498冒險一戰

沈牧領著手下奮勇苦戰，遂寸逐尺的往西推進，追隨他的將士不斷倒下，四周則是殺之不盡，密密麻麻的敵人。

在他左方的單雄信忽然一聲驚叫，隨著倒地的戰馬拋滾地面，原來戰馬因多處受傷，失血過多，終捱不住。

沈牧心中叫糟，卻是無法分身，十多名敵軍立把單雄信團團圍住，劍劍矛斧齊下，單雄信就此完了。

沈牧瞧得睚眥欲裂，心中大怒，長劍閃電劈出，敵騎紛紛墜地，沈牧像失去理智般，只知向前衝殺，不顧己身，但求傷敵，在敵人中硬殺開出一條血路。

「當！」

長劍給對方硬震回來，同一時間背心傳來錐心劇痛，他自然而然生出抗力，後方本已命中他背心要害的長戟在他真氣衝擊和身體晃動下，滑往一旁，在他寬肩上拖出一條深可見骨的傷口。

沈牧清醒過來。

就像從一個噩夢中醒過來，發覺自己正陷進另一個噩夢中。

四周全是敵人猙獰可怖的臉容，在火把照耀下，他被敵人重重包圍，身邊再無手下追隨，劍、劍、矛、戟四方八面向他不停招呼，而他已接近油盡燈枯的境地。

洛水東岸的林區就在百許步的距離外，可是其中卻不知隔著多少重敵人，他能闖得多遠呢？

有人在前方大喝道：「沈牧！你死期到哩！讓老子把你的鳥頭割去領功。」

長劍旋飛一匝，把擊來的四、五把兵器擋飛，定神瞧去，赫然是李元吉的心腹將領宇文寶，難怪有能力擋自己一劍。而對方的長槍連消帶打，正破空而來，直插他臉門。

沈牧心中湧起一個念頭，就是此刻絕不能死！待要舉劍擋格，忽然發覺整條右臂酸麻之力，原來剛才再被人在肩胛處劃了一劍，只因身體受創過度，沒有平時應有的感覺，純憑護體真氣不讓敵劍深進傷及筋骨。

他心叫吾命休矣時，對方長槍竟在他頭頂以毫釐之差划空而過，而他卻往下跌墜。愛馬千里夢往左傾頹，四周敵人蜂擁而來，各式兵器由上而下齊往他攻至，務要把他刺為肉醬。

沈牧明白過來，他一直以人馬如一之術支撐著愛馬的生命，所以千里夢雖多處受傷，仍能撐到這刻，適才他真氣不繼，再無法以真氣照顧千里夢，愛馬支持不下去，立斃當場。

他想起早前單雄信墜馬慘死的可怕景象，千里夢死前的悲鳴像來自第二個世界的呼喚，沈牧心中燃起仇恨的火焰，左掌按地，「哩」的一聲往前竄起，避過往下擊來的七、八種兵器，移到宇文寶馬腹下。

宇文寶大吃一驚，沈牧雖渾身浴血，傷痕纍纍，可是百足之蟲，死而不僵，何況是名震天下的少帥沈牧？若他膽子大一點，拼著不顧死傷一槍下擊，保證可向世民、元吉領取擊殺沈牧的大功，可是就在如此佔盡上風的情況下，豈肯犯險，竟躍離馬。

沈牧暗叫天助我也，拼盡餘力以背脊彈地，就那麼以單手雙腳緊夾馬腹，又以長劍狠刺馬股，戰馬吃痛長嘶人立，沈牧從馬腹暗施人馬如一之術，宇文寶的坐騎立即向前直衝。

戰馬慘嘶。

沈牧從半昏迷的狀態下醒轉過來，發覺自己正滾下斜坡，尚未弄清楚是怎麼一回事時，忽然身體又再懸空，朝下急跌，但見斜坡盡處竟是危崖峭壁，以他現時失血虛弱的情況，十多丈深的高度足可跌他一個粉身碎骨。

