17、曾經被初戀
天際初亮，晨光微熹。
藍黑的夜幕退去了遠山後，柔金色的光芒灑落大地，雨後的草野鮮翠欲滴。
出於戰士常年的本能，尤里摸向腰間劍柄。這個動作本該乾脆迅速，但這一次，或許是因為脈搏在變快，或許是因為那飛毯太眼熟，尤里的手破天荒地猶疑了，越來越慢、最終頓在了半途。
飛毯在尤裡面前兩米開外，遽然剎住。查理張了張嘴，卻不知道該說什麼；他抬手扣住了面具下沿，卻沒法把它從自己臉上取下來。
尤里的目光隨之落在了那翻毛的厚手套上；長袍卻沒那麼厚，正是眼下的天氣穿的。還有那青銅面具，簡約樸素的優美，艾爾文的風格。最重要的是，面具沒有遮住來者的眸子——它們是淺綠色的。
這令他心跳得擂鼓一般，不敢置信：「……查查？」
「是我。」查理收起飛毯，不知所措，「尤里，我……」
當查理站落在地上時，尤里更確定了——因為身形。所以他試探著伸手夠上查理的肩，然後一把抱住查理。於是查理的後文也就撞在了尤里胸膛上，一下子斷了。
營地里的衛兵本來已經要.升空禦敵，見狀垮垮肩膀，花了好一番功夫安撫了興奮起來的雙足飛龍，又把這些傢伙栓了回去。廚子咧開嘴，朝尤里用力揮了揮長柄勺，送他一聲唿哨。
尤里小心緊了緊查理，打開斗篷.扣——這玩意又厚又重，最重要的是，它妨礙擁抱。「那麼，你還活著？」啊，這實在是廢話。但問的這一個不覺得，被問的那一個也不覺得。
查理點點頭，迅速按牢自己的.斗篷：「嗯。我沒事，我很好……唔，還不錯。」
尤里不解，只得放棄幫查理拖掉斗篷的打算，隔著.兜帽親了親他：「查查？」
查理半晌沒吭聲。然後他翻上一截袖子，讓尤里看.他的手腕:「你說過我不會長這個的！」他把臉死死埋進了尤里肩窩裡：「我全身都是這個……」
尤里低頭一瞧，曾經小麥色的肌膚，如今已經被.一層半透明的火紅細鱗所替代。在早晨的陽光下，金紅奪目，彷彿在燃燒！
尤里眨巴了下眼。
很漂亮。美麗極了！
——如果不計查理對它們的態度的話。
尤里扣住查理.的手腕，大拇指試著摩挲了一下那鱗片：「因為這個，所以你沒事？」
查理扭拖了，縮回手、重新把袖口翻下來、扣好袖扣：「我想是這樣，契約的關係。」
尤里摟住查理往上提拎了一把：「咳，那個，長了尾巴嗎？咳咳……」
查理氣急敗壞：「沒有——這一點也不好笑！」他抓住尤里的肩使勁搖：「我現在就是一隻兩條腿沒尾巴的蜥蜴！」
「……我知道了。」尤里老老實實道，又緊了緊查理。「唔，我只是很高興，很高興你沒事。」
查理不吭聲了——至少尤里沒有因為鱗片沖他尖叫。這就很好了。
尤里不知說什麼好，他琢磨了一下，提議道：「要不要吃點熱的？啊，先洗個澡？熱水澡。」
早晨的微風微涼，卻也輕快柔和，帶著雨水泥土和草木的味道。小山坡上靜了片刻，然後尤里聽到查理輕輕應了一聲。
果然！
尤里得意地眯起眼，一把拉起查理，奔向山下的營地：「走吧！跟我來。」——
陶拉祖營地是南黃金之路上的中續站，莫高雷與貧瘠之地的中轉站，也是牛頭人在貧瘠之地的重要軍事據點。所以陶拉祖這兒的店鋪，不如十字路口多，更不能和荊齒城比。但裁縫店裡，粗布襯衣之類，還是有的。
尤里拉著查理，先去買衣服——好吧，查理要把自己裹得嚴嚴實實，他認了。但至少，應該穿得舒服點。那些水獺皮做的手套和靴子之類，可以晾一晾收起來了！這會兒是春天，不是冬季。
裁縫的帳篷在營地西邊，帳篷的門高高挑起，裡面的火坑上，夥計正在做早飯。裁縫脖子上掛著一條捲尺，正展開一卷亞麻布。
一排亞麻襯衣掛在帳篷的氈牆上。有白的，綠的，紅的，藍的。都是土方染的色，顏色濃麗，不像暴風城出產的那麼雅緻精巧，不過卻自有一種粗獷熱烈的鄉土氣息。
「你要哪個？」尤里一指牆上的襯衣。這些東西令他想起小時候來部族裡賣東西的商人，帶來熱鬧的行腳商人。不過旋即，尤里意識到查理的偏好和牛頭人不太一樣。「唔，是不是太濃了？」
「很漂亮。」查理讚歎道，「不過我要原色的。那個穿著舒服，不傷皮膚。」
皮膚兩個字出口，查理怔了怔。尤里連忙打岔：「啊，我們還要褲子、腰帶和靴子！另外還有手套、帽子。面紗有嗎？這幾天風可真大。」
裁縫推推眼鏡，望了望帳篷外——春天的貧瘠之地，哪來的大風？
