8.初見
站在圓廳里，伯西恩皺了皺眉，他感到自己某個法術陷阱被觸動了，有人破壞了他布下的法陣，並且他能感受到，法陣並沒能捕獲到入侵者。這可真是稀奇。
然而現下，他卻沒有時間去細細探究，因為眼前的這一場爭吵還在繼續。
「我沒有第一時間發現！是因為他拿著那一把劍，那不怪我！」
「只不過是一把破劍！」
「哈，說得好聽！你也去求以利賜你一柄劍試試。而且他們還有巨龍的變形魔法！」
「只不過是未成年的巨龍幼崽！」
「那他施展的也是龍族魔法！」
兩位鬚髮皆白的**師正在互相爭吵，其中一位在怪罪對方，另一位在為自己開脫。而引起他們爭吵的對象，那名化作人形的紅龍幼崽，此時正抱著手中那把生鏽的長劍站在大廳之中。他百無聊賴地張著嘴，好像下一秒就會打嗝吐出一個龍息。此時他的身份已經暴露了，他卻並不怎麼顯得緊張，反而是周圍的法師們一副如臨大敵的模樣。
伯西恩敢確定，周圍的**師都時刻警惕著這隻紅龍，就怕他一個嗝把圓廳的屋頂掀翻了。當然，**師們戒備的還有其他幾名聖騎士。
「先生們，請你們停下爭吵。」貝利**師站了出來，看來他是第一個忍受不下去的人，「還有這幾位客人，你們還是不願意說出薩蘭迪爾閣下的去向嗎？」
「我不知道。」雷德大嗓門道，「他只讓我化作他的模樣來找你們，又沒告訴我他去了哪。」
貝利幾乎是用求救般的目光看著其他幾名聖騎士。被一位老人這樣看著，聖騎士們即便覺得有些愧疚，卻也只能搖了搖頭。
「現在，」老法師嘆息說，「外面的石梯幾乎快被人群磨平了，只因為『不知道是誰』傳播出了薩蘭迪爾閣下將在圓廳和我們會面的消息，而所有人都想一睹尊榮，」
艾迪摸了摸鼻子，作為「不知道是誰」的一份子，不免有些心虛，但是這是薩蘭迪爾大人的吩咐，他們必須遵從。另外，也正如薩蘭迪爾大人所說，這些法師們雖然對他們充滿戒備，卻沒有主動的惡意——至少大多數沒有。
今天早上，當他們帶著偽裝成金光閃閃的「以利的聖騎士」的紅龍，敲響圓廳的大門時，他敢發誓，那些法師們露出的神情就像是看到了世界上絕無僅有的珍惜的——實驗品。然而那時候他們有多驚喜，現在就有多失望。
「我們不知道大人去了哪。他下命令，我們遵從。」隊長伊馮道。
「他下命令，而你們盲從。」旁邊傳來一道嘲諷。
艾迪循聲看去，看見一個站在角落的黑袍法師，與其他白髮蒼蒼的**師比起來，他年輕的容貌令人印象深刻，而更令人印象深刻的，則是黑袍法師那雙似乎隨時都在譏嘲別人的雙眸。
他雖然英俊，卻令人不喜。
伊馮皺眉道：「遵從命令是騎士守則之一，或許這對散漫的法師們而言難以理解。」
伯西恩說：「如果我沒記錯的話，他是以利的聖騎士，而你們幾人是都伊的聖騎士，你們之間並不存在上下級關係。」
「我們遵從薩蘭迪爾大人的命令，並不僅僅因為他的身份。」伊馮聽見對面的黑袍法師嗤笑了一聲，對方的笑聲卻讓他感覺受到了譏嘲。然而限於一直以來的教導，伊馮做不出失禮的行為，只要對方沒有動武，他就不能發怒。
其他聖騎士們也是如此忍受著伯西恩的冷嘲，只有艾迪想著，我真討厭這個法師。
伯西恩沒有再和這些古板的聖騎士交流的打算，在他看來，這些只知道聞神明臭腳的聖騎士就像是提線木偶，根本不會有什麼有價值的情報。既然留在這裡不能達成想要的目的，他準備離開。
「伯西恩！」貝利**師叫住了他。
「無論你想做什麼。」老法師說，「記得……」
「我記得不去惹麻煩。」黑袍法師心裡一冷，丟下這句話，接著瞬移消失在眾人視線。
「我只是想說……」貝利**師無辜道，「記得不要再使用瞬移法術離開。」
周圍的同袍們白了他一眼，鬼才信呢。
……