心叫死得冤枉時，「蓬」的一聲水花四濺，竟掉進一個不知在何方何處的湍急水潭中，流水旋又把他沖離水潭，隨著一道急瀑，掉進向下層層湍奔的急流去。

沈牧放鬆肢體，力圖收集僅余的少許真氣，運氣調息。

「蓬！」

沈牧再隨另一短瀑墜往最下層的水潭，水流至此轉緩，沈牧睜目一看仍是在密林之內。

水潭一端是一道在林內蜿蜒而去的小河，非常隱蔽。

沈牧順水浮沉十多丈，到氣力稍復，才爬到岸上，再沒法動彈。

天色逐漸明亮。

慘痛的長夜，終於過去。

……

跋鋒寒一手摟著失去知覺的徐子陵雄腰，另一手提著偷天劍，從一株老樹飛瀉而下，在黎明前的暗黑中，來到洛水東岸。

後方追兵自遠而近，火把光在林中閃爍移動，楊虛彥長笑聲至，只見他現身一棵老樹之巔，冷然笑道：「跋兄果是不凡，竟能逃至此處，我此刻就給你兩人一個痛快。」

跋鋒寒暗感自豪，他利用密林的掩護，多番誤敵惑敵，令楊虛彥摸錯門路，否則早被追及。

跋鋒寒施展內視之術，曉得自己目下狀態，根本沒資格跟楊虛彥一決生死，何況大批追兵將至，他更沒能力抵擋。哈哈笑道：「希望楊兄的水性像你的輕功那麼好吧！」

楊虛彥卓立老樹顛頂，影子劍遙指岸旁的跋鋒寒，啞然失笑道：「小弟怎敢妄自菲薄，跋兄請投水一試。」

就在此時，船櫓聲響，一艘小舟從對岸暗處箭般射出。

跋鋒寒和楊虛彥愕然瞧去。

一人操舟駛來，大喝道：「跋兄上船……」

楊虛彥一聲叱喝，人劍合一，從樹頂滑翔而下，疾擊岸沿的跋鋒寒。

跋鋒寒大喝道：「希白兄來得正好！」右手還劍歸鞘，左手夾著徐子陵，先一步騰身而起，向侯希白駛至的小舟降去，安然落在小舟上。

楊虛彥落到岸沿，目送小舟迅速望南遠去，雙目殺氣大盛，卻已追之不及。

……

沈牧調息近半個時辰后，體內真氣逐漸凝聚，回復平常三、四成功力，身上十多處大小創傷在長生氣的神奇功效下大致癒合，但大量的失血仍使他有虛弱的感覺。

不過這並不是問題，問題在他信心意志所受到的嚴重挫敗和打擊，目睹手下逐一慘死眼前的憤慨無奈，以及對眾兄弟生死未卜的焦慮，形成心頭難以舒解的重擔。

他移到溪水旁，頹然下跪，頭往下探進湍急的水流中，大喝兩口水后，又把頭仰起來，面對自己在水中的倒影，生出想痛哭一場，卻是欲哭無淚的感覺。

陽光從林木間灑射下來，照在身上暖暖的，可是他一顆心卻冷若冰雪。

這一切究竟是怎樣開始和結束的？為何會弄至現今這樣子？

突圍戰是徹底失敗了，李世民以高明的策略，把他的大軍摧毀粉碎。

自決定爭霸天下后，他尚是首次生出後悔的念頭。假若跋鋒寒、徐子陵和其餘一眾手下全部戰死陣亡，他如何面對這殘酷的事實？至於對宋缺的期望，彭梁的少帥軍，在這一刻是既遙遠又不切實際，他再沒心思氣力去顧及。

