第六章

鄭澤瑞年前回來時被王氏罰了三個月里不準出府，過完年至今，除了上元節跟隨眾人出去一回後就被王氏看得牢牢的，不許無故出去亂跑，鄭澤瑞眼下已經憋得要發霉了。

鄭澤昭也沒打算瞞著鄭茂才，只道：「祖父，瑞哥兒的性子與我不同，您不也說他要多歷練歷練。」

鄭茂才挑了挑眉毛，「我只說要他去范先生處探望，旁的沒說。」

鄭澤昭笑了，「多謝祖父。」

清明事忙，一晃眼也就過了，鄭佑誠、鄭澤昭父子兩人都沒在府里多留幾日，便又匆匆走了。

沒過幾日，鄭澤瑞也得了鄭茂才的准許出府，前去探望范鴻儒，果然他一去就沒了蹤影。

王氏氣得將鄧氏罵了一通，說她這個做母親的不盡職，鄧氏哭了一場，末了拿了鄭佑誠的信，帶著幾個孩子去雍州住了好幾個月。

很快入夏，六月，大周水軍因為要等皇帝下令，遲遲不敢渡河偷襲，給了高句麗充分的時間，最終在平鑲城受挫，只能退回海邊。

皇帝在長安另下旨派人進攻平鑲城，然而在薩水遭到敵襲，大敗。

將士們奔逃，大周軍一路潰散，當初近四十萬的水軍回到遼東城時只余不到三千人。

皇帝大怒，將領兵的三名將領全部治罪，並命人押回長安，大周軍雄赳赳而去，卻慘烈烈而歸，那一百多萬雄兵回到長安只剩不足三萬。

這一年秋天，大周舉國上下籠罩在一派哀傷之中，山野間多了無數的空墳，時常能見百姓在路邊慟哭。

皇帝暴躁非常，這期間有三個言官當庭挨了杖打，他還下令長安城內有無故慟哭者，一經發現，立即杖責三十，其他地方紛紛效仿，這才稍稍好些。

然而在這個皇帝一肚子悶火無處發泄的秋日末，鄭佑誠卻被人蔘了一本。

彈劾的人是御史大夫樊治，彈劾的罪名是貪墨，但不同以往的是，此次牽涉的另一方雖是尋常官員，一經御史彈劾後卻立即有人揭發，此官員與一夥盤踞在雍州之外的賊匪有暗中往來，他「賄賂」鄭佑誠的一方歙硯正是在平原城一富戶處劫掠來的。

於是，這件事情再經了御史之口後，立即從貪墨變成了官匪勾結，意圖造反！

鄭佑誠在被御史上書彈劾的第二日便被押往長安，雍州的家奴回府報信時，鄭茂才沒在府里，王氏聽了消息猶自不敢置信，又問了一遍後才喝道：「先去請老太爺回來！」

鄧氏也得了消息，立時有些傻眼，她一個月前才帶著幾個孩子打雍州回來，怎地一轉眼就出了事，當下也顧不上王氏近日的冷臉，急匆匆就往松菊堂去。

一進正房，王氏拉著一張臉，氣急敗壞的問：「這到底是怎麽一回事？！」

鄧氏也擔憂得一顆心不知該往哪裡放，聞言道：「這媳婦哪裡曉得啊，衙門裡的事老爺一向說的不多，月前去的時候也沒聽老爺提過，哪知……」

她話未說完便被王氏打斷，「這也不知、那也不知！你當自個兒還是養在閨閣裡頭的姑娘呢？成日里什麽事也不操心，如今可是需要你奔走的時候，你娘家裡不是一向各方消息最靈通嗎，今兒這事怎地無人提前給你通個信兒？」

鄧氏知道王氏又要拿她的出身說事，咬了咬牙道：「即便知曉了消息，也得打京里往回傳，哪有雍州的消息來得快，京里幾位叔伯的信兒不也沒到嗎？」

王氏正在氣頭上，一聽她竟還敢回嘴，拍了桌子便要將她罵個狗血淋頭。

這時，有人在門口處重重咳了兩聲，她抬頭一看，原來是鄭茂才回來了，後面還跟著二房和三房的人。

「雍州離得近，又是事兒一出就立即回來稟報，自然比別處快些。」鄭茂才一面說一面進來坐下，面色倒是如常，看了看王氏道：「事已至此，咱們在這多說也無益，眼下旁人恐怕都不甚清楚情況，需得到京中去設法與老大見一面才能知曉其中原委。」

「你要入京去？」王氏詫異的看著他。

鄭茂才搖搖頭，「我去了反倒不好。我寫幾封信叫老大媳婦帶上，讓她先去拜訪幾位叔伯。老大多半是關在刑部大牢，有族裡人幫忙打點，應是吃不了什麽苦頭，能想法子見上一面的。」

鄧氏一聽丈夫恐怕下了獄，眼圈登時紅了，忙問：「那媳婦什麽時候動身？」

「明兒一早吧。」鄭茂才道：「本想等等京中的消息，但有昭哥兒在，你直接去京中也無妨。等會子你回去收拾些東西，這案子一旦進了大理寺，沒有幾個月怕是別想了結，只是你們也勿慌，清者自清。」

