第二十一章 棗強的傳說

「白玉鳳星也太自私了！」璪鄙夷地說。

「不管怎樣，它現在還在天上。它要見了寶石的光明，發起怒來撒息壤，你父親辛辛苦苦疏通的河道就要被填平，這一帶就會洪水泛濫，民不聊生。親愛的璪，為了你父親，為了這一帶的生靈們，你一定要在天亮前把寶石埋起來呀。」

璪點點頭，說：「請你放心，只要這一帶不再鬧大水，別說是我心愛的寶石，就是把我整個身子埋在這裡，我也同意。」

土地神見璪許了諾言，也就放心地走了。

有了寶石的光明，璪看清了道路，一步一拐地爬上了河堤，在一塊草地上躺了下來。她又累又餓，身上帶的稷米糕散發出誘人的香味。可那是帶給父親的。父親已經十多年沒吃過家鄉的稷米糕了。璪咽了幾口口水，連動也沒動包稷米糕的包裹。

寶石發出明亮的光。璪望著寶石，心想：這寶石如果能吃該多好呀！那樣，我把那個洞做上記號，等父親治好水回來時，我和父親一同分享！想著想著，就情不自禁地把寶石放進了嘴裡。這時，奇迹出現了：那寶石一到嘴裡，便散發出一股清香，流出了甜絲絲的汁液。璪咽了幾口，立時就覺得不餓了。渾身充滿了力量。

璪高興地又唱又跳。

天快亮的時候，璪遵照土地神地吩咐，用土堵住了插手的洞。她太愛手裡的這顆寶石了，就把它單獨埋在了河堤上，做上記號，又順著河道找她的父親去了。

璪又不知走了多少個日日夜夜，終於找到了禹。她把帶來的稷米糕遞給了禹。可是，禹又把糕全分給了饑民們，自己卻和饑民們一起吃大鍋里的野菜粥。璪很受感動。

禹疏通了最後一條河，就和璪一塊兒往回走。璪把發現寶石和寶石能解餓止渴的經過對禹說了。禹高興地說：「這很好，我們去吧寶石挖出來，分給饑民們，幫他們度過災荒。」

璪領著禹來到發現寶石的地方。他們驚訝得看到：在璪埋寶石的河堤上，長著一棵很大很大的樹。樹上掛滿了像寶石一樣的果子。

璪攀著樹枝摘了一個，放在嘴裡一嚼，嘿！又香又脆又添，那滋味兒，比她含寶石的滋味兒強多了。璪又摘了一個遞給禹，禹也覺得很好吃。

原來，那天晚上，那顆寶石感應了璪的心裡話，又受了璪津~液的浸潤，便有了靈氣。寶石想：像這樣長久地在地下埋著虛度時光，倒不如變化成別的東西鑽出地面。一來能領略大自然的風光，二來也好為人類謀一些福利。於是，就長成了一棵大樹。為了不失自己本來面目，就在樹上結出了與自己一模一樣的果實。

父女倆吃了幾個果實，都覺得不渴了，不餓了，也不累了。禹很高興，徵得璪的同意，就把樹上的果實分發給了棘津州的饑民們。

可是，棘津州的地面太大、饑民太多了，把樹上的果實全部分發完了，還有很多很多的饑民沒有分到。

當饑民們知道了樹是璪中出來的，就用乞求的目光望著璪，懇求她再給棘津州多種幾棵這樣的果樹。

當時正是白天，璪怕白天拿寶石激怒了白玉鳳星。怕她撒息壤，把父親辛辛苦苦疏通的河道再堵住。那樣，這一帶的生靈又要受水災之苦。

等到晚上吧，父親已經十好幾年沒有回家了，家中奶奶、媽媽和哥哥啟一定在焦急地盼望著父親回去；帝王舜也一定有很多事在等著父親去辦。

璪便對禹說：「爸爸，孩兒想為棘津州的人們多種一些這樣的果樹。你要做的事情還很多，先頭裡走吧。我留在這裡種樹。你看怎樣？」

禹見璪很懂事，又會種果樹，就答應了她得要求，一個人先回家去了。

璪住在了這裡的一戶饑民家裡。這戶人家只有母親和兒子強。強很英武，打得一手好獵。常年的打獵生涯有練就了一雙飛毛腿，無論跑得多快的野獸，只要被強看到，都無法逃得性命。強的母親為人好善樂施，她把強打來的獵物，大部分均分給了老弱孤寡。饑民們都很愛戴他們母子。

