第三章守屍守活一個人
紀三太爺壽終正寢還不如村裡死了頭老牛。誰家死了牲口，不上一天全村人都知道，還會有捨不得的女主人陪上幾滴眼淚。紀三太爺死了，到了第二天下午，知道的人依然不多，他兩個兒子{紀二閃四年前跳崖自盡}七個孫子，曾孫子男男女女少說也有幾十個，這麼大一家子，老祖宗去世，沒一個來哭喊兩聲的。在他們心裡，將近百歲的老人，就像熟過了時的果子,早都該摘了。閃子大爺今年也七十二歲了。這家人五世同堂,也不見得皆大歡喜。老祖宗去世，停屍在桌后，要不是閃子大爺滿家該戶地叫他們，恐怕都會裝聾作啞不到喪房裡來！直到皂角樹下散了會，這家人方才聚攏在一起。
閃子大爺四個兒，大兒子紀全勝也抱上孫子了。兒子孫子一大幫，可閃子大爺只和老伴偕紀三太爺一起過日子。小兒子紀連明前年修好了新房院也搬走了。三位老人住的黑屋舊院不甚寬敞，三太爺殯天的那座房子又黑又小，坐了**個男人就擠滿了。其餘的年輕人全站在院子里。象半村人開會一樣亂鬨哄的。
閃子大爺見兒子孫子侄兒都來了，就以長輩的身份說：「老先人昨天夜裡去世了，九十八歲的人，說走就走了吧。磨蹭了這麼多年，福沒多享，受了不少罪，顛三倒四的死了倒乾脆，老人家在紀行林里是最高壽的，也有咱這麼一大家子，怎樣給老人家出殯送葬，大家合計合計，說點意見。」
說完，老人掏出旱煙鍋，裝上煙沫，吧噠吧噠抽起來。
他的一鍋煙抽完了也沒一個人介面說話。老人磕了嗑煙鍋子，眼盯著屋地上的燒紙盆，咳嗽了兩聲，說：「咱這麼一家人，講不講排場，親戚朋友來弔喪，總不能連根煙捲兒也不給吧。」
說完，等了半天還是無人說話。閃子大爺雙手一攤，感嘆道：「老了，老了，不如人了！」無可奈何一揮手，「你們都走吧！」
站在屋檐下的紀連明走到房門口，扶了扶近視鏡，張口想說話，院子里的蘇玲兒一下子奔了上來，伸手在丈夫的大腿上擰了一把，大眼睛狠眨兩下，硬生生堵住了男人的嘴。
文文靜靜的紀連明沒了言語，二閃的大兒子紀正新開口說：「咱爺爺去世了，本該大講排場出殯送葬，決不能簡單了事，這麼大一家子不能讓村裡人笑話。不過，這幾年天時不順，咱這些種地的都不寬裕，我說咱們不必急忙，應當先給我家老三打個電話，看他咋說。」
他說的老三是他弟弟紀正明。這位是紀行林出的第一個大學生，畢業後步步高升，現在是幾千人的大廠長。是上過電視的企業家。當今社會，企業家最是有錢，到哪裡不是個十萬八萬的？紀正新的幾句話將一窩子人的眼全說得賊亮賊亮，幾個聲音同聲說：「對對對，快叫正明。」
閃子大爺也轉憂為喜：我真胡塗，怎將自家唯一的個人物給忘記了？這些個兒孫，綁在一起也抵不住正明一個！他目光一掃全場，問：「誰給正明打電話去？」
庄稼人都吝嗇，打電話得去羊孔鎮，還要花幾個錢。又是無人應聲。最後還是紀連明開了口：「我借摩托去。」
最好不過，眾人皆大歡喜。忙忙碌碌布置起了靈堂，沒一個愁容滿面的。他們跑出跑進非常勤快，屋子裡窄小，就在院子里搭起了布棚，生起了炭火。找凳子搬桌子七手八腳全成了大孝子。
閃子大爺對這些小輩們雖有許多的不滿意，看他們這般殷勤忙碌，額頭上的皺紋也就放展了許多。
可是，隨著時間的消失，那黃燈籠似的太陽落下山的時候，這熱熱鬧鬧的場面又冷清下來，所有的孝子賢孫全不見了，屋子裡又剩了閃子大爺一個人。
閃子大爺孤寂地從屋裡走到屋外，看著落日，悲寂傷心，這麼大戶人家，這樣冷清的場面！老人的眼睛里流出了洪濁的淚水，唉，老人家去世得過了時候！
他顫微微回到屋裡，從土牆上取下了塵封多年的嗩吶，靈堂前一跪，對著落日也是對著三太爺，嗚哩哇啦猛吹起來……
這聲兒無頭無緒，像狼嚎，像老鴉在哀陶！
胡吹亂吼的嗩吶聲整個的東半坡都聽到了。夜幕降臨，村裡人三三五五來到了。燒香磕頭后，老年人攀上了炕頭，年輕人擠在了院子里。
人多嘴雜，閑言漫浪。無所不談，無奇不有。自然說到了前頭山的林子上。
人不同話千樣,個個都有好說法。有人憤憤然，罵村長貪財搞拍賣置林木於不顧，有人欣欣然，盤算著多幾畝耕地壯大家勢，更有人想入非非詭計萬千。眾說紛紜，吵吵嚷嚷。
「空話先生」習米繁一直沒開口，他心裡很不自然，父親憔悴的面容使他竭力控制著自己不說話。
他坐在火盆旁邊抽了四根煙。
可是，時間一長，聽著眾人的議論他就憋不住了，隨著空想，空話又無遮無攔地出口了！
