第二十章

穆子捷霎時有些不知所措，只輕咳了兩聲。

紫芍在一旁替穆子捷懸著一顆心，生怕他出糗，又怕袁小姐會說出什麼更令他難堪的話來。

所幸柳娣子的表現倒比較從容，她微笑道：「兩位想聽什麼曲子？」

「不拘什麼，撿你最拿手的，先唱一曲吧。」袁小姐答道。

柳娣子點了點頭，琵琶聲動，依舊那是那首《桃花庵》。

眼前這派景象十分和諧，實則檯面下的暗藏洶湧。

「你這逆子！」冉夫人瞪著穆子捷，厲聲喝道：「你到底與袁家小姐說了些什麼？現在人家死活都不肯嫁過來了，你給我說清楚！」

「娘，我哪有說過什麼，」穆子捷滿臉無辜的模樣，「昨日我連她的面都沒著見。」

「什麼？」冉夫人一怔。

「她一直蒙著面紗，我連她長什麼樣都沒看清。」穆子捷攤開手。

「你不曾說過無禮的話？為何袁小姐一回到家中就稟告父親，說再也不願與你見面了？」冉夫人蹙眉。

「兒子哪裡曉得？」穆子捷呵呵笑道：「女孩家的心思我哪裡懂？」

「就是你在搞鬼，還不承認！」冉夫人轉身看著紫芍，「丫頭，你說說，昨天到底怎麼回事？」

「不過就是在食味閣吃了一頓飯，聽了一支曲子。」紫芍垂眸答道：「哦，其實袁小姐也沒怎麼吃，她遮著面紗呢，吃東西不方便。」

「那就怪了，無緣無故的，人家為何會如此？」冉夫人仍然不信，「你們肯定有什麼瞞著我！」

「或許她嫌兒子長得不俊？」穆子捷道：「尚書家的嬌小姐眼光高著呢，看不上兒子。」

「紫芍，那袁小姐真是嫌棄他的長相嗎？」冉夫人又問。

「咱家公子生得這樣俊，天底下應該沒人會說他丑吧？」紫芍莞爾。

「你這丫頭——」穆子捷暗中給她使眼色，「存心搗蛋是不是？」

「奴婢猜測，」紫芍對他的暗示卻視而不見，繼續道：「袁小姐大概是因為柳娘子的事，不太高興。」

「你——」穆子捷頓時心急，像是要撲上來掐住她的脖子，「小丫頭，你給我閉嘴！」

「柳娘子？」冉夫人抓住了重點，「是誰？」

「好像叫做柳娣子。」紫芍道：「夫人可曾聽說過？」

「柳娣子？」冉夫人顯然聽說過這個名字，臉色頓時大變，「子捷，你又去見她了？！」

「孩兒沒有。」穆子捷連忙辯解。

「是袁小姐請柳娘子來的，唱了一曲。」紫芍道：「看來袁小姐早就聽說了什麼，故意請柳娘子來的。」

「是嗎……」冉夫人不由有些發怔，「原來尚書府都已經知曉了……」

紫芍忽然道：「夫人，依奴婢看，這樁親事不成也罷。」

「什麼？」冉夫人一時沒聽清。

穆子捷抬眸瞪著她，沒料到她會突出此言。

「夫人，那袁小姐早知此事，卻不動聲色地把柳娘子請來，當著公子的面讓柳娘子唱曲。」紫芍微微皺眉，「奴婢覺得袁小姐心機太沉，並非良媳人選。」

她這話說得擲地有聲，冉夫人似乎從來沒想過這一層，倒叫她給說得愣了。

「夫人，您想想，」她道：「夫妻之間有什麼話大可挑明，這才是過日子的長久之策。什麼都揣著藏著，表面笑盈盈，暗中卻不斷試探，還有什麼真情可言？奴婢覺得那袁小姐表面賢淑溫柔，行事卻讓人不寒而慄，綿里藏針，著實不爽快。」

