第702章 天子之氣

第八日，葭萌關。

此時黑煙滾滾、火海一片，敵軍攻入關內后，已無生路的守將霍峻在自刎前，決絕地下令放火燒關。

關城內，衣甲皆赤的馬鐵看著火勢愈演愈烈的營房，目眥盡裂，他憤怒地解下頭上的鐵兜鍪擲於地上，大聲咆哮起來。

葭萌關守將霍峻這一把火，讓他復仇泄憤的計劃全部落空，又折損了幾百士卒。

眼見關城內的各處火勢有逐漸聚攏之勢，僅存的少數親兵只好連拉帶扯帶著陷入瘋狂的馬鐵退出關城。

···

第九日，夕陽西下。

關城外，伐蜀主將甘陵在一眾親衛的簇擁下，望著遠方通向南方的綿延蜀地，臉色凝重，若有所思。

初來乍到，在由馬休、馬鐵率兵仰攻葭萌關不克后，主將甘陵及時調整了攻城策略，他一面命令馬休、馬鐵率兵輪番佯攻關城，對關內兵力不足的守軍行疲軍之計，一面命令軍中馬均率士卒、匠人因地取材，日夜加緊趕製各類攻城器械，為數日後大軍對葭萌關發起總攻提供充足的器械保障。

兵臨關下的第八日，甘陵親自指揮軍隊輪番向葭萌關發起總攻，此前仰攻不克、急於戴罪立功的馬休、馬鐵兩兄弟也親自披甲上陣，率軍中選鋒之卒冒刃先登。

結果，葭萌關是攻下了，但軍中的銳氣也折損了大半。

攻克兵力不足的葭萌關的代價卻十分沉重，攻城將士損失慘重，校尉馬休更是被箭矢射中面門，戰後雖經軍醫幾番搶救，但存活下來的幾率已是渺茫。

而死守葭萌關的敵將霍峻在關城內堆積薪柴、灌注油脂，城陷自刎前毅然下令縱火，讓許多攻入城中的選鋒之卒和他的殘部一同葬身在了火海之中。

此戰過後，身為主將的甘陵巡視營地、撫恤死傷，明顯感受到了軍中士氣的衰減，但接下來軍中的壞事情還在發生。

南下的斥候回報，大、小劍山的山路、棧道出現了劉備伏兵的旗幟。

這是不是劉備想要遲滯自己大軍攻入蜀地的疑兵之計暫且不論，更迫在眉睫的是，寒冬臘月的大雪天氣已經來了。

南下的路，已經變成了一條充滿死亡氣息的道路。

「讓法孝直過來。」

甘陵想了一會，伸手緊了緊身上的大氅，低聲下令道。

不一會兒，策馬緩行的法正就在親衛的導引下來到跟前。

甘陵瞅了一眼將自己上上下下包裹嚴實的法正，呵然一笑。

「法參軍，冷么，累么？」

「真冷！」法正呼出一口白氣，苦笑道：

「不過在下的寒衣袍服厚于軍中士卒，又無負甲，隨軍從征而已，不敢言累。」

「不累就好，走走。」

甘陵揚鞭催馬，單獨與眾人拉開一段距離，法正聞言，也小心策馬跟在後面，慢了甘陵半個馬頭。

「你私底下上書給將軍府，進言要趁早進軍蜀地，又預判了蜀中二劉相爭的結果，現在我想聽聽你接下來的預判。」

法正似乎早有預料，也不驚恐，嘆了口氣，低聲說道。

「戰機已失，現下的形勢不利我軍。」

「呵呵，難怪裴、閻二君不喜你言，說你誇大事實、蠱惑軍心，我軍攻克葭萌關，蜀中門戶已經打開，怎麼到你口中，形勢就反而變成不利了。」

甘陵聞言頭也不回地嗤笑道。

「將軍深明韜略，此處再無他人，正就不諱直言了。若漢中早半個月發兵南下，則蜀地唾手可得。然時下已入寒冬，前鋒受挫，敵情不明，強行南下恐有覆軍之禍，可若止戈休整，候待來年春暖用兵之時，又只怕那劉備早攻下成都，傳檄郡縣，到時候劉備高牆深塹、堅壁清野，東引荊兵，內合蜀卒，勢大難制，蜀地不復可圖矣。」

法正言之鑿鑿，堅持己見，不肯退讓半分。

甘陵終於勒住坐騎，回頭認真打量這個不甘後人的參軍，片刻之後，他臉上赫然色變，按劍威嚇道：

「法參軍，你自認為智謀超群、遠見千里，可就算形勢如你所言，本將亦不懼。關西步騎縱橫北國，罕有敵手，荊益之兵再多，於平原之地決戰，也絕非我大軍的對手。反倒是你，先不容於裴、閻二君，后復隳我軍中士氣，難道以為你三寸之舌能利於本將匣中之劍否！」

