第十七章 迷霧森林與酒（上）
霧氣像是兌了水的牛奶，在林間氤氳的縈繞著。抬頭望去，你會發現雲端似乎低至了樹梢，遮蔽著蒼穹和光芒，使你無法分辨何處才是日出的方向，而何處，又是日落之幕。
粗壯的冷杉樹像是直插入雲端的巨柱，一棵又一棵的擎在那裡。時不時會有一聲無以名狀的怪叫，在高遠的樹梢間、在霧氣的最深處，突兀的響起。那聲音像是戀人親密的耳語、亦像是婦人夜裡的哭泣，歡快而嗚咽著，在林間回蕩。
......
一隻手掌大小的「紫夜蛾」正趴在冷杉樹粗大的樹榦上，奮力吮吸著樹的汁液。迷霧森林中的冷杉樹，和它們外面的那些同胞並不相同，其汁液具有微弱的毒性，而紫夜蛾卻可以通過腹部的獨特器官，將樹汁中的毒素富集在翅膀的鱗粉上。
當紫夜蛾飛起時，翅膀的邊緣會亮起淡紫色的光芒，並灑下一片星星點點的熒粉。那熒粉被動物吸入后，會引起體內呼吸肌的痙攣反應，使動物窒息而亡，所以很少有動物或怪獸會去招惹這種渾身布滿紫色花紋的美麗生物。
但世間萬物終歸是有例外的。
突然間，一對細小的爪子閃電般的抓住了正在進食中的紫夜蛾，爪子的主人是一隻小巧的筆尾跳鼠。這種跳鼠的吸氣和呼氣並非是由呼吸肌來完成，所以無法產生痙攣反應，這也算是一種變相的對毒素免疫。
筆尾跳鼠的身體並不比紫夜蛾大上多少，蛾子撲騰的很厲害，淡紫色的熒光鋪滿了周遭的空氣，顯得分外絢麗。跳鼠用爪子抓緊蛾子的身體，一口便撕咬掉了紫夜蛾的頭部，並將其吐在了地上。獵物安靜了下來，獵手開始享用勝利的果實。
跳鼠沒吃幾口便突然停了下來，大大的眼睛向模糊的遠方望去，隨後像是受到驚嚇了一般，叼起獵物跑進了霧氣的深處。
遠處，一群模糊的身影猶如幽靈一般在霧氣中躍動著、扭曲著。身影越來越近，霧氣翻滾著被撕裂，五位高矮胖瘦各不相同的類人生物漸漸從霧中顯現了出來。
其中一位走在隊伍中間，身穿棕褐色鑲淡金花紋長袍的男性人類，對他的幾位同伴問道，「我說，你們曾經喝過的最濃、最烈的酒是哪種？」
走在隊伍最前面的是一位身體壯碩，額頭滿是刺青的諾德蠻子，他側頭用餘光向看了一眼身後的幾個人，卻並沒有說話，而是警惕的注意著周圍的環境。
他用手中的長劍劈開了一節從冷杉樹上墜下的「枯枝」，「枯枝」落地后發出刺耳的尖叫，隨後跑進了霧中，灑下一地綠色的液體；刺死了一隻躲在灌木叢中的、比兔子小不了多少的青蛙，並將死掉的青蛙撿起來裝進了隨身的牛皮袋子中；又小心繞開一簇滿漲著孢子的蘑菇，並示意身後眾人不要踩在上面。
「喝酒？」隊伍中的一位半精靈繞開那簇蘑菇后，有些詫異的開口說道，「我以為你們法師都是不喝酒的，而且您以前也從沒有在我們面前喝過酒。我很難想象得到一個酩酊大醉的法師該是什麼樣子，不過話說回來，那樣子一定很有趣。」
「也很危險。」最前面的蠻子補充道。
「說的沒錯！」半精靈煞有介事的點點頭，「普通情況下的法師就已經足夠讓人畏懼了，而喝醉了酒的法師，比被偷光了寶藏的巨龍更讓人恐懼。如果魔法協會的那位會長大人也喝多了的話，你們猜會怎樣？哈，第二次屠神之戰要開啟了么？」
「會長大人雖然很偉大，但是比起魔法帝國的締造者、傳奇法師中的傳奇法師、魔網撕裂之人、魔法重塑者、諸神屠戮者、人類前進的燈塔、多元宇宙的智慧之眼、最為偉大的塔拉夏法師閣下，還是差不少的。」長袍男子開口說道，
「這麼一長串的頭銜真虧你能記得住。」半精靈驚嘆道。
蠻子冒險者走到一株冷杉樹錢，一劍劈開冷杉樹的樹皮，對著樹皮的裂口處看了看，然後換了個方向繼續前進。
長袍男子跟隨著蠻子冒險者的腳步，笑著說道，「這串頭銜雖然很長，但是比起那些更加拗口的魔法咒語和駁雜難辨的法陣符號，可是差遠了。對了，我剛才要說什麼來的？」
「喝酒。」半精靈提示。
