33.大意

過了十五，洪寶就背著自己的小包裹帶著三六跟在洪簡身後出了門，江氏與洪筌一路把人送到了京都城外的十八里亭。

在洪寶爬上馬車之前，江氏把人拉到亭子外的一棵槐樹下，從懷裡掏出一個用絹帕抱著的小包裹塞到洪寶手裡，低聲叮囑她：「這些是娘給備下的，你留在身上也好應應急，在外面可別委屈了自己。」

洪寶反手把絹帕推了回去，「我跟著二叔吃喝不愁的，娘還是自己收著吧，就不用擔心我啦。」

「管我做什麼，你從小到大也沒離開過我身邊，這一次出門我心裡總是不安，你別跟我犟。」江氏作勢綳起了臉再不給洪寶拒絕的機會，將東西塞到洪寶懷裡后，岔開話題問她，「你這次出門前有沒有知會郡主一聲？」

洪寶摸了摸胸口的銀票，動了動唇，到底沒有再繼續拒絕，撓了撓頭，抬頭看向垂在頭頂的槐樹枝，支吾道：「這郡主不是在靜養嘛，我總去打擾也不好……左右我出門去的事情泰山大人也是知情的。」

她是不想去見那個假的冒牌的「庄凝」，但是這會兒卻不好跟江氏細說，目光四下游弋了一會兒，才又吞吞吐吐地道，「大不了阿娘回頭讓青螢跑一趟也就是了。」

江氏搖了搖頭，「罷了，郡主那兒指不定早就得了消息。」

在江氏看來，洪寶南下去百麓書院讀書的事情既然是在永寧侯府過了明路的，那麼靜心庵里郡主怕是一早也得了消息，今兒個洪寶都動身離開了，也沒見著那郡主有個反應，怕是……

怕是郡主心裡對婚事也存著不滿？

一念及此，江氏的臉色便不大好看了。自己心裡對庄凝存著愧疚是一回事，可對方不把自己的孩子放在心上又讓她心裡不大舒服，「你且去罷，一路上多加小心。」

兒行千里母擔憂，江氏心裡也不知道自己極力促成洪寶遠行究竟是不是一個正確的決定。

看著江氏露出憂慮的神色，洪寶有心安慰兩句，可還沒組織好語言就聽到十八里亭外洪簡催促動身的聲音。

洪寶簡單地說了幾句讓江氏安心的話就小跑著朝馬車而去，臨上車前，得了洪筌一句叮囑。

「出門在外，萬不可任性胡為，注意保重自己，多寫信回家。」

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從京都城到江南從水路不過兩天功夫，但是洪簡說左右時間還算充裕，打陸路走還可以順道體驗一下一路上的風土人情，正好是個增長見識的好機會，因此叔侄倆兒領著各自的書童，一路往江南走的都是陸路。

陸路七拐八繞的要比水路耽誤功夫，約莫過了將近八天的功夫，叔侄倆才到了離江南還隔著一座山頭的劉家村。

「二老爺，少爺，前面就是八寶山了，據說那兒最近不太平，這會兒天色將晚，我們不如先去劉家村裡借住一宿，等明兒個一早再雇車過山吧。」

探路回來的三六一邊抹著頭上的汗珠，一邊微喘著向坐在樹下歇息的主子們回話。

連續趕了幾天的洪寶早已累得瘦了一圈，一聽說可以到村裡人家借宿，一雙杏眼瞬間亮了起來，恰似就在乾涸沙漠中行走的人突然看到一片清澈見底的湖泊時一般。然而洪簡的一句話卻像是一盆涼水當頭澆下，直接撲滅了洪寶心頭剛剛燃起的希望。