鄭茂才這話除了是說給鄧氏聽的，也是說給二房和三房的人聽的。

鄭佑禮還沒回來，得了信兒趕過來的是林氏。

鄭佑智恰好在府里，與董氏一併都來了。

林氏嘆了口氣說：「是，咱們都信得過大哥，他定不可能與那些匪賊有瓜葛，八成是受人陷害。」

鄭佑智拍了拍大腿，說：「要不兒子也進京一趟，反正我臉皮厚，見天兒就去幾位叔伯府上催一催，沒準兒還能快些。」

董氏在旁邊悄悄扯了下他的袖子，瞪了他一眼。

林氏忙在一邊說：「對對，這些年裡就數三弟往京城裡去的次數最多，跟族裡幾位叔伯也最親近，大嫂一個婦道人家，若有三弟同行，咱們在家裡也就放心多了。」

董氏看了她一眼，道：「應該叫二哥也跟著去，這才更鄭重些。」

林氏臉上露出點兒不自然來，說：「我也想叫你二哥去的，只是弟妹也知道，你二哥多半對此事完全不知情，況且叔伯們對你二哥畢竟不比三弟，他們還是更看重三弟些。」

董氏冷笑一聲，她如何不曉得林氏的心思，無非是怕受牽累罷了，為了這個竟將庶出的身分都拿出來說事，她撇撇嘴想再說兩句，便見鄭茂才一皺眉——?

「行了，老三往京城跑一趟，事情急，你無須帶東西，明兒打馬先走。」

王氏聞言在心裡冷笑了一記，但說到底鄭佑誠是她的親兒子，還是讓鄭佑智去她更放心些。

各人都忙著回去收拾。

明玥也得了信兒，此刻等在鄧氏的院子里，見她回來時眼眶發紅，情知事態大抵不輕，忙過來安慰道：「娘且先別太擔心，二哥哥在京里定已知道此事了，只要他去求了族裡的伯公、叔公們打點，父親一時半會應該不會受什麽苦頭，且朝廷顧忌士族的聲望應會謹慎些。」

鄧氏忍著心慌點點頭，一時摟著明玥落下淚來。

明玥還算鎮靜，瞧著收拾東西的蓮衣，問：「娘要去長安嗎？需不需要我一起去？」

鄧氏本想讓她留在府里照看十哥兒，但轉念一想老太爺的話，又擔心起來，深恐下回再見鄭佑誠不知是什麽時候，遂嘆口氣道：「你也去收拾收拾，明兒一早跟娘進京去吧。」

明玥一走，她又將十哥兒的奶娘和童姨娘都叫來好好叮囑一番。

夜裡她翻來覆去沒怎麽睡著，快四更天的時候才眯了一小會兒，結果夢裡又驚醒，索性起了身。

鄧氏帶著明玥出門的時候天還很黑，鄭茂才派了二十個隨從跟著，本應多派些，但自先帝起對士族雇護衛的人數都做了嚴格規定，況且此行是進京，又是因著這樣的事，更需低調些，左右掛著鄭家的標誌，路上也不必太擔心。

鄭茂才又交代了幾句，剛至五更，鄧氏已帶著明玥動身，一路上不敢耽擱，心急如焚地往長安趕。

進入長安城時，已是第三日晌午。

明玥自打穿越過來還沒進過京城，鄧氏雖是來過兩回卻也是幼時的事了，只記得長安城中繁華的夜景，旁的印象已然不深，這會兒不由打起帘子往外瞧了瞧，但見食肆林立，熙熙攘攘，似比從前更熱鬧，只是今日這熱鬧卻讓她覺得分外煩心，不由倚著車壁嘆了口氣。

明玥也往外看了幾眼，只是無心欣賞，加上這兩日一路不停歇的顛簸，她身上的骨頭都跟散了架似的酸疼，遂也退身回來挽著鄧氏的胳膊說：「娘莫要擔憂，過會子就到了，三叔比咱們還早出發，大抵已去拜訪過族裡的伯公、叔公，一切等見過二哥哥和三叔再說。」

鄧氏勉強擠了個笑，卻比哭還難看。

娘兒兩個話才說完，便覺馬車一停，鄧氏掐了掐眉心向外問：「到了？」

車夫在外面答了一聲，「沒呢，夫人。」

鄧氏又靠了回去，紅蘭在門口處掀起帘子往外瞧了瞧，只看見對面停了一輛馬車還有一堆人，便回道：「夫人、姑娘，眼下正是用飯的時辰，大抵是人太多。這長安城裡果然繁華，今年的一場仗跟沒打似的，一點也不受影響。」

邱養娘在一旁看了她一眼，紅蘭忙吐吐舌頭，不敢再多言，知道京城不比燕州，話不能亂說。

幾人在車上等了半晌，仍舊不見馬車前行，只聽見外面隱約有喧譁聲，邱養娘道：「老婆子下去瞧瞧。」