第十一章 火紅大蟒
兩人走上土階,發現前去竟是一路逶迤,空間廣闊，洞體高大，卻是獨徑。如樹榦粗壯的水晶石依附於洞壁、鐘乳石柱之上,洞頂比比皆是,形如燈花,或如蛟珠,或如月牙，色彩斑斕,各泛其光。
此時已經完全沒有了洞外的水霧連天,沉悶的泥土味中間還夾雜了一股淡淡的幽香,凌央頓了頓,停了下來。
「凌央,你是不是也聽到了。」見他不動,竇扣晃了晃他的手臂。
「嗯,好像是水聲。」從剛才就隱隱聽到有涓涓流水之聲從深處傳來，卻不見有水流出來,難道前邊有岔路？或是出口？這土階趨勢呈上,指不定是上山的另一條捷徑。
兩人又往前走了片刻,兩側洞壁上的水晶石越往裡越繁多,形狀也是各式各樣,雖說自身只泛微光,可數量之多,也能把山洞照得如月明之夜。
竇扣抬頭看了看幾丈高的洞頂,滿眼流光銀河,繁星似要墜落。
水聲越來越近,果真看到有一條寬大平坦的甬道岔了開來,道旁各有玉石燭台數座,高至竇扣胸前,燭心冰冷,似乎很久沒被點燃過了。
只見甬道盡頭連接的是一處暗室,無門遮擋,被從里伸出的奇異植被爬滿整個室口,梗如刺條葉如柳,其色暗紅,頗有越長越繁盛的趨勢。
水聲亦由暗室傳出,裡邊無光,看不進去。
「在下凌央,師承祁山忘塵真人門下,誤入貴地，擾了仙者靜修，實屬無意。」凌央站在第一座燭台邊朝里試探性地喊道。
聲音被空曠的壞境放大了幾十倍,久久回蕩,卻無人回應。
竇扣向來怕黑,於是走過去用火摺子點燃燈芯,久違的光線讓她安心了許多,接著就挨個全點上了。
凌央見無人應答,猜想這裡應該是個被人遺棄了的居所,且進去探他一探也無妨,於是拉著竇扣走入石室。
裡邊果然別有洞天,壁上不少鍾乳燭台,每見一個都被凌央點燃。室內三把椅凳一張案，還立了幾根十分光滑的大鐘乳石柱，像是刻意被人削去了稜角；西北角擺放著一張不規則石床,配以石枕；室頂覆滿紅葉,唯有一處拳頭大小的缺口流水潺潺,撞擊石壁,伶仃作響,皆匯入一方扇形水塘,不過一尺來寬，清水不見溢出,亦無流向,似乎永遠裝不滿。
塘口一株長相怪異的植被吸人眼球，其紫葉如水仙,綠花似九節蘭……
「真是踏破鐵鞋無覓處!」凌央驚呼,奔至花前。輕觸其葉尖,激動地自言自語道:「尋兒,哥找到了！你馬上就能好起來了……」
說完正要伸手將其連根拔起,忽的一陣寒氣打來,讓凌央僵在原地,全身動彈不得。
「何方高人!」凌央心知不妙,未經允許,擅自闖入已是他倆冒犯在先,主人若對他有何懲戒,也是咎由自取。是自己大意了,長生草豈能那麼容易就到手。
竇扣傻眼,驚恐地環顧四周,卻未見任何身影,她跑到凌央身邊想拉他起身逃離,奈何怎都撼不動。
「不問自取,視為盜也。」石床邊的鐘乳石柱突然剝落,只見一條蛇身堪比百年樹榦的火紅大蟒盤旋而下,全身覆鱗,在燭光下光閃粼粼。它嘶嘶吐著蛇信,爬上石床,在周身一陣火光籠罩下化作一男子,身著火紅錦袍,緞帶無風自飄,伴著如瀑黑絲在空中舞動；他單指曲弓撐著太陽穴,慵懶側卧,眉眼半開地看著眼前的兩位不速之客,幽幽說道:「為何要吵醒我,差一點就親到了……」
竇扣循聲看去,見床上男子長相極為妖冶,卻不似陰柔,唇不點而朱,眉心嵌有焰形花鈿,眉尾上挑,許是那如刀刻般的輪廓,使他看起來亦不失男子的軒昂偉岸,深邃眼窩下的一雙星目似乎能洞穿她的靈魂。
「想從我這拿走東西,就要用同等價值的物件來交換。」男子指尖一彈,紅光射出,凌央全身虛脫跌坐在地。「而你想要的那株草可是我最喜歡的。」
凌央趕忙爬起來把竇扣護在身後,退至牆邊,凜然道:「我倆無心冒犯,以為此地被人遺棄才貿然闖入。只是這仙草,因舍妹急需救治,才心急而為之,還望仙者慈悲,賜予仙草,救舍妹一命。」
床上男子大袖一揮,暗室霎時亮如白晝,此時能清楚的看到他火紅的寬大裙帶、衣袂覆蓋了整張石床,滑落一地，映襯著爬滿室壁的同色植被,不顯驚悚,反而色調協和。
