第四十五章 意外的援軍

「『大天使號』……」

基拉的視線捕捉到艦炮飛來的軌跡后不禁哀叫。若是全數命中，「大天使號」不可能沒事的。

芙蕾和那名小女孩手牽著手，一起目送自己的那副景象，在基拉的腦中浮現。

——你為什麼沒有保護我呢……？

其中一個死了。而另一個——他彷佛聽見心底深處有個聲響，像是什麼東西激蕩開來。

基拉惡狠狠地緊盯著圍在「強襲高達」身邊的這些「巴庫」，一面用肩部的火神炮牽制它們，同時踢倒一架由正面襲來的敵機。

飛彈仍在逼近「大天使號」。眼前又有一架「巴庫」竄上來。

「嘖……！」

基拉架起「炎神」。將意識如針尖般集中在最小限度的一點上，扣緊板機。熱線立刻從炮口迸發，不僅貫穿了上前的那架「巴庫」，還一路延伸出去，就像被吸住即將命中母艦的敵艦飛彈。

發自「炎神」的火束接二連三地擊落艦炮，光芒散放在夜空中。

而在「強襲高達」的駕駛艙里，臉上殺氣騰騰的基拉喃喃自語道。

「——我再也不讓任何人死了……」

這次一定要守住。死守到底。守護最重要的人——他想起這雙手剛才抱過的少女溫暖肌膚的感覺。

——我再也不猶豫了，絕不讓任何人受傷害。

為了這一點，基拉什麼都願意做。就算讓自己的手沾滿同胞的鮮血——甚至面對最親愛的摯友，他也不在乎了。

只要能保護她——保護大家。

此時艦橋里所有目睹這一場面的人都呆住了，這真的是基拉做的嗎？！

「天啊，基拉還是人嗎？」多爾輕聲嘟囔著。

「巴庫」再次展開攻擊。基拉將槍口轉向迫近眼前的敵機，可是——。

警告聲突然響起。

基拉驚訝的倒抽一口氣，瞥了能源表一眼。曾幾何時，電池的殘量竟已接近危險值。

「『炎神』用太多次了？——可惡！」

「強襲的能量已經接近紅線！馬上能量就要耗盡了，艦長！」米麗雅惶恐的聲音響起

「能夠用火力進行支援嗎？」

「不行，對方在我們的瞄準角度之外！無法進行射擊」

「艦長，讓空中霸王備用機搭載能量包，我來駕駛！不要猶豫了！沒有時間了，強襲支撐不了多久了」現在只有這麼做了，我必須做點什麼！

「明白了，準備發射備用機和能量包，上尉請小心！」瑪硫迅速下達命令。

「圖騰能夠使用嗎？」娜塔爾沉聲問我

「圖騰的彈藥已經用盡，本來還有剩餘的，但是剛才全部被那個少年用了，而且為了維修強襲還拿走了少部分零件」瑪德克上士回答。

「該死的，要是圖騰能夠出動就好了！

坐艙里，我看著外面的戰鬥。敵機還剩下三架。還有攻擊直升機「快捷」。只靠這點能源根本不足以應戰，但對方可不會乖乖讓基拉撤退。「巴庫」背部的炮擊已經重新開始了。基拉死命避開，但仍有幾發命中，這又減損了PS裝甲的能源；可是，要持繼的躲開所有彈擊，根本是不可能的——！

「——唔……！」此時基拉想的只有他可不能死在這種地方。因為那裡——「大天使號」里，有他應該保護的人。若是失去了自己，那些人要怎麼辦——？對著身陷困境的「強襲高達」，空中直升機也發射了飛彈。

「……！」

說不定PS系統已經失效；若是如此，那數發飛彈也會擊破「強襲高達」的。基拉防護著自己，看著飛彈從天而降。

沒想到，那些飛彈竟在擊中「強襲高達」前就被來自地面的火炮擊落了。基拉驚訝得睜開眼睛，正巧看見一架攻擊直升機也應聲墜落。

直升機燃燒著墜落了下來。在火光照耀下，數輛戰鬥吉普車從沙丘上一躍而出。車上的人們手持炮擊管發射榴彈，勇猛地向包圍了「強襲高達」的「巴庫」挺進，其中一輛筆直的駛向「強襲高達」，駕駛座旁的金髮人士對著機體射出一條綱索。

