外傳之真愛

作者：朱雀振翅當天深夜，真在寢室里打開電腦，敲打鍵盤。

——拿不出作為，還不是一樣!幾個小時前，他用這些話羞辱阿斯蘭，也說給自己聽。

不管擊墜幾十架MS，或是擊沉幾隻戰艦，救不了真心想要守護的一條人命，又算什麼。電腦畫面上顯示著「蓋亞高達」的資料。機體已經在塔吉斯港下了船，不過艦上的維修機里還留有保管時擷取下來的資料，真現在正在私自下載。這些都是機密資料，此舉若是被發現，恐怕不只是捱罵就能了事，但和他接下來要做的事相比，這點犯規也稱不上嚴重了。

「……你在做什麼？」

突然聽見有人出聲，真嚇得差點沒在書桌前跳起來。本已睡著的雷在床鋪上撐起身子，正往這兒看來。

「沒…沒什麼啦!」

真緊張地答道，同時設法用自己的身體擋住螢幕畫面。雷盯著他看了幾秒鐘，然後說了一聲「是哦」便又鑽回被子里去，好像馬上又睡著了似的。真呼了一口氣。

他將部分資料取出來存入磁片，和那個小玻璃瓶一起塞入衣袋中，便躡手躡腳地溜出了寢

室。

在醫務室輪值的只有護士一人。她正在檢查史黛拉的維生裝置，知道又是真時，眼也沒抬一下就說：

「怎麼啦？你沒休——」

她的話才說到一半，便感覺真迅速接近身後，才驚慌地迴轉過身，頸側忽然挨了一記，立刻失去意識。真輕輕扶住她，將她放倒在地板上。

「史黛拉……」

真喚了一聲，史黛拉微微睜開眼。

「尼……奧……？」

她一開口，叫的卻不是真的名字，令他心中一陣刺痛。自己就不能取代「尼奧」嗎？當然，說起來，那個「尼奧」至少不會害她受到這種折磨吧>

真暗暗壓抑心中的悔恨。史黛拉的紫色眼眸游移了一會兒，才在真的臉上定住焦點。

「……真。」

她仰望著真，眼神雖然虛弱，卻有發自心底的歡喜，令真又是一陣心疼。他認真地看著她，開口對她說：

「……我們回家吧!」

但見史黛拉像是聽不懂。真笑了笑，想讓她放心。

「我答應過你，就要做到嘛……我要保護史黛拉。」

是的。他全心全意地承諾過，要保護史黛拉，不讓她死。一言既出，駟馬難追。

推著史黛拉的病床，真走出了醫務室。深夜的走廊上沒有半個影。確定四下無人之後，他將病床推進電梯，按下通往機庫的樓層班。

來到機庫時，聽見有人在說話，不禁懊惱起來。這兒畢竟是戰艦，就算是三更半夜，機庫也未必完全沒有人。他把病床放在一旁，躲到角落朝聲音來向探去，只見起重機後方站著一名技術士和巡邏保安兵，兩人正聊到興頭上，一時半刻怕是停不了。可是，再這麼等下去，一定會有人發現醫務室出狀況的。沒辦法了，只好祈禱他們聊得正起勁，不要注意到自己在暗處搞鬼就好。

如是想著，真小心推動史黛拉的病床，沿著牆邊的陰影處往前走。不巧的是，病床輪子的軋軋聲竟然比他預期得還要大，這下子當然引起那兩人的注意了。真的脊背一寒。

「喂!你在那幹什麼？」

那名保安兵立刻持槍跑了過來。在別處巡邏保安兵們也被驚動，紛紛朝這裡集中。

「怎麼了？」

「不準動!」

到此為止了？——真瞪著槍口，咬牙暗恨。面前有四個保安兵，也有四隻槍口正對頭自己，但他仍在腦中發狂似地思索逃脫之道。

沒法讓他們分神嗎？機會只有這一次了。要是錯過，史黛拉就永遠——!

人影無聲地出現在盡頭的通道上，冷不防撲向站在最外圍的一名保安兵，同時一掌劈在那

人的頸側。

「怎……！」

驚見隊友來不及出聲便倒下，其他保安兵立刻望向身後。真也和他們一樣錯愕，但可沒放過這個好機會，一見領頭的士兵分心，立刻掄起拳頭毆去。在這短短的空檔，那名不速之客也以敏捷而流暢的動作將剩下的兩名擊倒，隨即臉不紅氣不喘、利落地站直身子——那一頭金髮和輪廓分明的端正五官——來者竟然是雷?札?巴雷爾!