他說：「從前造林，只知道叫栽樹！要是這王八頭上栽滿了松柏花草，一年四季鬱鬱蔥蔥山花爛漫多好！這就叫美化環境。小理要是栽了花椒樹，一山一窪紅燦燦的不都發財了？要是蘋果樹，前十年也是好價錢。可是，先人栽樹沒眼光，凈栽了些洋刺槐爛酸刺，無經濟效益，長根椽也彎彎拐拐不能用，只能劈柴禾，荊棘酸刺一身刺，年輕人燒柴都不用，早就該挖了！人類推陳出新永遠朝前走，這幾道樑上的樹林子這兩年怎麼全都不見了？多修田多受益嘛！嘿，這下賣了前頭山，在那山上造上千十畝地，再將那泉水抽上山，壓上噴灌，旱澇保豐收，才叫美氣哩！」
難得的遠景規劃。人人驚嘆這小子的空想。有個老漢叫道：「說了半天,你小子是訓你爹哩。誰不曉得前頭山的樹是你爹帶人栽的！」
又有一個人這樣說：「你說的好聽，我選你做村長！」
習米繁站起了身子，接著話口若懸河：「我要當了村長，先給咱租個大鏟車，順金龜樑上鏟下來，修一條八米寬的大路，成立一個運輸隊，把咱們的糧食土豆送到國外去！再在崖坎下建個磚瓦廠水泥廠，讓月牙梁變成金疙瘩。把泉水引上山，家家用上自來水，太陽灶。在王八樑上申請一個良種試范園，機械耕作，統一規劃，老房子全拆掉，一家一棟小別墅，一座小花園，再養上一些名貴鳥兒，那時候，紀行林里，做工的做工，務農的務農，經商的經商，花香鳥語，電話小車，人人有錢花，個個喜洋洋，比城裡人更自在，更闊綽，這樣才叫與時俱進！」
二狗子從習米繁身旁一跳而起，當胸拍了他一巴掌，叫道：「吹得美呀！繼續吹，這村長下一屆定是你！」
有幾個聲音同時跟著喊：「對對對，選米繁做村長呀！」
連沉默寡言的習福元也呵呵笑道：「說得好，我也擁你做村長！」
還有人吼道：「空話先生，再說一道道呀！」
眾人起鬨，習米繁就不說了。滔滔不絕說了一大篇，口裡有點乾燥，舌頭在嘴裡一攪和，就想去討杯茶水，大毛從門外走了進來，手裡提著一副麻將牌，碰了他一下，說：「少諞閑傳，打麻將！」說著，噼哩叭啦將麻將倒在了習米繁眼前的桌子上。
這幾年賭風盛行，山裡人興起了麻將牌，到了冬天，老人們忙著鏟草燒炕，年輕人忙著撞球麻將，更有那不知深淺的「好家」，輸輸贏贏弄得全家雞犬不寧。每遇紅白喜事，更是免不了的排場。
習米繁算不上「好家」，切也會搓幾把。當下咽下「空想」，坐順了身子碼起牌來。年輕人聞風而動，忽啦啦圍了一圈，閑話頓止，擲骰子打莊家，條子、餅子、萬子將一雙雙眼睛齊扎扎吸上了桌面，頁子、花子、票子牽動了每個人的神經，紀三太爺的死，前頭山的樹，頓化無無。
習米繁牌局不順，兩圈沒和一把牌，兜里的三十元錢全跑人家的衣袋裡去了，面頰上熱烘烘的自己心慌起來。這時候，身旁擠過來了紀想林，擠眉夾眼地朝他笑。習米繁知道他是一個大「好家」，一步來遲沒趕上，現在手饞心熱發痒痒，又想到這小子白天的行徑，他就罵道：「怪不得我晦氣，你這騷鬼，黑明不正經，西門慶一般，去去去，連我都臊黑了！」
紀想林「嘿嘿」一笑，說：「自己手臭，不要怨懟別人，輸不起讓給我！」
習米繁沒答言，摸了個東風看也沒看打出了手，「啪」一聲響，下手的大毛又自扣了。他知道自己的口袋裡沒一毛錢了，便順坡下驢說：「讓給你，不然饞死個人還是個問題！」
紀想林巴望不得，一錯身上了陣，口袋裡掏出一包「紅金」煙，給習米繁塞了一根，自己嘴上叼了一根，點燃后碼起牌來，熟練的讓人眼花。接著還摸出一張十元面額的人民幣，拍在了桌面上。——習米繁是小打小鬧，他是大賭大擂的大「好家」!
習米繁接了煙，退在一旁，思想一鬆懈，昨夜缺眠，便連著打呵欠，幾十塊錢輸得飛快，心裡也不是好滋味，看著紀想林搖頭慌腦得意洋洋，他心生厭惡，牌局無心再看，叼著煙出門而走。
剛出大門，身後趕來個女人，在他肩頭上輕輕拍了一掌，聲脆音甜地說道：「你的村長當定了！」
習米繁回頭笑著說：「媚子，你想讓我當村長，我便非當不可！」
媚子趕前一步，大辮子一甩，險乎纏在了習米繁的脖子上，甜聲笑道：「既然如此，明天我就到縣政府給你要村長去！」
習米繁繼續開玩笑說：「有勞柳小姐大駕，小可榮幸之至。」
媚子是閃子大爺的孫子媳婦,姓柳名月媚,村裡人順口叫媚子。不幾步就到了她家大門前，她橫身一站，雙手一伸，說：「到我家裡坐坐如何？」
習米繁笑出了聲：「媚子你真逗，這個時候誰敢跟你進門？老鐵雞看見，我的腿就砸斷了！」
媚子笑聲響亮地說：「他敢！」
說歸說，想歸想，習米繁一側身就從她身邊超了過去，快步走上東半坡，回頭一看，那媚子依然怔怔地站在她家大門外，好像望著這身旁的皂角樹！
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