面對突如其來的外力介入，基拉還在不知所措，便聽見一個少女的聲音厲喝道。

「那邊的MS駕駛員！不想死就聽從我方指示！」

看來對方把那條鋼索當做天線，藉此傳送通訊。過了一會兒，對方傳來的訊息切入眼前的主屏幕。那是附近地形的示意圖。地圖上方有一個閃爍的光點。

「那裡有陷阱！把『巴庫』引過去！」

仍是剛才那名少女的指示。不等回復，語音便徑自斷訊了。基拉只能抓一點時間注視那輛吉普車。

不知對方是何許人物。甚至不知是不是友軍。不過，肯定是與扎夫特敵對的人。

沒別的法子了。基拉很快地打定主意，跟在那些穿捘在「巴庫」間疾駛而去的吉普車之後。

「上尉，請暫停出擊，戰場似乎出現轉機，有不明身份的武裝介入，應該是友非敵，起碼強襲的壓力已經減輕，而且我們在不了解對方身份情況下，不能讓沒有火力的空中霸王出動」瑪硫越來越冷靜了。看來成熟起來的不只是基拉！

三架「巴庫」被突然的介入擾亂了陣形，但看見「強襲高達」跳躍而進，便也跟了上去。上鉤了——若是剛才那名少女，應該會這麼說吧。不過，被當成誘餌的基拉並不知道待會兒會發生什麼事。能源計量表正漸漸向紅色區域逼近。基拉用餘光瞄著，一面與地圖對照著周邊地形。

「——是那裡嗎？」

最後一躍，「強襲高達」落在地圖上的光點，隨即焦急地回身。警告聲不絕於耳，PS系統終於完全失效。冷汗爬上基拉的背。眼見機不可失，「巴庫一」擁而上。

「只有相信他們了……！」

基拉等敵機充分地接近、直到它們的爪子快要逼近時，才算準時機高高躍起。

幾乎是同一時間，自己剛剛站的地方，也就是「巴庫」此時著地的地面，立刻在一陣爆炸聲中陷落。那底下似乎有幾箇舊礦坑，引爆廢礦坑裡殘留的天然氣后製造的地形炸彈，是個巧妙的陷阱。

夾雜著被炸碎的機體，四散的瓦礫如雨般落在「強襲高達」四周。基拉大口的喘著氣，看著眼前沙地豎著一支「巴庫」的前腳。

原是一副慘烈的景像，此刻的基拉卻毫無反應；他既不振奮、也不忿恨的走過那具殘骸旁——什麼感覺也沒有。

「好厲害的陷阱，時機也安排得很巧妙，對方指揮官很厲害啊！」

「從身份上看，應該是游擊隊，早就聽說過ZAFT統治的地域活動著游擊隊，沒想到會在這種情況下見面」

「報告，敵人撤退了！」

在「大天使號」的艦橋上，眾人正為了「強襲高達」的逃離險境而放下心來。

這時，米麗雅莉亞的屏幕上傳來雷射通訊。

「佛拉達上——不、少校來電！『發現敵母艦且對方放棄攻擊。敵母艦為』雷賽布斯『』」！「

她逐字讀完電文，就聽見瑪琉驚訝的叫道。

「『雷賽布斯』？」

「『——重複，敵母艦是』雷賽布斯『。即將返航』——完畢。」

察覺到瑪琉的表情變得很凝重而嚴肅，娜塔爾便問道。

「……『雷賽布斯』是？」

「『雷賽伊斯』——就是安特留.巴爾特菲盧特的母艦呀。」我沉聲回答，雖然早就猜到對方的身份，但是知道后，還是忍不住嘆了一口氣。

「我們和ZAFT王牌還真是有緣啊！」

說到這素未謀面的敵艦，瑪琉的眼神變得銳利而險惡。

「……也就是說，敵人是『沙漠之虎』。」

「大天使號」在戰鬥區域的附近重新著陸。這時天色已微明，漸藍的天空和曙光，將沙丘照得微紅。

那個意圖與勢力不明的吉普車隊，就在離艦不遠處停下。「強襲高達」站在兩者之間，像在防備對方的行動。未啟動模式下——PS系統關閉后的「強襲高達」呈現出暗鋼色的外裝甲，令人聯想到它原本的質地。