法正見狀也笑了。

「戰機已失，若無另闢蹊徑、以奇兵勝之，戰將在彼，非在將軍也，將軍匣中之劍雖利，恐不得以刺，但觀之耳。」

說到這，法正收起笑容，正色說道：

「更何況，驃騎將軍志在翦除群雄、囊括四海，西蜀一隅，干係重大，故啟用甘侯為將，寄望深厚，若蜀中戰事連綿，影響到了驃騎將軍收取中原的大事，只怕——」

法正的話語點到即止，但甘陵的內心卻狂瀾驟生、思緒重重。

驃騎將軍閻行雖出身草莽，百戰餘生，志向之大，非常人可知。他本人就是脫穎於西涼軍中，見多了軍中下勀上之事，對手握重兵的大將頗為忌憚，對於甘陵這種在收取雍涼立下大功，同時在軍中又擁有眾多舊部、姻親的元從大將，他一方面寵以高位，賞賜殊厚，另一方面卻又有意提拔楊豐、張遼等軍中新秀與之並立軍中，不使甘陵在軍中一家獨大，成尾大不掉之勢。

所以這一次南下伐蜀，若不是因為閻行本人要統御眾將，籌備收取中原，而裴輯、閻規又都不是劉備的對手，閻行豈會下令讓甘陵率軍進入容易形成割據勢力的蜀地。

而對於甘陵而言，伐蜀一役，既是他進取之階，也是他的自保之道。

自古伴君如伴虎，一旦蜀地戰事拖延，形成僵局，那不僅會辜負閻行對他的希望，而且還會耽誤了閻行親自主持的中原戰事，這從而導致的後果甘陵一時間憂心忡忡，不敢再想。

這邊等到甘陵按捺心中亂緒后，才發現法正在一旁以一種揶揄的目光看著自己。

卻是按劍威嚇法正不成，反被他巧舌攪亂了心神。

甘陵本待發怒，但又想到法正話里似有弦外之音，細細回想思索，心中頓悟，瞪了法正一眼，自顧自撥馬返回。

「收兵，回營！」

···

雒城外，劉備軍營。

「仲邈戰歿了。。」

雖然不久前已經得到了葭萌關的告急，但當親耳從龐統口中聽到霍峻戰死、葭萌關失守的消息后，劉備還是捶胸動容，哀嘆惋惜不已。

風塵僕僕趕來的龐統見狀，也不由嘆了一口氣。

「守城之初，霍校尉心憂如焚、坐立不安，統以為他驚慌失措，恐難勝任守關重擔，孰料到霍校尉愈戰愈勇，屢挫敵軍，方知明公察人擇人之明。若非兵力太少，葭萌關應當還能再守上半個月的。」

嘆息過後，龐統強作精神，勸說道：

「明公，霍校尉死守葭萌關，可敬可嗟，但眼前正是蜀中多事之時，只能等到平定益州后再追封厚恤，當下還是軍情為重啊！」

「先生所言極是。」劉備聞言，很快就收斂了哀容，振作起來。

龐統說道：

「葭萌雖破，但幸得霍校尉力挫敵軍鋒芒，再加上統趕來途中在多段棧道布下疑兵，時下風雪交至，敵軍勢必不敢追擊深入，明公正可趁此機會，遣軍北上，加固梓潼一帶的防線。這樣一來，就算來年西涼軍步騎仍舊傾眾南下，短時間內也無法突破山險，進入到蜀中平原了。」

劉備頷首，有了霍峻死守葭萌關爭取時間，這幾日他也思索了一些應對之策，倒不至於因為漢中西涼軍突然南下而驚慌失措。

「只要西涼軍的步騎被遲滯在梓潼一帶，待備攻下雒城，降服劉璋，據成都以逸待勞，再有益德聯合龐羲守閬中，雲長打通東出道路，蜀中內有糧草，外有援軍，形勢已成定局，西涼軍縱然號稱步騎縱橫北國、未有敵手，到時候也只能夠知難而退。」

「明公，，，那就請明公速速遣軍吧。」

龐統見劉備有所謀划，一直懸著的心也放鬆一些，只是這樣一來，強作精神的身體反而支撐不住，說完話，竟當場暈眩過去。

他箭傷未愈，雖然得以撤離葭萌關，但連日奔波勞累不已，一到兵營又當即與劉備展開商談，無形之中加重了病情。

驚得劉備連忙派人傳喚軍醫趕來搶救龐統，並令人在自己軍帳的旁邊帳篷生起爐火、收拾器物，以供身心交瘁的龐統歇息養病。

等到搶救完龐統，劉備重新回到自己軍帳中，身心疲憊的他緩緩坐在自己的席位上，費力地揉揉自己的頭部的穴道，打算振作自己的精神后，理清當下的思路，再處理一些棘手的軍務。

這時帳外有簡雍前來求見。

他是跟隨劉備已久的心腹文臣，劉備身體雖然疲憊，但卻知道簡雍前來必有大事，因此沒有拒絕，當即讓他入帳相見。

「恭喜明公。」

簡雍身材不大，聲音卻不小，入帳之後一反常態，紅光滿面的他興沖沖地向劉備行禮賀喜。