5.第 5 章

德雷對於目標飛船，志在必得，即使他命令發射的每一顆炮彈，都可以擊沉它，他也沒有做出這樣的選擇。

他喜歡抓活的，然後再慢慢考慮接下來應該怎麼處置他的犯人。

目標的反擊彷彿只有剛才不輕不重的啞炮，它確定自己無法戰勝對手之後，就變得格外安靜，努力的在追擊之中保持平穩，並且不斷提高速度。

但是，再快也躲不過夜瑰不斷靠近。

當夜瑰行駛到相當近的距離時，它果斷伸出了一根機械抓手，目標明確的往前方伸去，彷彿這艘行駛中的飛船隻是需要它撿回來的玩具。

然而，就在它無限靠近目標的時候，雷達發出了強烈的警告，意味著不遠處快速襲來不明戰艦，即將加入這場屬於它和飛船的較量。不過幾秒之後，一顆帶有目的的阻攔網彈射而來，纏住了夜瑰伸出的機械抓手。

德雷最討厭意外。

「大人，是巡航艦。」

巡航艦作為警戒部隊，一直在自由聯邦邊緣地帶巡邏，搭載的火力足夠與兩支四星戰艦作戰，堅持到援助到來。

飛行速度最高可達每秒一百星距，從夜瑰毫無察覺的範圍出現也就是兩三秒之中的事情。

「誰在巡航艦上？」

「是衛良上將的侄女，衛婕中校。」

德雷一向很給衛良上將面子，對於衛家的人，他也有基本的尊重。即使暗帝與自由聯邦關係緊張到劍拔弩張的地步，也不代表德雷和衛良勢不兩立。

坐在指揮室的德雷沒有說話，手指也沒有繼續發送操作指令，他看向屏幕里緩慢出現的巡航艦阻隔夜瑰與飛船之間的距離，顯然是要插手這次私人恩怨。

德雷很少會在自由聯邦的星域公開出現，他之前無數次拒絕聯絡甚至將通訊頻道鎖定的行為，顯然是不可能接收到自由聯邦巡航艦的通訊請求。

他甚至已經能夠想象到衛良上將說話的語氣，事實上，即使他對衛良的為人滿意，但並不喜歡這人的說教口吻。

「撤出自由聯邦星域。」

當巡航艦像救世主一樣出現在查克號面前，莫斯對自由聯邦的所有厭惡都變成了讚美，他說：「太棒了，暗帝跑了！」

十幾秒之前，他們清楚看到夜瑰的機械抓手，隨時都可以狠狠鉗住查克號，將他們拖入星艦內部，莫斯已經緊緊抓住艾爾……的手指，隨時準備抱上巨大圖蒙提的趾爪逃出生天，沒想到時來運轉，竟然有人英雄救英雄。

順便，還將暗帝嚇跑了。

莫斯感慨道：「沒想到自由聯邦的巡航艦還有這種威懾功能，以後我一定要登上去學習學習。」

艾爾覺得，德雷不是那麼容易放棄的人，但是，雷達上代表著夜瑰的紅點瞬間消失在屏幕上，彷彿從未出現過一樣。

暗帝的星艦開啟了隱形系統，從所有跡象來看，他確實是離開了。

通訊信號再次響起，莫斯接通之後，畫面上出現的是一位黑色短髮顯得幹練的女性軍官，她嚴肅的聲音公式化的說出例行巡查的模板公文。

「這裡是衛婕中校帶領的第三星際巡航艦，請報上您的身份、所屬與出行目的。」

標準的例行三問，艾爾不知道聽過多少遍。自由聯邦的詢問方式，二十年如一日，連一個標點符號都不會更改。

艾爾推了推身邊的搭檔，莫斯從善如流的回答出她所需要的信息。

「卡笛少將的附屬飛船？」

「是的，女士。」莫斯格外諂媚，連語調都帶著令人皺眉的市儈，「我們是肯特家族的星際商人，最近為卡笛大人尋找珍貴凶獸，要知道這不是件容易的差事，畢竟英明神武的卡笛大人已經見過太多的生物，我們不得不離開自由聯邦領域，發掘更多不為人知的星球，沒想到在歸程途中遇到了星際海盜，多虧了您，不然我們很可能……」

