第006章 籬下求存
?應氏帶著安二老爺過來時,靈芝已哭累了。
她慶幸自己不再是那個孤苦無措的十歲女孩,這一世,即使只有自己,也要好好活下去。
她簡單看過王氏屍身,衣裳完好,除了脖子上深陷的紅紫印記,其他地方並無傷勢。
她又在佛堂中轉了好幾圈,佛堂布置得很簡單。
北牆一尊持香坐蓮南海觀音,一張螺鈿纏枝紋梨木香案,案上供奉著瓜果壽桃,一尊精緻華貴的二層八龍柱紫銅香爐,下層熏香溫熱,上層爐中插了三柱普通線香,松香味兒便是從這裡而來。
西牆立了一架三腳紫檀臉盆架,擺了銅盆胰子手巾等物,用作進香前凈手潔面之途。
還有兩把酸枝圈椅並一張束腰高几,其中一張圈椅倒在門中央,想來是王氏上吊踏腳之用。
高几茶盤中一套雙色松蛙趣圖朱泥茶具,四隻茶盞靜扣著,她一一仔細嗅過,沒有使用過的痕迹,也沒有異味。
一切都很正常,只是轉到觀音像跟前時,除了更加濃烈的松香味兒,還多了一種淡淡的甜香。
那甜香不是任何一種她聞過的花香果香,但是卻是存在她記憶之中的,她在什麼地方聞過?
她又跪坐在王氏身邊,獃獃看著王氏的臉龐,腦中努力思索著。
安二老爺進來時,正看到這一幕,只見靈芝小臉瘦得下巴尖尖,怯怯生嬌,一張臉只看得見一雙水靈靈的大眼,哭腫得跟桃兒似的,頭髮也散了,垂了幾綹在鬢間,更顯得楚楚可憐。
他雖從來對靈芝不上心,但看見她這般單薄可憐的模樣,心頭一軟,轉過頭狠狠瞪了應氏一眼。
應氏毫不露怯地又狠狠瞪了回去。
安二老爺不滿地輕哼一聲,轉過視線看著靈芝道:「怎麼,還難過呢?」
靈芝本想對他如對應氏一般,視若無物,可轉念一想,要想查清王氏死因,必須得借力。
祖母病怏怏躺在床上,很多事情都插不上手,若有安二老爺開口,事情便好辦得多。
如此想著,方抬起眼來,淚眼婆娑地看著安二老爺,跪著一步步蹭過去,一把抱住他小腿,哭著喊道:「父親!姨娘沒了!」
安二老爺剛三十齣頭,正當壯年,身量高長,一雙眼明亮多情,白凈臉皮,留著兩撇山羊鬍子,一派逍遙模樣。
一身花團錦簇的棗紅地程子衣,腰上垂著一塊打著方勝瓔珞的雙面鏤空雕荷白玉佩,系著鶴鹿同春織金絲綉香囊,盛的當然是他引以為傲的安家獨方調配的「玉生香」。
他是個博愛之人,愛香,愛花,愛詩,愛畫,愛這世上一切美麗的東西,當然也包括美麗的女人。
愛分出去太多,便不夠用,落到子女身上,就剩不下幾分舐犢之情。
孩子嘛,好好長著就行,是他的想法。更何況靈芝這個不是自己血脈的孩子,甚少在他的關注之中。
但他終究是個心軟多情的人,靈芝這一哭一跪一抱,一張晶瑩小臉梨花帶雨,一身單薄衣衫弱質纖纖,端的是讓人肝腸寸斷、憐意叢生,也不知觸動了他哪根心弦,心口一酸,滴出兩滴淚來,口中念道:「母別子,子別母,白日無光哭聲苦。我兒快別哭了,還有父親母親照看你呢!」
應氏卻看不下去,她本就潑辣要強,掌家多年,沒人管制,又在京城之中,仗著應家繁盛,愈加霸道。
聞言在一旁開口便罵道:「呸!一個姨娘,算哪門子母?嚎什麼喪,趕緊將人抬走得了。」
靈芝裝作嚇壞的模樣,忙收了哭聲,被吞回去的哭聲變成無聲的抽泣,雙肩聳動著,卻咬緊牙沒有聲息,更讓人生憐。
安二老爺本就不喜應氏母夜叉的模樣,見她在孩子面前給自己落臉,也怒從中起,瞪嚮應氏道:「你這悍婦!若不是你管家無方,怎會逼得好好一個姨娘上吊自縊,還擾了娘清修!」
應氏見他將罪過安到自己頭上,更按捺不住,聲音頓時挑高八度,嚷嚷道:「怎麼是我逼死的啊?你倒是說說看!娘都說了,她就是因為害死了蘭芝,心中有愧,自個兒要去賠命的!」
靈芝心中咯噔一響,難怪前世王氏死的時候,有人說她是被二姑娘拉下水的。如此聽應氏說來,二姐蘭芝的死,怕是和王氏有關係。
不過她不相信王氏會害人,一定是意外,安家卻將罪責推到王氏身上,王氏自己也心懷愧疚,故而與靈芝一般,成了安府遺棄之人。
靈芝只覺愈加酸楚,可憐的姨娘,她該有多自責,又該有多苦啊!