破風聲在頭頂響起。

沈牧近乎麻木的神經立作出反應，駭然上望，無名疾沖而下，降至他肩頭，以鷹喙磨擦他的頭髮表示親熱和眷戀。

沈牧苦忍著的熱淚終奪眶而出。

無名沖飛而起，在頭頂上方盤旋。

沈牧心中暗顫，又生出一絲希望，無名究竟想領他到什麼地方去呢？

……

小舟在侯希白操縱下朝洛水南端疾駛，徐子陵躺在船頭，跋鋒寒正勉力為他以真氣療傷。

侯希白焦急的道：「子陵情況如何？」

跋鋒寒放開緊按著徐子陵的雙手，目注前方，沉聲道：「我不殺楊虛彥，誓不為人。」

侯希白劇震失聲道：「子陵！」

跋鋒寒嘆道：「子陵尚未有性命之虞，不過內傷嚴重至極點，恐怕永遠難以完全痊癒，且要看他的造化。希望他能憑本身清純的真氣，為自己創造奇迹。」

侯希白一呆道：「竟嚴重至此？」

跋鋒寒道：「楊虛彥的黑手邪功霸道惡毒，入侵子陵五臟六腑和奇經八脈，使我無法驅除。唉！你怎會這麼巧於此生死關頭出現來救援呢？」

侯希白道：「我到梁都找你們，知你們仍在洛陽，遂立即趕來，途中遇上沈落雁，得她告知情況。早前在洛水等候機會，便是她的安排，只因她不宜現身，才由我單獨來接應你們。」

跋鋒寒恍然而悟，難怪侯希白來得這麼合時。

侯希白沉吟片刻，道：「天下間，或者有一個人可治癒子陵的內傷。」

跋鋒寒大喜道：「誰？」

侯希白道：「就是石青璇，她得乃母醫道真傳，又深悉石之軒魔功，只她才會對子陵的內傷有調治的辦法。幸好子陵曾告訴我她目前隱居的地方，離此只是十天許的路程，我立即送子陵去。」

跋鋒寒喜道：「我陪你們去。」

侯希白搖頭道：「此事由我負責。跋兄得設法找到沈牧，再趕來和我們會合。」

跋鋒寒點頭道：「只要沈牧未死，我定可找到他。希白一切小心，以楊虛彥和李元吉的為人，定不會放過你們。」

侯希白哈哈笑道：「他們要傷害子陵，首先要問過我的美人扇。」

跋鋒寒長身而起，一聲長嘯，往左岸投去，轉瞬消沒在林木間。

毛毛細雨，漫天灑下來，自午後開始，天上的雲愈積愈厚，遮日蔽天，到黃昏時終落下小雨點。

整個伊洛平原被茫茫雨粉籠罩，如煙如霧。勝利的大唐軍對整個戰場的清理，搜索敵人的行動，到此時才告一段落，開始在伊闕城西南方的平原集結和重組。

沈牧比任何人更明白李世民想在他壯大前抹殺他沈牧，他絕不會罷休。

大規模的搜索行動，即將全面鋪開。

沈牧帶著無名和一顆正在受傷淌血的心，來到能遙眺大唐軍行動的小山上，感覺孑然一人的孤獨滋味。

成則為王，敗則為寇。他終嘗到慘敗的痛苦和失落。

雨點灑到臉上，涼浸浸的。

猛地一個人影從左方密林閃出來，哈哈笑道：「好小子！原來你真的沒死！」

沈牧一聲怪叫，撲下山坡，與跋鋒寒擁個結實，歡喜得眼睛充滿熱淚。

跋鋒寒嘆道：「子陵他！唉！子陵……」

沈牧如受雷殛，臉上血色褪盡，往後跌退三步，顫聲道：「子陵……」

跋鋒寒苦笑道：「不要誤會，子陵仍未死。不過被楊虛彥以石之軒的魔功加上《御盡萬法根源智經》的歹毒武功重創。幸好侯希白想起有石青璇在，她已成能令子陵復元的唯一希望，我們只能聽天由命。」

沈牧一呆道：「侯希白？」

跋鋒寒把經過說出來后，目光投往遠方的唐軍，雙目立即殺機大盛，淡淡道：「我要李世民雙倍奉還我們所受的折辱和痛苦。」

沈牧曉得徐子陵仍健在，立即龍精虎猛起來，道：「李小子今趟殺不死我沈牧，叫人算不如天算。事實上我們的突圍戰非是一敗塗地，至少我們三個仍是活生生的，子陵醒過來后便不會有事。我們去找楊公、麻常、王玄恕和陳老謀那隊兄弟，他們理該成功突圍逃出生天。」說罷發出命令，無名衝天而起，偵察遠近。

