72.賞花
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漫長的旅途終於結束了，分別也變得近在咫尺。
馬車在空曠的福泰街停下，向前直行是外皇城，南邊則是平民區,之前流胤已經同岳凌兮仔仔細細地描述了王都的大概情況,所以她選擇在這裡下車。
有道是送君千里終須一別，楚襄似乎沒什麼要說的，從進北門伊始,他的視線就沒從奏摺上移開過，岳凌兮估摸著他一會兒進宮面聖要用到這些東西，所以也就沒打擾他,直到下車時才出聲。
「從蒙城到王都，一路多得王爺照拂,凌兮心中感激不盡，只是今後或許無緣再見，還望王爺保重。」
聽到無緣再見四個字的時候楚襄輕微地揚了揚眉梢——這詞兒用得一套一套的,看來他是沒白教。
岳凌兮見他不說話便隔著帘子在車前行了個禮，又以眼神向流胤致意，隨後就轉身離開了,誰知沒走幾步又被他叫住了。
「回來。」
她步履一頓,疑惑地轉了回來，卻見楚襄從裡面探出半截身子,一手撐壁一手攥著條碧色絲絛,下頭懸挂著的東西就這麼晃到了她面前,玲瓏剔透，溫潤迷人。
是當初在西夷時他給她的那塊玉佩。
「我一不注意你就悄悄把它放回來。」楚襄將她拉近，修長的指節幾個穿套玉佩就系在了她腰間的絲帶上，「說好是你我交換的，記清楚了？」
岳凌兮怔怔地說：「知道了。」
楚襄這才面露滿意：「好了，去吧。」
看著岳凌兮挽著包袱漸行漸遠，流胤打從心底鬆了口氣，這一個月以來他唯恐兩人之間發生點什麼，岳凌兮好藉此纏上楚襄，誰知她走得乾乾脆脆，完全沒有要糾纏楚襄的意思，實在是個果斷大氣的姑娘，之前是他以小人之心度君子之腹了。
思及此，他默然收回了目光，彎身輕問道：「陛下，是否立刻回宮？」
楚襄將帘子一放坐回了車內，語聲不復方才的柔和：「回宮罷，宣裴昭覲見。」
裴大人？陛下剛回來就這麼急著召見他做什麼？難道還是為了自己上次查的那件事？流胤心裡沒底，也不敢多問，低聲答過之後便驅車往外皇城而去。
另一頭的岳凌兮來到了城中最大的庄宅牙行。
她之前想過，王都如此之大，她手頭的線索又非常有限，要在短時間內找到端木箏幾乎不可能，勢必要在這裡長期住下去，所以住客棧的話肯定是不划算的，唯有租個小院子。她私底下向流胤了解過，楚國律法有規定，任何產業交易須憑牙保，既安全又可靠，所以她就來了這裡。
八扇柏木大門對街敞開，六層斗拱飛檐直衝雲霄，堂前華蓋雲集，裡面門庭若市，這就是王都的商肆，從裡到外都透著富貴和大氣。
岳凌兮站在門前瞧了好一陣子，發現不同的門通往不同的廳，左邊是售宅的，中間是購宅的，右邊是租宅的，於是她進了右邊那扇門。裡頭雖然人來人往，但招呼客人的夥計都格外機靈，見著有新客人進來立刻上前熱情地詢問。
「姑娘日安，不知小的有什麼能幫上您的？」
岳凌兮抿了抿唇，道：「我想租個單院。」
所謂單院就是只有一棟磚房的院子，客廳與卧房挨著，離大門很近，沒有什麼多餘的空間去養魚栽花，在王都而言就是最普通的宅子，除了有層圍牆比較安全之外，幾乎沒有其他的優點。
通常來講，這種小買賣往大了說也就賺個幾兩銀子，夥計一般都不太待見，但這家商肆的夥計完全沒有抬高踩低的壞毛病，反而還拿來了許多小圖冊供岳凌兮參考，並一個一個幫她介紹，這讓她有些驚訝。
「您看，這院子雖然小了些但採光充足，價格也適中，一個月只要三百貫，至於這個就稍微貴了點兒，但它緊挨著城東的富人區，治安非常好，院子還有口井，不必走幾里路去打水，可謂非常方便。」
岳凌兮順著他指的地方看過去，身子微微一側，腰間那枚玉佩不經意從裙間的褶皺中晃了出來，夥計眼尖，一下子就看清了上面印著的麋鹿徽記，當下便悄然一驚，隨後不動聲色地挪開了距離。
「姑娘，您先慢慢瞧著，小的去給您倒杯水來。」
岳凌兮沒有察覺異常，只細聲道了謝，然後就埋下頭認真地挑選起來。
