第十八章 迷霧森林與酒（下）
高聳入雲的卡維斯山脈隔絕了森林與大陸之間的氣候交換，使得這裡自成一體。即便是冬天，迷霧森林內也不會下雪，甚至連寒霜都不會有，但這並不意味著它會四季如春。
若按正常情況來講，像迷霧森林這樣與大陸隔絕，卻與海洋有大範圍接壤的地域，其本身的氣溫變化應該是溫和舒適的，但真實情況卻並非如此。因為森林內的溫度並非是由普通的空氣來決定的，而是取決於那瀰漫在整個森林之中、無所不在的霧氣。
其實那詭異的霧氣並不會帶走環境中的溫度，它就像是一隻巨大無邊、且貪得無厭的亡魂，只會向生者索取溫暖。
當冬天來臨之際，林中霧氣的溫度會在3天左右的時間內驟然下降，到第6天時達到極致並保持下來。那時森林中的溫度會低至絕大多數生物都無法生存，皮膚一旦與霧氣接觸，便會瞬間脫落，血液會直接從血管內凍結，即便是最為耐寒的器官——眼睛，也會凝成晶瑩的冰珠。
這時，林內的生物會以各種各樣的形式蟄伏起來。而地下，無疑是個不錯選擇，像豺狼人的河爪部落，聽說便會在冬天來臨之時，將整個部族轉入地下。
它們會驅使著數量繁多的地精，像矮人一樣不停的挖掘著地底，將林中的地下世界越挖越大。地精這種綠皮的小傢伙用處很多，不僅能夠充當苦力，而且當食物不多時，對於豺狼人來講，那些苦工一樣的地精還可以充作口糧。
除此之外，其他大多數的蟄伏方式並不為人所知。
不過冬天的迷霧森林並非是一片清冷、毫無生機，像霜蟲這樣的冰寒物種會在這時蘇醒過來，主宰這裡。凜冬來臨之時，森林是它們的天下。
初春，迷霧森林的溫度已經開始上升，但此時依然寒冷刺骨，比之林外低了許多。
老威爾給眾人施放了一種名為「忍耐環境」的一環魔法，這個魔法極其實用，可以讓受術者即使在酷熱或嚴寒的極端環境下，也能舒適的生存。
巴里特低頭看了一眼自己裸露在霧氣中的雙手，其上的皮膚紅潤，肌肉飽滿有力，而以往在此時來到森林，這雙手通常是處於一種僵硬、蒼白的狀態。
「魔力形成的事物，還是要用魔力本身才能對抗。」巴里特低聲對自己說道。他此時的心中，對於那些關於霧氣形成原因的各種傳言，已經漸漸有些相信了。
除此之外，老威爾還為眾人施放了一種名為『昏暗視覺』的魔法，這種魔法可以讓受術者在微弱昏暗的光線下，也能正常視物，但對於迷霧森林中的霧氣卻並不好用。
蠻子冒險者走在隊伍的最前端，距離身後的老威爾一行人有半米左右的距離。
如果森林真有意識的話，它對於我這次帶來的食物，是否會感到滿意呢？巴里特胡思亂想著，之後在心裡笑著搖了搖頭，將這種不著邊際的想法拋在腦後。
作為一個嚮導，巴里特盡職的探查著周圍的環境，仔細聆聽著林中各處響起的怪異聲音。不僅如此，常年在迷霧森林中的冒險生涯，使他的視力能比常人在霧氣中看的更遠，他的目光穿透霧氣，尋找著潛藏在其中的危險，而他那引以為傲的嗅覺，則可以聞到任何一點不同尋常的味道……
巴里特深吸了一口清冷的霧，感覺身體在不由自主的戰慄。那戰慄並非來自於恐懼，而是在面對將要到來的各種奇遇和冒險時，無法抑制的興奮。
但是身後老威爾的各種千奇百怪的話題卻讓他感覺，這並不是一次危險叢生、轉瞬間便會丟掉性命的冒險，而是某個貴族閑來無事舉辦的春季郊遊。只不過陪伴他郊遊的的並不是貌美、優雅的女伴，而是幾位個頭、人種均不相同的男人。
在巴里特看來，老威爾這位法師似乎並不僅僅只是喜歡窺探別人的內心，而且還喜歡向他人講訴自己的心聲，無論他人是否願意聆聽。
