第2章：佳人有冤
東直門外牆下，雜草叢生的荒地。
晝伏星稀，正照斑駁一輪妖月，這是北京城內的宵禁時分，百姓熄燈，各自安歇。
打遠處，一陣窸窣聲響起，在這份靜謐下頗為刺耳。
蹬蹬蹬蹬！
四個白衣人正肩扛著另一人疾步而來，步伐穩健，從那腿腳間隙處就看得出功夫了得。只看這四人平步生煙，漸漸近了：
是四個紙札人！
身高馬大，魁梧紮實但顯得很是生硬，正抬著另一個紙人在跑！
直到靠近才剛剛能看清，這四個紙人白面黑髮，八尺身軀，糊紙而成。抬著一個紙人正朝東直門方向而來。面無血色，猩紅點唇，兩眼雕琢成一對斗大的黑洞，無神，詭秘。那紙人的毛髮隨風飄蕩，確是真真的死人頭髮！
還不待細看，這四個紙人已經抬著另一個紙人，到了牆頭處。只聽見稀里嘩啦一陣白紙脆響，四個紙札人從腰間解下一條繩索。
嗖嗖嗖嗖
四條繩索飛鉤掛牆，這手上功夫看得卻如此嫻熟，宛若活人竊賊。映著凄慘月光，隱約間教人倍感寒慄。
飛身上牆，四個紙人攜著另一個紙人這就翻進了東直門城牆。身形僵硬，手腳麻利，給人一股說不出的感覺。唯獨那被扛起的一人，不言一語，看不清身形樣貌，耷拉著腦袋，垂下雙手，隨著四人進了城內。
···
隔日凌晨時分，晝光未普，尚有几絲稀疏殘星點綴著肚白。
陳府，這可算是個豪宅闊府，就坐落在東直門進來數百丈的地界。不算繁花似錦，卻有清幽高遠的雅緻小景。
這家的老爺叫陳名士，是京城內赫赫有名的鹽賈，走通貨販糧草，生性又平易近人。不過陳老爺最近睡得不太安穩，總是在黎明即起前便驚愕起床。
今天也是如此，一陣混亂的噩夢擾了清幽，再也睡不安生了。
似醒未醒之間，陳名士嘆了口氣，眼瞅著是再也睡不好了，這就要起來。
剛一轉頭，卧房門前好像看不真切有個東西堆在那裡。咦了一聲，尚還有些睡眼惺忪，揉了幾下眼睛再瞧。
這一瞧不要緊，頓時驚得面色驟白，睡意全無。騰地一下自床上坐起，打脊梁骨一陣涼氣竄了上來，兩手指尖發顫，指著前面。
屋子裡有個紙札女人！就坐在門口處沖著自己笑！
「啊！！！」
陳名士剛喊了半句，趕緊用手捂住了嘴巴，再不敢發出一個字音來。氣氛就這麼凝固住了。
死死盯著眼前的紙札女人，那嘴角詭異的角度好像在嘲弄著自己，兩眼成洞漆黑一團。越看越怕，陳名士手足無措從床上翻下身來，哆嗦著軟倒在床邊，顫聲道：
「是···是誰？」
那紙人不能言，依舊望著自己。雖是看外面天光即將大亮，但眼前這麼個紙人倚門弄檻坐在這，當真令人窒息。壯了壯膽子，倒是沒喊來下人，陳名士思量片刻，深吸了一口氣，向前走去。
來到這紙札人面前，陳名士才算噓了口氣：
這不過是個紙人，並非活物作祟。面目畫得惟妙惟肖，盤髻高束，環佩叮噹，倚靠在這裡。是哪個缺大德的這麼嚇唬自己？若是抓到了，定不能輕饒。
恨恨想著，陳名士推搡了一下這個紙人，卻發現推之不動，這紙人裡面好像有什麼東西。
不對勁，這紙人鼓鼓囊囊，不像是平日間白事喪葬用來祭祀的紙札貢品，裡面很軟，透紙而出一陣冰涼感覺。
輕輕撥動紙人脖頸，那紙札人頭受力不住，登時鬆軟下了腦袋，力道所至那脖頸處的白紙刺啦一聲裂開，露出了裡面的東西。
噗通一聲，陳名士癱坐在了地上。
一臉驚恐，斗大的汗珠瞬間凝結在額頭，陳名士再也控制不住驚慌的情緒，死死拍著巴掌按在臉上，唯恐發出一點聲音。
這個紙人裡面竟然藏著一具屍體！
隨著那白紙撕開，白紙糊失去依仗，輕輕落在地上，露出了那裡面死屍的面貌：
一個盤發女子，慘白的膚色，唇齒抹紅。看得出是生前是個婉約的女子，不過好像是死不瞑目，此時瞪大了眼眶，直直瞅著地面，歪斜的身子邪氣無比。
縱使心神再怎麼堅定的漢子，此時也已經難以自持。陳名士只覺得腦袋轟鳴一聲，眼珠就快瞪出眼眶來了。任憑他想破了腦袋也想不通，這紙人包裹的死屍，竟然是她！
「宛如···你···你來找我報仇了嗎？」
···
事情要從一年前說起，那時候陳名士剛剛在老父親的安排下娶妻生子，事業上如日中天，不過而立之年，已經是京城內「擎天薄雲柱，駕海紫金梁」一般的商賈了，得了個大家院落，財名顯赫。
