第14章 三讓冀州
等淳于瓊被兵卒拖到一旁打軍棍，接下來，就該進行讓冀州的儀式了。這樣隆重的儀式，肯定不可能在大營外舉行，於是一行人來到了營中大帳。
韓湛等袁紹在大帳正中的長案后就坐，他手下的文武也分左右站好，才手捧印綬，和荀諶一起來到袁紹面前。他上前一步，朝袁紹深深一躬，恭恭敬敬地說：「袁公四世三公，德廣才高，海內所歸，可領冀州。湛奉家父之命，前來送上印綬，懇請袁公收下。」
袁紹雖然做夢都想取得冀州，但按照慣例還是要進行一番推辭。他站起身，繞過桌案，來到韓湛的面前，擺動雙手說道：「公子言重了，紹功微德薄，為渤海太守尤恐不稱職，更何況冀州牧乎！」
韓湛偷偷地瞅了一眼袁紹，見他雖然竭力擺出一副不苟言笑的樣子，但微微上翹的嘴角，卻暴露出他心中的狂喜。韓湛不禁心中暗自好笑，心說袁紹這傢伙，做夢都想得到冀州，此刻卻在惺惺作態，非要要像那些權臣受禪之時，來個三讓三拒的套路。於是，他再鞠一躬：「目前外有幽州公孫瓚，內有黃巾餘孽作亂。願袁公以天下為重，接任冀州牧一職。則冀州幸甚，天下幸甚！」
二讓冀州之後，袁紹不禁有些動心，本能地抬起手，想去接韓湛手裡的印綬。在一旁的逢紀看到以後，連忙重重地咳嗽了一聲。咳嗽聲驚醒了袁紹，他覺得自己有些太著急了，對方還沒有三讓，自己就主動卻接印綬，有點不合適。他連忙搖了搖手，擺出一副堅執不肯：「多謝韓府君和公子的好意，袁某才疏學淺，不能擔此大任。幽州劉虞乃漢室宗親，與冀州近在咫尺，何不以州讓之？」
韓湛聽袁紹這麼一說，心中暗罵：真是又要做那啥，又要立牌坊。早就對冀州垂涎三尺，如今還裝出一副不屑要冀州的樣子，要不是自己的實力太弱，這冀州我還不給你了。
哪怕心裡再不願意讓袁紹入主冀州，但這個冀州今天還非得讓給袁紹不可。於是他第三次向袁紹鞠躬行禮道：「今天下擾亂，冀州危在旦夕，家父力有不逮，萬望袁公以冀州蒼生為念，受取冀州牧印綬。」
對於韓馥的三讓冀州，袁紹還是態度堅決地表示了拒絕：「紹能力有限，安能當此大任？」
荀諶見三讓三拒的程序已經走完了，連忙也上前一步，裝模作樣地勸說：「袁公，還請以冀州蒼生為念，受取冀州牧印綬吧。」
「主公！」站在一旁看熱鬧的逢紀，見時機成熟，也連忙上前幫腔：「既然是韓府君一片誠心，為了社稷和黎民，你還是答應了吧！」
顏良、文丑雖是武將，但不是笨蛋，等逢紀一說完，也出列站在帳***手說道：「主公，請不要辜負了韓府君的一片好意，就接受了吧！」
逢紀、顏良、文丑都是袁紹的心腹，他們都這樣說了，其餘的文武哪裡還不明白袁紹的本意，連忙出列附和，一致要求袁紹接受韓馥的好意，收下冀州牧的印綬。
袁紹見自己如今是「眾望所歸」，便「勉為其難」地接過了韓湛手裡捧著的印綬，然後打著官腔對帳中眾人說道：「諸位，今日冀州危急，為了社稷和黎民著想，袁某便暫代冀州牧之職，待來日有了合適人選時，再把此印綬轉贈他人。」
完成了印綬的移交后，喜形於色的袁紹立即吩咐人大擺筵席，招待韓湛和荀諶二人。
淳于瓊一瘸一拐地走進了帳篷，袁紹看到他以後，立即吩咐道：「仲簡，去給韓公子敬杯酒，如果不是他為你求情，你的人頭已經掛在轅門上了。」
「遵命！」淳于瓊答應一聲，從旁邊的侍者手裡的托盤端起一個酒碗，來到了韓湛的面前，雙手捧著酒碗，強忍怒火地說道：「多謝韓公子救命之恩，請滿飲此酒。」
韓湛雖然不喜歡淳于瓊這個人，但如今自己是在袁紹的地盤上，對於袁紹手下的大將，還是要保持足夠的禮貌，於是他站起身，也雙手碰酒碗，對淳于瓊說：「淳于將軍，我們同飲，請！」說完，仰頭將一碗酒都喝了下去。
等淳于瓊離開后，坐在正中的袁紹開口問道：「賢侄，不知你年庚幾何，可曾婚配，有沒有什麼字啊？」
韓湛連忙恭恭敬敬地回答說：「回袁伯父的話，小侄今年十七，尚未娶親，也不曾到取字的年紀。」
袁紹看了一眼正在和自己部下談笑風生的荀諶，有些納悶地說：「賢侄已十七，為何卻還未曾婚配？我怎麼聽說辛評之弟辛毗之女，已許配給韓府君的幼子了？」
「沒錯。」韓湛在這幾天時間裡，通過梨花對府中的一些情況進行過了解，知道韓馥的幼子韓悅，雖是妾室所生，但深受韓馥的喜愛，剛滿兩歲就和辛毗一歲的女兒辛憲英，訂了娃娃親。「家父見辛大人之女活潑可愛，便為舍弟定下了這門親事。」韓湛心裡甚至在想，假如冀州不曾讓給袁紹，韓馥將來選繼承人時，沒準會選擇這個小兒子。
「賢侄可有心儀的對象。」袁紹剛剛接受了冀州牧的印綬，心情特別好，所以對專門來送印綬的韓湛也表現得格外熱情：「老夫可以為你做個媒人。」
「多謝袁伯父好意。」對於袁紹的好意，韓湛連忙拱手道謝：「小侄還不曾有心儀的女子，等將來有了合適的人選，一定請袁伯父代為作伐。」
袁紹和韓湛又說了幾句，便和逢紀商量如何接受冀州的事宜去了。韓湛扭頭看到與袁紹手下文武打成一片的荀諶，心中不禁暗自感慨：隨著韓馥的正室荀氏過世后，潁川荀氏一族和韓馥就變得越來越疏遠了。就算韓馥這次態度強硬地反對將冀州讓給袁紹，也無法保證這些心存二心的部下，不會將冀州再讓給更為強勢的諸侯。