第六章
那老者繼續道來：「你方才一進來，便有粗衣荊裙的簌簌聲響，與綾羅綢緞的脆響不同，粗布衣裙行動起來聲悶，分辯實是易事。你帶發，是因為有發香，女子特有的發香，剃髮的尼姑自然沒有，並且你膚柔指軟，乃出自朱門貴族的女子，理應與這寺院毫無瓜葛，如今卻在這寺院，必也是遭遇顛沛流離所致。你亦是氣質超群，與剛才那大咧尼姑有天地相別之分，俗語云，滿腹詩詞氣自華，想必你喜讀詩書，所以我能感覺得到你舉手投足平穩有韻，自然嫻靜雅緻，心地善良，便人有清新之氣，嗓音如出谷幼鶯，語氣平和而與世無爭，表明你胸襟寬闊，氣韻別一番沉穩美好味道，不似剛剛那燥燥的小尼，一進來便**撲人。今日老朽與你一遇，又得你相救，恐怕也是命中的緣份。」
念慈暗自吃驚，一時間答不上話來，那老者頓了頓，不復剛才溫和顏色，又恢復陰沉臉色道：「下次的竹皮湯藥記得用文火細燉，不可大火攻之，一刻鐘為宜。」說罷，躺回炕上，再不理愣在一旁的念慈。
念慈愣了愣后莞爾一笑：「施主果然令人敬佩，不過我也猜出施主的幾許身份來。」
老者道：「不妨說說。」
念慈道：「施主左手比右手粗壯，而右手姆指凹彎處結著厚繭，這可看來並非是個左撇子，而是經常使刀之人，左臂卻也因常使力而粗壯些，再聽方才施主那一番言語，對聲音氣味如此強烈的敏感，我猜，你的身份與煮食有關，左臂強壯必然是經常撐鍋。不過施主身懷絕技，因而經絡被內力所傷，以致吐血，只是不知是什麼絕技這般厲害，連同施主的眼晴都弄瞎了。」
老者卻陰陰一笑，道：「姑娘，你的天份確實高，的確是個可塑之材，璞玉不雕琢，實屬浪費，只是老朽不喜歡多舌之人，尤其女子。」
念慈見他已疲，便拿了空碗，道：「施主好生休養，有事儘管吩咐就是。」說罷便掀簾而去。
念慈走後，那老者卻在喃喃自語道：「難道真的是命中注定？難道真的是命中注定？若真如此，亦不枉那絕世手藝後繼有人了……」
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師傅放下手中經書，案上青燈明明暗暗。而這曖色火光之中，師傅的臉如蓮花般清潤無塵。
她捻著手中佛珠，喃喃念道：「阿彌陀佛，出家人與人為善，那位施主與江湖有什麼恩怨情仇，我們出家人不應過問太多，他如今寄傷我靜安寺，便與我佛門有緣，救死扶傷，也是佛法所弘揚品德。」
妙心卻急急道：「我看他就是個色鬼，吃藥偏偏得念慈師妹送去，留著他在寺里，就怕……」
師傅緩聲道：「不可隨便猜度他人之心。做好我們本份就是。」
慧心也說道：「念慈人伶俐，如果有什麼不對勁的地方，一個高聲喊叫，我們就全都可以聽到。」繼而又轉向念慈道：「念慈，不管他是個什麼人物，你要小心為是。」
念慈笑道：「師傅師姐，我看那位施主也不像是壞人，就是脾性古怪些，你們放心好了。」
師傅點點頭：「那位施主可有進食？」
妙心一聽，又跳了起來：「別提了，葯還喝些，念慈做的飯菜，他壓根看都不看，別說吃了。」
師傅說道：「內傷吐血，做些補虛固本的湯水，念慈多辛苦些。」
念慈點點頭：「師傅，請放心。」
妙心不滿地咕噥道：「幹嘛要這麼好對他？」
念慈見師傅轉了身，便對妙心做那口型，妙心仔細辯認，原來說的——出家人與人為善。妙心不禁眼白一翻。
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念慈端了龍眼燉黑棗去那老者房中，老者非但不感激，反而怒氣沖沖：「不要再拿那些爛菜葉子來糊弄我，我寧可餓死，也不吃那些根本無法入口的東西！」
念慈的烹飪本在寺院中受到師傅與師姐們讚賞，在這老者面前卻成了爛菜葉子，她也不惱，笑道：「施主傷未好，仍需補虛固本，只是寺院簡陋，並無上好材料可作，這盅湯水施主喝下養傷罷。」
老者冷哼一聲：「你不幹脆說『本寺就這水平，你愛吃不吃』不就得了？」
念慈仍是風清雲淡，不為那老者的話所動，說道：「小尼認為只要是能治好傷休養好身體，即是難吃，吃下也不妨。」
老者閉緊雙眼，語氣緩些：「你給我吃的這是什麼？龍眼？棗？那是給女人補虛固本的東西！」
念慈道：「施主何必固步自封，男女儘管各有不同，但畢竟仍是大同小異，只是說，有些東西對於女子而言，用效則更好罷了，而並非男子不可食用啊，有道是，天下之物皆有相通相用之處。」
老者聽罷突然一笑，從未笑過的怪戾脾性，他這一笑反倒讓念慈無所適從了。
老者笑言：「你這小女孩倒是我所見最有趣的人物。好罷，我這死馬就讓你當活馬醫。」說罷，拿過那盅，一飲而盡。飲罷，又復往日那怪戾語氣，說道：「這盅燉得也不好，龍眼乾性燥，黑棗溫補，是可以固本，這補虛么，我就不必了，一燥一補的，我內傷的經絡反而集瘀不散，對於食療法，你們實在上不得檯面！」
念慈聽了忙道：「施主那你知道又喝下去？」
老者面無表情：「這東西對於普通傷者行不通，對我則不起作用。」頓了頓，又道：「你這盅所用的山泉水清甜純凈，吃喝最好不過，只是眼干與棗最好新弄的，切勿陳舊，你這盅太陳舊。火候且到眼肉燉至半透明又不爛，黑棗吸飽了水，圓潤而不破皮時為最好。沸水熱力燉出食材精華，那湯才真正是可喝可補的汁水瓊漿。」
念慈仔細聽了一一記在心，笑道：「施主煮食本領讓小尼大開眼界，小尼記下了。」
老者哼一聲道：「這還只是皮毛呢，哼。」