璪的到來，給這個小家庭里增添了新的歡樂。尤其是強，更是喜不自禁。他想，璪是為了棘津州的饑民們才留下來種樹的，我一定要好好幫助她。於是，他放棄了自己喜愛的打獵工作，太陽一出山，就帶領饑民們開墾荒地，為璪種樹創造良好的條件。

璪也很喜歡這一家人，和強相處得很好。白天，她幫強的母親料理家務，太陽一落山，她就把寶石從那個插過手的洞里掏出來，放在嘴裡噙一噙，然後種在強和饑民們白天開墾出來的土地里。日復一日，天天如此。

由於璪和強的合作，不幾年，棘津州這一帶就長滿了用寶石做種子生長起來的果樹，樹上結滿了像寶石一樣的果實。

因為它是璪中出來的，人們就給這種樹起名叫璪樹。樹上結的果實就叫璪。

為了和璪的名字相區別，人們又根據樹的性質和意義，造了一個同音字「棗」——棗字里能拆出一個「木」，說明棗樹是木質植物；棗字里還映著一個「巾」，說明棗樹是一個巾幗能人種出來的。人們嫌寫一遍不能表達敬意，於是又寫了一遍，就形成了一個繁體的「棗」字。現在的棗字是後來簡化漢字簡化了的。

璪見人們以她的名字給果樹起了名，又見成千上萬的饑民在強的發動下開墾起荒地來，栽種棗樹更加上心了。從太陽落山到太陽出山，一刻也不停地栽。

栽呀栽呀，手上抓出了血，腳上也磨掉好幾層皮，她全然不顧，一心想把棗樹栽遍棘津州大地。

一天黎明時分，璪終因疲勞過度昏倒在珠寶山的地面上。

強牽挂著璪，一夜也沒睡好。腦海里總浮現著璪那冒血的雙手。黎明時分，忽覺得心慌肉跳。他預感到璪出事了，就穿衣出了門。

強跑步來到璪取寶石的地方，見璪昏倒在地，心裡如刀絞般疼痛。他跪在璪身邊，大聲呼喚璪的名字。呼喚了半天，不見璪醒轉來。趕忙把璪抱回家，遍請名醫進行搶救。

名醫們用遍了各種方法，就是就不行她，一個個搖頭嘆氣！

強焦急萬分。悲痛中忽然想起璪對他提到過的土地神。萬般無奈，強便到土地廟裡向土地神禱告起來，請求土地神幫忙救醒璪。

土地神聽了強的禱告，知道璪是為了堅守諾言，才整夜整夜地栽種棗樹給累昏的，很受感動。就對強說：「璪是耗盡了精神力昏倒的。能救她醒的，只有喝了九龍山上九龍盤裡的聖水。

「那聖水，是提取了所有夜露的精華。只是，我們這裡離九龍山有兩千多里路，你來回少說也得個把月。而璪的生命，只能維持七天的時光。」

強聽說有救醒璪的聖水，心裡立時充滿了希望。信心百倍地對土地神說：「我是個飛毛腿。我相信自己會在七天之內取回聖水的。請尊貴的神給我指條上山的路吧！」

土地神見強意志堅決，很是放心。對強說：「你既有如此決心，我也助你一臂之力。」說著從身上解下一塊通行牌照，遞給強，說：

「這是我們神道的通行牌，路上遇見困難，你就喚出地方神。地方神見了這通行牌，就會幫你度過難關。」隨著又給強指出了上山的道路。

強辭謝了土地神，拿著通行牌照，朝著土地神指點的方向疾步奔去。他日夜兼程，風雨無阻。又有通行牌幫忙，一路倒也平安無事。不幾日便到了九龍山下。

九龍山是一座很大的山，懸崖峭壁，十分險峻；青龍飛舞，陰陰森森。強怕青龍傷身，就拿出通行牌，喚出地方神，說明來意，要求地方神幫忙。地方神喝住了飛舞的青龍，讓強抓緊時間上山。