「你們吵醒了我和吟妹妹的約會,現在還想無條件拿走我的心愛之物,我可不是什麼心胸寬廣之人。看你們區區凡體,我嗜鬯[chàng]從不欺負弱小,如果給不出我感興趣的東西,那便自覺離開此地罷。」男子起身走到桌前坐下,隨手變出壺杯,獨自酌飲。
「我……」凌央欲繼續懇求。
「你是赤炎蛇對不對？」竇扣打斷凌央,神色激動。戚怪說過,赤炎蛇渾身火紅,覆滿鱗片,就剛她看到的蛇身,十有八九不會錯了。
「你如何得知？」
嗜鬯挑眉看向她,慵散的臉上顯出一絲詫異。他雖位列小仙,卻從未施善於凡間,世上應該沒有供奉他的廟宇才對,眼前這小姑娘怎會知道他的真身名諱。
「你把長生草給他我就告訴你。」竇扣眼珠一轉,將計就計。
「不說便罷,趁我還有耐心,你們最好快點消失。」也不是什麼非要知道的事,這小妮子居然敢威脅他?嗜鬯面露不悅，擺了擺手不耐煩地說道。
「是戚怪告訴我的!說你只要看到這個……」竇扣從袖中拿出一塊墨色玉珏。
話還沒說完就被隔空奪了去,嗜鬯捏在指尖看了一陣,然後把玉珏嵌入耳垂,問道:「如今他人在何處？」
「我可以慢慢告訴你,可是凌央急需救人,這草那麼貴重,我們定是拿不出什麼來交換的,不如我留在此地任你差遣到滿意為止可好？」竇扣心底的小算盤打得噼里啪啦響,這樣既能顯出自己捨己救人的大義凜然,又有足夠的時間來救啞娘,等啞娘身子恢復,相信她作為神鳥,應該有辦法帶她離開。
「這男子是你什麼人？你這犧牲未免太大,且不說我是否需要一個家奴。」嗜鬯睨了竇扣一眼，看不出她年紀小小的,倒是蠻情深意重,莫不是情郎?現在的姑娘真是早熟。
「他救過我一命,現在正好還人情,還望俊美無比的神仙……哥哥成全。」把人喚年輕些總不是壞事，竇扣馬屁拍得自然，其實這人的樣貌配上俊美二字也是綽綽有餘的。再者凌央阻止她吃那顆蓕霧也算是救了她。
凌央豈會那麼窩囊,雖說對於仙草十分迫切,不過他寧願拿自己來換也不可能讓小豆子做此犧牲！正要出聲,卻被竇扣扯了扯衣角,示意他低下頭來。
「我上陰山就是為了尋此人,這事說來話長。反正即便不是為了長生草,我也會留在這,我們何不將計就計？凌央,你放心,我不會有事,就像你說的,能在陰山修行的定不會隨便害人性命。如果他答應,你就拿草下山去吧,想想你妹妹還在等著救治,待我事情辦完,再去青漠庄找你。」竇扣小聲在他耳邊說道。
凌央猶豫地看著竇扣,不知如何反駁,如果她真是為了赤炎蛇而來,那自己也只能欠她這個人情了。
「嘀咕了那麼久商量好沒有？你真想留在此處讓我折磨？」嗜鬯故意加重摺磨兩個字音,頗有興趣地看著兩張瞬間慘白的臉。
「她還是孩子!你想幹什麼!」凌央吼道。
「我對我的家奴想幹什麼就幹什麼,如果想反悔還來得及……」
凌央轉頭對竇扣正色道：「小豆子,我們回去,草不要了,我絕對不會讓你被他……」
你不要草,我可還要救人！竇扣白了凌央一眼,站了出來,一臉視死如歸。「我就三根骨頭兩斤肉,要殺要剮,要吃肉還是喝血,等我把事情做完,隨便你怎麼處置,反正我身邊已無親人,了無牽挂的,到死還能救一人,說不定下輩子投胎能選個好人家。」說完又湊到凌央耳邊朝他小聲說了句:「不管怎麼樣,我是一定要留在這,你拿了草快走。」
凌央愣住,那麼怕黑,那麼膽小的丫頭,到底是為了什麼如此奮不顧身？他突然很想知道她的來歷,經歷,很想了解她的過去,了解她的為人。只是現在一切都在節骨眼上,容不得他遲疑。
竇扣乾脆一個箭步,走到塘邊猛地拔起長生草,再快速回來塞到凌央手裡,似乎不給他反悔的機會,她推他至室外,鎮定道:「等我辦完自己的事,我便去青漠庄把事情的來龍去脈告訴你,我體內有法術護體,幾次差點喪命都是這法術救了我,我也不知道是什麼東西,反正我不會有事,你放心去吧。」竇扣為了讓他安心,簡略地說出自己異於常人的體態。
真是個迷一樣的小丫頭,但此時卻無暇細問，凌央咬牙,目前看來只能相信她了。他從腰間取下一塊麒麟形狀的琉璃佩玉系在竇扣腰間道:「一定要保護好自己,等你下山,拿著這個到青漠庄找我,沒有人敢攔你。」
竇扣點頭淺笑。
「凌央。」
「嗯？」