第二百一十九章 以身殉毒
掌柜的當然知道他們在說什麼，忙陪著笑臉說道：「小的是川貴人氏，用來醬牛肉的方子也是祖上傳下來的，恐與北方不盡相同。此地偏僻，少有牛羊，這牛乃是我家內人尋訪到的一頭閹牛，故而其肉多用了些茴香。這茴香也是小的從老家帶過來的，有些年頭了。我們老家稱『茴香』為『谷香』，雖去腥，味道卻略辛些。」
郭襄見掌柜的這一番話，更加篤定了自己的想法，說道：「這裡的人都是殺人不眨眼的強盜，難道你就一點都不害怕么？」
掌柜的說道：「小的剛從鬼門關溜達了一遭，怎麼能不害怕呢？本以為腦袋就要搬家了，卻不想又被放了出來，這才小心侍候著，不敢有誤。」
郭襄道：「既然如此，你怎麼還敢避重就輕地胡亂言語？難道就真的不怕死么？」
掌柜的說道：「小的怕死，怕得要命，只是當真不明白姑娘多言，還請姑娘示下。」
郭襄道：「我恰好去過川貴之地，也恰好讀過一本名不見經傳的《袖珍雜方》，上面記載說，巴中有一座山叫做金盤山，山上有一種毒草叫做盤金草。此草奇毒無比，略有腥味，若是以茴香佐之，則可無色無味也。」
掌柜的微微一笑，說道：「原來姑娘說的是這個，小老兒祖上三代都是勤行出身，所經營的飯館無計其數，可從來不敢違背老祖宗定下來的規矩。既然姑娘不相信，小老兒就先吃給姑娘一瞧，又有何妨。」掌柜的說著，捻起一根筷子，插了一塊牛蹄筋放在嘴裡，又打開另一個籠布，插了一塊醬牛肉放在嘴裡，坦然吃下。
李老大見誤會解除，也略略放心。他知道竇神醫脾氣古怪，唯恐這牛肉出了問題，一定會被竇神醫認為是殺神幫在中間做了手腳。此刻見掌柜的親自吃了兩塊，便上前說道：「出門在外，凡事都應當小心為上，掌柜的莫怪才是。」
掌柜的連連點頭，說道：「豈敢，豈敢。」
李老大又道：「竇神醫，這牛肉雖比熊掌易得，卻也不俗，好在做得精緻，用來下酒，倒還不錯。」
竇神醫堆起滿臉的肥肉，眼睛眯著，置之不理。
李老大又看看郭襄，郭襄也不做聲。再瞧楚歡，楚歡也沒有絲毫要動筷子的意思。張君寶本來就內力全失，再加上一路勞頓奔波，早就飢腸轆轆，可他們都不動筷，便已經瞭然，這牛肉的確有問題。
桌子上的其他飯菜早就已經涼透了，瞧著這熱氣騰騰的牛肉，李老大也不由得滿嘴口涎。李老大捻起一雙筷子說道：「今日有竇神醫在此，我殺神幫就算有天大的膽子也絕不敢造次。這三位從蘇門山來的客人神醫儘管帶走，殺神幫絕沒有怨言。只是，神醫不吃這牛肉，可還是擔心殺神幫做了什麼手腳么？我李某人這一生從沒有做過真么鋤強扶弱的善事，可言出必行卻還懂得，我也吃上一塊，以證自清。」李老大說著當真夾起一塊牛肉。
竇神醫「哼」了一聲，沒有理睬。
郭襄卻道：「你若是活夠了，倒可以吃上一塊。」
李老大一驚，筷子一滑，牛肉掉在地上，忙問道：「這牛肉裡面當真有毒？」
郭襄道：「本來我也只是猜測，可我見到掌柜的以身試法，竟然親自吃了兩塊，那便篤定這牛肉裡面一定有毒，而且是一種很厲害的毒，或許，就是盤金草之毒也未可知。」
掌柜的做驚恐之狀，說道：「難道這牛肉早就被人動了手腳不成？為何小老兒吃了之後卻沒事呢？」
郭襄道：「那是因為下毒的人就是你。你自己吃下自己的毒藥，別人又怎麼會再懷疑這牛肉中有毒呢？」
掌柜的突然「嘿嘿」笑了起來，笑到一半面上陡然若黯然失魂狀，嘴角流出一股黑血。掌柜的強忍著痛楚說道：「這毒無色無味，而且我還事先嘗過，你……你是怎麼瞧出來的？」
郭襄道：「這也簡單，此毒雖然號稱無色無味，那隻不過是對常人而言，竇神醫恰恰是例外。竇神醫嗜酒如命，連酒中有幾種香味都能分辨得清清楚楚，這點草木之毒又豈能分辨不出？這位楚兄弟自幼長在酒樓后廚，那牛肉的顏色就算略有微變，也絕不會逃不過他的眼睛。而我就更簡單了，我說我能看透別人的心，你相信還是不相信？」
掌柜的道：「哼，果然是蘇門山的妖女。老夫之死微不足道，正義自在人間。總有一天，會有人將你們蘇門山剷除，為天下英雄雪恨。」
郭襄一怔，說道：「你下毒僅僅是因為我們是蘇門山的人？」
掌柜的道：「老夫喬裝在此十餘年，終於等到了這一天，只可惜呀，可惜……」
郭襄結果話茬說道：「只可惜我們不是蘇門山的人，或許還是蘇門山的敵人。」
掌柜的一驚，說道：「那……那馬車？」
郭襄說道：「蘇門山的馬車裡面難道就一定是蘇門山的人么？你既然苦心孤詣在此地蟄伏了十餘年，行事又怎麼會如此魯莽？」
掌柜的頓足捶胸道：「我這條命幾十年前就該了結的，沒想到苟延殘喘至今還是一事無成。我愧對祖宗，愧對神風幫的兄弟姐妹，我……我簡直死有餘辜。蒙古的惡賊韃子，我到了陰曹地府也絕不會放過你們。」
郭襄聽到掌柜的咒罵韃子，立刻伸手點了掌柜的幾處穴道，暫緩毒血進入心脈，然後回頭問竇神醫道：「這毒可還有救么？」
竇神醫搖了搖頭，說道：「天作孽，猶可恕；自作孽，不可活。他如此孤注一擲，就算有解藥，也早就毀掉了。」
郭襄嘆道：「倘若天下人都如你這般苦心孤詣，韃子何愁不除？」
掌柜的猶如迴光返照一般，驚道：「姑娘是？」
郭襄尚未回答，門外傳來一個熟悉的郎朗聲音，說道：「她就是人稱小東邪，襄陽郭大俠的二千金。」
掌柜的聽了此言如驚天霹靂，連聲道：「幸好……幸好……難怪……難怪……」掌柜的說完，嘴角的一絲微笑凝固，撲倒在地上。
郭襄上前探了一下掌柜的鼻息，見掌柜的已然死去。再抬頭時，見到門外的耶律齊，不由得眼圈泛紅，叫了一聲：「姐夫。」