隔著四名昏倒在地的保安兵，他和真對望不語。

雷怎麼會在這裡？他是來……來幫忙的嗎？

一向那樣服從軍規、忠於紀律的雷，竟然幫著打倒了保安兵——？

雷還是板著一張朴克臉，令人看不出他的動機，但見他朝史黛拉的病床瞄了幾眼，簡潔地

問：

「……要送回去？」

「對。」

真昂然答道，然後又奔回病床旁，繼續往升降梯的方向推。

「她再這樣下去會死的。就算沒死，以後也只會像白老鼠一樣……」

光想令人渾身打顫。看著史黛拉昏沉沉地閉著眼睛，真忍不住憤慨。

「我沒辦法接受那種結果……!」

不能那樣的。我的史黛拉不能有那樣的人生。與其要她面對那種下場，我寧可違背軍紀。就算是天大的處罰，我也願意接受，因為我就是要保護她。

他推病床走進通往「脈衝高達」發射跑道的升降梯之後，發現雷壓著電梯門不讓它關上。真警戒起來。要是雷出手阻撓，他甚至不惜與他搏鬥。不過，雷卻只是靜靜地問了一句：

「你會回來吧？」

「……廢話!」

下意識氣起來一吼，雷的表情竟然變得有些緩和了。更令真意外的，是雷的下一句話。

「那就快點，我去幫你開門。」

「咦……」

真訝異地睜大眼睛，看著雷放開電梯門，眼光又落在病床上。

「——不論多麼卑微的生命，只要有一絲可能，都會想活下去吧……」

他輕輕低語，電梯門便關上了。隔著透明牆，真愕然地看著他在下方逐漸遠去的身影。

電梯門開了。「核心飛梭」——真的力量泉源，聽見她痛苦的輕聲說：

「……真？」

沒事的……她忍耐一下。」

真抱著她爬進「核心飛梭」，啟動系統。就在這時，艦內警報響起。真開始慌張，卻隨即聽見管制室傳來雷的聲音。

「可以了，真。」

如得東風般的激昂感，剎時充滿了真的胸中。閘門在眼前打開，起降燈號閃爍。

「我走啰!」

小心護著膝上的史黛拉，真點燃了推進器。「核心飛梭」就像離弦的箭，帶著隨後發射的機體配件飛了出去。

——謝謝你，雷!迅速合體完畢后，真飛向破曉的天空。

「怎麼了？發生了什麼事？」

值班的巴托打來一通電話，把塔莉亞從睡夢中叫醒。對講機里的聲音聽來有些狼狽，簡短几句卻極其震憾。

「醫務室通報說強化人不見了!」

「……你說什麼？」

塔莉亞整個人都清醒了。強化人——是母艦此刻最重要的機密。可是醫官昨天才報告說她

的性命垂危，況且又被綁在病床上，難道她真能那樣逃走？

〈目前還沒有進一步狀況……〉

「我知道了。我馬上過去。」

她快快穿上制服，一手關掉了通訊，同時朝房外走去。不意間，她想起了真，一股不好的預感掠過腦海。

——不會吧。塔莉亞連忙打消這個念頭。無奈的是，才一走進艦橋，回過身來的美玲便應證了她的預感。

「——艦長!『脈衝高達』起飛了!」

塔莉亞怔住了。隔著艦橋窗，白色的機體正高高地飛向藍天。她只覺得腦中一片空白——不會吧!

「怎麼會有這種事……!是誰下的許可？」

「不!沒有下達任何許可……」

美玲囁嚅著，一臉驚恐。

「總有人替他開閘門吧？」

話才說完，一連串意外報告便陸續送到塔莉亞手上來了：護士在醫務室昏倒前的那一瞬間，曾經瞥見真的身影。在機庫值班的技術士則報告，說真帶著一張很像是病床的滑車闖入，擊倒保安兵后登上了發射跑道：此外他還作證，說雷是真的共犯。

這麼一來，他們就知道是誰去機庫管制室替MS開啟閘門了。解除管制室門鎖雖然費了一番工夫，但據說佔據該室的人完全沒有抵抗，當場就投降了。

在艦長室里接獲這些報告時，艦橋同時傳來訊息，問塔莉亞是否真的不予追擊。

「對啦，不追。要怎麼追？我們現在有戰機可以出動嗎？」

阿瑟的腦子是幹嘛用的？現在能出動的只剩下那架損壞未修的「扎古幽靈」，就算用「古魯」去追，這會兒也已經追不上「脈衝高達」了。

更何況，「扎古幽靈」的駕駛——塔莉亞不耐煩地等著，一聽見開門聲，立刻以嚴厲的眼神朝門口看去。雷在一群保安兵的押解下走進來。阿斯蘭也在旁邊，顯得丈二金剛摸不著頭。塔莉亞向保安兵揮揮手。