而這邊的夥計，已經把貨品拿了出來，擺了一溜，很高興地讓兩個年輕人挑選。開門頭一注生意的客人要買這麼多東西，這真是個好兆頭，不是么？
……
亞麻襯衣才要四十五個銅幣。外衣、褲子與靴子，都是一個銀幣左右。加上其它的，一共四個銀幣八十四個銅幣。
查理沒還價，他沒心思還；尤里也沒還價，這個價格很實惠。夥計搓搓手，樂呵呵道：「四個銀幣八十個銅幣就好啦。」
兩個年輕人付過錢，尤里領著查理回旅館。
旅館的老闆正在整理櫃檯，見尤裡帶著一個客人回到旅館里，招呼了一聲：「今天還住？」
「是啊，加點押金。」尤里在櫃檯上扔下兩個銀幣。
老闆收起了錢，用粗大的手指捏起一塊炭條，在櫃檯后的大木板上記了賬：「要再開個房間嗎？」
查理髮現那木板上一排排全是圖形符號與數字。每一行開頭都是一個正方形，大約表示一個房間，銀幣用空心圓圈表示，老闆正在添圓圈的那一行，前端已經塗掉了半個銀幣——好吧，很顯然，這個牛頭人老闆不識他們自己的文字，但這並不妨礙他做生意。
尤里見查理伸長了脖子，微微失笑：「不用了，添一幅褥子就好。還要些熱水洗澡。」
「好叻。」旅店老闆指指旁邊的綳皮箱子，「熱水在後面，管夠！褥子你們自己拿吧，前天剛曬完。」
……
貧瘠之地的旅館，從屋頂到地板，都用原木搭成。每間客房裡面不分客廳卧室，也不分盥洗室，統統就那麼一間。褥子鋪在地上，中間是個火坑。牆上有一排木鉤子，又大又結實，可以掛東西。
不過，大概由於牛頭人身材的緣故——他們中的男性普遍高達二米四——旅館的房間寬敞高大，比查理以前住過的都要大。
出於同樣的原因，旅館里的澡盆，幾乎可以讓查理游泳。那澡盆幾乎還是新的——陶拉祖營地這兒，有井也有池塘；而牛頭人身體強壯，不管男女老幼，冬天洗個雪水澡是常事，只有生病的人才會需要澡盆。可生病的人，怎麼會出來旅行？
兩個年輕人弄了一大桶水。查理還嫌窗戶太大，拉起了一條繩子，把被褥掛上去當布帘子，隔出了一個臨時的浴室。
尤里湊到查理面前：「熱水澡很舒服，我也想洗。」他昨晚趁著下雨洗乾淨了血與汗的味道。
查理瞅了尤里半晌，捉著尤里的肩，把他推轉了一百八十度：「那你先去外面等一會兒，呆會兒我幫你打水。」
尤里早料到了，聳聳肩，走到窗前坐了下來。
查理猶豫了一下，開口道：「尤里，你……」
他話沒說完，尤里就躥回到查理面前，一臉無辜地望著他：「怎麼了？要什麼東西？」
查理對著尤里湛藍的眼睛，「你出去」這三個字，就怎麼也說不出來。他搖搖頭，推推尤里，把尤里押回到窗前，轉身繞去了帘子後頭。
尤里眉眼一彎，往捲起來的褥子上一kao，兩手往腦後一墊，在窗前曬起了太陽。
帘子後面拖衣物的聲響，聽起來有些遲疑。
尤里忽然喚道：「查查。」
那聲響一下子頓住了：「……怎麼？」
「我小時候的玩伴里，有一個叫霍隆斯的。」
「牛頭人？」
「嗯。女的。春祭的時候，她送給我花環。那時候，我認真考慮過。然後我覺得，有她做老婆也挺不錯。」
「……」
「你看，查查，她全身都有深褐色的毛。頭上有兩個角，後面還有一條尾巴。」
「……」
「當然了，那個不能算數，那會兒我們才七八歲。我們只是在學大人們的樣子——而且那個花環被科埃薩討走了！不過……我說，你懂我的意思嗎？」
「嗯。」
尤里一下子跳將起來，「嗤溜」一下鑽到毛氈帘子後面。
查理已經套上了衣褲，剛剛拿起面具，被他嚇了一跳。
尤里失望地垮了一下肩膀：「哦，你的動作變快了好多。」——以前查理洗個熱水澡，至少要半小時！
查理乾巴巴地咽了口唾沫。
「我覺得，這一次的運氣已經很好了。」尤里慢慢湊近前，一邊輕聲道，「你只是沒了頭髮，多了點這個，又不難看。樣子沒變，味道也沒變……」
查理按上尤里的臉、制止了尤里繼續往前。
尤里無奈了：「查查……」他覺得自己像被一小塊鹽巴勾引走的科多獸。
「我……」查理心一軟，手上力道鬆了松。結果尤里一下子又湊近去一半距離，查理趕緊按住。「你看到了，你不覺得……很怪嗎？」
尤里一把扯下查理的手：「這真不算什麼。」
查理狐疑了一瞬，他覺得尤里的意思是「我見過更糟糕的」；但也只有一瞬而已，因為下一刻，他就沒空想這些了。
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