第二十一章
紫芍還打算繼續猜下去，忽然，看到一個小丫頭匆匆跑來。
「二公子，二公子！」那小丫鬟氣喘吁吁地道：「侯爺來了，二公子，快到廳堂里去吧。」
「父親來咱們院里了？」穆子捷大為意外。
「對了，叫紫芍姊姊也去呢。」小丫鬟又道。
「我？」這回輪到紫芍發愣了。
一般突如其來的事必定不會是什麼好事，最近穆子捷惹了這麼多禍，一波未平一波又起，定遠侯估計是來教訓他的吧？順便也教訓教訓她這個貼身丫頭。
她才慘呢，受了他的連累……
紫芍來到前廳，覺得氣氛有些古怪，定遠侯倒沒有急著教訓兒子，而是一直在仔細打量紫芍。
冉夫人坐在一旁，嘴角含著難以琢磨的微笑。
「你就上次送櫻桃的那個丫頭吧？」定遠侯對紫芍道：「聽說你最近一直在子捷身邊伺候？」
「是。」紫芍連忙點頭道。
「聽聞你是上河村人？」定遠侯道：「我派人去打聽過了，並沒有叫做紫芍的姑娘。」
「啊……」紫芍忙道：「那是因為……奴婢進府之前改了名字，這個名字好聽一些，配得上當大戶人家的丫鬟。奴婢只要走進上河村，人人都認得奴婢的。」
其實她並不知曉這副軀殼原本姓什麼叫什麼，反正只是個孤苦伶仃的鄉下丫頭，估計也沒人在意過她吧。
「你本來的名字呢？」定遠侯追問道。
「本來……其實奴婢也沒有正式的名字，就是妞啊、丫頭啊，村裡人隨便亂叫。」紫芍道：「侯爺肯定是打聽不出來的，我們村的女孩子大多都沒正經的名字，連生辰都沒個准呢。」說來，還多虧了從前在御學堂讀書，杜少傅給她們講了一些民間的故事，讓她知道了平民女子的疾苦，不然她現在可講不出來。
「生辰都沒個准？」定遠侯皺眉，「這也太可憐了些。」
「侯爺，是這樣的，」冉夫人幫忙道：「我們邊關也是如此，女子生下來，父母可能連她的生辰都不會刻意去記，更別提取個正經的名字了。」
定遠侯嘆了一口氣，神色頗為同情，想來是想到了冉夫人從前的孤苦，心生惻隱。
「父親，你有什麼話要責備兒子的，儘管說來，」穆子捷在一旁插話道：「沒必要逮著兒子的奴婢追究，這些日子兒子做的事都與她無關。」
他會這樣護著她，倒讓紫芍有些意外。雖然她被定遠侯盤問，都是因為他，可不知為何，她願意替他分擔。
「你這逆子！」定遠侯瞪了穆子捷一眼，「等會兒再輪到你，待為父先把話問完。」
「侯爺，」冉夫人卻笑道：「紫芍這孩子真的不錯，如今子捷對她也很上心，所以侯爺就不必再猶豫了。」
猶豫？猶豫什麼？紫芍心中湧起不祥的預感……
定遠侯思忖了片刻，終於道：「子捷，你與袁小姐的婚事大概是成不了了，袁尚書與我說了，他女兒與你不匹配。」
「成不了？」穆子捷大為驚喜，難掩笑意，「唉呀，都怪兒子不出眾，讓父親失望了。」
「你少給我裝蒜，」定遠侯喝道：「這不正合了你的心意嗎？」
「哪有？」穆子捷掩飾道：「兒子只覺得慚愧，沒能在袁小姐面前好好表現。」
「你還要怎樣表現？都把人家女孩給嚇跑了。」定遠侯瞪眼。
「兒子那日真的什麼也沒說，什麼也沒做。」穆子捷一臉無辜，「就吃了吃飯，聽了聽曲。」
「為父知道你性子野，怕娶了親就沒空再出去花天酒地了，」定遠侯哼笑道：「我發現你小子挺有本事啊，什麼也沒說，什麼也沒做，卻能把人家女孩兒給嚇跑，要真說了、做了什麼，恐怕整個京城都要動蕩了。」
知子莫若父，定遠侯什麼都猜到了。
「事到如今，不可挽回，」穆子捷道：「父親只說要怎樣責罰兒子便是。」
定遠侯看了冉夫人一眼，示意她來開口。
冉夫人清了清嗓子，莞爾道：「子捷，你父親不是要罰你，他與為娘我商量過了，與袁家的婚事不成了，近期我們也不打算再給你娶親。」