過了一會兒水就來了，裡頭擱了碎冰，還有幾粒拇指大小的話梅，看起來極為解暑，可端水的人卻不再是剛才的夥計，而是一位年紀頗大的男子，慈眉善目，笑容可掬，岳凌兮正是疑惑之際他就主動開口自我介紹了。
「姑娘，我是這家商肆的掌柜，姓夜，方才我見夥計忙得不可開交就替他把東西送來了，你有事情找我亦可。」
岳凌兮對掌柜這個詞沒什麼概念，故不疑有他，指著圖冊中的某一頁問道：「這個院子不知租金要多少？」
夜掌柜細細一看，隨後撫著鬍鬚笑道：「姑娘真是慧眼識珠，此院因主人急租，價格要比市面上低三成，只需兩百貫。」
「急租？」岳凌兮頓了頓，直接將心中的猜疑問了出來，「莫不是房子有何問題？」
夜掌柜笑容不變，語氣卻是斬釘截鐵：「姑娘放心，我們夜家牙行絕不會租售有問題的宅子，此事京中遍知，姑娘可以去打聽打聽。」
他再三強調夜家，岳凌兮倒有些印象了，據說夜家乃是王都世家之首，聲名威望皆非同凡響，理應不會欺客，她考慮片刻，決定租下這間宅子。
「掌柜，那我就要這個了，麻煩你為我辦一下手續。」
「那是我等分內之事，姑娘無須客氣，來，這邊請。」夜掌柜似乎很欣賞她的果斷，微微躬身就把她引去了旁邊的雅間。
談定之後辦手續就快了，簽字蓋印不過須臾之間的事，那夜掌柜甚是熱心腸，怕岳凌兮找不著地方，特意派了夥計送她過去，到了院子一看，果真與圖冊上不差分毫，坐北朝南，通風極佳，連傢具都是用上好的花梨木所做，只不過岳凌兮不太懂這些，所以也就沒太在意，只覺得這些陳設古樸而精緻，這個價格租下來確實是非常划算了。
她向夥計表示感謝，夥計一邊說不用一邊告訴她房子有任何問題可以去牙行找人處理，她淺聲應了，然後目送他駕車離開。
來到王都的第一件事情算是辦好了。
時間過得太快，一晃天色已經不早了，家家戶戶都飄起了炊煙，她想一會兒去約定的地方試著聯繫下端木箏，但首要任務是填飽肚子，回來之後還得把屋裡收拾收拾，否則那麼多灰塵晚上可沒法睡覺。
打定主意之後岳凌兮便出門覓食了，之前坐車過來的時候她發現兩條街外就有一個小集市，裡頭有很多賣京中小食的，什麼咸豆花、梅菜扣肉餅、紅糖糰子等等應有盡有，她反正也不是太餓，隨便買兩個解決了就行，等下要做的事情還很多，要趕在宵禁之前回來。
然而她沒想到剛邁出家門，邊上那所宅子的門也一陣吱呀亂響，緊接著一名婦人走了出來，扭頭髮現她正要上鎖，頓時捂唇驚呼。
「哎呀呀，來了新鄰居啦！」
婦人說著就朝她走過來了，她也不好立刻離去，只得停下腳步向她打招呼：「夫人好。」
「嗨，可別那麼叫，我就是個粗人，叫我劉嬸就行。」婦人擺了擺手，渾身上下都透著一股爽利勁兒。
岳凌兮順應其意喊了聲劉嬸。
婦人見她面相乖巧，聲音又輕輕柔柔的，一時好感倍增，竹筒倒豆子似地說了許多話：「我們跟這院子的主人是老鄰居了，今年春天他兒子高中了，這不，馬上就該去外地上任了，所以他才急著把房租出去，姑娘既然來了就安心住下，以後啊有什麼不懂的儘管來問嬸子，別的不說，這城南的大街小市嬸子還是門清的。」
原來是這麼回事。
「謝謝劉嬸，那以後就麻煩您了。」
說到這，婦人終於注意到她是要出門，便試著問了一句：「姑娘可是要出門吃晚飯？」
岳凌兮點了點頭，道：「剛才來的時候見著東邊有集市，正準備過去看看。」
「哎喲，那裡賣的都是些亂七八糟的小吃，哪能當飯吃喲！」婦人拍了下腿，只覺得她從外地來又長得瘦巴巴的，想必是囊中羞澀，索性把臂上挎的籃子取下來塞進她手裡，「喏，這裡有幾樣小菜，還熱乎著，你趕快拿回去吃。」
岳凌兮微微一愣，旋即推辭道：「這怎麼行，我……」
「沒啥不行的，你們這些年輕小姑娘為了考個女官千里迢迢來王都不容易，就別跟嬸子客氣了，養好身體最重要，聽話，快進去吧！」
原來她以為她是來考官的……