安二老爺見應氏還敢回嘴,氣得火冒三丈,正要發飆,聽得一句尤帶稚氣卻堅定地聲音:「姨娘不是自殺的!」
他低頭一看,抱著自己腿的靈芝,含著一汪淚看著自己,目光清澈又堅毅。
應氏搶著罵道:「你是睡糊塗了還是哭瘋了,說什麼渾話呢?」
又向外頭喊:「來人,把三姑娘給我拉出去!」
安二老爺被靈芝一看,火氣都覺消了,小心翼翼扶著她起身,還替她拍拍膝蓋上的土,低聲道:「好孩子,爹知道你難過,不過都已經這樣了,還是讓姨娘安心走吧。」
靈芝抓著安二老爺的胳膊晃著,焦急道:「爹,你要信我,姨娘真的不是自殺的,你讓仵作來查查看,一定有問題!」
外頭進來兩個婆子,伸手就要來拉靈芝,被安二老爺一瞪,只好看看應氏,又縮了縮胳膊站回去。
安二老爺厭惡地看了應氏一眼:「你看看你,連個孩子都容不了,嫻德賢惠,你占哪一個?」
應氏氣得渾身發抖,被他當著下人如此作罵,只覺憤恨羞愧難當,直嚷嚷著就朝安二撲過來:「好啊!你這麼護著這個妖怪,是不是就是你在外頭留的野種!」
靈芝聽她越說越過分,冷著眼抬頭盯著她,應氏接觸到她的目光,飽含怨毒憎惡,根本不像一個十歲小孩的眼神,心頭一慌,不知怎麼腳下一絆,「吧唧」摔了個狗啃泥,頭上的一柄紫玉髓蓮瓣多寶髮釵都跌落出來。
再顧不上安二,乾脆往地上一趴,哼哼唧唧哭起來,兩個婆子忙將她扶起,其中一個又趕緊扶起絆住她的那把圈椅。
安二冷冷看著她:「多行不義。」
又對婆子道:「先送你們太太回去。」
應氏哼哼著,臉帶哭色,回頭掃一眼靈芝,又避如蛇蠍一般將眼神挪開,悻悻然而去。
靈芝藉機往安二老爺身上一靠,怯怯道:「爹,娘為何不喜歡我?」
安二撫了撫她的額發,嘆息一聲道:「別管她,以後爹護著你,不行你就住到柳姨娘的煙霞閣去。」
說曹操曹操到。
柳姨娘匆匆進了門來,先向安二老爺行過禮,柔聲道:「老爺!已遣了人去通知王氏家人,點了一副杉木的厚板棺材,銘旌設重白蠟等物也已置辦下去。老夫人說自縊不吉利,就不舉喪弔唁了,在家中設個靈堂,請和尚道士做三日法,便請入土。老爺看還有何吩咐?」
靈芝插嘴道:「我想給姨娘戴孝守靈。」
「這。」柳姨娘遲疑著:「三姑娘,這不合規矩呀。」
「准了!」安二老爺揮揮手,反正靈芝不是她的骨肉,他沒什麼忌諱,加上此刻萬般憐惜這個孤女,想都沒想就答應下來。
靈芝忙跪下給安二老爺磕頭:「多謝父親!靈芝還想請父親請仵作來給姨娘驗身!」