八 高曼青熬粥
曼青緩緩地睜開眼睛，入眼一片絢爛陽光。那一瞬間好似開啟了一個新世界，蟲鳴鳥叫，葉茂花香，所有的色彩都一下子湧入眼帘，將睡前的那個灰白的世界給擠到了角落。她的嘴角也忍不住逸出了一個小小的微笑。
陽光，真好！
再一動，好吧，其他的感覺也都回來了。
痛！全身無一處不痛！膝蓋和胃尤其痛！
「哎——」曼青長長地吐了一口氣，慢慢地撐著坐了起來。入眼看到了一兩件母親留下來的東西，頓時昨日之前的事情又全部回到了腦海，「唉——」她又是一聲長談。
逝者已矣，生者還得活下去。
怎麼活？眼前是一片從何收拾起都不知道爛攤子。這時對面不遠的書房裡又傳來摔書的聲音了——以前母親在世的時候高老摳就是這樣，要是有什麼不如意，又不肯屈尊下顧來他們母女的房間外示意，就在離他們房間最近的書房裡摔書。他這麼一摔，母親就會趕緊走過去看看，幫他解決各種不爽。
但那是以前。以前的種種已經隨著母親入土了。
現在嘛，等著吧。曼青狠狠地瞪了那邊一眼。
想是這麼想，曼青早就想明白了，高老摳不能死，他得幫她對外撐起這個家：用他的秀才稱號來省點田稅和博得里長等人的幫忙，用他的父親身份來幫她阻擋被隨便拉出去配人的悲慘境遇，用他的男人角色來讓這個家暫時處於安全環境，不至於被別人明擺著欺負，否則她一個孤苦弱女子在這個世上是沒法活下去的。
只要撐到她嫁人就可以了。
所以她還是得管高老摳，不餓死他，不讓他生病，撐過這幾年再說。
想著她撐著下了床，整理了下房間，拉了拉衣角，挺了挺肩膀，推開了房門，把外面的陽光和諸般生活雜事都放了進來。
終於等到女兒出了房間門，高老摳立即站起身來，把書房門狠狠地一摔，就往堂屋去了。
真是不孝女，害他一個秀才公不得不親自去廚房自己弄吃的，冷冰冰的就算了，還是剩下的殘羹冷炙！
但是他在堂屋他專屬的太師椅上坐了半天了，也沒有看到女兒走過來問安問好。又餓又氣的高老摳火了，右手捏拳狠狠地砸在椅靠上，不想一口氣沒出不說，還把自己疼得差點就要呲牙咧嘴壞了斯文了。
他氣沖沖地準備回書房去再砸幾本書，但突然聽到廚房裡傳來了一些聲響，於是就調轉了方向。
廚房裡曼青看著一片狼藉灶上灶下，頓時覺得頭又疼了幾分。其實昨天孫奶奶和六嬸子他們走的時候已經幫她大概收拾過了，但之所以這麼亂顯然是某人實在餓得受不了了而跑來亂翻導致的。
亂翻也就算了，難道不知道哪裡拿的就放到哪裡去嗎？一肚子書都讀到狗肚子里去了！
曼青告訴自己就把那個人當成是一個會吃東西會說話的牌位好了，不能跟他置氣，否則絕對會被他氣死的。
他已經把爺爺奶奶娘氣死了，她可不能蹈他們的后轍。
她大略收拾了下，開始生火，從米缸里抓了一把米煮了，等米開了以後，再將剩下的放在櫥櫃里的一點肉粒剩菜倒下去，一起狠狠煮。那些菜已經被挑挑揀揀得不成樣子了，要不是實在餓了，她也不想要了——多煮一會兒吧，煮成粥就什麼什麼都看不出，也就不會嫌棄了。
高老摳出現在廚房門口的時候，粥剛剛滾起來。曼青懶得看他，只是盯著爐火，思索著自己的事情。
高老摳輕咳了一聲，但是隨即就驚訝地發現，裡面的人完全沒反應，看都沒有看過來！
