第一第31章 信陵君魏無忌
當日傍晚，趙勝先到目的地魏國大梁。
魏族的祖先是畢公高的後代。皆公高與周公同姓。周武王討伐紂的時候，賜封高於畢，所以高之後以畢為姓。之後因畢公高的後代不能繼承爵位而成為平民。有的定居中原，有的寄籍偏遠地方。畢氏後代有一人在晉朝為官，事奉晉獻公。
晉獻公十六年，趙夙與畢萬助晉君討伐霍、耿、魏（春秋時期的魏國，非戰國時期的魏國），晉獻公念畢萬有功，將魏地賜封給畢萬。畢氏從此在魏地生根發芽。晉獻公駕崩后畢國內亂，畢氏乘面擴張勢力，依照先世封國之名稱為魏氏。畢萬生有一子武子。魏武子出生之時正值晉國眾公爭奪君位，他慧眼眼識英雄，隨晉公子重耳流亡列國，十九年後重耳回國執政，魏武子得以繼承了魏氏封地官至大夫，其治地在魏邑。武子生悼子，魏悼子將治地遷移至霍。之後魏絳將治所遷至安邑，經過魏絳、魏贏的若心經營，魏氏在晉國地位日漸顯郝。
隨著魏氏勢力壯大，魏侈與趙鞅合力滅掉晉國中兩大家族范氏、中行氏。
魏氏的過分擴張引起了晉國中最大家族智氏不滿。魏氏自知難敵智氏，只得暫時聽任智氏擺布。韓氏、魏氏清楚智氏野心勃勃，於最聯合趙氏反過來攻找智氏，最後智氏大敗，魏、韓、趙三家平分了智氏和晉國大部分土地。
公元前403年，魏文侯成為周威烈王冊封的諸侯國。新生的魏國位於原晉國南部最富有的地方，經濟基礎好，更扼黃河天險，又兼魏文侯禮賢下士，任用法家李悝為相，以「食有勞而祿有功，使有能者而賞必行，罰必當」為原則實行變法，國力強盛，先以樂羊為將滅掉了中山國，繼而又以吳起為將奪取了秦國西河（今黃河與洛水之間的地方）五城，接著重用西門豹等人，改革政治、興修水利，魏文侯的繼位者魏武侯更是長江前浪推後浪，使魏國拓地千里、擁用有國民數百萬，成為戰國初期的頭號強國。
可惜好景不長，魏國第三位國君魏惠王昏庸無能，任用小人，與名將孫臏、改革家商鞅失之交臂，依然盲目擴張受到齊秦兩國阻擊，以過公元前354的邯鄣之戰，公元前341的馬陵之戰，魏國實國驟減，之後更是為斷受到秦國侵蝕，最終淪落為今日的二流國家。
相對毛遂、公孫龍而言，趙勝有自身的優勢：趙勝的妻子是魏國公子魏無忌的姐姐，而信陵君魏無忌又是魏安厘王的異母弟弟，有道是不看僧面也看佛面，所以趙勝有用擔心見不到魏安厘王。
當趙勝到達大梁東城門時，門口處早列著一群人等候。為首者長得絕對是玉樹臨風、迷死女人氣死男人，他更是趙勝的小舅子——魏無忌。
確切地講，魏無忌的才能尤其是軍事才能是強於魏安厘王的，可惜他始終是魏安厘王的弟弟。在中國封建歷史上王位素有傳長不傳幼的習慣，身份比才能顯得更重要，而魏無忌又非野心勃勃之人，故始終沒有打破魏安厘王的平靜生活。
魏安厘王也知道魏無忌彼有才能，心裡對弟弟的安分守己是十分滿意，登上王位即把信陵（今河南寧陵縣）大片土地封給魏無忌，作為對弟弟拱手相讓王位的感謝，還讓魏無忌在朝中任重要官職，遇到重大事情魏安厘王都主動找魏無忌商量，希望兄弟聯手能使魏國重返強國行列。
魏無忌也很樂意協助魏王。為更多地了解天下情況，魏無忌重金招攬名士，只要士子有才能，魏無忌從不計較對方出身高貴還是低賤，都以禮相待，短短兩年間，投奔魏無忌的士人達三千餘人。魏無忌本來在諸侯國中就是位名人，如今又有眾多智者替他出謀獻策，各諸侯國都不敢輕易加兵魏國。
魏無忌本是真心想助魏王，卻因一件小事而使君臣的「蜜月期」提前結束。
某日，魏王與魏無忌正在宮中下棋，忽然有侍人慌張跑來，告訴魏王「趙寇至，且入界」。魏王聽了大驚失色，哪裡還有心情對弈，急忙叫侍人召朝中重臣入宮議事。魏無忌微笑道：「趙王田獵耳，非為寇民。」魏王半信半疑，才重新回到案邊對弈。幾個時辰后，侍人又送來邊境急報：「趙王獵耳，非為寇也。」魏王疑惑：「信陵君何以知之？」魏無忌當時半醉半醒，如實道：「臣之客有探得趙王陰事者，趙王所為，客輒以報臣，臣以此知之。」
說者無意聽者有心，魏王心想：魏無忌連趙國王宮都能安排食客，本王宮中豈不是處處有他耳目，我不得不防。於是借故收回魏無忌手中權力，漸漸疏遠魏無忌。
魏無忌得知魏王有意疏忽，傷心不已：自己一心為國反而落到如此下場。從此不問國事，終日尋歡作樂，大部分食客因魏無忌失寵而離去，僅有少數忠心耿耿的人留下。
緊跟在魏無忌身後者是大梁守門小吏侯生，離侯生幾尺遠處是位體格精壯的大漢，大漢身上的短衣、粗舊長褲上處處可見血漬，此人便是侯生好友——屠戶朱亥。
侯生已年過七旬，他後背彎曲，瘦長的小臉，頭上裹著塊黑布，為的是不想讓頭上的「地中海」過於顯眼，兩隻老鼠眼放著光芒，兩唇由於缺肉使上下牙床都露了出來，下巴粘著十餘根花白鬍子，上身褥衣皺巴巴的，下身綿褲卻是兩邊褲腳不一樣長。單從外貌衣著看侯生在魏無忌的隨從中簡直就是名小丑，然而卻無人敢譏笑，因為他受到魏無忌和敬重。
嚴格來說，侯生不算是魏無忌的食客，因為他的生活從不依靠魏無忌。魏無忌與侯生相遇是在幾年前。其實魏無忌早聽說過侯生，只是他長年隱居無緣謀面，直到後來因生活所迫侯生才擔任了大梁守門小吏，魏無忌才有機會有他見面。為表示自己對這位隱居者的重視，魏無忌想饋贈一份厚禮給侯生，對方卻堅持拒絕，答道：「臣修身潔行數十載，終不以監門困而受公子財。」魏無忌聽了非常受感動，逐擇日設筵席宴請賓客，待賓客坐好，魏無忌才親自駕車去接侯生。
侯生對魏無忌也有所了解，對他親自駕車前來不說一句感謝的話，還坐到魏無忌空出的上手座位，想以此來近距離觀察魏無忌為人。魏無忌也不責怪，親執馬韁駕車。見魏無忌越發恭敬，侯生便耍起了大牌。