「離諾德不遠的瓦萊塔城邦，我曾在那住過很長一段時間。」老威爾閑聊著，「那時我好像才50歲，不，是60歲，總之，當時的我還很年輕」。
年輕的60歲？這可真是一種好說法，巴里特在心裡小小的腹誹了一下。魔力能夠在很大程度上延緩衰老，無論是法師，還是那些因魔力浸染而變異的魔獸，其壽命都遠遠高於同種族的普通個體，這是大陸上所有人都普遍知道的事情。
不過真正將事情擺在眼前後，這件事實依舊會讓人嫉妒不已。
法師已經夠強大了，為什麼還要讓他們活這麼久呢？相信這是很多普通人都曾有過的想法，但這其中卻不包括巴里特。
他數次直面死亡，卻從不畏懼它。甚至有的時候，他感覺就這樣死在迷霧森林中也挺好。作為一個將死亡視作安息的諾德人，作為一個見慣生死的冒險者，巴里特並不渴望長壽。但是在戰鬥中，他也從不會鬆懈。
老威爾的聲音繼續巴里特在身後傳來，「我的導師被魔法協會委派到了瓦萊塔城邦，負責那裡的分會和法師塔的運作。而我作為他當時唯一還在身邊的弟子，便也跟著他離開了浮空之城。我導師的家族是釀酒出身的，所以他很喜歡喝酒。而作為他的弟子，我也漸漸喜歡上了這種美妙的液體。」
「在瓦萊塔城邦，我曾喝過一種名為『紅龍之怒』的混合烈酒。」老威爾咂了下嘴，似乎是在回憶那酒的味道，「這種酒是用諾德產的『提哈』烈酒，再往其中混進松節油、氨水、火藥、以及魔鬼椒磨的辣椒粉最終調製而成的，喝的時候還要將金屬酒杯方在篝火上烘烤，直到它騰出熱氣。你們能想象得到那東西喝到嘴裡應該是什麼樣子的么？」
巴里特對於酒了解的並不多，即便是諾德人都喜歡的『提哈』，他也很少去喝。無論手頭是否寬裕，他都只喝帶著微微苦澀的黑麥啤酒，兩個銅幣一大杯，冒險者們的最愛。黑麥啤酒不低的酒精度和便宜的價格，可以讓冒險者們忘記任何煩惱。
「就像吞了一團火？」半精靈試著形容。
「火不好吃。」食人魔莫格洛克瓮聲瓮氣的說道，「火腿才好吃！」
「哈哈，很貼切，但比那更甚。」老威爾大笑著，「說句實話，那液體已經無法用『味道』這個詞來形容了，因為你根本感覺不到任何味道的存在，而是像被一柄燒的通紅的利劍直直的從口腔貫穿到了胃部，而且利劍還在一直往下，似乎要將你刺穿；又似乎你被一條成年的健壯紅龍按在了地上，它在肆無忌憚的親吻著你的嘴唇，並熱烈而澎湃的向你嘴裡噴吐著龍息。當然，這也是它名字的由來。」
「那可真是……」半精靈不知道該怎麼形容，「真是太奇特了。」
「是的，但不僅是奇特。」老威爾的眼睛望向了的遠方，似乎陷入了回憶，「你根本無法思考，因為那「龍息」已經燒穿了你的腦袋，讓你的大腦變成了灰燼。但你似乎又能因此而看到更多，各種斑駁陸離的光彩在你眼前晃動，一些美麗的精靈……，哦，我是說妖精，那種很小的、長著兩隊翅膀的傢伙，而不是你的親戚，艾斯特爾。」老威爾更正道，「一些美麗的妖精圍繞著你，它們歡聲笑語，似乎是在跳舞，你很想加入它們，但是沒等你跳出兩步，便會一頭栽倒在地上……」
腦袋有毛病的人才會去喝這種東西，巴里特在心裡說道。
正在這時，他突然停下了腳步，將手搭在了「鋼鐵新娘」上，皺著眉頭朝左手方向的霧氣深處望去。下一刻，正當他準備張口向眾人示意似乎有情況發生時，卻有人先他一步做出了警示。
「有『人』過來了。」坐在食人魔肩膀上的侏儒開口說道，這時巴里特第一次聽他說話。
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