4.第4章

「啟稟皇上，內閣幾位大人及國子監祭酒、司業兩位大人求見！」當值的侍衛在門外稟報道。

「那屬下就先告退了。」

衛簡見狀便要行禮退下，卻被弘景帝大手一揮攔了下來，「不忙，你且站在一旁候著。」

內閣和國子監的人一起過來，還挑在這個時候，不用猜也知道是為了何事。衛簡素來頭疼文官扎堆的場面，嘰嘰喳喳個沒完沒了，三個文官就能抵得上荷塘里的五百隻鴨子。

但皇上發了話，衛簡只得遵從地側身站到了御案的右側，與左側的塗公公兩相輝映，宛若倆門神。

塗公公唱宣，門外的當值小太監和傳，兩扇緊閉的房門被侍衛打開，一行人如上朝入殿一般分列兩隊走了進來。

衛簡一身大紅色飛魚服，雲肩膝襕，腰束鸞帶，斜佩著綉春刀，面沉入水地立在原地，靜默的如同一把藏於鞘中的寶劍。

雖鋒芒內斂，卻依然有著讓人無法忽視的存在感。

兩列臣工一進來發現衛簡也在，反映各異，但很快都收斂起情緒，唯有國子監司業陳成陳大人，始終保持著一張□□臉。

誠如衛簡所料，這些人的確是為了新科探花曹軒一案而來，之前安國公府大門口鬧得動靜有些大，風聲很快就傳遍了各部司衙門。

衛簡耷拉著眼皮聽著陳大人痛斥安國公府世子袁灝罔顧國法殘害國之棟樑不容於天地的罪行，其間或引經據典，或直抒憤慨，慷慨鏗鏘，令聞者不忍與之共鳴。

忽的，門外一聲粗獷的通稟打斷了講至情緒正高處的陳大人。

「啟稟皇上，安國公府陳老太君求見！」

弘景帝看了眼站在御案前未得說盡興的陳成，又看了看明顯持觀望態度的另外幾人，揮了揮手道：「宣。」

御書房的房門再次開啟，陳老太君依舊是衛簡之前所見的那般裝束，而她身側被五花大綁著的袁灝則換了身衣袍，看著竟比之前的更加狼狽，胸前身側殘留著好幾處污漬和泥土印。

靈光一閃，衛簡的眼光一沉，又仔細將袁灝上上下下打量了幾遍。

如果沒猜錯，案發時，袁灝正是穿著這件錦袍。

衛簡的目光投注到陳老太君身上，心中油然升起一股敬意。

今上親賜的龍頭杖被高高舉起，在即將落到跪伏在地的袁灝背上之際，被突如其來的一隻手橫空抓住。

衛簡輕輕推開龍頭杖，單膝跪地進言道：「袁灝乃此案嫌犯，有人指證他與死者有肢體上的衝突，為確保稍後取證的精準，他不宜在此時增添新傷，還請陛下明鑒。」

衛簡話音未落，就聽到有人低低地冷哼了一聲。不用看，憑方位就能判斷出又是那個國子監司業陳成。

「衛簡所言極是。」弘景帝抬手示意衛簡起身，道：「老太君深明大義，親自將袁灝押送至宮中，朕心甚慰。你放心，此案會交由刑部、大理寺和錦衣衛聯手查辦，定會讓真相水落石出。」

陳老太君俯身謝恩，驚魂初定的袁灝見事情已成定局，滿臉惶然地隨著老太君叩首謝恩。

袁灝被內宮侍衛轉送刑部大牢，陳老太君先行一步告退，御書房內再度只剩下君臣幾人。

「陛下，老臣有一事覺得不妥。」內閣次輔謝永安站出來，言道：「此案死者乃今科探花，出身國子監，必然備受天下文人學子關注，若公然由錦衣衛插手此案，恐怕會引起嘩然。」

刑部尚書沈端出列附議：「臣以為謝閣老所慮甚有道理，還請陛下三思！」

其他幾人也陸續附和。

自古以來，文人雖相輕，但面對非文人時卻很是抱團，關於這一點，常在朝會上當值的衛千戶早就深有體會。

今上文治武功、興邦安國，功績卓然，但也有不少被言官諍臣非議之處，譬如窮兵黷武，譬如斬殺言官，譬如重用錦衣衛......

勸諫的摺子收到手軟，弘景帝仍渾不在意我行我素。今上如此，衛簡身為聽令辦差的錦衣衛千戶，自然也不會在乎所謂讀書人的口誅筆伐。

衛簡本不想插手此案，既然有朝臣出面反對，他自然樂不得撒手不管。

弘景帝見狀也不固執己見，遂應了他們所請，將案子暫交由刑部、大理寺會審，儘快破案。

然而衛簡沒想到的是，在朝臣們退下后，他再次被留了下來。

「朕總有預感，這件案子恐怕沒這麼簡單。雖然明面上不能插手，但你還需在暗中繼續調查。」弘景帝面色沉肅，「朕剛接到西北密報，韃靼與□□厥在邊境的駐兵發生了異動。」

這些年來，西北邊境雖然小規模的武力摩擦不斷，但沒有大的戰事，總體上還算安寧，究其原因，一來當年落虎坡一役韃靼突厥大軍受到重創，非短期可以恢復戰力，二來便是西北守將袁大將軍的震懾之功。

邊境敵軍出現蠢蠢欲動的跡象，袁家的獨苗就發生了命案。這世上雖然有無數的巧合，但弘景帝對眼下的這個格外敏感、在意。

衛簡深諳其中厲害，責無旁貸接下了密令。

——

西市位於西廣安街以南，延雍坊與崇賢坊之間，是京城有名的食色之地，聚集著京城最有名的食肆、酒坊和花樓。

時近午時，正是西市最熱鬧的時段之一，衛簡和蕭衍微服行走在街市中，很快就看到了鬧市中的一處被圈禁了起來，醒目地張貼著刑部的封條，四下站著幾名捕快把守著。

往來行人路過時紛紛自動避讓，竟在這鬧市中形成了一個隔空地帶。

查封的店鋪對面是一家小酒樓，衛簡優哉游哉地晃進去上了二樓，尋了個臨街的雅座和蕭衍面對面坐下，跑堂的小二立刻跟上來招呼道：「二位客官要吃點什麼？小店有新到貨的時下河鮮，二位爺可否來兩道嘗嘗？」

衛簡對吃的向來沒講究，能填飽肚子就行，便指了指坐在對面的蕭衍，對小二道：「聽這位爺的。」

蕭衍追隨衛簡多年，最明顯的長進除了破案和身手，就是點菜。

讓小二報了幾個招牌菜，蕭衍迅速選了兩道，便將人打發了下去，傾身向前沉聲問道：「大哥，咱們是不是該晚上潛進刑部先看看曹軒的屍體？」