第一百六十九章：故人笑比庭中樹
四皇子被判死刑為之為何，北盛國無人不知，柳老爺亦對其與民女陳盼兒的事情有所耳聞，心知女兒言語上得罪了柳生，眼底頓時劃過惶恐：「貴人說的是，草民定會好好教養，免得她品性生虞。」
柳生微微一笑，看著柳老爺的臉色略微緩了緩：「柳老爺莫緊張，我雖然曾經是皇上的兒子，但是畢竟現在落於寒微，您不必再拿我當成皇子，你現在收容我到柳府，以後便如同我的父親，日後你老了，我也會為你養老送終，與親身父親別無二致。」
隱一的眉間抽搐了一下，隱約察覺出眼下的四皇子和從前的有所不同。
皇家的子嗣，即便看起來再淡定謙和，骨子裡也依然是高貴的，柳長華出身不俗，自幼更是受盡陛下隆寵，身為皇室之人的傲慢應該比尋常人更甚。
可是此刻，他卻一臉平靜地對一個下賤的商人說，會將對方視若生父，為他養老送終。
柳老爺是個明白人，柳生眼下雖然式微，但畢竟身為皇嗣，陛下無論如何也不會虧待自己的兒子，有柳生一人在柳府，柳家的前途將不可限量。
柳家雖是豪富，但是自古以來士農工商，商人都是最低微的一行，正經的官宦人家沒有一個能瞧得上的，便是沈青雲一個小小的地方官，他們柳府都要小心地巴結著，他更是為了拉攏沈國公府不惜將自己膝下唯一的女兒嫁過去。
只可惜神女有意襄王無心，白白浪費了他一番好籌謀。
想到這裡，柳老爺抬頭謹慎地對上柳生輕緩的臉，心下不由又是一陣激動，若是此番能借眼前的四皇子搭上皇家，那柳府又何須去攀附沈國公府？
柳生低眸間對上柳老爺眼裡的貪婪，唇角緩緩地勾起諷刺的弧度。
耳邊大喜之日的吹鑼打鼓聲不絕於耳，分明還未到隆冬，他卻已感受到了徹骨的寒意。
…………………………
這一天的晚膳，皇上是同太后一起用的。
母子二人難得能在一起吃一頓飯，太后一向嚴肅的神態也舒緩了許多，飯前特意打發了宮人，席間不斷地為皇上夾菜。
飯菜和平常時候並沒有什麼不同，但是因為身邊有自小對自己庇護有加的母后，皇上的心境就變得平和而安穩。
皇家裡的溫情，皇上大多數時候是從太後身上體會到的。
太后雖然也是名門之後，但早年間曾隨其父四處遊歷，性情不似尋常後宮女子一般陰柔。
在皇上很小的時候，太后就已經教過他，後宮之爭看似驚險萬分，其實不過是幾個不頂事的女人在陛下面前爭風吃醋，有時陛下樂得糊塗，或許會偶爾縱容，但絕不會容許其恃寵而驕。
唯有子嗣，才能教一個后妃永遠落於不敗之地。
所以，太后將自己的一切心血都放在了她唯一的兒子身上，她教皇上詩書筆墨，教他治國之道，教他帝王心術。
太后是一個真正睿智的女人，她從不爭寵，也不再先帝面前奴顏媚骨，她向來矜持，卻從不傲慢。
先帝雖然也曾經流連花叢，但是對於原配之妻未嘗不心存敬重，是以也對她唯一的兒子下足了心思。
可以說，陛下雖然經歷過後宮風雲，但這麼多年來，除卻隆平公主的事情，他的一生可以用順風順水四個字來形容。
對於給予自己一片坦途的母后，皇上的心裡是十分感激和愛護的。
「母后。」皇上低低地喚了太后一聲，然後將太后夾來的菜一一咽下，嘴裡好像品嘗不出任何味道，味同嚼蠟一般。
太后瞥他一眼，「你有話想和哀家講？」
皇上垂著頭，「嗯」
太后應了一聲，也將碗里的食物咽下去，嘴上似是無意地問道：「是皇后的事？」
皇上有些訝異地看向太后：「您知道？」
太后淡然自若地放下碗筷，「甭拿哀家當傻子唬，你能查到的事情，哀家一樣能查。」說著不由嘆息道：「長雲那麼小的孩子，皇后如何能下得去手啊？」
「都是我的錯。」皇上垂下眉眼，鬱郁的口氣彰顯出他的悲傷：「若非是我當時執著隆平，她不會拿親生孩兒來攔我。」
在逝去的孩兒和做錯了事情的妻子面前，他已經不是那個尊華無雙的天下的主人，而是一個普普通通的父親。
作為人夫為人父，他都很失敗，既讓妻子對他和隆平生出怨憤之心，又平白牽連了孩子。
「別什麼事都看成是自己的錯！」太后最看不上皇上這一點，凡事都總覺得是自己的過失，好像無論天底下出了什麼事都和他脫不了干係似的：「是你拿著刀逼她把自己的兒子折騰死的？還是你逼她這麼多年來一直瞞下滔天大錯隱而不報！？」