「這是去往占星塔的小路。」
阿奇·貝利一邊領路，一邊為身後的精靈介紹：「別看現在學院里沒有多少人，我們也要做好被人發現的準備，走這條路就萬無一失了。」
瑟爾覺得比起自己，眼前這個法師學徒更積極地想要帶他潛入占星塔。現在的法師們都如此隨意么？還是說，是他遇到的這個法師學徒比較特別？
他決定問一問。
「你不擔心……」
「擔心什麼？擔心你闖進學院是不懷好意，還是擔心自己的安危？我早就想過啦。」阿奇·貝利說，「你能不被看守結界的法師發現就闖進學院，身手肯定不一般。既然這樣與其同你做對自討苦吃，不如我聽話一點直接帶你前往占星塔。無論你想要在那裡做什麼，如果連佔星塔里的**師都無法阻止你，那麼我現在阻止你也是白費功夫。」
瑟爾在這個法師學徒身上體會到了久違的熟悉感。那種大智若愚般的洞察力，既讓他牙癢，卻又讓他無可奈何。
「你叫什麼名字？」
「阿奇·貝利。糟了！我是不是不該對一個精靈說出自己的真名？」年輕的法師學徒正有些後知後覺，卻發現身旁的精靈突然停了下來。
「……貝利。」
精靈輕輕念叨著這個姓氏，銀色的眼睛像是迷了一層霧。他看向阿奇，嘴角似乎微微有了起伏。
「真是一個常見的姓氏。」
阿奇自己也這麼覺得，事實上若不是他們家族這幾代出了他祖父那樣一個人物，誰會去在意貝利這個姓氏呢？而且現在人們知道「法師貝利」，全是因為他祖父。若是許多年以後，世人已經遺忘了**師貝利，這個時候出現了一個特別擅長做麵包的，或者是精通於花藝的姓貝利的人物，說不定還會出現「麵包師貝利」、「園丁貝利」這樣的稱呼呢。
然而令他意外的是，在說出自己這個想法后，精靈對他的態度似乎就友善了許多。
真是莫名其妙，也許精靈都這麼奇怪？
「我只能送你到這了。」
阿奇停下了腳步，停在一個薔薇花園之外。他指著花園內隱約可見的小道，對精靈說：「走過薔薇花道，裡面就是占星塔，預言系的法師們都在裡面。」
精靈聞言動了下耳朵。
「全在裡面？包括預言系的**師？」
應該是吧，阿奇隨意地點了點頭，然後他就看見精靈戴上了兜帽，孤身一人往花園內走去。
「哎！」他忍不住叫道，「你就這樣進去了！不怕我回去喊人把你堵在裡面嗎？你不怕這是一個陷阱嗎？」
這時候，瑟爾一隻腳剛剛踩在花園的草地上，他的腳底感受著濕潤豐沛的泥土，頭也不回道。
「你會嗎？『畫家貝利』。」
直到那道高挑的聲影消失在葉與花瓣之間，阿奇才喃喃道：「他是什麼時候發現的？」他低下頭，摩挲了下自己指甲縫中沒有來得及清洗乾淨的顏料。
「真是個奇怪的傢伙。」
這個神秘的精靈，似乎有著近乎傲慢的自信，從他爬窗進教室的行事風格看，應該是個不羈快活的性子，然而這一路上卻總是板著臉，除了與阿奇聊天的那麼一小會，幾乎就未見他放鬆過。現在離開了，背影看起來又是如此孤單。
「一個奇怪的精靈。」
阿奇又念叨了一遍，決定裝作沒發現這件事，回去繼續抄寫自己的課本。畢竟他只是一個一心撲在繪畫上的不成器的法師學徒，與其去操心這些神秘又危險的人物，還是先讓自己不要掛科為好。他這麼想著，哼著小調準備轉身。
「阿奇·貝利。」
一個冰冷的東西指著他的後腦勺。
「你剛剛把誰放進去了？」
阿奇瞬間透心涼，那熟悉的，宛如夢魘的嗓音，提醒著他自己似乎忘記了最重要的一件事！
「伯、伯西恩……」
黑袍法師冷眼看著法師學徒轉過身，手中的凝結的冰箭依舊指著對方的眉心。
「不是伯伯西恩。」他冷冷道，「說吧，你剛才將誰放進我的法師塔去了。」
這一刻，阿奇悲劇地想，他怎麼忘了呢，魔鬼伯西恩也是占星塔的法師啊！
……
「謝謝你為我指路。」
