13、碧藍狙殺者
寒風裡卷著細細的雪粒子，扑打在青銅面具上，不一會兒功夫，就凝結成了一層冷冷的薄冰。
查理抬手按上面具。
幾秒后，薄冰倏然消失，消失得一乾二淨。
查理繼續駕馭著飛毯，貼著樹梢飛行；像一隻幽靈一般，輕巧地飄過狼獾人的地盤。
狼獾人的崗哨，主要針對默亞基港，針對山坡下的方向。在那兒，在冰層厚實的海岸上，海象人的圓帳篷一頂挨著一頂。
而茂密的樹林是天然的屏障，沒有哪頭猛禽會蠢到來林子里覓食。這樣的地形本就不利於俯衝——結凍的灌木、密集的樹枝冰凌，會把它的翎毛折斷、把它們的翅翼戳穿。
所以狼獾人沒有哨兵盯著空中。
風吹得樹影搖曳，查理的飛毯雖然難免投下了影子，但混在樹影中，不曾引起任何人的注意。
……
比起某些孤身旅客，在深深.的雪地里徒步跋涉，查理乘坐著空中的飛毯，速度要快上許多。
將近中午的時候，林子到了盡頭。
查理選了一棵大樹，將飛毯停落.在酒桶粗的樹杈上，蹲下身，小心探察四周的情況。
在這一邊，狼獾人的警戒稀疏，.只有幾個零散的游哨。
因為林子外，就是平原。而平原上的猛獁象人體型.巨大，狼獾人惹不起；同時猛獁象人也不喜歡樹林子——以他們的體型，在樹林里前進，十分礙事，非得拔掉大樹，才能開出路來。
所以，正常情況下，兩者之間，井水不犯河水。
查理仔細確定附近沒有危險，這才眺望前方林子.外的平原。
整個兒平原被一條巨大的路劈成兩半。大路幾.十米寬，平整坦直，即使查理只是極目遠眺過去，也不得不承認，它宏偉得令人驚嘆。
沿著那條路往北，就能抵達龍眠神殿……
而近處，林子外.兩百米左右外，雪地里一片稀疏的草灘上，一群禿鷲正在享用它們的盛宴。
查理皺起眉。因為距離遠，他只能看到那些會飛的清道夫叼起的肉條，還十分鮮紅，估計時間不久；卻辨別不出犧牲品是什麼。不過看體型，個兒可不小。
應該不會是某條紅龍吧……
——肯定不是！
查理按低飛毯，貼著樹直降下來。他到底還是心下惴惴，所以沿著雪地往前，飛到近處去看情形。
還好，禿鷲們的午餐里，並沒有火紅的鱗片，有的只是灰黑的皮毛。
禿鷲們對kao近過來的陌生人並不歡迎。既然打消了擔憂，查理也沒興趣和它們多事，退了開去，長長舒了一口氣。
下一秒，禿鷲突然「嘎嘎」亂叫著，拍著翅膀一窩蜂地飛了起來。
查理突然跳落飛毯，一連幾個滾躲向一邊。數枚冰箭擦著他釘在地上，最後一支將查理的披風刺破了一個洞。
近處的積雪一下子都消失了，一堵冰牆憑空拔地而起。
冰牆對面，一小隊碧藍的龍人從林邊的冰堡里跑出——那個冰堡在低凹處挖成，從外面看與雪地沒有什麼兩樣。查理的野外經驗不算豐富，剛才沒能發現。
冰牆擋住了後續的幾枚冰箭，為首的龍人暗暗詫異，隨即按下吃驚，直視查理，猛一揮手：「人類，回你的東大陸去！龍眠神殿，不是你該去的地方！」
——先動手、再勸說？
若不是尤里的訓練、若不是他能「看到」水元素……
那麼此刻，禿鷲們又多了一道點心！
所以冰牆這邊的年輕法師，一把摔掉了披風：「擋路者……死！」——
「下一個，下一個。」一個地精衛兵扯著嗓子喊了兩聲，懨懨地掃了一眼等候入城的隊伍，「該死的，這麼多人……」
應聲上前的是個地精商人，背著個破舊的包裹。包裹癟癟的，裡面沒什麼東西。
地精商人往衛兵手裡塞了一把銅幣，討好地笑了笑，笑容因為肉疼而扭曲——他是小本生意。而這些衛兵找碴的本事極大，如果不塞點好處，把貨物翻查一通，順便糟蹋幾樣，就夠他哭的了。
地精衛兵掂掂手裡的銅幣，瞅了一眼商人背上的包裹，覺得榨不出更多油水，當即揮揮手，讓他進城了。
尤里旁觀了這一幕。與另外幾名旁觀者一樣，他當作沒看到。
最後一口麵包咽下肚皮，尤里解開水囊，喝了點清水當作漱口，沿著大路往前。
——入城需要檢查，出城不需要。
「下一個，下一個。」地精衛兵又開始吆喝。
這一次，接受檢查的是兩個獸人。他們背著獵弓，一個拎著四五隻野兔，另一個背著一頭鹿。
在草原上討生活的獵人，又窮又凶，脾氣又直又沖。要是搶他的獵物，他能跟你拚命！
所以地精衛兵罵了聲晦氣，胡亂查了查，揮揮手放他們進去了。
兩個獸人走過卡哨，其中一個扭頭盯了尤里一眼。
尤里抹掉嘴角的水漬，心底里冷冷笑了一聲，不急不慢，仍舊往前走。
……
荊齒城是個港口城，地勢低凹。
當它消失在尤里身後、消失在大路那一頭的地平線下時，呈現在尤裡面前的，已然是一片盛春時節的草原風光。
碧藍的天，雪白的雲，還有自由自在的風。
貧瘠之地雖然名字里有「貧瘠」二字，但這一點，是與北部的灰谷森林比較、與暴風王國出產富饒的艾爾文森林等地比較。
這裡草場、荒漠與綠洲交割，受地形與水源的限制，沒辦法養活艾爾文那麼多的人；但這邊土地上的原住民，卻有著艾爾文居民沒有的特質。
如今正是一年裡最有活力的季節，路旁的長草青翠茂盛，夾雜著小灌木，嗖嗖地往上拔躥著個子。紅的黃的藍的野花，在枝葉間簇簇綻放，招得蚊蠅蜂蝶到處亂飛。
——瞧！
那邊的獵戶人家，園子柵欄下躥過的大膽野鼠，也很肥碩。
尤里一邊走，一邊貪婪地環顧這片熟悉的土地。不知為什麼，他的呼吸變得困難了起來，眼裡忽然湧上一陣酸熱。
回來了……
他終於回來了。
然而，去年這個時候遇到的那個傢伙，卻已經不在身邊。
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