從吉普車上走下來的男子們，看來都像是阿拉伯系的人士。清一色狂放不羈而頑強的神情，有的穿著傳統民族服飾，有的身穿迷彩服，年齡也落差很大，顯然不是正規軍。不過，這些人應該不會是為了好玩才與「巴庫」為敵的吧。

瑪琉站起身，娜塔爾靠過去問道。

「您覺得他們——和我們同一陣線嗎？」

瑪琉遲疑了一會兒。

「至少人家沒拿槍對著我們呀。」

說完，她便往電梯走去。

「總之先談談看。反正對方也有這個意思。要是談得順利，還可以得到不少幫助呢。」

瑪琉暗暗希望自己的聲音聽來充滿信心。但乘員們都用不安的表情望著她。她轉向娜塔爾，做了一個微笑。

「——之後交給你了。」

「艦長，不介意和您一塊見識一下沙漠風情吧！」

「當然不，上尉」

在閘門前，下了「空中霸王」的穆正在等著。另有幾名手持步槍的乘員跑來，躲在兩門側。

「這一回的客人好像不太按牌理出牌唷。」

穆依舊語氣輕浮的說，一面檢視並裝填手槍的彈匣。

「可是我對這玩意兒不太拿手耶……」我想我還是不要笑出來的號，穆的槍法！

唉聲嘆氣，他將手槍收進腰際的槍套。這位「安迪米翁之鷹」已經擊落了不少架「基恩」，卻說自己不擅用槍——覺得意外的瑪琉不禁微笑起來，說不定真是如此。

緊張的情緒有些舒緩了。也許穆就是為此才故意說那些話的。想到這一點，瑪琉頓時感覺，有這個人待在身旁令自己堅強許多。對現在的她而言，這種安全感比射擊技術重要多了。

「要開門啰！」

穆說著，按下閘門的開關鈕。早晨的涼風吹進些許沙塵，瑪琉踏了出去。我和穆一左一右護衛在後。

這一群來路不明的男人用帶著警戒的眼神看著他們。當中有個身材壯碩、已逾半百的男子走到眾人面前；他可能是這個集團的領袖。這個人蓄著大鬍子，曬得黝黑的臉頰上有個很大的傷疤。他以驚人的銳利眼神來回打量著瑪琉、穆和我。

「多謝你們出手相助——說謝謝沒錯吧？」

瑪琉一開口，那個人的視線就在她的臉上停住了。那是一雙冷靜而深沉、揣不出內心情緒的眼神。

「——我是瑪琉．拉米亞斯，隸屬地球聯合軍第八艦隊。」

－一聽她報上名號，有個稚氣未脫的少年便嘲弄似的笑著。

「咦？第八艦隊不是全滅了嗎？」

瑪琉不由得瞪了那名少年一眼。那個看似老大的男子叫了一聲「阿夫門德」，舉起手來制止他。

「我們是『黎明沙漠』。我叫做賽布．阿修曼……不用道什麼謝啦，你們應該也知道吧？我們並不是特別要救你們。」

瑪琉直視著賽布．阿修曼的黑眼珠，試圖探尋他的真意。於是這個人也笑了笑，回視她。

「——只是也順便攻打我們的敵人罷了。」

這麼說來，這幫人應該是本地的反扎夫特勢力了。大概是從事游擊活動的反抗軍吧。

「你們一直跟『沙漠之虎』玩這種把戲？」

一旁的穆有些意外的說道，賽布目不轉睛的打量他。

「……我好像在哪兒見過你？」

「我叫做穆．拉．佛拉達——在這一帶可沒認識什麼朋友哦。」

穆冷冷的說，卻見賽布豪邁的笑起來。

「唷，『安迪米翁之鷹』啊，沒想到會在這種場合下見到你。」

這番話全然出人意料之外，穆一臉驚訝，瑪琉也暗暗吃驚。在這樣的不毛之地，一支僅擎著小型手持火箭炮在勉強戰鬥的游擊部隊，消息竟然還滿靈通的。

「看來你們手上的情報還不少呢。那麼，也知道我們的事啰？」

「地球軍的新型特裝艦『大天使號』，是吧？被克魯澤隊追殺，逃到地球來，還有那個——」

說著，賽布朝另一旁站立的「強襲高達」努了努嘴。此時賽布的後方傳來另一個高亢的聲音，像是要蓋過他的話。

「X105……又稱『強襲高達』的地球軍新型機動兵器——這是它的原型。」

瑪琉驚訝的往聲音來源一看，見到一個金髮少女。和大多數的反抗軍一樣，她穿著看似防彈背心的外衣，語調和用詞都像個男人。她那近乎金色的眼睛直視著「強襲高達」，從瑪琉的角度，只看見她凜然的側臉。這名少女的氣質與周遭的人們截然不同，根本不是同一個種族。

