尾聲二
「但是你當時看起來好喜歡他，我覺得，如果你和他在一起可以很幸福的話，那麼，我可以選擇以小舅的身分去守護你就好。」
他不是放棄，而是不想掠奪她想要的愛情，多年來母親一再用身分恣意奪取他的所願、所愛，他能夠懂得當遭受阻礙時，心裡所承受的苦澀是何其的巨大可畏。
白蘋感動得說不出話來，她顧不得兩人就站在人行道上，投入他的懷抱緊緊擁著他。嚴讀吻了下她的發頂，擁著她繼續往前走。
不知不覺，兩人來到熱鬧繁華的街頭，在他們身處的街道兩旁，懸挂著滿滿的小燈泡，閃閃爍爍的昏黃燈光在凍人的冬夜裡搖搖晃晃，形成一道迷人光線，光線連接至盡頭一棵巨大美麗的聖誕樹，在聖誕樹廣場上，有許多過往行人佇足拍照或是欣賞。
白蘋從他胸膛中抬眸，一時之間只想停留在此刻浪漫溫馨的氛圍中，貪戀著眼前人造的璀璨美景。
「聖誕快樂，白蘋。」他親吻她的發心，從口袋中掏出一條純銀的蘋果項鏈為她系在頸項。「這是你十八歲那年的聖誕節就應該要送給你的禮物。」
她盯著胸前那顆細緻簡約的蘋果墜飾，那小巧圓潤的工藝簡直令她愛不釋手，她踮起腳尖，雙手摟著他的後頸，問道：「你知道我一直期待在平安夜的約會做什麼事嗎？」
嚴讀搖搖頭，表示不知道。
「在聖誕樹下和心愛的人接吻。」白蘋悄聲說道：「聖誕快……」
她的祝福尚未說完，便已被他溫柔的唇盡數吻去，她忍不住笑出聲，在他熾熱的擁抱中，感受到前所未有的幸福。
「Youaretheappleofmyeyes.」
唇瓣與唇瓣稍離之時，她聽見他深情地對著她傾訴。
「你是我的摯愛。」而她回應他的那句話，在美麗聖誕樹下、浪漫的平安夜裡，虜獲他完整的愛情與幸福。
圓潤白嫩的小嬰兒被眾人圍繞著，四個月大的他還不明白周遭發生了什麼事，一雙眼兒晶晶發亮，紅通通的雙頰像可口蘋果一般讓人忍不住想要咬一口。
「收涎收乾乾，乎你卡緊叫阿爸。」嚴家大老爺嚴家鴻拿著收涎餅逗著小嬰兒。
「收涎收漓漓，乎你大漢好脾氣。」嚴大夫人楚意蓮笑容可掏地拿起吉祥話字條照著念。
「收涎收乾乾，乎你卡緊叫媽媽。」楚桐神色溫柔，將餅乾順著嬰兒紅嫩唇瓣畫了一個漂亮的弧度。
「收涎收漓漓，乎你大漢好搖七。」嚴強睨了抱著嬰兒的嚴讀一眼，撇撇嘴后俯身與嬰兒平視，眯眼盯著小嬰兒對他露出粲笑，然後心軟得一塌糊塗，心甘情願地按著吉祥話字條照念。
「收涎收乾乾，乎你大事小事都不必怕。」白天成走了過來，看著佇立在一旁的女兒白蘋，綻露靦腆的笑，他對於金外孫寵愛非常，拿起收涎餅時萬分小心翼翼，也因為太緊張而結巴，吉祥話說了好幾次才說得完整順暢。
「收涎收漓漓，乎你聽話懂代志。」嚴薇走向嚴讀及白蘋，先是給白蘋一個擁抱后，拿起收涎餅一字一字清晰地念著吉祥話，那模樣聖潔虔誠，賦予小嬰兒十分深切的祝福。
「收涎收乾乾，乎你長大做大官。」白雪蹦蹦跳跳地在小嬰兒面前嘻笑逗玩，動作誇張又語氣飛揚，相當吸引小嬰兒的注意力，有好幾次甚至還逗出小嬰兒幾個燦爛的笑容，將現場氣氛變得更為溫馨和諧。
收涎的儀式終於告一段落，嚴薇接手抱過嚴讀手中的嬰兒，叮嚀忙到昨晚一整晚沒闔眼的夫妻倆，「你們兩個不是沒什麼睡嗎？學學就先交給我們了，你們趕快上樓去睡吧。」
嚴讀啼笑皆非地看著嚴薇對自己兒子愛不釋手的疼寵模樣。「想要玩小孩就說一聲，還趕我們去睡呢，怕自己搶不到小孩嗎？」
嚴薇白他一眼，揮揮手趕他們走，轉身又抱著小嬰兒四處逗弄去。
「嚴讀……媽呢？」白蘋憂心地問道。
