第四章

「邊關有一種白櫻桃，聽說產量甚少，但特別清甜，現在正是櫻桃成熟的時節，應該採買得到。」紫芍道：「奴婢還聽說白櫻桃有甜蜜共白頭之意，這意思挺好的。」

穆子捷怔住了，「不錯……意思好，不張揚，也不值幾個錢。」

「這能否算是滿意的禮物？」紫芍淺笑道：「將軍鎮守邊關多年，收到這份禮物，一定能明白姨娘的心思。」

「很好。」穆子捷點頭，「就按你說的去辦。」

小廝連忙領命，轉身準備出去張羅。

他卻喚住那小廝，「等一等，你再叫人收拾出一間整潔的屋子來，給紫芍住，從今往後她就在我這院里當差了。」

「公子願意留下奴婢了？」紫芍有些驚喜。

「你說得對，既然你是有用之人，我沒道理不讓你留下。」穆子捷回答。

她喜上眉梢。此刻他大概還在懷疑她是姦細吧？不過他肯留下她，說明態度已有緩和。

慢慢來吧，先找到一個能依附的所在，再見機行事。她並不打算加害他們母子，只不過她的確需要一塊跳板。

這是滿盤棋局中，她走出的第一步。

將軍府這幾日著實忙碌，繼穆將軍壽辰大擺宴席之後，皇上又頒下旨意，賜了他「定遠侯」的封號。於是乎，在朝官員連連來賀，定遠侯要迎賓待客回禮，又要到宮裡謝恩，忙得不可開交。

趁著這段日子，穆子捷倒是搞到了一筐白櫻桃，等到定遠侯忙完，便叫紫芍送到穆夫人那裡去。

紫芍本想問，為何偏偏叫她去送櫻桃？

穆子捷沒等她開口，便不懷好意地笑道：「你挑的禮物你自己去送，順便還可試探一下你到底是不是姦細。若這禮物能叫父親滿意，又不至於讓夫人嫉妒，便權且相信你有幾分忠心。」

