1.幫忙超人
初秋正午的陽光，不遺餘力地炙烤著緩緩騎行的鹿塵。
秋老虎可真厲害！她嘆口氣，發覺自個兒就是一塊奔走在路上的烤五花肉。汗水沿著額頭滑落下來，十分巧妙地繞過她濃密的睫毛，流入眼睛，忽如其來的蟄痛讓她的視線瞬間模糊不清。
她把自行車胡亂停在路旁，用手機前置攝像頭察看眼睛。
「小鹿，真巧，我正要去找你呢！」
「七嬸，有事嗎？」聽聲音就知道是熟人，鹿塵揉揉眼睛，轉過身說，「如果是請我吃午飯先謝謝您了，信和包裹還得個把鐘頭才送得完……」
「孩子，這早都過了晌，你還沒吃？」見鹿塵不置可否，七嬸笑笑，故作神秘地問，「你最近手頭緊是不是？我有個大活介紹給你。等事成就不是我請你吃飯，而是你要反過來擺酒感謝我咯！」
鹿塵一怔：「啊？」
七嬸說：「你知道後山我家那座老宅子吧？年久失修又破又舊，不知怎麼就走了運，今天一大早被城裡人租下了。他說周六就搬進去住。我嘴快，承諾幫他里裡外外拾掇一下，可剛才挑水澆菜地不小心把腳崴了，三兩天之內幹不成重活……」
鹿塵心急火燎地做個制止的手勢，「您的意思是讓我去打掃衛生？報酬多少？」
「我就喜歡你這爽快勁兒！」七嬸附在鹿塵耳邊輕聲說了個數字，「怎麼樣？那個城裡人出手很大方的。」
鹿塵尋思片刻，同意了：「行，那咱們還按老規矩，五五分成。」
「別說五五分，你七我三也行！」一向熱衷於雁過拔毛的七嬸突然大方起來，「喏，大門鑰匙給你，房子破歸破，總是要鎖好的。」
鹿塵擦擦汗，當即拍了板：「好，一言為定！」
「也好。不過小鹿啊，老宅子十多年沒人住算是個開荒工程，你得找個幫手。」
「房客不是周末才入住嗎？我慢慢收拾，來得及。七嬸——」鹿塵拍了拍自行車的車座，重新邁開腿坐上去，「我幹活您大可放心，不會耽誤您收房租的！」
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木嶺鎮確實是個避世而居的好地方。
兩年前鹿塵初來乍到的時候就發現了這一點。小鎮依山傍水，空氣清新，保留著原始村莊的獨特風貌。原住民多以農耕或養殖業為生，生活節奏緩慢而舒適。隨著越來越多的年輕人離家外出謀生而融入城市生活，留下來繼續居住在小鎮的幾乎都是老幼婦孺，這為鹿塵「打工賺錢」提供了充分的條件，雖然現實中事業進展緩慢，但前景非常樂觀。
她踏實勤快，臟活累活都肯做，打掃衛生、帶孩子、澆水、採茶、放牛放羊以及代收發信件包裹，樣樣幹得漂亮。
起初只是幫忙的形式，她會象徵性地收一點辛苦費，後來口碑越來越好，索性在街坊的建議下成立了一家並不正規的家政公司，招牌就掛在她租住的那間臨街小屋正門口，不管原住民還是遊客都能一目了然。
原本是為了避世逃到這麼一個地方，沒想到卻順利地融入了當地的生活。鹿塵理解了母親為什麼總說她不合時宜。那是因為，她所能合的「時宜」在這遺世獨立的木嶺鎮，而不是在那座她出生長大的繁華都市。
如果母親知道她拒絕了一份跨國企業的offer，跑到偏遠鄉鎮給人打零工，一定暴跳如雷。但話說回來，自己的人生本就該自己做主。母親的怒氣，隨著時間推移，總有消褪的一天。
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送完信和包裹，鹿塵去了街角趙猛大哥的雜貨店，圖省事直接買了切片牛肉和兩樣青菜。回到住處，她煮好食物，打開一瓶上周末到市區採購的新牌子紅酒，吃吃喝喝，不亦樂乎。
飯後收拾停當，她稍作休整，重新塗了一層防晒霜，往自行車後車架上固定好保潔工具箱，朝著七嬸家的老屋子進發。
此時太陽已漸漸西斜，耀目的光線被山邊茂密的樹林遮擋住一部分，不像正午時分那樣刺眼了。
鹿塵摘下墨鏡，隨意地掛在牛仔襯衫第二顆扣眼裡，騎車還不忘哼唱自己信手填詞改編的歌曲。迎面而來的風吹起她的頭髮和襯衫衣擺，整個人像是飛翔一般的無拘無束。她不由得加快車速，心跳輕盈地打著節拍，恰到好處地與蹬腳踏板的節奏保持一致。
