12、向北、向南

次日，晨光微熹。

海邊的晨霧濃得好似牛奶。

查理艱澀地睜開眼，還有些朦朧睏倦。因為不敢睡實，這一晚上，他休息得不算很好。

但下一刻，查理就彈簧一般坐起了身，跳下吊床，撥旺火，吊上銅壺。

銅壺裡還有昨晚剩下的小半壺水，在火坑邊擱了一夜，尚是溫涼，並未結冰，很快就煮沸了。

水沸的時候，查理也用冰水洗完臉、刷完牙了。他倒了一碗熱水，將冷冰冰的黑麵包泡了幾塊，迅速解決早餐。然後他解除陷阱，解散水元素，把「土球」整整齊齊排在一塊兒。

……

冒險者這片營區，本就有安排值夜的海象人。一來是對外來者，多少需要監督防範，二來冒險者既然在為默亞基港幹活，當然要保證他們能夠安心休息。

而新來的法師，因為能夠制.作奇怪的爆炸物，而得到了格外的重視。

所以查理乘著飛毯出來的時候，.他帳篷外面只剩一個海象人留在原地——另外一個，聽到裡面有起身的響動，早跑去傳遞消息了。

因為時間很早，最先匆匆趕來.的，是默亞基港下半夜值班的負責人。

恰好是昨天與查理商談房價的那個勇士。

「你這麼早就起來了……」

年輕的法師朝後一揮手，帳篷的布簾門倏然卷了.上去。誰都能夠清楚地看到，裡面的火坑前，擺著幾十個大「土球」。

這令海象人後面半截話堵在了嗓子眼。

「既然昨晚上，那些東西沒派上用場，我也就不帶走.它們了。它們不能放太久，最多四五天。」查理掏出一枚金幣，遞給昨天接待他的勇士，「這是我的租金。請找零。」

「噢，不用了。」海象人一愣，隨即連連擺手，「你留下了.這些好東西，在這兒住一年都沒問題。」他一邊說，一邊掏出銀幣，不好意思道：「昨天，我只是希望，那個……」

「我明白。」查理淡.淡道。好吧，他沒什麼好指責的。對方只是在儘力招攬能幫助他們的冒險者。

「還給你。」海象人仔細摸了一遍自己的腰帶，有些尷尬：「嗯，沒錯，都在這兒了。」

查理接過銀幣，海象人誠懇道：「法師，我們現在很需要像你這樣的人，你真的不能多留一段時間嗎？或者為我們多做一些那種東西？我們有很多海里的特產，其中好幾樣，像你這樣的法師用得到。」

查理搖搖頭：「抱歉，我實在有急事。」

海象人雖然失望，但沒再多說什麼。他看看查理的飛毯：「你是要往北邊去嗎？」

查理眯起眼望向東北方，那是龍眠神殿所在的方向：「是的。」

海象人順著查理的方向看去，擔憂道：「這段時間，有藍龍在北方徘徊。他們統治了天空。飛毯恐怕不好通過。」

「我知道了，謝謝你的提醒。我會低空飛行。」

「就像現在這樣？」海象人點點頭，指向默亞基港的北方、指向雪地里黑乎乎的樹林，「岸上的樹林里沒有龍，但那是狼獾人的地盤，還是得小心。祝你一路平安。」

「你們也保重。」——

荊齒城的深夜裡，有酒館的喧囂；大白天，則有四面八方而來的客商與熱鬧。只有天方剛泛起魚肚白的這一會兒，喧囂止息，熱鬧還沒開始，這座中立港口城，才會顯lou出一份疲憊后的寧靜。

地精衛兵已經換過班，在清晨涼爽的海風裡巡邏來去。他們每一個都全副武裝，手裡抓著釘鎚，腰上掛著投網。它們長者大鼻子、長耳朵和尖下巴，高高的顴骨上，是深凹的小眼睛，目光尖銳、鋒利。

沒有人會平白去惹這些小個子。他們是這座城市的主人。

荊齒城城南，有一道山崖。崖上是城裡最好的旅館，以及出城通往南部沿海的大路；崖下是嘈雜擁擠的工匠區與店鋪，夾雜著幾家價格低廉的旅館，頗受水手們喜愛。

其中有一家，叫做「甜香灣」。

甜香灣的房子上了年頭，被海上常年吹來的風推得斜斜歪向西邊。名字雖然帶了一個「香」，其實旅館裡面每一個角落，瀰漫的都是燉肉湯、酒、汗臭和曖昧不明的體味。

一樓的走廊轉彎處，有一個獨立的小單間。小單間里沒有壁爐，唯一的住客裹著舊毛毯，剛剛從幾個空箱子拼成的床上起身。

這裡本是雜物間，所以老闆在收了年輕人二十幾個銅幣后，很大方地就讓他租用了一晚上。

雜物間的兩邊，都挨著大房間。大房間里諸多住客，昨晚鬧騰了一晚上。尤里不挑剔，所以他休息得不壞。但那些大聲的嬉鬧與放肆呻吟，令他有一種恍如隔世的感覺。

好像在遠遠地看著一場戲。

要是查理在這兒，被這麼難聞的氣味熏著、又挨上了這樣子的臨時鄰居，早就火大了。唔，像野貓猞猁之類，「篷」一下——炸毛。

但是，查理已經不在了……

尤里額頭抵著自己的膝蓋，一動不動。輕微的呼吸，幾乎無法察覺，令他整個兒毫無存在感，彷彿消失了。

外面的走廊上經過一群水手與**，嘻嘻哈哈，打情罵俏，甚至就在正正經過門口那幾步，不知誰的粗糙的巴掌，拍在了一個豐腴的臀部上。

惹起一句笑罵，一片起鬨。

尤里木然聽著那些人遠去，抓起癟癟的行囊往肩上一甩。

他決定買點乾糧，然後離開這個旅館，立即啟程。

遠祖的靈魂佑護著這片土地。逝者並非消亡；他們只是去了另一個世界。而故老相傳，被思念的逝者，有時會拜訪思念者的夢鄉。

所以……

他傷心也好，頹喪也好，復仇也好，遷怒也好，甚至幾年或者十幾年後另有新歡，查理都不會生氣。

但是如果他變得和這些水手一樣、變得沾滿了這種混濁的氣味，那個傢伙肯定會對此驚恐萬分。

然後哭得稀里嘩啦，一溜煙地跑掉。

啊，不對，是飄走……

……

「嗨，早上好，你要什麼？」

「半打硬麵包。」

雖然買的東西多，但硬麵包便宜，賺得不多。所以侍者收了銀幣，無精打采地搬出六條磚頭似的硬麵包，又找出幾個銅板。

尤里抓過零錢，把五條麵包扔進行囊，抓著最後一條，邁出了小旅館。

他咬了一口麵包，轉頭望向城市的西面。

西面地勢迅速走高，有一條大路通外城外。從這裡，能看到拒馬的尖端，那是城外地精衛兵入城路檢用的。

沿著那條路往西，就是十字路口。十字路口是水草最肥美的三大綠洲交匯之地。

只是聽說，現在那些綠洲都被半人馬佔了，十字路口全是獸人，牛頭人退入了莫高雷高原。所以，要打聽五年前消息，恐怕還得過了十字路口，向南走。

去莫高雷，去陶拉祖。

至於肉……

路上多的是。從斑馬到科多獸，從鬣狗到迅猛龍，從白胖的蟲、壯碩的螞蟻，到毒蛇的卵，到陸行鳥的蛋。

現在是春天。

他帶著一包鹽。

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