第四章
「四哥，你那個紅本本何處得來的？我們明察暗訪了這許多年頭，人頭子竟然沒有七成，虧老八能收攏這許多人馬。四哥手下，果然有門道，這樣的人才，你也推介幾個到我手下嘛。李衛是你的臂膀，我就不指望了，還有那個伶俐的，給我些兒。刑部偵緝人手不足，哥哥要我辦差事，須不是要弟弟我一個人受累吧？」十三笑吟吟地道，促狹得緊。
「你勞累，我就安生么？四哥我沒人給你！」狠狠一個暴栗敲下去，我呵呵笑道：「把後患收拾了是正經，你個不學好的，敲詐勒索倒是學會了。哪日要張廷玉給你講講聖人的大道！」
十三苦著臉，手揉著額頭，笑道：「不是跟你學的么？我也大了，你如今是皇上，讓朝中諸位大臣看你這不穩重樣子，越發要暗地裡說皇帝如何如何了。」手裡不停，在紙面上勾畫：「有許多私下裡都改換了門戶的，浮財卻不是那麼好發的。不過這一次倒是把八哥的明暗班底搞個凈盡。四哥，說實話，李衛雖然能幹，不是從八嫂子那裡偷來的吧？禁宮森嚴，你雖然不住在裡頭，讓他胡鬧，終究不好。」
苦笑一聲，我皺了眉頭，淡淡地道：「不是李衛。」
「哥哥還有人手在？」
「今有個頭痛事情，本子是老八家的給我的，那娘兒漫天要價，我沒有還。還有老八老九和老十的大半家財，她一併都交給我了。」
十三大是驚詫，急急問道：「她開什麼價錢？敏萱出名厲害婆娘，沒根底的事情，她不會辦，四哥想必為難得緊。」
「她說家裡死鬼去尋了閻王，自己在宮城裡沒名分，住坤寧宮不合適，要麼找個地方讓她搬去。要麼。。。。。我給她個名分。」我竟有些赧然，懦懦地道。那婆娘漂亮風騷得緊，心裡雖然願意，當著自己兄弟，不好出口。再也就是這兄弟婆姨，終究要人議論的，怕挨人罵。
「哈哈！」十三一口氣笑不出來，猛捶胸口，咳嗽了半天，指著我大笑道：「四哥這樣兒，真是頭回得見。哈哈，四哥好福分！」
沒心沒肺的鬼！我心裡暗罵，遞了杯水順他的氣，臉上竟有些紅了。
「四哥，接著就是，弟弟給你仗腰子。」十三喝了一口，又忍將不住，噴了我一襟，笑道：「哈哈，四哥，咱們不忌諱那個。你只防了那些書呆就是，百姓口裡的話，你也不用擔心。傳個幾日就沒影子了，倒是怕有心人作亂。想當年聽說大家子裡頭她也是數一數二的，不知道迷了多少親貴子弟，如今趕著給你，你不要辜負人家。哈哈，又帶了這些嫁妝過來。」
我正經了儀容，收了臉不做聲，半晌才道：「將就著過吧！你去忙你的，不能漏了半個，裡頭要緊，你須知道！滾蛋！」
「臣弟告退！皇帝四哥，小十三滾蛋，你且偷著樂。哈哈哈！」不顧我滿面怒氣，一路大笑，跑出廳堂。
李衛日夜兼程，押了任伯安入京。這人卻是我指明要的，當日半夜進城，當下從人將我喚起。
李衛一臉疲憊，身上灰塵撲了，迎上來道：「奴才沒驚動當地官府，這些人正在會議，我們衝進去一鍋子全燴了。主子要他，我留了他性命，給爺帶回來了。九爺十爺日夜怨望，還有人試圖闖入，全數殺了。如今景陵守衛已經加了一倍，他們想要異動怕是不易，爺您放心！」
「給李衛拿杯參茶來！跟下面講，做幾個熱乎菜，把酒溫上，最要緊蟹粉獅子頭莫忘！」吩咐從人去備辦，我俯身幫李衛將衣袍上褶子撫平，鬢角上卻沾了半莖草。我輕輕拈下，溫言道：「翠兒也想你了，她給你剛生了個兒子。你要回去看看，待會跟爺先墊巴墊巴肚子，把身上收拾下，洗個澡，衣衫我已經讓他們給你新做了幾身。她們婆姨家好乾凈，又是剛生產過，你這臟里吧唧，翠兒要罵。小崽子七斤多重，健壯得很，翠兒讓我起名字，我跟她說等你這做爹的回來再說。」
「主子爺！」李衛啞著嗓子，眼淚在眶里直轉，咽聲道：「奴才給兒子名字就叫李忠！奴才的命給四爺您，兒子也給小阿哥效命。主子記掛奴才，連我最好的菜色都沒忘，奴才不辛苦！」
「哭個求！他日放你出去當官，你這樣子，給那些官兒笑話，好漢子頂天立地，眼淚不值錢，吞了牙拿刀子說話！」
