第18回 旁觀管家涉足中饋
靜和忙將她拉起來，說道：「有姐姐這話，我還有什麼不放心的，」她頓了頓，決定跳過那些肉麻無用的寒暄，直接進入正題：「如今我倒有兩樁事不明，要請教姐姐。」
紫瑛忙道：「姑娘快別如此客氣，奴才若知道，必然知無不言言無不盡。」
靜和站起身來，在屋內踱步：「這第一樁，便是老太太命我自己擇選一位一等丫鬟，卻又說要稟過四嬸嬸，這其中可有什麼含義。第二樁，我才因梁媽媽的事讓四嬸娘討了個難堪，如今老太太卻叫我和大姐二姐協助四嬸料理中饋，我往日里又是從未接觸過府務的，竟不知該如何上手，又或許，老太太只是讓我掛個虛名兒？」
紫瑛聽見她這幾句話，心道往日里真是門縫裡瞧人，把這位三姑娘瞧扁了，不成想她竟有這般心思，主子越發能耐，她自然也高興，當下瞧了眼左右，將門帘子放下，才迴轉到靜和身邊，說道：「奴才雖不才，卻追隨在老太太身邊幾年，瞧老太太眉眼行事，多少能猜度幾分。如今四房得老太太看重，實則老太太不得已之舉，老太太本就是繼室，先前因著大老爺和二老爺的事兒，外頭傳老太太惡毒謀害前任嫡子的話是沸沸揚揚，但當時畢竟老侯爺在，使出一番雷霆手段，將閑話壓了下去，可這事也著實在老太太心上留了個陰影。
如今眼瞧著大姑娘大了，正是要外頭體面和睦的時候，故而老太太與三太太商議了，三太太跟隨三老爺去任上調養身子，將管家的事暫且交給四太太，誰知四太太做事越發不肖了，老太太也不過借著梁媽媽的事敲打敲打她，並未真正要奪她管家之權。至於大姑娘，往常也時有協助三太太料理家務，奴才瞧著老太太拋出這一步棋，卻實實在在是為姑娘呢。」
「為我？」靜和略略吃驚。
「正是，老太太想要博個美譽，對四房好倒不如直接抬舉二房。」紫瑛點明了要旨。
靜和心中一緊，攥緊了手中的青絹帕子。
紫瑛上前攙扶她往綉墩上落座，又道：「姑娘也不必緊張，老太太是何等樣人，只怕早已想到了，姑娘沒有經驗，年紀又小，兩三年內也未必能應付下當家的差事，這也應了姑娘問的第一樁事，老太太給您恩典，卻又把選人和選院子的決定權一半交給四房，正是因為老太太也不願同四房鬧僵，這是用二房和四房相互牽制呢。」
靜和方恍然大悟，她固然恨四房算計她們母女，可以她當下的本事，是決不可能將四房搬倒的，如今倒可以借一借老太太的勢，養精蓄銳，以圖後進。
「姐姐這麼說，我就全明白了，」靜和說著上期福了一福，紫瑛忙上前攙扶道：「使不得使不得。」
二人正禮讓著，卻聽外頭喚一聲「姑娘，」是品紅掀帘子進來。
她瞥了一眼開著的首飾匣子，唇角便不禁向下一撇。
靜和還能瞧不出她的小心思，當下只命她回去歇著，自去將首飾匣子放好，暗自琢磨明日之事。
翌日早早兒的，靜和便起了身，由紫瑛陪著挑了件寶石青的對襟小立領繭綢大袍，杏色百褶裙子，烏髮利落地綰了個垂鬟，帶了一圈金鑲玉墜雞心小發簪，大方得體。
她到敬和堂的時辰尚早，靜和準備在廊下等候，卻見珍珠迎了出來，先是請了個雙安，才道：「三姑娘好，老太太才起身，正由何媽媽服侍著梳頭，叫姑娘進去呢。」
靜和雖略有受寵若驚，卻也微笑著應了，才一進卧房，便覺一股暖風鋪面。
徐老太太正坐在妝鏡前，已梳好了大盤髻，何媽媽正拿著一枚鑲玉赤金嵌紅珊瑚珠雙結如意釵在老夫人髮髻旁比著，見她來了，便將身往邊上讓了些，道：「給三姑娘請安。」
靜和在何媽媽面前焉敢託大，忙道：「媽媽客氣了，」又上前給徐老太太請安問好。
老太太點點頭，便聽外頭小丫鬟說道：「大姑娘來了。」
徐老太太雙眸便是一亮，只聽環佩輕響，大姑娘徐靜宜穿了件玫瑰金色灰鼠襖，石青刻絲灰鼠披風，烏黑的秀髮斜綰了個翻月髻，簪了一枝嵌紅寶石雙鸞點翠長簪，襯得一張臉極是紅潤精神。
她笑著行了個禮，由著丫鬟解了披風，走上前往那西洋玻璃銅鏡里一瞧，說道：「孫女覺得不如那隻點翠的好，既不出門，那個更輕巧也得體。」
何媽媽便放下那赤金嵌寶簪子，取來那枚西番蓮點翠金銀簪往徐老太太鬢邊一比，笑道：「果然是姑娘的眼光好呢，」說著將那簪子為老太太戴好。
靜和在旁瞧著，微笑不語，上一世靜和隱約記得大姑娘是嫁給了某國公爺的嫡子，迎親的送親的，加上十里紅妝直將整個長安街堵了個水泄不通，實實在在的天之驕女。
老太太梳好了頭，便由何媽媽和大姑娘攙扶著站起來，紫瑛暗暗推了靜和一把，靜和方上前一步，何媽媽很主動地讓出了位置，由靜和補上。
靜和屏氣凝神，生怕踏空一步出了洋相，心中暗想如今徐老太太為了大姐姐的婚事如此這般結好二房，可見老太太對大姐姐的寵愛。
敬和堂已經預備下了早飯，何媽媽指揮著人擺好，靜和自然不敢放肆落座，只在一旁瞧著長姐的做派，暗暗效仿，一頓飯下來，添飯夾菜，倒也順利完成。
待用過了飯，靜和與靜宜一道往喜春苑去，這個時辰正是執事媳婦等來往回話、支取銀錢物品的時辰，喜春苑更是來往不斷。
上回讓四太太吃了個悶虧，靜和原以為四太太不會對她多友好，誰料姚氏依舊那副歡喜模樣，熱絡地招待她們姐妹們坐下吃茶用點心。
一時有來支取銀錢買車帳、窗紙的，一時又有來送冬衣的，整個喜春苑直至晌午都絡繹不絕，靜和見靜宜絲毫不著急，便也捺住性子，只顧低頭默默吃茶，心想早知如此，就把那半本醫書帶來了。