「母后……」
「別朝哀家叫母后，哀家沒有你這麼愚蠢的兒子！」太后朝著他冷喝一聲，難得的溫馨氣氛被這個話題瞬間打破，太后的心情一片陰霾。「哀家問你，當年哀家有沒有勸過你不要娶沈家的女兒，有沒有勸過你皇后這個女人並不穩妥？她心思深沉縝密，能拿自己的兒子做賭來逼你回頭，這樣的女人何其冷血？！」
「可是兒子當時要拋下她回京去找隆平也是事實。」
「哀家只知道」太后冷冷地打斷他的話，眼神比聲音更加嚴厲：「她為了一己之私將自己的孩子置於險境，連自己的親手骨肉都可以狠得下心的人，你又怎知她日後不會為了利益而棄你於不顧？」
皇后做事的確太過冷血，皇上反駁不得，只得低下頭緘口不言。
太后見他這樣更是氣不打一處來，斥責的話像是豆子一樣噼里啪啦地砸到皇上頭上：「哀家本來瞧她不上，若非是你一而再再而三地求著哀家護著她，她現在指不定落魄成什麼樣？原本以為她有了權力就會多些人情味，可是當日長華行刑的時候，你可有見她去看上一眼？」
皇上低聲說：「說不定，她是怕看了傷心。」
「又來了，你又替她說好話！」太后罵的沒了力氣，坐在椅子上喘了喘粗氣，片刻后才繼續道：「哀家說過多少遍了，不要對女人心軟不要對女人心軟，前朝上那麼些個牛鬼蛇神你都能狠得下心，怎麼在這個女人面前你就是聽不進去呢？」
皇上在對待皇后的事情上在，總是格外寬容。
也許是因為成親時委屈了皇后的關係，又有後來皇后多年的陪伴守護，皇上對她總是狠不下心來。
皇后因對皇上的感情而得到他長久以來的庇護，卻也因為這份感情而做出了許多違背道義和本性的事情來，更是為了爭寵而害死了自己兒子長雲，皇上對此又何嘗不恨？
可是一日夫妻百日恩，他與皇後夫妻多年，其間還相隔著那麼多的世故人情，皇上即便心中有恨有怨，卻無論如何都做不到對她太過無情。
日日高坐龍椅的皇上難得是一副疾首痛心的模樣，太后見他如此，沒了罵人的力氣，舒了口氣，放緩了語氣問他：「你打算如何處置她？」
「廢后，幽禁鳳儀宮。」
「依照禮制，廢后是沒有資格居住在皇后寢殿的。」
「兒子知道。」皇上說：「但是兒子想為她留下最後一絲顏面。」
太后抬起眸子，對上皇上短短時間就劃過萬千情緒的臉，沉默著點了點頭。
元和二十四年十月初一，明華殿廢后諭旨經禮部昭告天下。
皇后在鳳儀宮中呆坐半日，最後向前來探望的首領太監吳華提出了最後一個請求——見陛下最後一面。
吳華將她的意思傳達到明華殿，皇上聽了吳華的話后靜默了許久才點了頭。
皇后看著一身龍袍大步走近殿中的皇上，痴痴地勾起了唇。
沒有行禮，沒有問安，沒有平素皇后對於皇上應有的一切禮儀，皇后直視著皇上道：「陛下，你知道嗎？臣妾初時喜歡上你時，就是因為您的那張臉。」
毫無禮儀姿態慵懶的皇后和皇上印象里的大有不同，後者下意思地蹙了下眉。
皇后卻視若無睹，徑自指著宮門口的那棵楓樹道：「方才您進門時，臣妾最先看見的是那棵樹。」
「紈扇生衣捐已無,掩書不讀閉精廬。故人笑比庭中樹,一日秋風一日疏。」吶吶的聲音從廢皇后的口中吐出，話音落下，不知不覺已是淚流滿面。「臣妾和陛下，終究還是疏遠了。」
皇上落目在她布滿淚水的臉，微微頓了一下：「今人不比昔日情，朕對你已是仁至義盡。」
「仁至義盡？哈哈，您所謂的仁至義儘是什麼意思？不殺了臣妾嗎？」皇后大笑出聲，眼睛殘餘的淚水和嘴角肆意的弧度形成鮮明的對比，一張秀婉面容上神情頗有些詭異。
「臣妾嫁給陛下時，陛下已經有三位妾侍和數位通房了。」好不容易止住了笑聲，皇后落寞地低下了頭：「臣妾是公侯之女，在父親和祖父眼中，便是做皇后也是夠格的，可是卻自甘墮落自奔為妾，委實丟盡了沈國公府的臉面。」她說著抬起了頭，對上皇上看過來的深沉視線：「您或許不知道吧？在臣妾嫁給您的幾年時間裡，沈國公府的門便再沒有為我打開過。母家無人撐腰，府中一群虎視眈眈的妾侍，臣妾在府中受盡了辛酸和白眼。」