「對，酒！其實法師們並非滴酒不沾，但確實很少會喝的大醉。他們需要自己隨時能夠保持旺盛而清醒的精神力，要學習浩瀚的魔法知識；要花大量的時間進行冥想，以回復魔力並增加魔力總量；還要完成協會內的任務來賺取內部的積分，所以時間相對於他們來講十分寶貴，很多低階法師們甚至連睡眠的時間都要壓榨到極致，更別說宿醉了。」
一位法師，在介紹法師這個群體時，用的居然是「他們」，而非「我們」，這讓蠻子冒險者多少感覺有些怪異。
棕褐色長袍的男子說到這，突然頓了一下，他按照蠻子冒險者的示意，在旁邊的一顆怪樹上摘了一片厚厚的樹葉放進嘴裡，其餘人也做了同樣的事情。
「嗯，真不錯！」飽滿的帶有薄荷氣息的汁液讓長袍男子精神一震，隨後又繼續說道，「更主要的是，法師們不喜歡這種混亂且不受控制的感覺。相信我，秩序在法師這個群體的信念中，永遠排在第一位。而這種秩序，顯然也包括他們自己的身體和意識。」
「這種樹葉中的汁水突然讓我想要吸煙，在這裡吸煙沒什麼問題吧。」他問向走在最前面的蠻子冒險者。
待得到肯定的回答后，棕褐色長袍的說話者將煙斗取出，點燃煙絲，深深的吸了一口，又向霧中呼了煙氣，兩種氣體歡呼著融在了一起。
他繼續著之前的話題，「法師們很少喝酒，但這並不代表他們會滴酒不沾。他們通常會在精力藥劑中兌上少許甜李子酒，以用來沖淡藥劑的那種怪異口感。艾斯特爾，你知道的，精力藥劑里的那股子怪味實在說不上好。」
半精靈點了點頭，並沒有反駁這種說法，顯然那種怪味很是深入人心。
「而我的那些同行們喝精力藥劑實在是太頻繁了，以至於幕雅城邦每年都會收購大量的甜李子酒運到浮空之城阿爾——薩菲爾上去。不過對我來說，甜李子酒還是太淡了些，果酒的口感更像是果汁，而非是酒。」
「水果釀的酒也可以擁有很高的度數。」半精靈說道，「在精靈聖地『洛絲蘿林』中，有一種用醋栗和魔藤汁液釀的果酒，微酸微甜，喝起來沒什麼感覺，但是一小杯就會讓人醉上三天！」
「不，不，不，我的好艾斯特爾，喝酒的目的並不是為了醉的。」長袍男子笑了笑，「而是為了品味，品味酒體在口腔中綻放的那種美妙感覺。我以前更喜歡往精力藥劑中兌一種諾德特產的，名為『提哈』的紅色烈酒。你知道『提哈』么？我們的好嚮導，巴里特閣下。」他對走在最前面的諾德人問道。
我並不是閣下，巴里特在心裡腹誹著。身為一個諾德人，我怎麼可能不知道「提哈」，但相比於這個頗有品位的名字，我們諾德人更願意稱它為「獸人之血」。而相對於談論這個關於酒的話題，我更願意將注意力放在周圍的環境中。
「知道。」他簡單的回答。
此時，蠻子冒險者和下流小說一行人來到迷霧森林已經有了大半天的時間，老威爾他們除了最初對於霧氣導致的能見度大幅下降有些不適以外，很快便習慣了森林中那有些怪異的環境氛圍。畢竟這是一隻很有實力的冒險者隊伍，對於各種情況的適應力都很強。
巴里特其實並不太喜歡這種有些談笑風生的冒險氛圍，但一來他給自己的定位只是一個拿著傭金的被雇傭者，而對方也並非是什麼都不懂的新人，所以他並不想過多去干涉『下流小說』一行人的冒險習慣；二來眾人目前還行走在迷霧森林的最外圍，也不太會有意外的情況發生。
按正常行進速度，向迷霧森林前行的兩到三天時間內，大體是比較安全的。迷霧堡的金苜蓿騎士團每隔一段時間，便會對這段距離中的各種魔獸、怪物進行大範圍清剿，這麼做一方面是便於維護迷霧堡自身的安全，而另一方面，則是就近搜收集各類有價值的資源。
而冒險者們想要有所收穫，除了去奢望「金幣從天而降」一般的好運外，便只能去往迷霧森林的更深處。
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