4.洗澡（幻境一）
小喬執藏了個天大的秘密。
他家裡有一個天上掉下的蛋，那個蛋是狐狸精的蛋！
每天他偷完東西回草棚，那個蛋就會鑽到他襠里；就算他醒時拚命拒絕，蛋也會趁他睡覺的時候悄摸摸地鑽。
喬執覺得這件事要嚴肅處理，睡醒后和蛋面對面對談了幾次，教它要做個君子蛋。蛋也是要臉的，被他叫來談話時總是沉默不語（蛋：……），見它這模樣，喬執認定它是能學好的。
可每每到了第二天早上，喬執的信任就再度崩塌……
都城南邊的茶鋪里有個說書先生，故事說得極好。
喬執常去那兒，他一個八歲小孩，擠在人群背後一點兒都不惹人注意。人們聚精會神聽故事時，他便伺機偷走他們的錢袋。他發現偷錢袋比偷食物好，偷食物時他能拿走的食物很少，偷錢袋卻能買到很多的食物。
這回說書先生講的是滅國帝王與狐媚子名妓的故事。
先生偏愛講狐媚女子的軼聞，那些掛了狐狸精名頭的才子佳人風流韻事，他信手拈來。他說世上有種妖精，叫狐狸精，她們最喜夜中鑽男人胯.下，弄得男人渾身發燙、欲.仙欲.死。
喬執認定家裡的蛋是狐狸精的蛋，就是根據先生講的故事。
欲.仙欲.死的意思是很舒服。——睡得很好，當然屬於舒服的一種。
事關自家的喬蛋蛋，以往先生講狐狸精的故事，喬執就算冒著更大被發現的風險，遲點去偷錢袋，也會在角落認真地聽上一聽，今兒卻不同。
「傳靖安帝六下煙州，不為旁的，為的是那青樓名妓蘇凈雪。蘇凈雪乃一道行極深的狐媚子，常年混跡風月場合，夜夜需得吸食男人精氣，以此為生……」
聽到靖安帝時，喬執低下頭，已沒了聽故事的興緻。
前朝國姓為喬，喬執的喬。
他眼睛瞄著前邊那人的錢袋，想要早早下手，快點離開。
然後，他突然聽見了「蘇凈雪」這三個字。
喬執愣在原地，身體止不住的發冷。——那是他阿娘的名字。
「蘇凈雪惑了靖安帝，春帳中，帝王連聲應允帶她回宮。然她身份特殊，縱使君王有心，也不是件易事。但蘇凈雪哪是那凡輩，略施手段，便讓遠在都城的靖安帝曉得了自己有孕的事……」
說書先生抿了口茶，刻意在這精彩處頓了頓。
「先生，這狐狸精，也能生孩子嗎？」有人憋不住好奇，出聲問。
「急甚，這就說了。」
先生並未放下茶盞，等來人給了賞錢，他才笑眯眯地繼續開口。
「有孕是進宮的捷徑，蘇凈雪是個厲害人物，她想生，自是能生的……只是這狐妖之流，得子的法子骯髒些，需得男人澆灌……那孩子啊，晚產了半月有餘。」
「哦？怎解！」
「先生，你快接著說啊……」
現場的男人聽得興奮，急急掏出賞錢，顯然是被吊足了胃口。
喬執的拳頭緊了緊。
「靖安帝接蘇凈雪回宮時，恐她有孕禁不起舟車勞頓，特意派了自己的最忠心的愛將前去護送。那一隊全是男子的精銳隊伍，這一趟從煙州到都城，走了半月有餘。」
上一句的半月有餘，與這一句的半月有餘巧妙對應，加之前頭的「夜夜需得吸食男人精氣，以此為生」……聽書人稍一動念，便聽出了這話里的深意。
場上氣氛熱絡。市井人們最是不恥這女子品行不端之事，又偏是愛聽，聽過之後再圍繞此事展開諸多討論，視為一大樂趣。
人群中有人想到了什麼，小聲嘀咕一句：「今兒的聖上，不就是前朝的將領出身，難道說的就是……」
眾人往遠離那人的方向退了一步，面上有生硬的疏離。
——不知事兒的。
——聽書歸聽書，滅國帝王的故事傳得多難聽都沒有人管，而妄議當今聖上的事，是不要腦袋了嗎。
小範圍的人被攪了興緻，提前離場，給賞錢時，往自己腰間一摸……
「咦？！我的錢袋呢！！」
喬執一口氣偷了五個錢袋。
說書先生的茶鋪子，他往後，怕是不能再去了。
他鮮少這樣行事不計後果，這樣多的金額，如果被抓住，他大數會被當場打死。當初與一眾皇子詐死逃出宮，他允了阿娘要活下去……所以，半年來，一直活得知足而努力。
他年紀小，卻也聽得分明，世人是如何議論他母親的——狐媚子、不幹凈，亡國之患。
一字一句，無法忍受的難聽……
阿娘從小教他「不要與你皇兄皇弟搶」，想來是要將喬執教成個與世無爭的淡泊性子，他最終是負了她的期盼。
——他恨自己這樣無力。
胖乎乎的臉頰氣憤地鼓起，小孩心中燃起報復的怒焰。
——總有一天，總有一天……
