14.皇子同行
林黛玉和林慧玉最後商榷的結果，是不帶王嬤嬤了。她畢竟年事已高，此去山高路遠的，萬一路上出點什麼事兒，就不好了。另外雪雁的年紀實在太小，當不得大用，也就罷了。林黛玉最後決定帶上自己的四個大丫鬟，還有兩個比雪雁年紀稍長一些的小丫頭，一共六個人，也就差不多了。
商議好帶上京的最後人選的第二天，便是出發的日子了。林如海送兩個女兒至碼頭之上，神情蕭瑟，滿眼不舍。如今，可真的只剩下他一個孤老頭子了。想起那空蕩蕩的巡鹽御史府邸，他禁不住長嘆了一口氣。
黛玉和慧玉兩姐妹，一個身披秋香色鶴氅，一個身披月白色鶴氅。都挽著雙環髻，簪著素雅的珠花。這一高一矮兩位美人兒，亭亭玉立的站在老父親跟前，眼中俱是盈盈含淚。和兩個女兒敘了半晌的話，林如海看看天色，道：「不早了，該上路了。」
「父親……」黛玉看著面前頭髮已然花白的老父，依依不捨。
林如海伸手撫摸著黛玉的腦袋，嘆道：「去吧，一路千萬小心……」
正在林氏姐妹即將登船之時，忽然碼頭上又來了一行人。領頭的兩位，卻是林如海認識的人。來人卻是一位年約雙十的公子，身後跟著一位模樣相似的少年。那日他們去林府拜祭賈敏的時候俱是身著素衣，今日一位身穿湖藍色箭袖錦衣，一位身穿墨藍色箭袖緞衫。俱腰束玉帶，頭頂玉冠。服飾低調而華麗，風姿翩翩，氣度高華。見了來人，林如海忙上前見禮。心裡暗忖，莫非今日，亦是兩位下江南辦差的皇子回京之日？
黛玉和慧玉年紀雖都還尚小，出門之時卻也依然帶了幃帽。兩位皇子與林如海敘話之時，有意無意也往她們這邊看了幾眼。奈何有幃帽遮擋，看不見真容，真是頗為遺憾。得知林如海今日是送女上京，三皇子便道：「既然都是去往京城，不如一同前行，也好有個照應。不知林大人意下如何？」
堂堂的兩位皇子出行，誰那麼不長眼睛敢找他們麻煩？即便有，兩位頭一次出遠門的閨秀，又能照應他們什麼？林如海心知肚明，這是三皇子買他一個面子，願意順便護送他的兩個女兒。如此甚好，他也能夠安心了。思及此，林如海朝著三皇子深深作揖，口中道：「這樣極好，多謝三皇子。」
話已敘畢，一時整裝待行。黛玉和慧玉姐妹倆登上船隻，站在甲板上，看著碼頭上林如海的身影越來越小，直至消失。一時間，林黛玉珠淚滾滾，哭倒在慧玉懷裡。「姐姐，我真不想離開父親。我們一走，家裡便只剩下父親一人，何其冷清……」
慧玉輕輕拍著林黛玉單薄的肩背，口中說道：「既然去往京城已是不可改變的事實，哭也無用，妹妹珍重身體才是。萬一想得太多使身體無法承受而病倒了，豈不是又要令父親憂心？如此，便是我們不孝了。妹妹憂心父親獨自一人太過孤單，到了榮國府以後，何不多多的給父親寫信，將我們平日的生活事無巨細均告知給父親。這樣一來，也能稍解父親孤單，妹妹覺得如何？」
黛玉聞言從慧玉懷裡探出頭來，臉上猶掛著淚珠，問道：「這樣甚好，可是，會不會給外祖母他們添麻煩？」
「你這姑娘啊！」聽了黛玉的話，慧玉又是想嘆氣，又是滿心的憐惜。黛玉這傻姑娘，總是這樣為旁人著想，卻把自己的利益放在了後面。「我們不是帶了自己的人嗎？丫頭們不好出門，還有父親囑咐我們帶上的四個粗使婆子呢。叫她們把信送到驛站，自有信差會處理。從頭到尾，並不麻煩賈府的人一絲一毫。這樣的話，你可安心了？」
黛玉總算是安心了，不安心的人，換成了慧玉了。原本她還擔心黛玉身體孱弱，很可能會暈船，卻沒料到，上船好幾天了，黛玉活蹦亂跳一點事都沒有。倒是她自己，船行不久后就開始頭暈噁心，躺到床上起不來了。弄得黛玉又要照顧她，又要看住她們帶著的下人。幾天下來，本來就不胖的小臉就又瘦了一大圈。幸好適應了船上生活之後，她終於還是慢慢的緩了過來，能夠下床走動了。