明知今日會在嚴家大宅舉行嚴學四個月的收涎儀式，陳巧慧卻刻意不現身，自從兩人結婚至今，嚴讀與母親之間每次碰面都像陌生人似的，兩人的心結愈是化不開，白蘋愈是覺得對嚴讀感到虧欠。
畢竟她始終不是陳巧慧認同的媳婦。
嚴讀看出了她的心思，將她攬進懷裡。「你別想太多，我們一直以來都是如此，她不出現也好，省得破壞氣氛。」
「噯。」白蘋捶了他一拳，明明看陳巧慧沒現身他心裡也失落，偏偏說出口的話又是這般不中聽。
他將她掄起的拳納入掌心。「姊說今天的收涎餅乾是媽親手做的。」
「真的嗎？」白蘋難掩驚喜詫異，那一個個畫上精緻糖霜，可愛夢幻到令人捨不得吃的收涎餅乾是婆婆做的？
「嗯，一開始我以為是姊準備的，結果姊說，媽知道了以後，說是要親自替孫子做收涎餅乾，還要姊別說出去。」嚴讀將她收緊的手指——
掰開，與她十指緊扣。
「你們母子倆也太像了。」愛得如此拐彎抹角。
他沒好氣地睨了她一眼。「我愛兒子的方式可不像她。」
白蘋垂首莞爾，自從嚴學出生之後，兩人為了照顧他手忙腳亂的，極少享有兩人世界，因此也不將時間浪費在睡覺上頭，相當有默契地手牽著手往大宅外的庭院走去，並肩散步著。
她看見花園盡頭處連接廚房偏門的那一角，忽地憶及往事，問道：「嚴讀，那年如果我早一點開門進去解救你，你和媽的心結是不是就不會結得那麼深？」
白蘋始終在想，要是她能夠早一步走入廚房，也許陳巧慧就不會說出那麼多讓嚴讀傷心的話，也許嚴讀對陳巧慧的怨慰也不會那麼深。
嚴讀下意識將腳步邁向廚房偏門，「我和她的心結也不是那一天造成的了，你別想太多。」他動手揉揉她的發。
此刻廚房窗戶正開，逸出些許食物香氣，下午時段，應該是廚房阿姨正在為晚餐備料，好奇心趨使，他拉著白蘋一同走了過去。
「想不想知道晚餐吃什麼？」
「好哇！」白蘋興緻勃勃地大步邁開。
兩人才正走過去，就聽見了一聲熟悉的聲嗓，那聲線過分溫柔動聽，與他們記憶中的迥然不同——
「收涎收漓漓，乎你大漢勞賺錢。收涎收乾乾，乎你聽到打雷不必怕。收涎收漓漓，乎你身體真勇健。收涎收乾乾，乎你讀冊認真不懶惰。
收涎收漓漓，乎你事事都如意。」
窗內，陳巧慧將嚴學擁在懷裡輕晃，她目光慈愛，眼下心裡除了擁抱中的小娃兒似乎再也容不下其他事物，說完吉祥話后，開始在廚房來回走動，輕輕地哼唱起搖籃曲。
嚴讀渾身僵直，簡直難以相信眼前的美好畫面。
白蘋見他如此，拖著他暫時離開了這處天地，「看來我好像真的想太多了，媽其實真的很愛你，也很愛嚴學。」
嚴讀沉默，耳畔卻不時響起方才母親輕柔哼唱的搖籃曲，裡頭隱約有聽見心肝寶貝這四個字，心頭仍舊震撼，久久無法回神，想起之前母親還兇狠地說出不該生下他的話……
「嚴薇媽媽說，有些人不太擅長表達自己內心裡的愛。」白蘋踮起腳，雙臂圈攬著他的後頸，額頭抵著他的。「也許媽就是這樣。你剛才不是說收涎餅乾是媽親手做的，我想，那就是她表達愛的方式吧。」
嚴讀將她圏入自己的懷抱，一顆心因為她的話漸漸熾熱。
「她是愛嚴學的。」白蘋柔聲傾訴，「她也是愛你的，很愛、很愛……」
她逐字逐句地在他耳邊念著，企圖消弭他埋藏在心底良久的怨慰憤滿。
聽著聽著，漸漸地，嚴讀多年來對母親的不諒解，在此刻竟已有些釋懷。
風兒輕吹，捎來廚房內那柔情萬千的搖籃曲調，他閉上陣，聆聽著那曲調詞意中所勾勒的至深親情，心底有一塊剛硬之處開始崩塌，變得柔軟，他擁緊懷中此生的摯愛，聽不膩她輕聲細語並相當確定地告訴他，這份愛其實真正存在。
也許，愛來得沒有太遲。
在收涎這一天，他也與兒子一般，因為母親藏匿太深的愛，獲得祝福。