外傳真與史黛拉

作者：朱雀振翅露娜瑪莉亞歸艦時，發現母艦四周一片鬧哄哄。她在小型艇上有收到消息，知道母艦己從塔吉斯港移動到羅多彼山脈附近的這個地點來，所以當監視任務結束時，她便直接趕來此地，驚見這裡被探照燈打的滿場通亮，調整人員忙碌地在建築物進進出出。屋外有許多臨時設置的帳篷，裡面都架設了電腦，看起來好像在分析資料。不僅如此，附近好像還發生了戰鬥，因為機庫里忙成一團，人來人往，連露娜瑪莉亞的返航都沒引起注意。想找維諾等人了解狀況，居然也問不出個所以然。

「我也不知道，剛剛真有回來，但一回來就跑掉了，然後阿斯蘭跟艦長也來了。不知道，感覺怪怪的……」

維諾說道，尤蘭也點頭。

「對啊，而且那女生……那是怎樣啊？」

「那女生？」

「嗯，就是真帶回來的——」

尤蘭正要詳細說明時，艾維斯主任的怒吼聲響起，他們兩人嚇得趕緊回到工作崗位上。留下露娜瑪莉亞仍在那兒搞不清楚狀況。才不過離艦一陣子，她覺得自己好像已經哪裡跟不上了。待會兒等美玲下班時再問問她好了，她是艦上消息最靈通的人，八卦新聞也逃不過她的掌握。

這時，閘門外又是一陣騷動，露娜瑪莉亞便朝那兒走去，但卻驚訝於眼前所見而停下腳步。原來是雷的「扎古幽靈」領著一輛起重機走進艦內，但見起重機上固定的，竟是那架被聯合搶去的戰機――ZGMF－X88S「蓋亞高達」。那架機體的駕駛艙附近雖有毀損，但機身大致完好。這麼說，剛才的戰鬥就是和這架MS——？

看著戰機終於回到它原本的歸屬，露娜瑪莉亞滿心愕然。

「誰准你把敵兵帶進艦內的？」

艦長激動的喝叱聲敲打著真的鼓膜，真不由自主的縮起脖子。從被領進艦長室的這一路上，艦長都不發一語，直到她坐在辦公桌后，對著真劈頭就是一頓臭罵。塔莉亞的怒斥聲，真已經聽過好幾次，但這一次似乎比以前嚴重多了。她氣得滿臉通紅，繼續罵道：

「你的行為違反了軍法第四條第二項！而且與十一條第六項抵觸——簡直是愚蠢到極點，是重大違紀啊！萬一給艦內造成傷亡，你負得起責任嗎！」

雖然對自己所做的事不覺後悔，真還是消沉地低下頭去。

「……對不起。」

他並不後悔。就算違紀受懲處，他也不在乎。只要能救得了她……

幸好，艦長還是下令讓史黛拉接受治療了。光是這一點，真就覺得自己做的事有意義。

看著真倔強的低著頭，艦長深深嘆了口氣。

「你說她是你認識的人……叫『史黛拉』？」她放緩了聲調問道。

「你說，是在哪裡、什麼時候？」

「在迪歐奇亞的海邊……」

海水的觸感彷彿被喚了回來。海潮的氣味、西沉的夕陽、流木上跳動的野火，還有臂膀中顫抖的史黛拉……

「……她當時溺水，我救了她……她好像……神智不太清楚……」

仰著頭、純真地望著自己的史黛拉，一聽見「死」字就會驚恐。她像個年幼的孩子，除了名字以外，好像什麼都不懂……

「我——不是，屬下當時以為她也是戰爭的受害者……」

於是他答應保護她，絕不會讓她死。所以，真一定要救她，非救不可。

但這段感傷的追憶，卻被塔莉亞一句務實的話給截斷了。

「不過，她卻是『蓋亞高達』的駕駛員呀！」

真倒抽了一口氣。

在這之前，它都是敵機，而真也只把它當做敵機。他們已經交火過多少次？難道史黛拉一直都坐在裡面？

「那就是她駕駛的，懂不懂？」

塔莉亞像是在訓示，真卻仍猶無法接受這個事實。在他的心裡，史黛拉只是個該被保護、被疼愛、柔弱的女孩。

他正苦惱時，又聽見塔莉亞繼續說：

「而且……說不定，她——」

她的聲音里有深沉的思慮。就在真將注意力轉回長官的話之前，桌上的對講機發出響聲，打斷了她未出口的話。塔莉亞接起通訊。

「什麼事？」

呼叫來自醫務室。醫官的聲音從音箱里傳出，聽起來有些緊張。

「艦長……您能不能來一下？」

難道史黛拉出了事？真隱隱不安的看著艦長站起身。

「我知道了。」

不知為什麼，艦長對這通呼叫似乎一點也不感意外。看著她以冷靜的步伐走出辦公室，真急忙追上去。一到走廊上，便見阿斯蘭一臉擔憂地等在那兒。阿斯蘭似乎鼓起勇氣想說什麼，塔莉亞只是舉起一隻手便制止他開口。他大概想來關切真的事情，可惜真現在沒有多餘的心情注意他。