「可以了，你們退下吧!」

說完，她想了一會兒，也望向滿臉困惑的阿斯蘭：

「——阿斯蘭你也是。不好意思。」

阿斯蘭的臉上剎時顯出一絲受傷的表情，卻沒有說什麼，只是依言退下。接下來可能會談到某些不能外泄的機密，現在只好先把他的感受擱在一旁了。

只有雷留下，房門關上。雷的臉上沒有一點悔意，神情也像往常那樣漠然，但他先開了口：

「不用追擊，真也會回來的。」

見他說得淡然，塔莉亞瞪了一眼，語帶譏諷地問：

「雷，你是怎麼了？——這該不會也是那個人的指示吧？」

此話一出，雷反倒顯得滿不在乎起來了。

「這一次純粹是我個人的行為。請您依法處份就好。」

這一次——這麼說，前一次建議監視阿斯蘭，果真是狄蘭達爾的意思羅？

話說回來，這又是怎麼一回事？眼見雷顯然不肯從實招來，塔莉亞一面感到煩躁，一面在心裡思忖。

茲事體大，一向莽撞的真就罷了，雷不可能不懂才是。她怎麼也不認為眼前的少年會做出違抗狄蘭達爾的事情來。

才想到這兒，雷又開口了。他壓低了聲音，彷彿隱約透露出心情：

「真……只是去送回那女孩子。他一定會回來。」

塔莉亞愕然看著他。這麼說，這兩個少年是基於對那個強化人的同情心而犯下這等滔天大罪？就連平日鮮少流露個人情感的雷也攪了進來？

塔莉亞禁不住心中懷疑，不住打量著這名昂首而立的少年。從他那如冰一般的俊秀臉龐上，已經讀不出任何蛛絲馬跡。

露娜瑪莉亞滿心震愕的看著雷被人從艦長室拉走，完全搞不懂發生了什麼事。有人說真逃走，也有人說是那個強化人從醫務室逃走，現在連那個比誰都拘泥於軍紀的雷也被保安兵抓起來關禁閉去了。他們兩個到底是幹了什麼事？

阿斯蘭也在一旁看著。他大概也覺得很震驚，但從那副晦澀的表情看來，他難過的恐怕不僅只於此。他既是「FAITH」，又是真和雷的直屬長官，卻和身為部下的露娜瑪莉亞一樣，未被允許獲知內情。

這也未免過分了點——露娜瑪莉亞在心裡責怪起艦長來。

「早知道……」

阿斯蘭突然喃喃道，像是在自言自語。露娜瑪莉亞「咦？」了一聲，看著他的臉。

「……我那時應該好好跟他問個清楚才對……」

經他這麼一提，露娜瑪莉亞也想起來，白天遇見真的時候，她也覺得他怪怪的。真好像失了魂似的心不在焉，說話也有點反常，聽起來像是心裡積了某種怨氣，整個人變得憤世嫉俗。

阿斯蘭大概也在真身上看見那種前兆吧？他好像覺得自己該負點責任。

可是，誰會想到發生這種後果？這樣的意外根本太難預測了，阿斯蘭哪有必要感到內疚？

不過——露娜瑪莉亞偷偷朝阿斯蘭沉鬱的表情瞄了一眼——這一點正是他的為人。嚴謹而充滿正義感，是個好人。她記得艦長是這麼評論他的。因為這句話，露娜瑪莉亞不由自主地回想起那天竊聽到的對談。

――現在出現在「殖民地」的那個拉克絲，又是怎麼回事？

雖然艦長叫她忘掉，但當日聽見的一字一句都已經烙印在她的腦中。

「自由」的駕駛員——那個「基拉」說的那些話，到底意味著什麼？簡直像是在說拉克絲?克萊因不是她本人似的。應該不可能吧？如果那個是冒牌貨，那阿斯蘭怎麼不……？

就在這時，露娜瑪莉亞卻覺得有些事說得通了。面對拉克絲時，阿斯蘭總是那一副不自然的態度……況且，那樣討人厭的女人，最好她不是拉克絲!

露娜瑪莉亞莫名地得意起來，暗暗思量著阿斯蘭這個人。

他應該還在煩惱吧？卡嘉利?由拉?阿斯哈和那個「基拉」——他們兩個都責怪他恢復軍籍，又不聽他的勸告，胡亂介入戰事。和自己過去的夥伴決裂，阿斯蘭一定很難過。想到這裡，露娜瑪莉亞也氣起他們來了。

他們根本就不懂!都是他們才害得阿斯蘭這麼痛苦!比起那些人——拉克絲?克萊因或卡嘉利?由拉?阿斯哈，我反而比較了解他呢!阿斯蘭有些許多不為人知的心事，卻只有我知道……

露娜瑪莉亞對阿斯蘭的觀感和以前大大不同了。在心底縈繞的那些秘密，一下子為她化解掉許多距離感。