「這會兒時辰尚早，過了山頭就是城鎮了，去鎮上歇腳也方便一些。」

洪簡看了一眼天色，心裡估摸了一下幾人的腳程，最後還是決定先過山再說。

農家小院雖好，他擔心自家向來養尊處優的侄兒吃不消。

洪寶垮下了臉，有心再爭取爭取，可是她家二叔說完話就起了身往大路上走了，她無奈，只能長長地嘆了一口氣跟了上去。

跟在她身後的三六見狀，往前走了兩步，勸她，「少爺您別泄氣，您想想到了山那邊的鎮上就有舒服的客棧住了，您再堅持堅持！」

洪寶聞言，默默地翻了個白眼。

她現在即便是就地倒下都能睡過去，哪裡非得鎮上的客棧不可？她覺得她家二叔就是故意折騰人！

過了劉家村很快就到了八寶山的山腳下。

看著曲曲折折的山間小路，又抬頭望了一眼晚霞瀰漫的天空，洪寶拿衣袖隨便抹了抹額頭的細汗，停下了腳步，沖著自家二叔有氣無力的道：「二叔啊，天都暗了，這山路怎麼瞅著都有些古怪，要不我們……」折返去剛剛的村子將就一晚唄。

「有走回去的功夫怕也能過了山，趁著天還沒黑透，及早過去就好。」

洪簡心裡其實也猶疑過，只是面前這座山頭也就比一般的山坡稍微高了那麼一點兒，如果腳步放快一點兒，越過去應該不是一樁難事。

洪簡再次一錘定音，洪寶也沒了力氣繼續跟自家二叔爭辯，只能由三六扶著跟在洪簡的身後。

若是當初半道上沒有把馬車弄壞，這會兒也不用吃這些苦頭了。

……

雖然洪簡一再堅持繼續趕路，但是他自己的體力其實也有些不支了，一行四人前進的速度都慢了下來，不過須臾的功夫，天色便徹底暗了下來，無邊的黑夜席捲了整座山頭。

三六和洪簡的書童問津提了燈籠引路，可山路難行，又是夜色障目，四人走得磕磕絆絆。

洪簡這會兒心頭也後悔了，親自扶著自家侄兒，嘆了口氣道：「今日是二叔這匹老馬失了前蹄了。」

洪寶這會兒反而沒了起初的埋怨了，她看了一眼黑漆漆的前方，噏了噏唇，「我們走了差不多有一半的路了，再走一會兒應該就能出山了。」

說著她自己立直了身腰，深吸一口氣，「二叔，我自己走就好了。」

洪簡滿意地頷首，也抬頭望向無邊黑夜，忽然他的目光頓在了前面西北邊上的星星燈火上，眯了眯眼，揚聲喚了問津，「你看看前面是不是有人家？」

問津順著主子指的方向看去，果然看到了燈火，疑惑道，「好像的確是有光亮，只是這深山裡哪來的人家住戶呢？」

洪簡也蹙了眉。

荒山野嶺的的確蹊蹺。

洪寶顧不得許多，看到了燈火，便生出了希望，聽到問津的話，毫不在意地道，「許是這山中的獵戶也不一定？」

「如此過去看看也就是了。」

夜路難行，如果真的遇上了山中的住戶，倒也是幸事一樁。

於是，問津和三六就帶路往有燈火的方向而去。

等到到了燈火的源頭，四人便都愣住了。

這哪裡是什麼獵戶的住所，分明是一處寨子，看著規模並不算小。

寨子的瞭望台上有守夜的人，許是看見了問津與三六手裡的燈籠，吆喝一聲，問，「下面的是什麼人，來我八寶寨來幹什麼！」

那人的聲音里並沒有多少惡意，洪簡稍微安了心，示意問津答話。

問津提著燈籠往前走了幾步，揚聲道，「我們是經過這兒的過路人，因為夜色太深，心想能不能在貴寨借宿一宿？」

問津喊完話沒多久，寨子的大門就被人從裡面打開了，有人舉著火把出來邀請四人入寨。

借著火把的光亮，依稀可以看見那人身穿深色衣服，模樣忠厚老實。洪簡鬆了一口氣，領著洪寶跟著那人進了寨子……