兩人仰天觀察無名飛行的姿態，跋鋒寒道：「若我所料無誤，李世民現在是故意予我們足夠時間收拾殘兵，繼續南下，而他因有水路之便，根本不怕我們飛出他的手指隙縫。」

沈牧點頭同意，以李世民的力量，本可把搜索範圍擴展至伊闕和壽安南面的山野，但他卻沒這麼做。擺明是讓沈牧與殘兵敗將會合，令他難以獨自逃亡，再揮軍追擊，置沈牧於死地。

蹄聲在南邊響起。

沈牧一震道：「該是我們的人，見到無名故趕來相會，我們去看看！」

兩人展開腳法，越過另一座小丘，漫天風雨下只見麻常和七、八名手下，正朝他們方向奔來。

兩方相見，恍如隔世。

麻常隔遠便淚流滿臉，悲泣道：「少帥快隨我來，楊公不成哩！」

這句話有如晴天霹靂，震得兩人渾身發麻，呆在當場。

沈牧和跋鋒寒在附近一座密林見到楊公卿，他挨著一棵老樹躺在林內，臉如死灰，致命的是一支從背而入的勁箭。

陳老謀、王玄恕、跋野剛、邴元真團團圍著他，卻是回天乏術，一籌莫展。

沈牧一眼看出楊公卿生機已絕，性命垂危。他強忍熱淚，來到楊公卿旁跪下，抓起他雙手，送出長生真氣。

林內蟄伏著近五千突圍逃至此處的楊家軍、飛雲衛和來自洛陽的將兵，人人身負創傷或躺或坐，在凄風苦雨下，一片窮途末路的氣象。

楊公卿眼帘顫動，終睜開眼睛，見到沈牧，軀體微顫，嘴角逸出一絲笑意，啞聲道：「少帥！」

沈牧湧出英雄熱淚。

跋鋒寒在楊公卿旁蹲下，探手抓著他右肩，察看他背後箭傷，神情一黯，搖頭無言。

沈牧強忍悲痛，道：「一切都沒事啦！」

楊公卿不知是否受沈牧輸入真氣影響，雙目神采凝聚，臉上抹過一陣紅暈，反手抓緊沈牧雙手，道：「我早知少帥不會出事，勝敗乃兵家常事，只要少帥堅持下去，終有直搗關中的一天。」

沈牧曉得他回光反照，心如劍割，自第一天認識這位亦師亦友的名將，他一直像慈父般關懷和照顧著他，義無反顧全力的支持他，而他卻因自己的策略鬥不過李世民而身亡，悔恨像毒蛇般噬咬他早傷痕纍纍的心。

「噗！」

麻常在楊公卿旁跪下，臉孔埋在雙手中，全身抽搐，卻強忍著沒哭出聲來，其他將士無不凄然。

楊公卿像用盡生命僅余的力氣般鬆開抓著沈牧的一對手，露出最後一絲笑意，柔聲道：「有生必有死……少帥……」

沈牧大駭，把耳朵湊到他顫震的嘴旁，楊公卿以微僅可聞的聲音道：「給我殺死李建成。」

喉頭「鼓」的一聲，就此斷氣。

漫天風雨的黯黑中，沈牧、跋鋒寒、麻常、陳老謀、跋野剛、邴元真和王玄恕七人，立在密林旁靠近伊水一處山頭，瞧著三艘大唐巨艦，沿伊水駛來，望南遠去，人人心頭沉重，感到前路艱難灰暗。

只有沈牧雙目神光閃閃，不知又在打什麼主意。

楊公卿的死亡對他造成嚴重的打擊！可是楊公入土為安后，他立即回復過來，楊公之死反激起他的鬥志。

不計徐子陵，他們七個人是突圍軍僅存的七位領袖，洛陽群將中只跋野剛、邴元真和王玄恕二人能追隨沈牧到此地。其他大將如段達、崔弘丹、孟孝文、單雄信、郭善才、張童兒等十多人均命喪當場，可見戰況的慘烈，突圍軍傷亡之重。

沈牧忽然道：「假若我們背崇山結陣而戰，可以守多久？」

眾人均明白沈牧的意思，由於敵人有水路之便，可迅速調動大批兵員，無論他們往任何一方逃遁，必給敵人截擊於途上，不要說南下千里逃往鍾離，襄陽那關他們肯定闖不過去。

換句話說，他們絕沒有逃脫的僥倖。但若就地冒險一戰，雖終難逃全軍覆沒的命運，但卻死得轟轟烈烈，不用似喪家之犬般給人趕得竄南遁西，死得窩囊！這是所有人對沈牧說話的理解。