「身份編碼。」屏幕上的衛婕中校無情打斷他的絮叨，刻板的說道。

莫斯正要將暗帝的身份誇張的渲染成星際海盜，順便再為他的小查克鳴冤平反，沒想到對方並不感興趣。

他心裡吐槽著聯邦軍人的刻板無趣，面上仍是恭敬的報出那串登記在案的身份編碼，等待著對方進一步的核實。

衛婕從屏幕上清楚看到屬於飛船上兩兄弟的信息，照片、簡歷、近期出行狀況一應俱全，即使不需要仔細比對，都能將兩人與資料信息一一對應。

但是，她仍舊多此一舉似的問道：「莫斯.肯特、艾爾.肯特？」

「是的女士。」

「船上還有其他生物嗎？」

「只有我和兄弟兩人為少將大人服務，本船沒有搭載任何危險物品……」莫斯對於女性巡查官總是態度良好，「當然，也沒有任何危險生物。只有我們。」

片刻沉寂之後，那位中校向他們致以軍禮，說道：「請按照規定航道行駛，祝您旅途愉快。」

說完這話切斷通訊，衛婕轉向指揮室的卡笛少將，說：「少將大人，飛船上兩人的信息屬實，請指示。」

手指敲了敲指揮席的扶手，卡笛並不喜歡軍中刻板的說話方式。他像是沒有聽到衛婕的等待命令，自言自語一般說道：「屬實？但是，我並不記得有這樣一艘飛船，更不記得有什麼肯特兄弟為我服務。」

他看向那艘正在逐漸遠離的飛船，行駛速度與普通商用飛船沒有太大的區別，甚至外貌平平無奇，卻不知道為什麼引發了夜瑰的追逐。畢竟那艘星艦特殊得能讓見過它的人牢牢記在腦海里，永遠抹不去它的蹤影。

他雙手交叉放置於膝蓋上，自得其樂的問道：「你說，到底他們有什麼值得暗帝親自捕捉的？」

「報告長官，不知道。」

「是他們『為我』抓到了珍貴的凶獸，還是偷到了暗帝的地盤上？」

「報告長官，不知道。」

卡笛看著衛婕，覺得這次臨時出行的樂趣有一大半是被衛家人一個模子刻出來的死板給打散的，他無趣的轉開視線，命令他的副官，「查一下肯特兄弟，要完整的信息。」

聽到這句話，一向沉穩的衛婕移開視線。卡笛作為軍部行事詭秘的將軍，關係一直和衛家不好不壞。她必須將這次事件完整的報告給衛良上將。

安全了。

查克號平穩地往利達拉星球航道行駛，他們從荒無人煙的星域逐漸進入商用航道，飛船窗口望出去都能看到星際旅行客船井然有序前行的光影。進入了自由聯邦的管制之後，艾爾終於可以安心的將飛船交給莫斯，回到屬於自己的艙室。

門關閉的瞬間，艾爾化成幼崽原形，抖了抖蓬鬆的白毛。

即使他無比厭惡被人圈養和露出成年獸態，也無法否認原形令他更加輕鬆自在。如果是在海藍星，他必定會以成年體形飛向天空，迎風鳴叫表達他的心情。

屬於他的艙室鋪著乾淨整潔的床單被褥，和莫斯那裡一片混亂的工作狂風格完全不同。

在床尾的位置，有一顆球形鏤空搖籃。它的樣子很小，幾乎和艾爾幼崽的身形團起來差不多大，深棕如樹榦的顏色帶著屬於海藍星的氣息。

那是圖蒙提的生命之樹，幼崽最喜歡的東西之一。生命之樹掉落的枝幹會被這些聰明的獸類收集起來，製作成搖籃，安撫頑劣的幼崽入睡。

即使是成年的艾爾，也有留戀它的時候。

毛絨絨的白色幼年圖蒙提伸著爪子攀上了搖籃邊緣，身手矯健的躥了上去，搖籃隨著艾爾的動作微微晃動，他在底部團成白色毛球，抖了抖耳尖，就像回到了海藍星的懷抱一般舒服的趴著。

他逃出來了，終於可以睡一個無人打擾的好覺。