11.山裡有什麼
南方的光總是消失得稍晚一些。
群鴉比人更了解暮色降至。
它們成群地擦過血色的天邊，準備慶祝那無邊黑暗的蔓延。
小小的紅衣在流光溢彩的城裡微不足道，靠向完全隱藏在霧氣中的層巒暗影，更像顆爐子里迸出來的火星，彷彿下個剎那便會消失無蹤。
如許喬所願，沈桐兒終於進山了。
——
如果有別的選擇，誰都不想魯莽行事。
但是透過雲娘的隻言片語，桐兒很明白：她仍舊沒有原諒自己執意離家的決定，也永遠不會允許自己因其深陷險境，如若不是雲娘雙目失明而行動不便，定然早已把自己抓回去牢牢關起來了。
寒衣針線密、家信墨痕新。
親情是最無須解釋的東西，每位父母都會將孩子視為所有，而孩子為了父母深淵薄冰又有什麼稀奇？
沈桐兒從來就不會思念拋棄自己的陌生人，對她而言云娘才是世上最重要的存在。
一位母親花費了十餘年的時間，嘔心瀝血地把女兒養大，卻連她的皮膚是黑是白、眼睛是大是小都不知道，這實在是……
御鬼師註定活不了太久，身為御鬼師的雲娘已然時日無多。
如果能讓她在去世前看看自己到底長了什麼樣子，那該有多好？
思及此處，沈桐兒不禁握緊了拳頭，才不願再多管三七二十一。
——
如烏雲般直壓下來的枝葉讓夜提前到來了。
迷雩山上果然沒有多少人類行走過的痕迹，除卻總是突如其來的懸崖峭壁，便是一腳伸一腳淺的泥濘。
無所謂有路，也無所謂無路。
沈桐兒沿途留下刻痕幫自己辨認方向，沒多久就爬得氣喘不止。
她絲毫不敢怠慢，努力睜著大眼睛瞧向最黑的地方打量。
因為這裡時不時便閃爍出星星點點的紅，顯然是有異鬼生活著的證明。
雖然猜不出前面會有什麼結果等著自己，但是去勇敢地探探究竟，總比夜夜在南陵原坐以待斃得好。
——
事實上，此夜來進到山中的並非沈桐兒一個，她的身後，還尾隨著鬼祟的許喬。
已經服下師兄所給的避毒之葯，這個沒太大本事的少年依然很緊張。
畢竟他的任務，是要趁沈桐兒不備將其除掉！
殺人是什麼感覺？
這個答案許喬還沒有機會知道。
自從他承擔上如此可怕的「責任」，心裡便像墜了石頭，每時每刻都莫名沉重到難以呼吸，以至於根本沒機會離沈桐兒太近，就已經滿手是汗、再握不住劍。
那在城裡飛來盪去的姑娘似乎不習慣南方陡峭的山路，她足足花了兩個時辰才到半山腰處，也不記得之前摔了多少回，衣服破破爛爛，雙手布滿血痕。
許喬見沈桐兒停了，自己也停了。
憋著呼吸躲在顆一人環抱不住的古樹后，騰出手來在長袍上抹了抹汗，才重新握緊武器。
——
站在很高的地方，胸就會開始莫名發悶。
沈桐兒疲憊地選了個亂石處坐下，捂著心口陷入沉思。
她自小就被雲娘培養如何追蹤異鬼，又怎麼會發現不了屁股後面跟著個愚蠢的尾巴？
天知道永樂門為何派出這麼個小少年來暗算自己，幸而沈桐兒根本沒閑情去搭理，才叫他多活了片刻時間。
這座山實在太奇怪了。
明明在山腳還熱得人發慌，恨不得多動幾下便要大汗淋漓，走到現在卻開始寒風透骨，凍到她手腳都快僵硬起來。
沈桐兒無聲地努力活動著手指，望向周圍古樹上緩緩淌下的紅色粘液，緊繃到像支蓄勢待發的箭。
火燃在引線上，遲早要引得炮竹炸裂。
