第十六章
「其實……大公子不必介懷，」紫芍清了清嗓子道：「這樂師只不過是個小卒子而已，熙淳郡主難道真會嫁給他？不過是一時高興罷了。」
「大哥心裡那坎是過不去的，」穆子捷搖頭，「他要娶的是賢良清白的女子，白布若有染，他是死活不肯的。」
「可夫人……」紫芍挑眉，「也同意退婚嗎？」
「聽說晚膳的時候鬧了好一陣子，大哥揚言，若不退婚，他便搬去軍營里住，再不踏進家門一步，夫人氣得昏過去好幾次。」穆子捷不由微微笑了。
紫芍追問道：「侯爺的意思呢？」
「今日朝中有官員宴請，父親不在家中。」穆子捷道：「想必此刻已經回府，聽聞此事了吧？明兒才知道父親的意思。」
這一夜，定遠侯府中註定會雞犬不定，諸人不眠。
「雖然我一直不希望大哥與永澤王府結姻，讓夫人得意，又來欺負我娘。」穆子捷的笑容里忽然平添一抹澀意，「不過看著大哥與他母親鬧到這個地步，他如此難過，我心裡……竟頗不是滋味。」
呵，穆子捷果然還是善良之人，都到了這個地步，他仍舊念著兄弟親情，也算不易。
紫芍曾經想過，借用他的手剷除仇人之後，要不要也一併斬草除根，將他也除了去，但現在無論如何，她都下不了這個手。這些日子與他朝夕相處，無端生出許多情誼來，何況冉夫人待她也極好，對他們母子，她實在狠不起心來。
只是若有朝一日，他知曉了她的底細，而她又真能復仇成功，她和他之間……該如何相對？
恐怕再也不會有這樣在月明風清的夜裡說笑談天的好日子了，就算最終他們統統都安然活下來，這樣的其樂融融也會消逝殆盡……
她捨不得。這一刻，她發現自己竟有些捨不得。
【第八章皇后暈倒受到牽連】
雅皇后晨起剛用了早膳，便聽聞定遠侯夫人在宮外請求拜見，她心下有些詫異，她雖見過這位穆夫人幾次，但並不算親近之人，今天也不是什麼特殊的日子，對方怎麼會無端進宮來？
雅皇后按捺心中的疑問，叫太監傳了穆夫人入殿。
穆夫人一副形容憔悴的模樣，一到她面前便長跪在地，淚流不止，「妾身給皇後娘娘請安，」她哽咽道：「還望娘娘恕妾身唐突之罪。」
「夫人快快請起，」雅皇后更加錯愕，「可是受了什麼委屈？」
「妾身今日有要事向娘娘稟奏，」穆夫人道：「娘娘且讓妾身這般跪著吧，若說了什麼令娘娘不快的話，就地懲罰便好。」
「夫人，到底怎麼了？」礙著定遠侯在朝中功高，雅皇后對穆夫人也自然禮讓一二，於是親自上前將她攙扶起來，「細細說與本宮聽。」
「蒙聖上與皇後娘娘垂青，犬子方能與熙淳郡主締結良緣，妾身一家感恩不盡，」穆夫人啜泣道：「然而近日有人包藏禍心，想破壞此事，還請皇後娘娘做主……」
「怎麼？」雅皇后一怔，「這話從何說起？何人如此大膽？」
「娘娘不知，永澤王府中有一名樂師姓莫，近日與郡主甚是親近。」穆夫人道：「妾身那日在王府中便撞見一次，犬子郊遊時又撞見另一次……」
「會有這樣的事？」雅皇后難以置信，「熙淳雖有異邦血統，但從小也是受我蕭國教養，本宮看她平素是不太拘禮，可也不至於發生這樣的事啊。」
「定是郡主年輕，受了心懷不軌之徒誘惑。」穆夫人一臉氣憤。
「哦，」雅皇后輕輕嘆一口氣，「也是，熙淳這兩年來大概也過得辛苦吧，一時寂寞倒也難怪。」
穆夫人知道雅皇后這大概是指，當年熙淳郡主因為愛慕禮部杜大人不得，終日抑鬱之事。
「所以這怪不得郡主，」穆夫人趁機道：「要怪就怪幕後指使之人。」
「幕後指使？」雅皇后不解，「不過是與樂師有些曖昧罷了，比如前朝的雲陽公主也曾豢養面首無數，一時興起而已，有什麼幕後指使？」
「妾身細細查過，」穆夫人緩緩說道：「那姓莫的樂師本是京中梨園人，後來才效力於永澤王府，而他有一位師姊，當年可是梨園中的名伶，不過年紀漸長之後便沒再登台唱戲了，開一間私坊，專門接待京中貴客。」
