第5回 石落水驚起千層浪
她正想著，只覺得袖子被扯了一下，轉頭瞧見父親腳步停了下來，似要往回走，她知道，父親因慣常被四叔欺負調笑，想來父親也不願見他。
靜和心下想著少一事也不好，正要往回走，卻聽見一個聲音從背後傳來。
「吆，這不是老二和他的傻閨女么？」徐兆佳才受了氣，正準備拿徐兆坤開涮。
徐兆坤氣鼓鼓地，將女兒往身後一護，梗脖道：「阿和不傻！」
靜和知道徐兆佳便是個渾不吝，唯有真正有了本事才能轄制住他，當下懶得動嘴皮子，只好忍下一口氣：「侄女兒和爹爹正要去向祖母請安，四叔最是至孝的，不若一道去，服侍祖母用早飯。」
徐兆坤常被媳婦強拉著去老夫人面前盡孝，一聽要去請安，條件反射般頭疼起來，他是最受不了那個拘束的，忙不迭地推脫有事，遁走大吉。
待他出了二門，方回過味兒來，二房這是怎麼了？
他越想越納悶，不由歪頭瞧瞧東邊，喃喃了句：「沒錯兒呀，今兒太陽是打從東邊升出來的。」
守在二門的長隨見他如此，好奇問道：「爺這是怎麼了？」
徐兆佳琢磨半晌，遂附耳對那長隨說了幾句話，那長隨一疊聲答應著，先送徐兆佳出門，才折回去到了二門上讓老媽媽傳話，喚了四老爺房裡的丫鬟翠芹來，細細囑咐一番：「勞煩姐姐走一趟，小的就候在這兒，等著去回四老爺的話兒」。
翠芹拿眼一勾，啐了那小廝一口，道：「想是為了討賞錢罷。」
那小廝自然舔著臉賠笑，翠芹方折了身，一步三裊地進了垂花門，徑直往老太太屋裡去，老太太屋裡的瑪瑙與她素來交好，瞧見她來，把住手笑罵：「瞧瞧，這是誰來了。我只打量你是貴人多忘事，得了四老爺的歡喜，便把咱們都拋卻腦後了。」
翠芹忙賠不是，笑道：「姐姐說這話可真真兒冤枉我了，誰敢瞧輕了姐姐，怕是有幾個膽子也不夠的，姐姐是老太太身邊得力的，咱們可都還要仰仗姐姐才是。」
她這話不假，四老爺徐兆佳貪花好色，荒淫無度，身邊伺候的但凡有些姿色，就被他摸上了，也幸得四太太厲害，循著由頭開發不少，若說這翠芹，正是憑著與瑪瑙的交情，連四太太姚氏都要高看一眼。
二人打趣了兩句，翠芹才切入正題：「不瞞姐姐，我來是為打聽件事兒。」
瑪瑙斜眼嗔了句，「就知道你等閑也不能來瞧我，」說著話擰身往廊下，取了銀匙喂著八哥，見翠芹跟上來，又是一個扭身背對著她，閑閑說道：「老太太跟前兒的規矩，你們老爺太太也都是知道的，有些話即便是你來問我……也是不中用的。」
翠芹笑道：「老太太房裡規矩大，闔府上下誰不知道？我豈會討那個無趣兒？還不是我們那位現世祖的爺，今晨在園子里瞧見二房父女去向老太太請安，好奇罷了……」
她說的極緩，顯是話中有話，瑪瑙心中明鏡兒一般，興許四老爺只是好奇玩笑，可翠芹顯然不光是為解四老爺的疑，也是為心思機敏的四太太來探聽消息的。
人都有個春秋壽數，老太太雖還硬朗，可瑪瑙也不得不操心以後，在四房裡結個善緣沒什麼不好，她想到此處，放了銀匙，拍打去手上沾著的碎米粒兒，雙眸悠悠顧著四周：「是二房父女自己來的，並非老太太的意思。」
翠芹略略吃驚，問道：「姐姐這話兒當真？若非老太太傳他們來，那對傻爺倆兒會無端端跑來？」
瑪瑙抽出湘繡薄羅帕子擦拭著纖白的手指，笑道：「自然當真，二房爺倆兒來向老太太請安的時候，老太太正同四姑娘五姑娘談天說笑兒，還是我報了進去，老太太也是吃了一驚，到底只讓我傳出話兒來，借故把那二人打發了，並未叫那爺倆兒進門。」
翠芹眼珠一轉，謝別了瑪瑙，走至半路，尋了個小丫頭去二門傳話，只說：「二老爺和三姑娘去時，老太太才吃了養生湯藥將息，便請兩位主子回去了。」
她自回四房所住的喜春堂，只因侯府中五房齊居，人多地方大，叫來叫去叫的亂了，方按照每個房屋上的匾額混叫起來，這四房正堂的牌匾本是前朝一位書法家所題惜春二字，因四太太嫌不吉利，遂改「喜春」。
這座兒小院雖佔地也不大，卻比隆福居氣派輝煌的多。
翠芹沿著碎石拼花小徑去了正堂，一面邁台階一面問廊下守帘子的小丫頭：「太太呢？」
小丫頭年紀雖小，口聲卻簡斷脆生：「回姐姐的話，二房裡的梁媽媽來了，說是要謝咱們太太前兒的照顧，正同太太在暖閣里說話。」
翠芹又問：「什麼人在前頭伺候？」
小丫頭微微搖頭，翠芹眼珠一轉，掀了門上的兩折夾棉帘子進了門，便見西暖閣的大紅撒花帘子散著，瞧不見裡頭的情形，翠芹不敢貿然進去，半晌聽裡頭傳來四太太姚氏的聲音：
「你是二嫂跟前兒得力的，只怕隆福居須臾都離不得你，我有心留你在這兒用頓飯，又怕二嫂著急，」說著也不容梁媽媽回話，喚一聲「來人！」
翠芹應一聲，掀了帘子進去，見姚氏著了件洋紅撒花家常對襟褂兒，香色的刺繡馬面裙，斜倚在鋪了閃緞彈墨坐褥的大炕上。
梁媽媽則坐在下首的小杌子上。
翠芹進門行了禮，姚氏瞧見是她，便道：「你去匣子里拿一包錢，給媽媽打酒吃。」
翠芹應一聲是，梁媽媽便站了起來，連口裡道謝，誇讚姚氏客氣大方云云。
翠芹取了錢送梁媽媽出了院子，又回到房裡，見姚氏歪靠著桃紅引枕似要睡著一般，便取了條閃緞夾被蓋在她身上。
這一驚動姚氏便醒了過來，挪動了下身子，隨口問：「人送出去了？」
「依著太太吩咐給了銀子送出去了，」翠芹說著走到卷草紋螺鈿翹頭案前倒了一杯熱茶遞過來，說道「瑪瑙說，今日二房是自己去老太太那裡請安的，老太太事先並不知情，連人也沒見，就讓瑪瑙推說將息，讓人回去了。」