既然身體已經好了起來，林慧玉便不想再待在憋悶的房間里。碧雲招呼著她們帶來的兩個小丫鬟，抬了一張紅木圈椅到甲板之上。然後在椅子里鋪上厚厚的貂鼠皮坐褥，讓林慧玉抱上一個燒的熱乎乎的銅絲小手爐，方才扶著她在椅子上坐了下來。
林慧玉身上穿著家常的淡青色對襟鑲銀鼠皮短襖，腰上系著雪青色哆羅呢裙子，腳底下踏著一雙裡外發燒鹿皮短靴，懶洋洋的靠在椅背之上，抬眼看著江上風景。她頭上只鬆鬆的挽了一個慵妝髻，斜斜的插了一隻糖白玉雕飾玉兔搗葯簪子。除此之外，再無別的裝飾。卻越發顯得她膚如凝脂，目凝秋水，真真是個難得的美人兒。她放眼看去，只見天水一色。岸邊有老樹寒鴉，小村孤煙，裊裊的在天際升起。看著看著，情不自禁的，她難得的吟起詩來：「一去二三里，煙村四五家。亭台六七座，□□十枝花……」剛剛才吟完，卻聽到林黛玉的聲音，嬌俏的笑道：「姐姐好興緻——」
聽到黛玉的話，慧玉難得的臉紅起來：「我是個粗人，詩詞也只喜歡淺顯易懂的，倒讓妹妹見笑了……」
「姐姐這是什麼話，須知詩詞一道，越是要作得淺顯易懂，越是需要深厚的功底才行。姐姐喜歡這樣的詩，才顯得姐姐心中有物呢！」林黛玉穿著一身素色衣裳，頭上插著一隻青玉梅花簪，雙手籠在狐皮暖手統子里，笑吟吟的走了過來。立在一旁的碧雲忙叫小丫頭去屋裡抬了一把同樣的椅子，放在林慧玉旁邊。姐妹兩個坐在一處，慢悠悠的閑話起來。
在她們乘坐的這艘船的前方江面之上，行駛著另外一艘更加龐大的船。那艘船上，載著同樣要去往京城的三皇子和五皇子。這樣的景象，這些天她們已經看得習以為常了。還別說，有皇家人同行，心裡的確是更加有底氣一些。
慧玉和黛玉兩人說了一會兒話之後，忽然聽到前方傳來悠揚的簫聲。高遠悠長，極為動聽。兩人不由自主的閉上了嘴巴，仔細傾聽起來。不多時一曲聽罷，意猶未盡。站在一旁的碧雲笑道：「三皇子的簫聲，愈發好聽了。」
慧玉奇道：「你怎知是三皇子在吹簫？」
碧雲道：「這些天奴婢看到好幾次了，三皇子站在甲板上吹簫。」
黛玉聞言笑道：「想不到三皇子也是個雅人。」幾人遂不再談論這個話題，轉而說起了其他事情來。不知不覺之中，一天的時間便過去了。
夜色已然深濃，慧玉卻因為這些天躺在床上睡得多了，現在正經該睡覺的時候卻睡不著了。在床上翻騰了一陣子，索性坐了起來，點起紗燈，拿了一本雜記看了起來。看著看著，雙眼竟然朦朧起來，睡意終於上涌了。正在這時，忽然她聽到了母親的聲音，焦急的說道：「玉兒，前面船上的皇子出事了！」
林慧玉要離開揚州上京城，她的母親便也跟了過來。原本她是想要請高僧超渡母親再入輪迴，不要再做個孤魂野鬼在天地間遊盪。可是母親執意不肯，言道要等到慧玉的終身有了著落之後，再考慮自己的事。慧玉拗不過她，也只得罷休了。此刻她聽了母親的話，驚得手裡的書本掉落在地，道：「怎麼回事？出什麼事了？」
「我隱約聽到前面船上有不尋常的動靜，便飄過去看。誰知竟看到兩位皇子帶著的侍衛里有人做反，葯倒了其他侍衛，將兩位皇子捆了，鎖在船艙底下了。玉兒，我們現在該怎麼辦？要不立即開船，離他們遠遠的吧！否則若是賊子上了我們這船，船上幾乎都是女子，根本沒法跟他們相抗啊！」蘇氏急急的勸著林慧玉，見她皺著眉頭思忖著什麼，忙又道：「玉兒，現在不是猶豫的時候啊，快拿定主意吧！」
「不可，原本那艘船上的賊子以為我們不知道他們做下的事，一時不會上我們這艘船上來。若是我們這時一開船，反倒露了行跡。不可，不可……母親，先不要著急，容我想一想。」林慧玉努力讓自己平靜下來，思考著該怎麼辦才好。拋下前面的船獨自離開先不說能不能成功，但說日後皇帝若是清算起來，林家能夠承受帝王的怒火嗎？天子一怒，血流漂杵。林慧玉很確定自己不想經歷那樣的場景。她站起身來穿上衣裳，在屋子裡團團的打起轉來。該怎麼辦呢？