一朵還沾著水霧的薔薇在精靈面前晃了一晃，躲進了茂密的綠葉里，像是一個嬌羞的姑娘在躲著她的情郎。瑟爾不覺莞爾，雖然他已經不記得該如何笑了，但是這不妨礙他遇到開心的事情時也覺得愉快。
有時候瑟爾會想，比起做以利的聖騎士，做一名遊盪世界的遊俠，或者做一朵懶懶曬太陽的薔薇，或許會更快樂。他也只是偶爾這麼想想而已。
現實不容許人選擇。
踩在最後一塊草地上，瑟爾抬頭，看著眼前這幢堅固得宛若堡壘的法師塔，它高高的塔尖直聳入雲，偶爾能在電閃雷鳴的雲層里窺見一磚半瓦，整座法師塔都因此顯得陰森而詭秘。不過瑟爾知道，這只是法師們用來恫嚇人的一種法術效果而已。真正的法師塔沒有這麼高，沒有這麼詭譎，然而，卻比肉眼所見到的更加危險。
他撫摸了一下新買的短弓，長劍留在雷德那裡了，要想平安進出這座法師塔，他能依靠的只有這個新夥伴。
「拜託你了。」
短弓似乎輕鳴了一聲，迴音主人的呼喚。
瑟爾深吸一口氣，身形微微弓起，下一瞬他像是一隻矯健的獵豹般躍入法師塔下那一道石階。幾乎在落腳的同一瞬，頭頂烏雲中的雷鳴變得更加激烈。瑟爾不為所動，而是在風聲中迅速地轉移位置。他在每一塊石階上落地的時間不超過一息，然而即便如此，如果不是因為精靈本身體重輕盈，他也早就隨這石階一同沉沒進突然出現的泥沼中。
直到呼出最後一口氣，終於踏上法師塔前最後一層台階，緊握著短弓的瑟爾才有了喘息的餘地，在正式闖入法師塔前，他決定回頭看一眼。
他很快就後悔這麼做了。
因為在身後，他看到的不是遍地泥沼的陷阱，也不是雷電交加的風雨，而是一個穩穩立在風中，正俯視著他的黑袍人。黑袍在風中獵獵作響，那雙黑色的眸冷漠而譏誚地看著他，就像在看一個滑稽的小丑。
有那麼一瞬間，瑟爾思考，自己如果不選擇回頭而是利用那一刻的時間直接闖入塔內，成功率會有多少。然而，黑袍人陰冷的嗓音很快打斷了他的思緒。
「現在，小偷。」黑袍法師說，「自殺，或者被我殺死，你可以選擇。」
瑟爾輕輕笑了，他這才想起來，自己不是忘記了笑，而是忘記了怎麼愉快的笑。而像是冷笑、譏笑、嘲笑這些，他這些年做得還是很得心應手的。現下聽到這久違的威脅，讓他有了一絲嘲笑命運的衝動。
眼前的法師顯然被他的笑聲惹怒了，蹙起眉頭。
然而在對方真正動怒之前，瑟爾開口了。
「既然你是占星塔的法師，那麼或許你會預言到，我是為何而來。」
既然有求於人，他決定還是不要去惹怒一位可能會幫到他的預言系法師，並試圖表現自己的誠意。因此，他摘下了自己的兜帽，準備表露出一小部分的誠意。
然而很快，瑟爾，或者說是薩蘭迪爾就會意識到，這是他今天做的第三件錯誤的事。
第一件，爬窗進教室被阿奇·貝利發現。
第二件，在法師塔下猶豫了一秒而被人逮住。
第三件，也是最錯誤的一件，他不該在伯西恩·奧利維面前暴露自己的身份。
閃電消失了，泥沼消失了，黑袍法師臉上的怒容也消失了。他從空中飄了下來，看向瑟爾的眼神很是怪異。
接著，他說了一句莫名其妙的話：「你和畫像上一點都不像。」
說出這句話的時候，伯西恩想明白了一件事——為何阿奇那個小子被假貨蒙蔽了，見到真人卻沒有認出來。因為真正的他和畫像上的一點都不像，無關乎美醜，單純是沒有任何一支畫筆可以描繪出他真正的模樣。然而即便如此，伯西恩卻還是分辨出了這個精靈真正的身份。就像他不是在吟遊詩人的歌聲里，不是在《遊記》的記載中，而是曾經親眼，真真切切地見過這個精靈。
就連瑟爾也愣住了，仍試圖掙扎一下。
「什麼？」他問。
伯西恩笑了。
下一句，他說出的話才真正令瑟爾震驚。
「不過，你卻和那個人記憶里的容貌幾乎一模一樣，薩蘭迪爾閣下。」