埋伏已久的異鬼終於不願再隱藏。
極婉轉陰冷的低笑從黑葉的縫隙中一陣又一陣的傳來。
彷彿在南，又彷彿在北。
沈桐兒起身抬頭罵道：「少裝神弄鬼了！想殺我就出來啊！你們在南陵原設下陷阱不就是想要我的命嗎？可惜那兩個廢物實在是沒用，已經化成魂塵被小姐姐我吃了個精光！」
「你太——多管閑事了——」
沉悶的聲音隨著巨大的陰影從樹冠上緩慢露頭，正是那日摧毀燈塔的禍害。
沈桐兒萬不敢再分神廢話，瞬間用金縷絲勾住頭頂枝椏飛身上去，卻又立刻被不知從何而來的異鬼撲到旁邊。
一隻、兩隻、三隻、四隻！
沈桐兒打挺起身，望向包圍過來的異鬼們，忽地發出笑來：「終於打算出來了？如果今夜我打得過你們，就要跟我好好說說，南陵原丟的那些孩子到底去了哪裡！」
——
試問誰能比躲在樹后的許喬更害怕？
他眼睜睜地看著紅衣姑娘起身與人對話爭吵，卻全然看不見對象。
而不能被看見的，也就不是人，而是鬼了！
這個根本就找不到殺心的少年雙腿抖到不成樣子，望見沈桐兒在漆黑的樹林中如紅鳥般穿梭，地上雖然飛沙走石、爛葉四濺，卻又空空如也……
正在酷寒中嚇到汗流浹背的時刻，許喬倚靠的樹木忽然被怪力擊斷，害得他直接橫飛出去，狠狠撞地！無法掩飾的腥臭撲面而來！
也不曉得自顧不暇的沈桐兒何來好心，竟然撇出金縷絲把許喬勾到身邊救他一命，喘息著罵道：「無論是誰叫你來殺我的，他肯定不是想讓你活下去！」
許喬面無血色，蒼白髮乾的嘴唇哆嗦個不停。
沈桐兒歪著薄唇古怪一笑，忽然抬手抓傷了許喬俊俏的小臉，瞬間將血滴甩到飛舞的金線上。
幾乎是於此同時，四個龐然大物現身於林地中，最可怕的約高十五尺有餘，全身上下的長毛似是女屍的頭髮，裂開的大嘴簡直能把兩個人一口吞個乾淨！
初次見到異鬼原形的許喬呆若木雞。
沈桐兒一把將他丟到樹上：「幫不了你更多了！恐怕我也在劫難逃！能跑就跑吧！」
說著她便強攻上去，跳到異鬼中間的空地中甩開所有鈴鐺。
用十根金縷絲想要治住四隻異鬼，和痴人說夢沒有區別。
更何況那隻最大的就連肢體都比她腰粗，論力氣沈桐兒完全沒有勝算可言。
許喬頭皮發麻地捂住嘴，眼睜睜地看到一隻異鬼的利爪徑直砍到她瘦弱的後背上，皮肉泛起、血沫四濺！
「啊！！！」沈桐兒痛到慘叫，卻不肯吃虧地咬著牙回身還擊，直接用金縷絲拽掉了異鬼的腦袋。
熱呼呼血噴到許喬臉上，他依然動也不動。
不是想充好漢、不是不想逃走，而是根本就站不起來。
沈桐兒被揍得橫摔到地上，直接奪過那抹魂塵塞進嘴裡，慘笑道：「異鬼吃人，我吃異鬼，也不算虧！」
「殺了她——」異鬼頭領又開了口。
魂塵的確可以帶來些力氣，但是過量的血不停地從身上流淌出去，似乎要把沈桐兒的生命也帶走了。她狼狽如泥地努力站立起來，幾乎抱了必死的決心再殺一隻。
可就在此時，悠揚的清鳴像閃電般劃破了夜空！
又是那奇怪的叫聲！
在如此之近的距離聽到，震得沈桐兒直噴出血來。
那些異鬼似乎比她更加害怕，瞬時間就縮回了要將她大卸八塊的力氣逃回樹上，相互用地獄惡靈般的聲音呼喊。
「它又醒了——」
「快燒死，燒死它——」
「走——」