「好啊！」穆子捷撫掌道：「兒子年紀還小，太頑劣，得了宮裡的差事，也該好好去歷練幾年，哪有先成婚的道理？」
聽聞他暫時不必成婚，紫芍心裡莫名滲出一絲喜悅，雖然她也不知道自己在瞎高興什麼。
冉夫人接著道：「不過，倒是可以先給你納房妾。」
此語一出，穆子捷差點兒驚得摔個跟頭，紫芍則全身不由一僵。
「什……什麼？」穆子捷滿臉難以置信，「娘，您說什麼？」
「為娘跟你父親都覺得你這孩子需要管束，」冉夫人道：「該找個妥當的人好好伺候你，調養調養你的性情也是好的。」
「這……聽上去很荒唐，」穆子捷道：「這樣的人哪裡去找？誰管得住我？」
「我和你父親都覺得，紫芍這孩子不錯。」冉夫人與定遠侯相視一笑點頭道。
啊？他們在說什麼？紫芍聽到了自己的名字，卻覺得自己像是在作夢，或者是她出現了幻覺。
「啊？！」穆子捷也一臉懵懂，「娘，您說的……是哪個紫芍？」
「還有哪個？」冉夫人道：「這不就在眼前嗎。」
穆子捷瞧了瞧紫芍，紫芍也瞧了瞧穆子捷，越發獃若木雞。
他忽然仰天大笑起來，「娘，您要戲弄兒子，也不該拿人家可憐的小丫鬟調侃啊，您看，她都嚇傻了。」
「為娘哪有閑功夫來戲弄你。」冉夫人道，「今日把你們倆叫來，就是為了這樁正事。」
「嗯，不錯，」定遠侯道：「子捷，為父和你娘都覺得你該先納個妾穩固心性。紫芍確實不錯，雖然出身低了些，但為人機敏，也替我們穆府立了功，於公於私都該給她這個嘉獎。」
「父親，娘，你們在瞎說什麼啊？」穆子捷頓時焦急起來，「怎麼納個妾就能穩固心性了？這是什麼道理？再說了，人家紫芍救了我們全家，你們就這樣禍害人家？」
「這怎麼是禍害呢？」定遠侯直覺得不可思議，「紫芍從小到大孤苦無依，嫁入我們穆家，有了名分與地位，難道是害她？」
「兒子這樣沒出息，哪天在宮裡出了錯，說不定會被皇上降罪，」穆子捷狡辯道：「這豈不是連累了紫芍？」
「那你就有出息一些，別出什麼錯！」定遠侯哪裡會上他的當，喝令道：「這事情就這樣定了，你小子休想反對。」
「這事情怎麼就這樣定了？」穆子捷連忙道：「就算我答應了，人家紫芍的意思難道不用問一問？欺負人家孤苦伶仃，就可以強搶民女了？」
「什麼叫強搶民女？不要胡言亂語！」冉夫人訓斥道。
「那你們就親口先問問紫芍，」穆子捷一把抓住紫芍的手，「紫芍，你不想嫁給我的，對不對？對不對？」
紫芍愣愣的，不知如何反應，不論她願不願嫁，他這樣追問她，讓她有些難過……分明是他不情願，卻讓她來回答這個問題。難道他很討厭她嗎？為什麼視她如洪水猛獸一般，這樣嚴辭拒絕？給他做妾，他就沒有一點點歡喜？
原來在他心中，她的地位就是如此低微，看不到半點留戀和不舍的影子——她始終都只是個可有可無的奴婢。
紫芍忽然無比低落，此刻無論她答應與不答應，彷彿都不重要，這屋子裡的人也並非真心想問她的意願，全都在把她當棋子。
「奴婢……」紫芍倏忽有些哽咽，「容奴婢考慮幾天吧……」
她彷彿忘記了其實她是來報仇的，這些日子被一種莫名的情愫干擾，讓她忘了這件大事。
不論她做不做這個妾，復仇才是關鍵，倘若做了這個妾能大仇得報，她也不介意賣身……
不過究竟該當如何，她此刻彷徨困惑，如同身陷迷霧，找不到歸路。
【第十一章元清郡主的現身】
紫芍一如既往隨著穆子捷入宮，等他當完差再隨他乘車出來，可這一整天她都很沉默。
穆子捷知道她為什麼沉默，好幾次想逗她說說話，但看她那心事重重的表情，只得作罷。
只不過兩人同乘一輛車，在這方狹窄的空間里，如此尷尬的氣氛著實讓人窒息。
穆子捷打起車窗帘，透了透氣，終於道：「紫芍，你放心，你不願意，誰也強迫不了你。」