「這樣的女子真是不要臉面，」雅皇后蹙眉，「這跟私娼有什麼兩樣？」
「娘娘說的對，」穆夫人點頭，「偏偏京中有些權貴子弟不甚自愛，常到她那裡走動，比如妾身府里那個庶子。」
「什麼？」雅皇后錯愕，「定遠侯的二公子嗎？怎麼會呢，那日看他比賽射箭，倒是十分謙和禮讓的模樣，如今他在御書房當差，聽說辦事也很妥貼。」
「他從小頑劣慣了，」穆夫人邊說邊嘆氣，「他娘親又是邊關賤民出身，沒怎麼教養他，打成年起就任他出沒花街柳巷，徹夜不歸。」
「竟有這樣的事……」雅皇后越聽越驚，「怎麼不早些稟報？早知如此，斷不能讓他在御書房行走。」
「從前的事也就罷了，」穆夫人的淚水忽然再度溢出，「可此次他居然敢指使那莫姓樂師引誘熙淳郡主，罪不可恕！」
雅皇后不由瞠目，「你說，那樂師是受他的指派？」
「他與那樂師的師姊熟識多年，經常在她那裡流連，」穆夫人道：「怎麼會有這樣巧的事？定是他給了那樂師好處，存心讓他引誘熙淳郡主。」
「不太可能吧……」雅皇后依舊難以置信，「壞了哥哥的婚事，這於他有什麼益處？」
「他與他那出身卑微的母親在府里地位向來低，好不容易攀得御書房的差事，本以為可以讓他父親高看一眼，誰料他大哥馬上要成為郡馬了。」穆夫人十分不滿，「他心中肯定不甘，因而藉此使壞。」
雅皇后沉默半晌，並沒有立刻回答。終於，她道：「穆夫人，捕風捉影的事也不能瞎猜，總得證據確鑿才是。」
「這樣的事哪裡能尋出什麼證據呢？」穆夫人道：「但也並非妾身瞎猜，此子野心甚大，從他極力討好淑妃娘娘便可看出。」
一提到「淑妃」兩個字，雅皇後果然臉色驟變。
見狀，穆夫人知道她擊中了對方的軟肋。她打鐵趁熱，又道：「皇後娘娘忘了那逆子是如何討得這御書房的差事的？還不是因為去討好了淑妃娘娘，皇上一時高興，便賞了他這職位。」
那日在御花園中，蕭皇當眾嘉獎穆子捷，誇他禮敬淑妃，這本就在雅皇后心中留下了一根刺，此刻再次提起，更讓雅皇后氣憤難抑。
「皇後娘娘，您仔細想一想，」穆夫人火上加油，「若沒有淑妃撐腰，他敢這麼囂張嗎？只怕三、五年後，他在皇上面前越發得勢，淑妃就越發得寵了。」
說實話，這也是雅皇后最擔心的地方。淑妃出身低微，本在朝中沒有支柱，倘若她培養自己的親信，又得蕭皇委以重任，那麼幾年以後，這後宮中將會有一番徹底的變化。
雅皇后不由一顫，全身都不自在起來。她當即道：「穆夫人，你放心，任誰也不能在本宮背後搞鬼。你且回府去，兒女親事也不要著急，本宮自會幫你。」
穆夫人終於露出微笑，悄悄吁出一口氣。此番進宮哭訴的目的已經達成，就算穆子晏與永澤王府的親事終究不成，她也不要冉氏那對母子好過。
一榮必不俱榮，一損必要俱損，是她早已打定的主意。
今日御書房的差事不忙，穆子捷特意帶了禮物前來拜見淑妃，一則感謝她為自己在蕭皇面前美言，二則也確是怕淑妃宮裡太過冷清，前來增添幾分熱鬧。
宋淑妃打開禮物盒，從中拿出一方絹帕細看，眼裡不由流露出讚歎之色，「唉呀，真是美！靛藍的底子，奼紫的花兒、薑黃的葉子，這顏色搭配得既鮮亮又沉著，而且這綉法也與京城裡常見的不同，花啊、葉啊，都立起來似的，感覺很是鮮活。」
「娘娘好眼光，這是邊關有名的疆綉，」穆子捷介紹道：「這上邊的絲線用的是特殊的染法，逾百年都不會掉色，而且越用越亮。」
「真的嗎？」宋淑妃驚奇地道：「如此上好的染法，怎麼沒在我們蕭國廣為流傳？」
「聽說工序比較繁複，在邊關，現在只剩一名老人懂得這個染法。」穆子捷嘆道：「手藝快要失傳了。」
「那真可惜了，」宋淑妃問：「這上邊繡的是什麼花？平時也沒見過。」