付諸行動，哀家終於看到他有點當皇上的樣子。」太后一臉欣慰，並將方才季昭所計劃的事全都告訴他。「想到先帝在世前，總是叮囑哀家別跟他太過親近，不能寵他，要哀家扮黑臉，就算想抱抱那個孩子都不敢，扮得可有夠辛苦的。」

季君瀾頷了下首。「三哥就僅存這個兒子，要不疼他很難，但又擔心昭兒會變得太過懦弱，太過依賴別人，只好辛苦三嫂了。」

太后不禁笑嘆。「辛苦的是十三弟，多？有你在他身邊時時教誨，這個黑臉扮得真是徹底，幸好昭兒明白了你的苦心，也肯上進了。」

「臣只是做了該做的事，只要皇上能夠有所作為，大臣們就算想要逼宮，也會顯得躊躇，根據情報，果真都在觀望，不敢貿然行動。」季君瀾沉聲說道。

太后臉色一整。「大臣們各懷鬼胎，就連口口聲聲說擁護皇上的右相也並非出自真心，他要的無非是個傀儡皇帝，可以任由他擺布，也該讓這個倚老賣老的兩代老臣退隱養老去了。」

「目前還需用上他，臣會繼續派人監視。」他又問。「皇上方才所說的那些事，三嫂也都同意？」

「那是當然，先帝沒有做到的事，希望他能辦到。」太后讚許地說。

季君瀾也同樣這麼想。

「十三弟從小就有主見，但年紀真的已經不小，也該迎娶王妃了。」她天外飛來一筆。「要不要哀家幫你挑一門親事？」

他愣怔了下。「迎娶王妃一事不急。」

「怎麼不急呢？你也知道皇族宗室血脈單薄，十一弟老是神龍見首不見尾，如今也不知身在何方，八弟的身子又……」太后老早就想催婚了，只是找不到好的時機。「唉！哀家這個當嫂嫂的豈能不擔心？」

「等過些時候再說吧，臣還有公事待辦，就先告退了。」季君瀾表面看似鎮定，只有自己明白有多急迫，簡直像是落荒而逃。

太後來不及攔阻，只好等下一次再說。

坐上等在外頭的轎子，返回東離宮的路上，他才意識到自己變了，若是過去，三嫂都親口提了，他也不便拂逆，自然也就由她作主，可如今卻不同了，腦中自動浮現某個女人的盈盈笑臉，會去在意她的想法而變得有所顧慮。

若知道他要迎娶王妃，那個女人恐怕還會說一聲恭喜，然後包袱款款走人，想到這兒，季君瀾就氣得咬牙切齒。

「就算王妃進門，你也別想一走了之。」今生今世，他絕不放手。

這時，他才想到還有一件事必須處理，於是讓安公公跑一趟左相曹榮的府第，傳達自己的意思。

「……曹公子囂張跋扈、仗勢欺人、目無法紀，攝政王代皇上下了道口諭，命他閉門思過六個月，不得違抗。」安公公面無表情地看著跪了一地的曹家人，淡淡說明來意。

曹榮轉身打了獨子一個耳光。「你這畜生幹了什麼好事？！」

「爹，我沒有啊！」曹公子捂著臉抗議。

曹榮小心翼翼地問：「敢問安公公，小犬究竟做了什麼？」

安公公橫睨了下曹公子。「這就要問令郎了，明知道朱雀三街口封街七日，為的是施粥助人，任何轎子和馬車都得改道，令郎卻搬出曹大人的名號硬是要過，殊不知皇上和攝政王也去了那兒，而且還是用步行的。」

「這……」曹榮臉色慘白，不知所措。

「曹大人，避門思過六個月算是很輕了。」安公公好意提醒。

曹公子可不這麼認為。「爹，你不是說和攝政王的交情不錯，趕快進宮求求攝政王，讓他免去孩兒的責罰……」

「閉嘴！」他又揮出一巴掌。

「要孩兒半年都不能出門，這可比死還要難過啊……」

安公公森森地問：「那麼曹公子是寧可死了？」

「不、不！小兒無知亂說話，還請安公公見諒。」曹榮嚇出一身冷汗，如今朝中政局詭譎多變，就算自認是攝政王一派，也要攝政王心裡同樣這麼想才行。「謹遵皇上口諭！」

安公公上前兩步，湊近說話。「可得好好管一管令郎，要是讓王爺發現他偷跑出門，後果可是不堪設想。」

曹榮立刻點頭如搗蒜。「是、是。」