雖然平日與人和善，但是卻與妻子之間有些許間隙。其妻陳氏生性潑辣，刁鑽任性，當初老父牽線座橋才起了這麼段姻緣。
常言道久爭喪親情，這兩口子也就漸漸疏遠了。一個住西廂房，一個住後院，沒什麼事也都不甚交流，更別提育有兒女了。脾氣都倔強，不肯退步，任憑老父日日催促這二人就是不續香火。
後來時間長了，陳名士也是心裡痒痒，平日不願見其妻子的潑辣言行，料理完家業瑣事，就和三五知己吟詩作對，喝酒談天。一二而去，也跟著去了一次八大胡同。
這八大胡同可是京城著了名的逍遙地方，一去就收不住心了。後來在一個叫溫柔鄉的青樓遇見了一個叫宛如的青樓女子。這女子長得標緻，大家閨秀，知書達理，陳名士又正逢情場失意，郎才女貌，一拍即合，二人就這麼好上了。
一來二去兩人情意漸濃，陳名士就想把這個宛如給娶回家作妾，但是友人勸阻，說他新婚未滿一年，便又取個青樓女子，對名聲不太好，自己家裡又有虎妻，這事也就耽擱了。
可天下事就像沒有不透風的牆，二人之間的郎情妾意被陳名士的妻子知道了。那陳氏本就潑辣無比，雖然和丈夫不合，但也忍不了有人插足。找個時間，帶著娘家人，聚集了一群潑皮無賴，衝到溫柔鄉里給宛如一通好打。
打完之後，宛如重傷，陳名士的老父親也知道了此事，恨恨斥責了一頓陳名士，又曉之以理動之以情，讓陳名士徹底斷了念頭，不敢再去聯繫宛如。
那宛如也是忠烈女子，當初被拐賣到了溫柔鄉，經此一事，鬱鬱寡歡，沒過多久就自絕身亡了。
臨死前，二人都未曾見上一面，老鴇子差人將其匆匆掩埋在了鬼哭墳。陳名士哭了幾日，也就沒再想這人了。
不成想今日宛如屍身時隔三月，竟然出現在自己屋內。陳名士怎能不驚，就以為是宛如含冤受辱而死，來找自己這個薄情郎報仇了。
過了半響無言，陳名士這才勉強起身，身形依舊連恍不止。方才驚慌失措，亂了分寸，眼下仔細一想，才覺有異：
都過去三個月了，宛如的屍身怎能不腐？
定睛去看，才發現宛如的屍身散發一股濃烈的刺鼻氣味，用手指摸了摸，還有些僵硬，原來是塗了一層砒霜硫磺。但兩眼已經凹陷進去，乾癟成了一個空洞，四肢如柴，佝僂扭曲。面色蠟黃之間透露出砒霜特有的慘白顏色。
又不知道是誰給點了朱唇，如此模樣，實在瘮人心神。
陳名士起身，在屋內來回踱步。時而皺眉時而唉聲嘆氣，轉過身來瞧一眼舊日佳人如今的模樣，又是淚流滿面。就這麼一直折騰到了天光大亮，也沒敢驚擾下人。這是何緣故？
原來朝廷發下文書，這一年又要例行捐官（清朝就有這個政策），京城內編製過多，就要外放一部分官員。陳名士想著趁這個機會捐一筆錢，外放做官，去通州境內能謀個一官半職。近年鹽課不利，這樣也省得日日操勞生意。
但是此間橫生枝節那就不妥了，加之當年宛如的蹊蹺慘死，是多方散財才沒驚擾官府。而今屍首再現，前因後果到了官府耳朵里，如此不祥，不要說捐官，怕是連之前的舊事都要翻出來，必定會判個充軍發配不可。
「呔！是誰這麼狠，要攔我一道？莫要我知道了，不然定要你好看！」
咒罵一句，陳名士神情陰鷙，卻想不出個所以然來，只認為是有人存心做梗要害自己。這外放為官的事情早已惦記很久，眼下被攔，怎能不氣？想來想去，痛下主意：絕對不能讓人知道這件事，抓緊離開京城，日後再找害自己的這人。
本就在青樓之地相會，對這個宛如的情感之前算是海誓山盟，但現在和日後的官生財名比起來，還是自己重要些。
望著舊日佳人成了乾屍，還被人塗了砒霜留存，看來這人是早有預謀。陳名士慌亂間也考慮不周全，只能咬牙跺腳一陣，將宛如的屍體藏在了床塌下面。想著到了晚上夜深人靜，再想轍把她弄走。
剛一把屍體搬到床下，匆匆掩住，陳名士就已經汗如雨下，癱坐在床塌上胡思亂想。這一早上經歷的事情實在令人驚恐，不得不說要害自己之人實在歹毒，一邊咒罵著，陳名士一邊想著對策。
正是虛汗淋漓之際，忽然覺得腳下有什麼東西抓住了自己！
趕緊低頭去看：只見宛如的屍體，剛被自己塞在了床下，現在卻露出半截身子！瞪著那空洞的眼眶，直勾勾望著自己，那一肢乾枯僵硬的爪子死死攥著自己的褲腳！
白日詐屍！
···