強忍著內心的憂慮，真走進醫務室，迎面看見的卻是被拘束具困綁在病床上的史黛拉。

「為……！」

真錯愕地說不出話，隨即向醫官抗議。

「為什麼要這樣！她是個傷患耶！雖然她剛才很激動……」

「問題不是這個，」

軍醫沉著臉打斷他，繼而宣布出人意料的消息。

「依我判斷，這女孩子可能就是聯合軍的那種強化人。」

「啊……？」真的腦子剎時凍結了。

強化人——數小時前就在那間研究所里看見的景象又浮現眼前：地上的屍體、玻璃罐中漂浮的泛白人體、羅列的大腦標本——是那個……？

軍醫的意思是，史黛拉是那些小孩的同類？

相對於震驚己極的真，塔莉亞則像是早已預料到了。

「果然……」

「我剛才給她打了安眠藥，但能起多少作用，說實話，我沒辦法肯定。」

軍醫繼續向她說明：

「我只是在治療前先做些簡單檢查，就得出這樣的結果了。每一項都太教人驚訝了。」

他將數位助理交給塔莉亞，又以凝重的表情俯視昏睡中的史黛拉。

「首先，她體內各種物質的數據都極不正常，我們還檢測出很多人體原本不具備的物質。」

瀏覽著數位助理上列出的資料，塔莉亞問道：

「很有可能……」

怎麼會……

真注視著史黛拉，還是覺得不敢置信。她的傷處已做好包紮，睡臉是那樣蒼白，看起來就像個尋常的……惹人憐愛的少女，反而是困綁在纖細四肢上的拘束具，看起來格外殘忍。可是她卻是……？

「若想做更進一步的調查，得有更精密的設備才行，不過……大致看來，很像那間研究所里的資料。」

「對……」

真兀自茫然，大人們則繼續討論著。

「戰鬥造成的外傷也不算輕……只是在這種情況下，我方的治療究竟能起多少功效也很難說。畢竟……」

軍醫說到這裡時，真注意到史黛拉的眼皮動了。她長長的睫毛輕顫，然後眨了幾下，現出那雙堇紫色的眼瞳，怔怔地向四周望。

「史黛拉……！」

真連忙靠近她的枕邊。史黛拉抬眼看了他一會兒，才低低開口：

「……你是誰？」

沒料到她竟是這個反應，真睜大了眼睛。就在他的注視下，史黛拉發現自己身處的情況，表情倏地陰險起來。

「這裡是？」

她想跳起來，但被拘束具困住。剛才被她攻擊過的護士嚇得尖，軍醫立刻命令眾人：

「離她遠點！」

真也愕然地後退。史黛拉發現自己被困住，掙扎得更激烈了。拘束具的寬頻子被扯緊，就連固定在地板上的病床也軋軋作響。如此嬌小的身軀竟能使出這股力道，教人不敢相信。

「史黛拉……！」

困獸猶壯斗，史黛拉奮力掙扎、嚎叫。軍醫和護士站得遠遠地，臉上儘是畏懼和嫌惡的神情。

看見他們的臉，真忽然驚覺，許多自然人看見調整者時，也有同樣的眼神。

史黛拉在病床上扭動，仍想掙脫束縛。束帶磨破了她的皮膚，抓著床單的指尖甚至都滲出血來。真實在看不下去了，不由自主地撲到病床旁。

「史黛拉！沒事了，史黛拉！有我在！你冷靜點！」

真抓住她不停搖晃的頭，拚命地叫她：

「認得我吧？是我啊！——我是真啊！」

她大概聽懂了，便停下動作。含著淚的大眼睛里充滿驚怯，映著真的臉。令人失望的是，她的表情馬上就扭曲了。

「我不認識……」

她那心碎的聲音，彷彿在真的腦門上重重打了一記。史黛拉哭叫得像個小孩。

「我才不認識你——！尼奧！尼奧—！」

「史黛拉……」

真直視著她的臉。軍醫拿著針筒走近來，對真說道：

「沒用的，住手吧！我們也發現她的腦波出現奇特的波型，很可能被人……改變過記憶或意識。」

軍醫注射鎮靜劑，史黛拉的身體便慢慢放鬆下來。真只覺得自己快站不穩了。

「記憶也……改變過……？」

他倆初相識時的回憶在及中盤旋起來。肩並肩的那股溫暖，營火映照她修長的身材……史黛拉的笑容，和她送給自己的貝殼——真把那個小貝殼裝在小瓶子里，放在枕邊當做寶貝……現在的史黛拉，心裡難道已經完全沒有那些回憶了嗎？

「我不要……這裡……」

史黛拉像個小女孩般啜泣，無力地任頭落回床上。真說不出一句話，只能看著她，直到她閉起眼睛。

「尼……奧……」

昏睡前，她的口中仍叫著另一個人的名字。真覺得自己好像一點兒也不認識她了。