也難怪她會這麼想，自從十年前開始舉辦女子科考，女官的人數是直線上升，想必王都的百姓都已經見多了吧，這樣誤會了也好，省得別人懷疑她的身份，不過這飯……
婦人瞧她還在猶豫，乾脆把她推進了院子，然後轉身就往自家走，說是再去裝一份飯給男人送過去，她還來不及道謝，婦人眨眼間就拐進門后不見了，留她獨自站在原地抱著那一籃子熱騰騰的飯菜，眸中隱隱泛起了薄霧。
這種家裡飯菜的味道……真是暌違已久了。
萬眾期待之下，楚國大軍終於班師回朝了。
這次可以說是大獲全勝，不僅為飽受迫害的邊關百姓討回了公道，還狠狠打擊了夷軍的囂張氣焰，朝廷內外皆是一片讚揚之聲，連百姓都自發地夾道相迎，為凱旋的將士奉上鮮花和掌聲，一時間滿城鑼鼓喧天，歡聲雷動。
寧王府卻是安靜如昔。
大門正對著的浮雕照壁後方有一大塊空地，落著二十幾隻雪白的鴿子，端木箏坐在藤製吊椅上心不在焉地灑著玉米粒，任它們伸長了脖子不停地啄食著，完全沒注意到已經超出了自己平時喂的量。
也不知他到了哪條街上了。
她兀自猜測著，一顆心在胸腔里亂跳，只因記掛著楚鈞身上的傷，偏偏在這人山人海的當口她不便去城門迎他，只能在家裡乾等著，實在讓人著急。
正是坐立不安之際，貼身婢女忽然從門外跑了進來，高興地向她稟報：「夫人，王爺回來了！」
話音剛落有人就從門口拐了進來，身披薄甲腰挎長劍，凜然如風，不一會兒就走到了端木箏面前。她仰首看著那個朝思暮想的人，竟忘了起身去迎他，一昧地坐在那兒發愣，見此情形，楚鈞把頭盔和劍都交給了下人，並揮退了他們。
「大半年不見，不認識我了？」
楚鈞沉啞的嗓音一下子把她從恍惚中拽了出來，只聽一陣細密的碎響，整盤玉米粒悉數落在了地上，隨著衣袂的舞動，她整個人已如蝴蝶般撲進了他的懷抱。
「你傷了哪裡？快讓我看看！」
端木箏伸手就去解他的盔甲，可摸索了半天也沒找著暗扣在哪裡，急得眉頭都擰成了死結，楚鈞無聲地看著她，嘴角冷硬的弧度漸漸軟化，跟著便彎腰將她打橫抱起，大步邁向內院的卧房。
「夫君？」
端木箏驚了一跳，連忙攀住他的肩膀，穩住之後還沒來得及說什麼，突然聞到了藥膏的味道，似乎是從左邊的肩胛上傳來的，她心頭一緊，立刻催他放自己下來，他卻充耳不聞，她不敢放肆掙扎，只好僵硬地蜷在他懷裡。
穿過曲折迴廊，馥郁的香氣霎時撲面而來，兩人在院子里的桃樹下沾了一身碎粉，終於來到了卧房前，楚鈞踢開門，直接撩起珠簾進了內室，然後把端木箏放在了床上。
「不是要看么？怎麼又不動了？」
見她傻愣愣地瞅著自己，楚鈞眉梢微微一揚，三兩下就解開盔甲扔到了一旁，然後欺身壓了上來，觸碰到柔軟嬌軀的那一瞬間，清冷的眸子里似乎有火花閃過。
「夫君！」端木箏低呼，一邊用手擋住他一邊不由自主地紅了臉，「你這是要做什麼？」
楚鈞看了她一眼，乾脆將內衫也除下，露出黝黑而結實的身體，每一塊腹肌都教人熱血沸騰，可看到左肩上綁著一大片繃帶時，端木箏頓時窒住。
「怎麼傷得這麼嚴重？」
她小心翼翼地撫摸著楚鈞的傷口，楚鈞卻把她的手一按，輕描淡寫地說：「軍中出了姦細，蒙城之戰被暗算了。」
聞言，端木箏猛然僵住，神情也變得極為不自然，彷彿每字每句都戳在心臟最柔軟的那一處上，令她愧疚又不安。
她早該想到的，國師絕不會把所有砝碼都壓在她身上，上至朝廷下到軍中，不知還潛藏著多少西夷的細作，若是她能設法找出那些人，或許他就不會受傷……
楚鈞將她的表情盡收眼底，什麼都沒說，驀然俯下身吻住了那雙紅唇，冰冷的氣息宛如暴風雨般席捲而來，端木箏猝不及防，卻極其溫柔地回應著他，右手始終抵在胸前，還輕聲提醒著他。
「唔……你別亂動……」
聽著她斷斷續續還夾雜著嚶嚀的聲音，楚鈞越發肆無忌憚起來，滾燙的唇舌一路滑到鎖骨，時而舔舐時而吮吸，留下草莓般的印痕，她見他毫不剋制，不動聲色地把他往外推，他眸色陡然變深，用力箍緊了她的纖腰。