紫芍無言以對，只得捧著櫻桃，硬著頭皮往穆夫人屋裡去。

她才走到花園，就見一個戎裝男子領著一眾侍衛昂首闊步地穿過游廊，不由得怔了怔，心裡忽然一緊，額上的汗都滲了出來。

她認得這戎裝男子，王府被血洗的那晚，這男子便站在穆將軍的身邊，看來是個副將。

她正沉浸在思緒中，卻聽到邢嬤嬤的聲音——

「紫芍？你這是要去哪裡？」

紫芍回過神來，欠身道：「前邊有陌生男子，奴婢不敢上前。」

「哦，你說的可是大公子？」邢嬤嬤恍悟道。

「大公子？」紫芍不由瞠目，「前面穿著戎裝的便是大公子？」

「對了，你在夫人房裡一個多月，沒見過大公子吧？」邢嬤嬤笑道：「也是，大公子一直在軍營里，這幾天趕上將軍壽辰，家裡又事情繁忙，他才回來。」

所以那便是穆子晏？那夜府里被血洗時，他也是幫凶之一？

憶及家人慘死的模樣，紫芍胸口彷佛被刀劃開一樣疼痛，整張臉失了血色，十分慘白。

邢嬤嬤覺察到她的異樣，問道：「紫芍，你怎麽了？可是不太舒服？」

「姨娘叫奴婢送些果子來給侯爺……」紫芍連忙掩飾道：「想到又要見著夫人了，有些緊張……」

「你這孩子真膽小，夫人是莊嚴了些，可待你還不錯，上次砸了東西也沒責罰你，對吧？」邢嬤嬤道：「來，我引你進去。」

「是。」紫芍低下頭，緊跟著邢嬤嬤來到房前。

隔著帘子便能聽見穆夫人與定遠侯說話的聲音，還有另一個年輕男子的笑聲，想必那就是穆子晏。

只聽穆夫人道——

「皇上越發倚重侯爺了，不知咱們子晏在軍營里的位階會不會也升一升？」

「子晏還年輕，他在軍營里的位階已經不低了，別太過貪心。」定遠侯道。

「孩兒能隨父親在軍營里歷練，已然很是知足，」穆子晏乖巧地答，「母親放心，將來孩兒更有出息的時候，位階自然會升的。」

「侯爺聽聽，這孩子多懂事。」穆夫人笑道：「可不像老二那個沒出息的，這些日子連個影子都沒有，想必又泡在哪個青樓里了吧？」

定遠侯哼了一聲，並未作答。

「父親且寬心，二弟還年輕，自然還不懂事，」穆子晏安慰道：「等他再長几歲便好了。」

聽了這番對話，紫芍覺得穆子晏還頗有幾分修養，不似他娘親那般張揚跋扈，可惜他終究是血洗她滿門的兇徒之一，她遲早要讓他以血償血。

「咱們大公子將來一定能承襲侯爺的爵位，」邢嬤嬤悄悄對紫芍笑道：「這定遠侯的爵位是可以世襲的，你可曉得？」

她當然曉得，好歹她從前是元清郡主。

「等大公子成為世子，繼承了爵位，冉姨娘母子就更無處安身了。」邢嬤嬤故意提點道：「所以你這丫頭必須好好替咱們夫人效力才是。」

紫芍不以為然，爵位雖是世襲，卻不一定是讓長子承襲，到底要憑穆定波的心思，假如他喜歡二兒子多一些，這府中局面扭轉也未必可知，只不過穆子捷那副沒出息的浪蕩模樣，想來很讓穆定波寒心。

穆夫人忽然高聲問：「門外是誰呢？」

「是老身。」邢嬤嬤答道：「冉姨娘派丫頭送果子過來。」

「進來吧。」穆夫人道。

邢嬤嬤掀起帘子，領著紫芍進入屋內，恭敬施禮。

「送果子？」穆夫人問：「什麽果子啊？我這裡什麽都有，回去轉告妹妹，不必勞心了。」

「果子是送給侯爺的賀禮。」紫芍屈膝道。

「賀禮？」穆夫人看了定遠侯一眼，笑道：「侯爺的壽辰都過好幾日了，虧得妹妹才想起來要送禮。」

「也是恭祝侯爺得封定遠侯的賀禮。」紫芍補充道。

「哦，妹妹可真省事啊，一份禮物，兩個祝賀。」穆夫人語帶諷刺地道：「那得多貴重稀罕的果子才行啊？」

「就是一筐普通的果子。」紫芍答道。

「侯爺，您看看，妹妹這可真是沒把侯爺放心上。」穆夫人趁機道：「她那個兒子不來給侯爺道賀就算了，她自己呢，用一筐果子就想打發了事？」

「別說了，」定遠侯卻道：「把果子呈上來吧。」

紫芍上前，揭開筐子的蓋子，並道：「才從邊關運來，可新鮮著呢。」

「邊關？」定遠侯的眼神中明顯閃過一絲興味。

「回侯爺的話，這是白櫻桃。」紫芍半跪及地，將筐子舉得高高的。

「白櫻桃？」一旁的穆子晏道：「我只吃過紅櫻桃，這白櫻桃又是什麽？」

「這是邊關特產，」定遠侯的聲音里多了些許柔情，「十株紅櫻桃樹里才有一棵白櫻桃樹呢，很是稀罕。」

「真的？」穆子晏問：「甜嗎？」

「比紅櫻桃甜上十倍。」定遠侯道。

「那孩兒要嘗一嘗。」穆子晏想伸手探進那筐里，卻被定遠侯喝住了——

「這是為父的賀禮，怎麽著也得為父先嘗。」

這話有些責怪之意，穆子晏霎時愣住，臉上有些掛不住，好不尷尬。

一旁的穆夫人察覺到不對勁，連忙道：「喲，什麽大不了的東西？不過是一筐櫻桃罷了。子晏，你父親的爵位將來是你的，更何況幾個果子。」

此話不說還好，一說出口，定遠侯的臉色更加嚴肅。

他冷冷地道：「我的爵位，有說過一定傳給子晏嗎？」

穆夫人碰了個大釘子，頓時面紅耳赤地怔在原地。

「本侯爺的東西，該給誰、什麽時候給、誰能碰，誰不能碰——誰說了都不算。」定遠侯又道。

穆夫人的顏面蕩然無存，眼眶不由含淚，身子一陣輕顫。

「母親……」穆子晏連忙攙住她，「都是孩兒不好，孩兒太嘴饞了，害父親與母親徒生這一番爭執來，孩兒不孝。」

「不……」穆夫人勉強忍了好半晌才沒有失態，「是我失言了……侯爺，是妾身失言了，請侯爺責罰。」

穆夫人哪怕平素再囂張，娘家勢力再強大，對著定遠侯依舊忌憚，畢竟為夫者為尊。

「我方才語氣也重了些，」定遠侯嘆一口氣，態度軟和下來，「夫人不必介懷。」