冉夫人沉默了，看來這番話是擊中了要害，引起了一番不悅的聯想。

穆子捷本欲開口，這瞬間卻也緘默不語。他沒想到紫芍竟有這番見地，倒是他看輕她，一直以為她只是個有點小聰明的鄉下丫頭。

半晌后，冉夫人點了點頭，「你說的……也有道理，這事得再從長計議，等我去與侯爺商量商量……」

這語氣緩和了下來，看來此事終於有了轉機。

紫芍淡笑著，不小心瞄了一眼穆子捷，見他玩味地打量著自己，彷彿要看穿她的魂……

她的笑容不由微凝，心尖一顫，也不知是因為害怕，還是因為他從來沒有這樣地瞧過自己，就像那戲文里唱的——

任他一雙墨眼如漆，引得奴家意亂又神迷。

【第十章相親不成改納妾】

暮春季節，就算芳菲落盡，那深深淺淺的綠，尤其是晴光明媚時，一片青嫩鮮黃，比花兒還要嬌美。

紫芍在院子里搭了個花架，將藤蔓緩緩纏繞上去。從前她並沒有做過這樣的事，以為是件苦差事，但此刻吹著煦煦春風，聞著草葉的清香，竟無比愜意。

穆子捷書寫完公文，踱出書齋，看到她在忙碌，覺得這畫面十分美好，便湊上前來與她閑話兩句，「這是打算種花嗎？」

「想種些薔薇或者荼蘼，」紫芍道：「等到夏天的時候，這裡就會招蜂引蝶，可熱鬧了。」

「招蜂引蝶可不是什麼好詞，」穆子捷呶呶嘴，「荼蘼也不是什麼吉利的花——開到荼蘼花事了，你聽說過嗎？」

「挺好的，」紫芍道：「荼蘼就像個日規一般，可以計時，告訴你什麼時候夏天就快過了，這不挺好的？」

「你這丫頭，想法著實古怪。」穆子捷凝視著她。

每一次他這樣的目光都讓她呼吸急促。她岔開話題，「公子還在為那件事懸心嗎？奴婢想，夫人不會再逼公子去相親了。」

「沒什麼可懸心的，」穆子捷淡笑著，「就算那袁小姐再來一百次，我也有法子讓她走。」

「這話像是吹牛，」紫芍不由打趣道：「那日公子運氣好，被袁小姐知道了柳娘子的事，下次就沒這麼湊巧了。」

「湊巧？」穆子捷睨著她，「你以為她是湊巧知道的？」

「怎麼……」紫芍一怔，「不是嗎？」

「我早就派人把柳姊姊的事告訴她了，還添油加醋了一番，」他笑看著她，「柳姊姊向來不接外客的生意，怎麼會無端去給她彈琵琶？」

「難道這是公子安排的？」紫芍大為愕然。

「也是我去求了柳姊姊，讓她幫忙演一場戲。」穆子捷答道。

「原來如此。」紫芍恍然大悟，「可是袁小姐為什麼堅持要退婚？那日相安無事地聽了一支曲子，她應該覺得你沒把柳娘子放在心上才是。」

「那日臨走時，你去樓下打點車馬，有一句話沒聽到。」穆子捷道。

「什麼話？」紫芍這才發現原來自己錯過了什麼。

「我對袁千金說，我已有意中人了。」

「啊？！」這麼精彩的對話，她居然漏掉了。

「袁千金反問我，是否就是剛才唱曲之人。」穆子捷笑得一臉狡詐，「我沒有回答。」

不回答即默認，想必袁小姐也這樣認為。紫芍咬了咬唇，「所以，公子心中所愛的……果然是柳娘子？」因此他才常常嗟嘆此生無緣，侯門公子與煙花女子，註定不能長相守，何況柳娣子的年紀也太大了。

「什麼鬼？」穆子捷蹙眉，「你這丫頭聽了半天，就得出這麼一個鬼結論？」

「不是嗎？」紫芍瞪大眼睛，疑惑問：「除了柳娘子還能有誰？」

「我認識的女子多了，難道單就柳姊姊一個？」穆子捷想翻白眼。

「另一個煙花女子？」紫芍大膽推測。

「為什麼你總是想到煙花女子？」穆子捷長呼一口氣，「本公子就不會喜歡良家女子？」

「肯定不會是官宦人家的小姐，」紫芍篤定地道：「公侯千金就更不可能。」

「怎麼不可能？」穆子捷越聽越氣憤，「你倒是說說，憑什麼不可能？」

「因為……公子古道熱腸，憐香惜玉，能被公子這麼喜歡的人，肯定很可憐。」她嘟著嘴說，男人不都如此嗎？愛逞英雄。

「她確實很可憐，但與她的出身無關。」穆子捷反問：「怎麼見得，我喜歡的人就不是公主或者郡主呢？」

「本朝的公主嗎？不會啊……」紫芍暗笑，嫁的嫁，死的死，已經沒他的分了吧？「郡主也不會。」

「怎麼不會？」他追問。

「郡主……就剩一個熙淳郡主，尚可婚配，」紫芍被自己的結論嚇了一大跳，「公子，您暗戀的該不會就是熙淳郡主吧？」

「胡說八道！」穆子捷立刻打斷她，「越說越荒唐，你這笨丫頭，果然笨得出奇。」

「那會是誰？」紫芍打破了頭也想不出來，「沒人了啊……是異邦的公主嗎？崎國的？」

「崎國個鬼啊！你……」穆子捷簡直要被她的胡亂猜測氣得吐血。