就這麼愉悅地享受騎行的過程，直到老屋近在咫尺，她還沒有減速停車的打算。
院門口一個佇立不動的背影突兀地闖進視線里，讓鹿塵猝不及防，差點連人帶車跌倒。她手忙腳亂地停下自行車，「這個七嬸，我說全交給我來打掃就好，怎麼又派了別人來……」
「誰是你七嬸？」
男人的聲音，彷彿與胸腔與共鳴似的，沙啞而厚重。
鹿塵一怔，「呃……這麼說，你不是七嬸派來幫忙打掃的工人？」
男人沒有轉身，卻發出怪異的笑聲：「呵呵，不知道你在說什麼。」
鹿塵見怪不怪，把車停穩，拿下工具箱，「既然來都來了，那一起幹活吧！」說著，她在男人腳邊放下水桶和抹布，「你個子高，負責擦氣窗和吊頂。屋裡應該有爬高踩腳的桌椅，你用之前查看一下結實程度，別摔著。」
「我說了，不知道你在說什麼！」
男人突然吼了一嗓子，把剛拿出鐮刀準備割掉院子里荒草的鹿塵嚇個好歹。「天，從沒見過干一點活就要亂髮脾氣的人……」她繞到男人正面，發現自己的個頭只到對方的胸口，遂不得不仰起頭說話：「要不這樣，你不想幹活可以回去，七嬸那邊記得實話實說。」
「我可以幫你，但前提是你必須請我吃晚飯！」
「你？！」鹿塵盯著這個頭髮鬍子濃密地遮住了大半張臉的傢伙，覺得完全無法和他在語言上有正常的溝通，「我雖然敬老扶幼，但還沒好心到別人分了我的工錢我還要為別人煮飯。你想幹活就留下，不想幹活趕緊走，有多遠走多遠！」
可能是因為看對方年齡大自己太多，她努力剋制著火氣，忍著沒把走說成滾。
「我不分你的工錢。」男人說，似乎又笑了一下，「但是我想留下來看你幹活。」
鹿塵捏了捏鐮刀的刀把，沒再接話，轉身開了門走進院子，每割掉一把雜草腦海里就有一句髒話跑過，默默地罵了一陣子，壞情緒由濃轉淡，滿心的煩躁也終於煙消雲散了。
然而等她清理完院子的四個角落，將野草紮成捆堆在牆角，回身一望，男人正提著滿滿一桶水站在大門口沖她揮手，「壓水井我不會用，這些水是我從湖裡打來的，好像還漂著水藻，不是說這口湖的水是鹹水嗎？你看看能不能用？」
男人的眼神像孩童般的，閃著一絲帶點狡黠的喜悅。
不知為何，鹿塵的心忽然軟了。她在外闖蕩幾年，防備之心時刻不敢鬆懈。眼前這個陌生人，既然不是七嬸找來的工人，那一定是個無家可歸的流浪漢，聽他的口音，倒有點接近A市本地人。
淪落到今天這地步，說不定智力有殘缺，怪可憐的。
「哎，大叔，你把桶提過來。」鹿塵指了指院牆邊的壓水井，「澆一點水在上面，然後使勁連著壓幾下把手，就能出水了。」
男人應聲走過來，嚴格地按著鹿塵所教的照做，果然，壓水井的龍頭流出了清澈的水。他感嘆道：「神奇！」
「這有什麼大驚小怪的？」鹿塵笑著說，「你還會用神奇這個詞，看來不太傻。」
男人抬起頭，蹙起眉頭，「你說得對，我有病。」
誰願意被戳到痛處，不是么？鹿塵趕忙轉移話題，「天快黑了，我去看看屋裡的燈和插座是好的還是壞的……」
「我試過，都能用。」男人說道，「這房子里裡外外都沒問題，就是太久沒人住，落滿了土。」
「哦，你怎麼知道的？」
「屋裡屋外，前前後後，我都看過好幾遍了。說實話，這地方荒廢著挺可惜，要我是房主，肯定把它好好利用起來。前門正對著湖，後院有一條通往木嶺的小路，景色好，空氣更好，你說是不是？」
打探得這麼清楚，難道他一直住在七嬸家這座老房子里？這周圍連個人家都沒有……流浪也是往人多的地方去才能找到吃的東西啊！這人該不會是……
仔細端詳著男人的衣著和容貌，鹿塵的後背忽然冒出冷汗來了。她改了主意，不再繼續打掃，也不明說，只默默地收拾工具。蓋好箱子，轉身鎖了院門，她看都沒看蹲在門邊的男人，騎上車疾馳而去。
男人似乎在她身後喊了一句什麼，聽得不很真切，鹿塵只顧快速地蹬車前行，絲毫沒有停下來的想法。
下午喝的那三杯酒，傍晚的涼風一吹，這會兒醒了八成。她越尋思越覺得恐怖，暗暗計劃接下來怎麼辦。七嬸可能還不知道老屋有這麼個怪人蹲守，有必要去和她說一聲，另外，為了安全起見，這單生意，回絕了為妙。
畢竟，命比錢重要得多！