這要是是以前，柴氏立即站起來走過來問詢了，夫君，可是哪裡不舒服？夫君，可是需要點什麼？
他這幾十年都是這樣的。自從開始念書起，爹娘就會圍在他身邊，兒啊，可是哪裡不舒服？兒啊，可是需要點什麼？後來中了秀才，風光無二，就是當時的縣老爺見了他也是賢弟賢弟的，想當時——
肚子傳來的「咕嚕咕嚕」聲把他從想當年給拉了回來。他才恍然地發覺了兩個事：第一，裡面燒火的不是他的糟糠之妻柴氏了，第二，女兒這個安靜的樣子真像柴氏年輕的時候啊……
他心想得體恤女兒剛剛失恃之痛，因此又輕咳了一聲，特意放柔了聲音道：「早膳可好了？」
但一說到早膳他就覺得更餓了，一餓那火氣又忍不住了，「女兒家怎可如此貪睡！日上三竿了還不起身，起身了也不晨省昏定，誰教你的規矩？」
恍然間他想起來，女兒家的規矩應該是母親教的，但柴氏剛去——他一甩髒兮兮的袖子，「早膳好了就端到膳廳來！」
直到這時曼青才轉頭來看了他一眼，正好看到了他自認為瀟洒地甩臟袖子的一幕。她忍不住好笑：這人好似還不知道她完全不是她娘，完全不吃他那一套么？
還膳廳呢，不就是廚房旁邊的一個廂房，因為家裡人少，乾脆拿出來做了吃放的地方。說起來高老摳和她都得感謝過世了的爺爺奶奶，建了這麼個還算大和齊整的院子，尤其是後院的那幾叢茂密的竹子，要不然房子太小的話一抬頭就是高老摳，她再心寬也寬和不起來。
說起來高老摳還有一個少有的優點：他自詡文人君子，遠包廚，也謹遵男女之防，不會對她干涉太多。
也就所以他沒有發現她自從懂事後就一直遠著他吧，更不會知道，早在幾年前，她就在心裡叫他高老摳了。
高老摳高老摳，我就不主動提出給你洗衣衫，看你穿著那身髒兮兮的秀才袍子能瀟洒到哪裡去！
想著她看看鍋里已經在翻騰的粥，毫不猶豫地站起身來，拿出一個碗，用水缸底部的一點水隨意洗了洗，就盛了一碗米是米菜是菜的雜煮放在托盤上，再將灶上高老摳沒有收的菜碗里的菜倒了一些進去，攪均勻了。臨走前她想了想，為了少聽幾句話，還是把表面功夫做好吧，於是把托盤和筷子都好好地洗了洗，才端到了早就等得不耐煩的高老摳面前。
高老摳餓得前胸貼後背了，此時也顧不得教訓女兒如此怠慢了，拿起筷子扒開最上面的粥就開始用膳。
曼青默默地退出了廂房。跨過門檻時回頭看了眼，心裡有個壞壞的小人在得意地笑著：那些菜他沒有放回櫥櫃，在外面過夜了，也不知道有沒有老鼠和蟑螂爬過……哼，活該。
高老摳自然是不知道這些的，他只覺得餓了好多頓以後，有這麼熱乎乎的一頓飯吃，剛剛的火氣似乎也沒有那麼大了。
孺子可教，看來柴氏也不算一無是處，這個女兒在孝心上尚可。
「一會兒再給我盛一碗來！」吃了一半，他沖隔壁的廚房說道。
以往他都是直接吩咐老妻，一句「柴氏」即可，至於怎麼直呼女兒，他也沒想好。既然沒想好，那就不用叫了，反正家裡也沒別人。
他完全不記得問一聲女兒有沒有吃，鍋里還剩下多少——不怪他，這麼多年了，他沒有問別人這幾句話的習慣。
心情好了點的曼青也不生氣，聞言又盛出了半碗送了過去。剩下了直煮到濃稠溢香了，她才就著窗外的陽光和蟲鳴鳥叫，慢慢地填滿自己已經乾涸了的胃和心。