強謝過地方神，爬古藤，攀石壁，飛速地向山上爬去。手腳被尖尖的石棱刺破了，他顧不得裹一裹；胳膊腿流出了鮮紅的血，他顧不得擦一擦。一刻也不停地爬、爬、爬！

爬到山頂一看，那裡果然有一個好大好大的盤子，盤子里盛滿了粼粼的聖水。而盤子的下面，卧著九條青龍。大概是有了地方神管束的緣故，九條青龍都在閉目養神。

強輕手輕腳地走到盤子跟前，把從家裡帶來的瓦罐灌滿了聖水，揣在懷裡。為了節省時間，他雙手緊緊摟住瓦罐，連滾帶出溜地向山下滑去。

等滑到山腳時，他幾乎成了一個血人，渾身上下沒有一塊好肉皮。每動一動，都鑽心地疼痛。

可時間只剩兩天了，他必須在兩天之內趕回去！否則，璪就沒有了希望。想到璪，強心裡甜滋滋的，撩開飛毛腿，忍著渾身的劇痛，又飛快地往回跑起來。

強的腳在登山時就扎破了，路上又滿是石子、荊棘，他又慌不擇路。沒跑多遠，那腳底板上的皮就磨光了。一沾地就是一個大血腳印。

肌肉沒了肉皮的保護，踩在路上的小石子上，又被分裂成無數個小塊兒。然後又被碾碎，掉在路上、掛在荊棘上……

時間在一分一秒地過，強在一步不停地飛跑。當他忍著剔骨剜肉的疼痛跑進家門時，他的腳底板上滿是白生生的骨頭碴子了。當他掙扎著把取來的聖水灌進璪的嘴裡后，便昏倒在了璪的身邊。

璪喝了聖水，立時醒了過來。當她看到身邊血人似的強時，抱起強的頭痛哭起來。璪的眼淚滴進了強的嘴裡，滋潤了強那乾渴的喉嚨。強慢慢蘇醒了。他望著已經清醒過來的璪，臉上露出了幸福的笑容。

璪和強略調養了一段身子，璪就要去栽種棗樹，強也要去開墾荒地。土地神被他倆的忘我精神感動了，急忙攔住了他倆，誠懇地說：

「璪，強，由於白玉鳳星的自私，讓你兩吃了這麼多苦頭。我不能改變白玉鳳星的自私，卻能幫助你們。你們告訴我往哪裡栽，我就從土底下把寶石移過去。有土的掩護，白天也能栽種。璪，強，你們就吩咐吧！」

璪和強聽了土地神的話，都感動的熱淚盈眶。就對土地神說：「你看該往哪裡栽，就往哪裡移寶石吧！省了我們的指點，棗樹的發展會更快一些。」

土地神見璪和強如此信任自己，很高興。就白天黑夜地在土下面移動起寶石、栽種起棗樹來。

直到亓曉婷穿越之前，棘津州的棗樹仍不用種子繁殖。就是因為土地神在地底下偷偷把寶石移到了那裡，生根發芽、長出棗樹來的。

璪、強有了土地神的幫助，棗樹發展很快。棘津州乃至整個黃河流域都長出了棗樹，饑民們都吃上了紅棗。

舜帝死後，禹繼承了王位。這時候，璪和強已經情深意篤，心心相印。徵得禹的同意，璪就嫁給了強。禹把只有南方才有的「神谷」種子稷，作為女兒的陪嫁送給了強。

強很有才能，他把稷分發給棘津州的人們，教人們如何種，如何收。他還從稷里培育出了黍子和穀子。璪也發明了用黍米面摻上紅棗蒸粘糕——這就是我們現在的黃面窩窩——棘津州乃至整個黃河流域的人們從此過上了溫飽安逸的生活。

百年以後，璪和強便隱居起來，誰也不知道他們的行蹤。

璪發明並栽種棗樹有功，被人們譽為棗祖。因為她是在夜間栽種的棗樹，每年的八月十五月亮升起來的時候，人們都要摘上一盤又大又紅的鮮棗，供在天地底下的供桌上，以示對璪的懷念。