沈桐兒胡亂抹著臉，正打算追上去的時候，毫無防備地看到無數個白色的小塵埃從樹葉的縫隙間落了下來。
不、那不是塵埃，是雪！
炎炎的夏日竟然下起了雪？
許喬早不知何時沒出息地哭得泣不成聲，哽咽地結巴：「這……這是怎麼了？」
沈桐兒一臉泥和血的臟痕，只剩下眼睛還是明亮的，她皺起眉頭說：「我去看看！」
說完便忍著傷痛甩出金線向著清鳴之音的方向沖了過去。
「喂！」許喬叫不住她，覺得四周黑漆漆的格外可怕，便也只能冒著風雪跟在後面。
——
異鬼呢？
為何四處遍布爬過的紅色的粘液，卻半隻都看不到？
雪更大了，那鳴聲也更響了。
難不成異鬼忍無可忍，全都逃了開去？
既然它們不喜歡那發出聲音的東西，又為何全都雲集在這迷雩山中？
沈桐兒心中懷著無數的疑問，全靠用破布塞住耳朵才不至於被活活震聾，直踏著夜色尋到了所有謎題的答案：在半山腰的一個被亂挖出來的淺亂山洞裡，橫七豎八地對著許多動物和人的白骨，臭氣熏天、陰濕可怖，所有的骨頭和石頭都被寒霜所覆蓋，可在洞中央的哼著的烏色鐵棺里，卻燃燒著熊熊的金色火苗。
沈桐兒捂著臉湊近，忽而瞪大眼睛，無法置信地發現在火里隱隱地有隻鳥兒的身影，雖然不過山鷹大小，卻還活著呢！
她本能地扯下半截裙擺、從地上撿起根被凍僵的白骨去撲火，但似乎鳥兒並不需要幫忙，因為火焰正以它為中心漸漸地弱了下去，還沒完全滅掉就快要被凍住了似的，再也興不起熱浪。
從沒遇到過如此怪事的姑娘忍不住伸手去觸碰小鳥，結果卻只摸到了烏黑粘膩的油脂。
小鳥全身都被泡在這噁心的棺材里，羽毛一縷一縷糾結著，大概再也飛不起來了。
它被折磨得實在醜陋極了，卻動也不動地睜著清澈烏黑的眼睛，始終都在盯著血淋淋的沈桐兒。
大概任何一個年輕姑娘都受不了小動物的純潔。
沈桐兒心裏面忽然橫生出強烈的不忍，手直伸入冰冷的黑油里，用僅剩不多的力氣把它抱了出來，然後跌坐在地上咳嗽不止。
鳥兒張開嘴，再度發出直衝雲霄的悲鳴！
沈桐兒被嚇得猛然哆嗦，氣道：「喂，你這隻大烏鴉，是想讓我變聾子嗎！」
大烏鴉……
似有靈性的鳥兒被這個稱呼弄呆了，而後弱弱地叫道：「嘰……」
沈桐兒緩緩放平肩膀，迷糊地嘆息道：「那些異鬼好像很怕你的樣子啊。」
因為羽毛全被黑油粘著，鳥兒根本無法動彈，也並不回應。
沈桐兒努力地用破衣服幫它擦拭，忽然摸到它腹部被割開的傷口，濕濕軟軟地似乎能摸到內臟，不由驚訝說：「這、這也是異鬼做的嗎？你究竟是怎麼活下來的……」
鳥兒半睜著眼睛傻傻地盯著她。
火辣辣的疼痛從後背巨深的傷處傳來，沈桐兒一咳嗽就噴出了血。
也許每個人到自己要死的時候都會有感知。
她苦笑著捂住嘴說：「雲娘常罵我學藝不精，原來是真的……等那些異鬼回來，我再也打不過啦，倒是你啊，不知從哪裡來的怪烏鴉，如果你能活下去可得記得替我報仇……異鬼怕你、想要弄死你，總是有原因的吧……」
話畢，失力的姑娘便從脖頸上摘下紅玉，拼了命地將其捏碎道：「這可是好東西，救我是不夠的，你這麼小，乾脆給你吃吧……」
鳥兒很抗拒沈桐兒塞到嘴邊的玉屑，可不等它掙扎，沈桐兒就緩慢地閉上眼睛。
她只是昏了。