他盯著自己的雙手，用力攥緊了那幾個錢袋上所繡的名字。
……
錢無疑是好東西。
五個錢袋加起來，總歸是一筆不小的錢。
喬執把大數存起來，用零數在破草棚里添置了一床被褥、一個大桶，幾個鍋子。
這樣一來，他和蛋的日子就好過上了許多。
「蛋蛋，這個溫度可以嗎？」
喬執燒了熱水倒在浴桶，怕水的溫度太高把喬蛋蛋煮熟，他用手勺了一點，滴在蛋殼上。
蛋興奮地上下跳了幾下，表示很滿意。
沒買浴桶和鍋子前，蛋是不洗澡的。喬執時不時會忍著水涼，去小溪里洗一洗，蛋會跟著他到小溪邊，但它從來不肯下去。
喬執一度以為，它喜歡有雞屎的它自己。
他也並不介意它不洗澡。已習慣見到它髒兮兮的模樣，即使是剛洗澡的他，也生不出嫌棄。——養了母雞，同住草棚，他自己身上的氣味也好不到哪裡去。
喬執沒想到的是，蛋不洗澡的原因是怕冷。
兇巴巴的蛋，天不怕地不怕，打得過喬執、斗得過母雞，居然怕冷。
發現這事的起因，是那天他買了鍋子。
喬執心想：有鍋子后能采點野菜煮著吃，就不用天天去偷盜。
卻不想那鍋水剛剛煮沸，野菜沒下，蛋先跳進去了。
喬執一回頭就看見佔了大鍋中央的蛋，手裡洗好的菜全掉了地板。
它生得大，不能橫躺，只是豎著塞進去。此刻安安穩穩地立在鍋子中央，被它擠出的熱水溢了一地。
「蛋、蛋蛋！」喬執沖它大吼一聲。
蛋維持相同姿勢，沒絲毫反應。
幾個念頭從心中涌過，他未來得及仔細思量。手已經伸進了沸水，一把將它舉起。
——它不動！又超乎尋常的燙！
——看上去，像是被煮熟了！
十指像被扯下層皮，又紅又腫，他疼得發起抖來，連托起它的力氣都快要消失。
「喬蛋蛋……」小孩帶了哭腔，沉痛地喊。
——他的暖爐、看家蛋、對打玩伴、最重要的財產，被煮熟了！
蛋後知後覺地動了動。
「你沒、沒……！！」
喬執瞪大眼睛，沒抓穩，它一下子丟到了地上。
對於喬執的鬆手，它似乎不是很介意。自顧自地原地彈了兩下，趁他不備，它又彈進了鍋里。
這下喬執要再看不懂，他就是蠢笨了。
——蛋這是要自盡啊！
——因為看他餓得太慘，蛋想要自動獻身，讓他吃飽嗎！
「喬好蛋，你真的，是好蛋啊……」
小阿執淚眼朦朧地一腳踹翻了鍋子，心裡感動得無復以加。
他之前還不喜歡它老鑽自己褲子，歧視它是個狐狸精蛋，沒有想到它這麼為自己著想……
原來，它一直知道，他計劃著要吃掉它；每天拍著它時，都在流口水，希望它能再長得大一點，它一直都知道啊……
「蛋蛋！！」
喬執衝上前，抱住在鍋子里仰倒的蛋，神情堅定地許下承諾：「你別怕，就算餓肚子，我暫時也不會吃了你！！」
「……」
蛋因為他始終沒有遺忘的定語，微弱地顫抖一下。
因著燙傷，喬執買的浴桶幾周后才用到。
他盤腿泡在熱騰騰的水裡，舒適地閉上眼睛。
一旁的蛋找準時機，「嘭——」地跳進了他胸前的空位。
蛋的到來，濺了喬執一臉水……
他與蛋，以面面相覷的姿態，對視了片刻。
於是，喬執便眼睜睜看著喬蛋蛋附近的水面，有顏色奇怪的東西，浮起，下沉……
水緩緩地濁了。
「哈哈哈哈！！」他笑岔了氣。
蛋不長手腳，自然是喬執負責給它搓澡。
來去幾回，他也知曉，它喜歡熱水、喜歡洗澡，上次的「跳湯獻身」，想來原因在此。
喬執早知道喬蛋蛋是白色的，但不知道它原來是這麼這麼的白。
通體潤白、不帶一點兒雜質，更勝過草棚邊上堆積的新雪。如果不是手下的觸感堅硬，他可能會認為它是一個剝皮雞蛋。
不愛乾淨的臟蛋蛋！
足足洗了三遍，才洗乾淨！
它這會兒可乖了，他的手摸來摸去，它配合著左晃一下、右晃一下，帶起浴桶里清澈的圈圈波紋。
白色是很容易被傷害的顏色呀。洗澡，好似洗掉了它的些許攻擊性。
這麼喜歡洗澡，但之前因為水涼，所以不洗。
喬執覺著好笑，心想：這個蛋，看上去很兇，卻也嬌氣。
……
靖安四十三年，這個年號在新帝登基后便不再沿用。
原是前朝護國將軍的錚煬帝，改國號為錚。上位后，以暴.政聞名朝堂。
大抵是自己不光彩的逼宮史，他雖坐穩了皇位，心裡仍是有個疙瘩。
斬草，必除根。
他始終沒放棄尋找前朝餘孽。
開春的時候，皇帝派去的探子終於傳來了消息。