主僕兩個正在談，旁邊一道冷哼：「王爺還真是邀買人心的好手啊！我任伯安半輩子老江湖，給個雛兒捉了。不給兄弟我鬆鬆么？」
任伯安五花大綁在一邊跪著，看來是被打了不少，這會兒還不安分，口裡不服軟，一臉的皮裡陽秋：「我們裡頭有四爺的細作吧？還是這位李兄弟黑心腸，進去半句話不等人家說，連紅的帶黑的全數都宰了。還要謝謝您留了我老任一條賤命，有什麼要我做的？您明著說，我思量思量，能跟您講的，咱也痛快。要是只合適帶到棺材里的，您就死了心吧！」
噼啪幾個大嘴巴子打上：「你娘的，眼前是萬歲！叫你說，你就說。沒叫你開口，就給李爺一邊窩著。打得你老小子不夠！」
「任兄弟當世才俊，我也捨不得殺你。」我示意李衛給他鬆綁，道：「兄台上搭了我的阿瑪，左牽了我的八弟，難為還是亂黨頭子。當真是上下得便，左右逢源，人才啊！只是我有個小小的不解，還望仁兄跟我說說。我問完了，任兄要去何處，就請自便好了，請如實答我。」
任伯安活動兩下，把了手腕，冷笑道：「四爺，姓武的小子你忘了？你這套哄他還行，騙我說了，再滅我口，不如現在就下手。」
「呵呵，既然任兄不信我，多餘話不講，讓你見個人！」我手掌啪啪一拍，後面陰影中走出一人來。
任伯安一見到此人，神色大變，驚道：「二弟！你不是到琉球去了么？」
「大哥，皇上乃是英主，你就降了吧！我們兄弟一處建功立業，任家門楣重光，列祖列宗一定笑慰九泉的！」任季安見他大哥如此模樣，鼻子一酸，掉下淚來：「我沒去琉球，家裡眾人都在中原。哥哥啊！咱們任家給朱家賣命幾輩子，他們如何待我們的，你還不清楚嗎？如今天下安定，你又何苦呢？我們任家生意遍及江南，好好打理，兒孫幾代都有吃喝。皇上答應，只要我們立功，非但不究以往，富貴不遠。我已經說了，求哥哥你別死心眼兒，棄暗投明啊！老朱家沒戲了！」
「你昏聵！我們任家世代忠良，怎麼出了你個逆子！他們是韃子！我不惜聲名，就是為大明復仇。你做生意傻了么？祖宗在上，我替你們清理門戶！」任伯安一躍而起，撲向任季安，雙手成爪，扣住自己弟弟咽喉，眼中似有淚光，使力就掐。餘下眾人見我冷眼看著，也都站立一旁，眼見任季安滿面脹紅，眼珠凸出，就要喪命。突然聽到「啊」的一聲，反倒是任伯安軟倒在地，眼盯住兄弟手中血泠泠短刀，不信素來聽話的弟弟竟然下此狠手！
「大哥！我起早貪黑，不要命的忙生意，咱們小時討飯，如今卻是揚州首富。你去江湖上闖蕩，家產都是我一分一毫積攢下來的。」任季安面上都是淚水，痛苦地說道：「我還小，你討了飯給我吃。你要提銀子，我可曾有過二話？沒有！就算你把家財都拿去反清復明，我雖然心痛，大哥要，我就給。大不了再去賺就是了。可是你不該把我們一大家子人都賠進來。大哥啊！你侄兒剛滿月，海上辛苦，你叫兄弟怎麼忍心？母親年歲大了，身子一日不如一日，你叫她去琉球受罪？萬貫的家財，都拋舍在這裡？明知事不可成，這樣的買賣，不做也罷。任家不能跟著你九族俱滅啊！父母之邦，生我養我之地，如何捨得啊！你醒醒吧！」
任伯安眼光越過弟弟頭頂，注視著漆黑的夜空，有些迷茫，喃喃地道：「忠孝不兩全！我們任家，歷代是忠臣！你錯了。。。。。」氣息越發弱了，慢慢癱在地上，一動不動。
任季安撲通跪倒，慟哭哀號：「大哥啊！我對不住你啊！咱們任家的前程比你重啊！」手中緊握著的刀子，猶自不停滴血。
我哈哈大笑，對李衛說道：「你去洗澡吃飯，完了去看看兒子。爺今晚睡不著，佟國維府上多日沒去了。今晚就做個惡客！」跨步就向外走，兩廂侍衛緊跟在後，腰刀嘩啦作響。
行出幾步，忽然回身道：「季安啊！你明日去通商衙門，跟他們說，等章程一定，日本琉球貿易，全部都交於你們任家！」
「小民謝皇上恩典！願皇上萬歲，萬萬歲！」