不過，比起來歷，剛才的那句話更令人在意。這麼詳細的資料，究竟是藉由什麼管道泄漏到這裡來的呢……？

看見瑪琉目不轉睛的盯著那名少女看，賽布向前走了一步，像是擋住她的目光。似乎好象在那見過這女孩。

「好啦，現在我們彼此都有些了解了，真是恭喜啊——話說回來，我們倒怕你們是個從天而降的災星。——不過在你們看來，降落到這種鬼地方來或許才是災難吧——你們今後有什麼打算呢？」

賽布雖然用輕鬆的語氣說著，卻彷佛想從瑪琉等人口中套出什麼，眼神仍然亮不鬆懈的觀察著。瑪琉等人也一樣。她試探性的問道。

「——不知道你們願不願意幫助我們呢？」

此話一出，那名男子便露出一個警戒的笑容。

「既然這麼想，就先請你們把槍放下吧。」

看來，他早就知有人正埋伏著以防萬一了。瑪琉便轉向藏在閘門后的乘員，打手勢示意。

「……如何？」

「那東西的駕駛員也是。」

他指的是在一旁好整以暇地弁守這場會談的特大號衛兵。瑪琉短短的嘆了一聲，重新轉過身面對著「強襲高達」。

「大和少尉！下機！」

「強襲高達」的外部麥克風將瑪琉的指令傳進駕駛艙，基拉於是打開了艙門。抓出升降索后踩上去，鋼索就自動的往地面垂下，在無重力環境中畢竟是方便多了。基拉一面朝瑪琉等人走去，一面摘下頭盔。看見他的臉，反抗軍一時議論紛紛。

「——什麼？那個就是駕駛員？」

「還是個小鬼不是嗎？」

在他們之中，有人大大地倒抽一口氣。下一秒，有個金髮的影子從人群中竄出，衝到基拉的面前。

「你……！」

她這個突發性的行動，在這場雙方都城府深沉的會談中顯得格外突兀。那一瞬間，眾人都心頭一涼，穆以為她會加害於基拉，而將手按在槍套上。一個肌肉隆隆的大個子立刻站到穆的面前，像是要牽制穆的行動；這個人的長發披散，儀容十分不整，但眼神卻非常銳利。

同時，少年們卻沒注意到四周的氣氛變得緊繃，只是盯著彼此的臉看。少女粗魯的大叫著，拳頭已向基拉揮了過去。

「你怎麼會跑去駕駛那種鬼東西？」

基拉反射性的擋住她的拳頭，聽見這句話更是驚訝不已。她就是在剛才那場戰鬥中和「強襲高達」通話的人，但從話里的語氣聽起來，她好像之前就認識基拉似的。

拳頭被擋下，少女滿臉的不情願，卻仍舊惡狠狠的瞪著基拉。基拉對那雙有如猛獸般的金褐色眼眸有印象，不禁睜大了眼睛。

「——你……你是那時候…在『曙光社』的……！」

原來如此，是在那個時候。

那一天，「海利歐波里斯」遭到扎夫特襲擊的那個命運之日，來拜訪加藤教授的就是這名少女。之後他們都被捲入空襲——她進了防空洞，基拉進了「強襲高達」，就再也不曾見過面。

從那之後——到現在也還不到一個月的光景，回憶起來卻像是遙遠的過去。

基拉呆了一會兒，少女趁隙曲身甩掉他的手。

「可惡……放手！你這個混蛋！」

她的另一個拳頭打上基拉的臉，令基拉不由得放手，捂著自己的臉頰。

「卡嘉利！」

領袖大喝一聲，被叫做卡嘉利的少女回頭瞄了一眼，才忿忿不平的收手。最後又以那雙令人印象深刻的兇猛眼神再瞪基拉一次，這才退回夥伴群里。

比起挨揍的痛楚，基拉更覺得腦中一團混亂。他啞口無言地看著她的背影。

那女孩——為什麼會在這種地方？